Virg., JEneid., XVI

guerre dans les propriétés, mais des sacrilèges du roi qui détruisait les tombeaux de l'Attique 1 . A Rome, les ouvriers employés à la construction de la Cloaca maxima, rebutés par leur pénible labeur, se suicidèrent en foule. Tarquin fit mettre leurs corps en croix, exposés aux oiseaux de proie, et défendit de leur donner la sépulture. Cette mesure eut plein effet, l'épidémie de suicide cessa immédiatement 2 . Au temps de saint Augustin, on rencontrait encore assez de gens qui considéraient la privation de tombeau comme un irréparable malheur, pour que le grand évéque consacrât un chapitre de sa Cité de Dieu 3 , à démontrer que le défaut de sépulture ne saurait nuire aux chrétiens.

Le comble du désarroi dans une ville était l'oubli des rites funèbres. Pendant la peste d'Athènes, rappelle Thucydide, les coutumes observées pour les inhumations furent violées et on enterrait comme on pouvait ; on précipitait des cadavres sur des bûchers préparés pour autrui 4 . Ovide emploie des termes semblables pour décrire la peste d'Egine B , mais la poésie n'a pas dépassé la sobre énergie de la description de Thucydide.

L'abandon du soin des morts était aussi la marque de la terreur politique. Personne à Syracuse n'osa inhumer les individus condamnés au supplice par Agathocle après la mort de ses fils G et, après la chute