Sorte de divination

4. Landes, Hist. de Tran-van-thac, Excurs. et reconn. } n° 22, p. 400.

Il est difficile de sortir de ce dilemme. Néanmoins les professeurs de Foung-Chouei ont trouvé dans la logique chinoise des ressources pour expliquer comment la place d'un tombeau ou d une habitation peut à la fois être cause des malheurs d'un membre de la famille et du bonheur de ses parents

Il est parfois nécessaire de changer la place d'un tombeau quand certains accidents se produisent et, en particulier, dans les cas suivants : i° la terre s'affaisse d'elle-même à l'endroit du cercueil ; 2° l'herbe qui a poussé sur le tumulus se dessèche; 3° les enfants ou les petits-enfants deviennent rebelles, meurent à la fleur de l'âge, perdent leur mari ; 4° parmi les enfants, garçons ou filles, l'un devient insensé, voleur, brigand ou est envoyé en exil ; 5° le feu prend à la maison, les animaux ou les biens se perdent, on a toujours des procès à soutenir.

Le changement de place du tombeau est une opération délicate, à cause de l'échec antérieur. Les géomanciens passent souvent plusieurs années avant de répondre ; ils font traîner l'affaire en longueur si les parents sont riches et peuvent payer de forts honoraires ; ces misérables rendraient des points aux hommes d'affaires véreux de l'Occident conducteurs de procès. En voici un exemple : un homme mourut laissant une jolie fortune à ses deux fils. C'était une belle proie pour les géomanciens; ils accumulèrent consultations sur consultations, mangèrent tout l'argent, les fils furent réduits à la misère et le père n'eut pas de tombeau. Supposons l'emplacement choisi. « Il est convenable pour le mort, puisque

i. Eitel, Feng-Chui, Annales du Musée Guimel, t, I, p. 2i7.

EN CHINE ET EN ANNAM

or,

c'est le sorcier qui Ta choisi, mais le propriétaire du champ qui perd de ce fait quelques parcelles de rizière n'a pas les mêmes raisons pour être content ; aussi dès que l'enterrement est terminé, il va trouver le sorcier et, au moyen d'explications données sous la forme de monnaie, il lui fait comprendre que le mort serait beaucoup mieux ailleurs. Le sorcier convaincu, démontre à la famille que le terrain n'est plus propice au défunt et qu'il faut le mettre dans un autre emplacement pour que son âme soit heureuse. La famille n'oppose jamais d'objections et suit les conseils que lui donne le thay-dia-ly » Cependant celui-ci doit compter avec les lois : s'il conseille de faire une inhumation dans le terrain d'autrui il sera poursuivi conformément à l'art. 331 sur ceux qui, par fraude,, excitent quelqu'un à enfreindre les règles 2 . Nous venons de voir que les thay-dia-ly ne s'arrêtent pas devant cette pénalité. Quant à ceux qui suivent le pernicieux conseil du géomancien et qui enterrent dans le terrain de sépulture d'un tiers, ils doivent recevoir quatre-vingts coups de truong et sont contraints, dans un délai fixé par le juge, de rétablir les choses dans l'état primitif \

Des cimetières communs à une famille, à une corporation, à un village, et employés depuis des années ont quelquefois été désaffectés sur l'avis des géomanciens et cette décision est insérée au King-pao ou Gazette officielle de Pékin.

Les Annamites ont peu de cimetières, ils enterrent les morts dans les champs ou dans les jardins. En

4. Ory, La province du Quang-Binh, loc. et/., 1889, p. 32. 2. Code annamite, art. 245, décret 4, # f Code annamite, art. 245,

Chine, le tien-tsr, chef de la police administrative du district a la surveillance des lieux de sépulture ; le pao-tcheng (maire) des villages et des villes veille à l'inhumation des pauvres ; il fait élever un petit monument aux marchands originaires d'une autre province qui meurent dans le territoire de sa juridiction et y fait inscrire le nom, le surnom, la province du défunt et la date de sa mort ! .

Quand on creuse la fosse on invoque la Reine de la • terre en ces termes : « Voici que le père (ou la mère) N .., de la famille N. ., a perdu la vie. Nous avons fait choix dun jour pour L'inhumer dans le lieu N..., du district N... Nous pensons très humblement que cette terre que nous avons choisie est un lieu favorable pour la sépulture. Nous avons recours à l'esprit, pour le prier de vouloir bien garder ce tombeau, de façon à ce qu'il jouisse de la paix et que tous les enfants et les petits-enfants du défunt en retirent toutes sortes de prospérités 2 . » Quand on change un tombeau de place, on fait la même invocation en modifiant le commencement : « Pour telle ou telle raison, nous ne jouissons pas de la paix, c'est pourquoi les enfants et les petits-enfants demandent à changer de sépulture. Nous pensons, etc. 3 .

1. Bazin, Recherches sur les institutions administratives et municipales de la Chine, Journal asiatique, 5 me série, t. III. Il existe près de Shang-haï et des grandes villes chinoises des puticoli, charniers où sont déposés les cadavres des enfants. Jurien de la Gravière, Voyage de la corvette la Dayonnaise dans le* mers de Chine, t. 1, p. 302 ; de Moges, Souvenirs d'une ambassade en Chine et au Japon, p. 175 ; de Courcy, L Empire du Milieu, p. 266 Les enfants n'ont pas droit à un cercueil.