Diod. Sic, XX

LE CULTE DES ANCETRES

de Séjan, à Rome, les cadavres de ses partisans, jetés dans le Tibre, ne furent pas recueillis *.

Francis Garnier et les missionnaires de l'extrême Orient nous montrent des personnes charitables faisant inhumer les morts et des sociétés créées pour la sépulture 2 . La Grèce et Rome connurent les mêmes usages. Cornélius Nepos signale comme un acte de vertu le soin de Cimon d'enterrer à ses frais un très grand nombre de personnes mortes sans ressources 3 . En Ralie, un habitant de Sassina laissa cent tombeaux à ses concitoyens; dans une autre ville, un membre de la curie donna au collège des muletiers un terrain pour la sépulture des associés, de leurs descendants, de leurs femmes et de leurs concubines 4 . Les collèges prenaient soin des obsèques de leurs membres. En Sicile, au contraire, Verrès, qui faisait argent de tout, avait vendu jusqu'au droit à des parents de rendre les derniers honneurs à leurs enfants injustement condamnés 5 .

La sévérité des lois antiques sur la sépulture est assez connue pour être rappelée brièvement. A Athènes, Solon condamnait à Yatimie, c'est-à-dire à l'excommunication religieuse et civile, les enfants qui négligeaient le culte funèbre de leurs parents. A Lacédémone, les constitutions ordonnaient de

1. Tac, Annal., V, 9; Suet., Tibère, 61. — On trouvait peu de gens capables de répondre à un tyran, comme le philosophe Théodore menacé de mort : « Tu as de quoi te satisfaire, j'ai une piute de sang à ton service ; quant à la sépulture, quelle ineptie de penser que je m'inquiète de pourrir sur terre ou au dessous (Sénèque, De la tranquillité de Vâme, 14). Théodore était une exception.