Milne, La vie réelle en Chine, p

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tique le culte des ancêtres, les ressources qui y sont affectées, le ministre de la religion domestique, c'està-dire le kia-tchang 1 , il nous reste à examiner les offrandes.

Vient d'abord la nourriture : riz (chinois fan % en annamite nep), riz blanc (chinois paï-fan, annamite gao-nep) de qualité supérieure, viande de bœuf, de mouton, de porc, thé, vin, alcool de riz. On ajoute des noix d'arec, du bétel, de l'encens. On s'efforce de se conformer dans le choix des présents aux goûts manifestés par les ancêtres pendant leur vie 2 . Puis les Annamites et les Chinois, gens pratiques et économes, offrent aux mânes, au moyen de papier funéraire, les meubles, les armes, que les anciens de l'Occident déposaient en nature dans les tombeaux 3 .

1. En théorie, les seuls membres de la famille devraient assister aux sacrifices. Mais « le sacrifice étant un acte de grande importance, qui exige beaucoup de décence et de dignité, les enfants doivent prier les notables de venir les aider, » au moins dans les grands sacrifices (Lesserteur, Rituel domestique des funérailles en Annam, p. 8). La coutume veut que les étudiants, au printemps, en automne et en hiver, fassent à leurs maîtres décédés une offrande de riz, de fruits et de liqueur (//*, sect. I, sacrifices aux esprits). Les Chinois et les Annamites considèrent en effet les maîtres comme de véritables parents; le code (art. 280) les assimile aux parents de rang prééminent ou plus Agés du second degré.

2. Tranh-nguyen-hanh, Constitutioti de la famille annamite, Bulletin de la Société académique indo- chinoise, 2° série, t. Il, p. 150.

3. Cependant les anciens ont aussi rusé avec les mânes. Dans les nécropoles chaldéennes, à cèté des grandes jarres posées sur l'aire où le mort avait été couché, et des écuelles avec des noyaux de dattes, des os de poulet, des arêtes de poissons, une tète de sanglier, on a trouvé des aliments figurés et, dans une tombe, on a recueilli quatre canards en pierre i Perrot et Chipiez, Histoire de l'art dans l'antiquité, t. II, p. 355). Les Egyptiens avaient poussé la fraude très loin. Sur une peinture d'un tombeau de Thèbes, actuellement au British Muséum, on voit la représentation de provisions de toute nature accumulées devant le mort. Sur les stèles on lit : « Offrande à tel

EN CHINE ET EN ANNAM

Ce papier funéraire parait dater du troisième siècle de notre ère en Chine. Il était employé lors des voyages de Marco Polo, qui a vu brûler aux funérailles des représentations de chevaux sellés, de drap d or, d'armures. On y figure des pièces de monnaie et des objets à l'usage des ombres. « Sur des bandes de papier, de 50 centimètres sur 12 environ, sont alignés quatre groupes semblables de pièces en rangs serrés (120 pièces), portant l'inscription annamite nhut-nhut-dong-dong , pouvant se traduire par nombreuses pièces de monnaie... Une deuxième sorte de papier consiste en feuilles surchargées de dessins et de caractères. A la partie supérieure se voit une cloche suspendue et munie de son battant; adroite et à gauche des invocations aux bouddhas, aux esprits, aux prêtres, précédées parfois de la formule Nam vo A-di-da Phat x . Au-dessus, un étalage de vêtements de luxe et d'ustensiles divers; robes brochées portant sur la poitrine le caractère phuoc, bottes mandarines, etc., etc. De chaque coté, une pièce de monnaie au

ou tel dieu pour qu'il donne des provisions en pains, liquides, bœufs, oies, lait, vin, bière, vêtements, parfums, en toutes choses bonnes et pures dont subsiste le dieu au ka (double ou représentation) de détunt N., lils de N. » On faisait parvenir ces présents au mort en répétant cette invocation (Lenormant, Hist. anc. de l'Orient, t. 111, p. 238). On a trouvé dans les tombes grecques de petits modèles de chars en terre cuite, (les figurines chevaux ou d'esclaves (Collignon, Archéologie grecque, p. 248). Dans ies sépultures étrusques, à Cœré, près de Tarquinies, M. des Vergers a vu des représentations d'armes, de trompettes droites et recourbées, de meubles, d'ustensiles de ménage, d'instruments de toute sorte (Beulé, Fouilles et découvertes, t. 1, p. 405) ; ailleurs on a trouvé un bouclier qui n'aurait pu servir dans un combat, tant il était petit et peu résistant (Raoul Rochctte, Mémoires de V Académie des Inscriptions, nouvelle série, t. XIII, p. 616). Ces exemples pourraient facilement être multipliés. Cf. Gazette archéologique, passim. 1. C'est la formule Om mani padme houin.

chiffre thai-binh (paix absolue), portant au revers une combinaison de signes divers 1 . » Les invocations placées en tête varient. Nous en citerons une seule, adressée aux génies : « 0 tous les saints, ô tous les bienheureux, 6 tous les puissants, ô vous qui êtes semblables au feu pur et brillant, favorisez l'accès du séjour divin aux âmes délaissées qui ont souffert de l'un des trois malheurs 2 .... » Comme dans le Rituel funéraire des anciens Egyptiens, le but de ces prières est d'aider les morts à triompher des puissances infernales. Le papier-monnaie funéraire se présente aussi sous la forme de feuilles de clinquant, imitant les feuilles d or et d'argent circulant dans la Chine et dans TAnnam. Les ombres se servent de ce papiermonnaie pour leurs achats quand elles obtiennent la permission de revenir sur la terre. Les marchands qui commercent dans les marchés où paraissent fréquemment les esprits des morts, ont à côté d'eux un vase d'eau dans lequel ils plongent les sapèques ou les lingots des acheteurs. La monnaie infernale doit surnager, les pièces de bon aloi tombent au fond 3 . La consommation de papier-monnaie funéraire est assez considérable pour donner une véritable importance au commerce de cette marchandise.

Quand un Chinois est, par la force des choses, éloigné du tombeau de ses ancêtres édifié en Chine, il a recours à un artifice pour offrir les sacrilices funèbres à la lignée familiale. M. Samuel Kidd fut témoin du

1. J. Silvestre, Notes pour servir à la recherche et au classement des monnaies de VAnnam, Excurs. et reconn., n° 15, p. 430.