Oie, Tuscul., I

3. Virg., JEneid., IV, 654. Cf. Sophocle, Œdipe à Colone, 1518 et suiv.

présente Neptune entrouvrant la terre pour mettre à nu le Tartare ! . Tous les soirs les morts y étaient conduits par Mercure (Hermès psychopompe ') et ils entraient par un antre du cap Ténare suivant les Grecs, par le lac Averne aux vapeurs noires et méphitiques, suivant les Latins. Annibal connut ces croyances, il se détourna de sa route pour sacrifier au lac :{ et, sous Valentinien III (425-453) on se rendait encore en procession de Capoue à L'Avertie \

On désignait la demeure des morts sous le nom de sombres bords 5 , de V humide et sombre séjour d'Adïs*, où se voyaient des prairies d'asphodèles ou plantes des morts, tristes végétaux sauvages, aux pétales pâles et blêmes, poussant près des tombeaux et dans les lieux incultes et pierreux. Pline s'inscrit contre les croyances de ses contemporains, mais ceux-ci ne s'arrêtaient pas aux négations du sceptique naturaliste 7 . Les dieux de la mort étaient appelés diiaquili, c'est-à-dire les sombres, les noirs, à cause de leur séjour souterrain, inaccessible à la lumière du jour 8 .

Comme dans l'extrême Orient, les morts continuaient d'éprouver les sentiments de la vie et pouvaient se manifester. « D'après nos plus anciennes traditions, disait Platon, il est incontestable que les