Beauvoir, Java, Siam, Canton, p

que 1 . « Les marchands chinois des pays étrangers établis dans une ville pour le commerce, dit le P. Desjacques, achètent en commun un terrain où ils élèvent des bâtiments. C'est là que leurs morts sont déposés et restent huit ou dix ans, jusqu'à ce que les familles aient la faculté de les faire transporter au pays natal pour y être enterrés dans le tombeau de leurs ancêtres 3 . » Grâce à ces précautions, les esprits des morts ne deviennent pas malfaisants ; ils attendent avec patience le moment où leurs parentspeuvent faire accomplir à leur corps son dernier voyage. Il en serait autrement de l'individu enterré par ordre des magistrats quand on ne connaît pas son pays ; pour éviter la fuite du kouei on le lixe à la terre en enfonçant un clou dans la terre à la hauteur de la tête 8 .

Le deuxième décret de l'art. 14 du code sinoannamite autorise la femme et les enfants d'un condamné à l'exil à emporter le cadavre de leur époux ou de leur père quand ils retournent dans leur pays. Ils peuvent l'inhumer dans le tombeau familial, sauf quelques exceptions dans le cas de condamnations prononcées contre certains crimes atroces. Le transport des dépouilles mortelles d'un fonctionnaire ou d'un soldat est favorisé par les prescriptions des art. 199 et 220 allouant des secours de route à la famille du défunt.

Les Annamites ont le même souci de la sépulture

1. Faivre, Annales de la propagation de la foi, 1844, p. 290.

2. Desjacques, Mœurs chinoises au Kiang-Sou, Miss, cathol., 1872, p. 365.

3. Voir liv. I, ch. I. Notes sur les mœurs et les superstitions des Annamites, Excurs. et reconn. , n» 6, p. 456.

EN CHINE ET EN ANNAM

dans le pays natal. Le régent Nguyen-van-tuong, interné à Taïti, exprima un seul désir aux autorités françaises au moment de sa mort ; il demanda avec instance le transport de son corps dans le tombeau de ses ancêtres. C'est la demande formulée aux mandarins chinois par le dernier des Lé tonkinois, Lê-chieu-tong (1791), dont le vœu fut exaucé cinq ans plus tard à la requête de Gia-long. Dans un poème annamite, Hanh-nguyen livrée aux barbares, l'héroïne se plaint que ses os soient deslinés à blanchir sur la terre étrangère

Une proclamation des rebelles tonkinois aux mandarins et au peuple des provinces du Delta (au mois de février 1891), donnait le souci du tombeau comme motif de désertion aux tirailleurs et aux gardes civils engagés sous notre drapeau : « S'il est vrai que vous êtes traités avec quelque bienveillance, vous ne devez pas oublier que vous n'avez près de vous aucun membre de votre famille, que, si vous êtes tués par une balle ou par une flèche ou si vous mourez dans des régions insalubres, nul ne s'occupera des soins pieux de votre sépulture 2 . »

Le Chi-King mentionne le désir des veuves restées lidèles à la mémoire de leur époux d'être enterrées près de celui-ci \ Dans le Pé-Koueî-tchi ou histoire