LE (X'LTE DES MORTS

coupée à l'endroit où l'ombre des fils se projetait sur les tombes.

Le traité de Saigon, conclu le 5 Juin 1862, entre l'amiral Bonard et Phan-than-giang a spécifié l'obligation pour la France d'entretenir les tombes royales situées à Goconget sur le territoire cédé par TAnnam. Le roi Tu -Duc cacha longtemps à sa mère la prise de possession des provinces méridionales de son empire par nos troupes pour que cette princesse, née dans la Basse-Cochinehine, ignorât que les tombeaux de ses ancêtres étaient au pouvoir de l'étranger.

Les Chinois, si zélés pour le culte des morts, n'ont point cependant de grands monuments funéraires comparables à ceux des Egyptiens, t Ces derniers, disait Diodore de Sicile, considéraient les maisons comme de véritables hôtelleries d'où l'on estobligéde déloger tôt ou tard à la mort : pour eux les sépulcres étaient la demeure éternelle ! . » C'est très vrai, mais les sujets des Pharaons furent servis par la constitution géologique de leur pays, ils eurent à leur disposition les blocs de la chaîne Arabique. A l'origine les Chinois ne se trouvèrent pas dans des conditions aussi favorables dans les vallées alluvionnaires du Houang-ho et du Yang-tsé-Kiang. Quand les descendants des Cent Familles furent maîtres des montagnes où ils pouvaient trouver des matériaux pour de grandes constructions en pierre, les habitudes étaient prises et elles persistèrent : quelques sépullures impériales ont seules un majestueux aspect.

Comme les anciens Pharaons, les princes font souvent préparc! leur tombeau pendant leur vie, « dans