Lesserteur, op. cit., p

soit permis d'ouvrir cette sépulture provisoire pour vous introduire dans le temple des ancêtres et y offrir un sacrifice ! . »

Les défunts sont de même avertis des événements : on leur fait savoir quand ils viennent d'être élevés par le souverain à une dignité posthume, promotion ordinaire quand le défunt est mort pour le bien de l'Etat ou quand un enfant devient mandarin et rend de grands services 2 , car la coutume ordonne alors l'anoblissement des ascendants parce que, dans le Céleste-Empire, un père ne doit jamais être inférieur à son fils. Ces faits sont relativement rares, mais il en est de communs dans toutes les familles, comme la naissance ou le mariage des enfants ou des petitsenfants. Les aïeux sont toujours avertis.

Dans l'Annam et le Céleste-Empire, les habitants pensent aussi aux malheureux esprits délaissés. Dans certaines pagodes, on trouve un autel aux âmes privées de parents. Sur cet autel brûlent deux ki-ang ; on y apporte comme présents deux porcs, deux plateaux de riz et d'autres offrandes. Au moment des sacrifices du septième mois, le truong-toc sort de sa maison au crépuscule et s'avance de quelques pas. Il se tourne successivement vers les quatre points cardinaux en commençant par l'occident, côté consacré aux divinités infernales, et jette chaque fois une poignée de riz et de sel. Puis il brûle du papier funéraire et prononce l'invocation suivante : « J'appelle les esprits en retard ; qui se présentera, mangera l'offrande. Que dix (offrandes) deviennent cent, que