J. Silvestre, Ibid., ibid., n° 15, p

3. Landes, Notes sur les mœurs et les superstitions des Annamites, Excurs. et reconn., n° 22, p. 389.

EN CHtNK tt EN ANiVAM

fait suivant. A Malacca, un marchand chinois, accompagné de sa famille, brûla sur le rivage une maison de papier, offrit en sacrifice les fruits de la saison ; ses compagnons, vêtus de blancs habits de deuil, firent les prosternements rituels, et une tortue fut mise à l'eau pour porter au pays natal les pieuses offrandes *.

Les Chinois croient à la participation réelle des morts aux repas funèbres. Dans le Rituel domestique des funérailles en Annam, il est expressément marqué a quel moment le défunt se manifeste quand on lui offre les sacrifices 2 . On laisse tomber un rideau sur la tablette des ancêtres et on le relève à la fin du repas de l'ombre. Les Asiatiques orientaux, comme autrefois les Grecs et les Romains, brûlent les offrandes destinées aux morts, sauf la nourriture.

Dans les cérémonies funèbres, on ne manque pas d'avertir le mort du point précis où Ton est arrivé. Ainsi, à l'ouverture de la sépulture provisoire, pour procéder à la sépulture définitive, on lui dit : « La route est prête ; on est sur le point de vous enlever, pour vous enterrer dans un endroit tranquille ; qu'il

1. Kidd, China, p. 182. — La tortue est un animal sur lequel les Chinois ont de nombreuses superstitions. Fréquemment des génies coupables sont incarnés dans des tortues et reprennent ensuite leur liberté, quand leur temps de pénitence est achevé. Les Célestes font souvent usage de la plante chi et de l'écaillé de la tortue pour la divination : ils brûlent ou ils écorchent la carapace de l'animal et ils présagent l'avenir par les stries qui s'y sont formées. Les Annamites racontent la fondation d'une ville par un de leurs rois, assisté par la tortue d'or, au troisième siècle avant notre ère. La tortue donne un de ses ongles au roi, et cet ongle fut le palladium du Tonkin. Dans les légendes taoïstes, une tortue aida le premier homme, Pam ou Pan-kou, à ciseler les rochers du chaos.