C. LL

(S) B. C. 1895, p. 32é. Cf. Gsell. Les fouilles de Benian.

rinscription eût été faite après sa mort. D'où il faut conclure que Tépithète de saint, donnée à un évêque, n'exprime point nécessairement Topinion populaire^ mais est plutôt un titre officiel, à peu près comme, chez nous, les appellations « Sa Grandeur ^ et « Monseigneur »,

^ L^usage vulgaire ne manqua pas d'accaparer un mot employé si couramment dans le langage offlciel* Les premiers apologistes et les narrateurs des passions des martyrs n'avaient-ils pas souvent qualifié de saints leurs tiéros ? Aussi outre ces deux mots, de saint et de martyr, Talliance devient indissoluble ; il serait superflu de citer toutes les inscriptions qui en font foi(l)- Mais par là môme qu'il était lié toujours au mot martyr, lequel impliquait la béatitude éternelle, le mot Saint avait, lui aussi, cette acception, et devait finir par être employé seul et datis le même sens (2). De fait nous le trouvons employé, la [Plupart du temps, comme synonyme de martyr.

Ce dernier mot est, nuturellementj très souvent employé, mais moins souvent qu'on ne le penserait. Il n'est pas rare, en ettet, que les noms soient (3) énumérés simplement, sans formule avertissant quil s'agit ici de martyrs ('0. Par contre, lorsque les dédicants prennent soin de mentionner le martyre, ils aiment à parler de la gloire et du bonheur dont jouit auprès de Dieu leur intercesseur : c'est le bienlieureux martyr (5), la glorieuse martyre (ti)f le martyr parfait (7), Ils témoignent par là de la croyance traditionnelle que refficace du baptême du sang est égale à Tefflcace du baptême de Peau- Déjà Tertullien exaltait, âla fin de r Apologétique, la condamnation des juges grâce à

f3) C. L L. 8632, S43K 16.660, 17.608, 18.656, 10.5 J5, B. G. 1891, p. 523. l&96j p/a34 (Aïoun Berrich) ei 1893, p. Ibl (Gudmal. , (3J C. I. L. 8630, 8631, 9271, i*629, 9714, 9716, Hc, m. (4> C. L L. 17.653, 16.396, 10,562, 10.99t, et i Duperré, B. C. 1897, p. 573.

(5) Cyp. episi, 37. — H&Eichip Felloa», B. G. 1901, p. 418. C. 1. L. 9271. etc. Renault. B, C. \m% p. 458.

(7) C. 1. L. lO.fiSe (et 16.741).

laquelle le cb rétien se procure le pardon intégral par le don de soa sang, car une telle œuvre raoliète tous tes crimes (1).

On conçoit que ladévotîon du peuple se soit facilemeût tournée vers ceux qu'on savait, de foi, jouir du bonheur éternel et de la faveur du 1 lieu. Si les Confesseurs avaient droit, sur la terre, de distribuer le pardon de Dieu dans leurs libeUij à plus forte raison peuvent- ils tout obtenir quand ils sont auprès du Christ. On va donc prier auprès de leur tombeau et par conséquent on hono- ^ rera les restes naortels de ceux qui viennent de souffrir pour la Un. Saint ('yprien recommande de prendre soin, non seulement du corps des martyrs bienbeureux, mais aussi des corps de ceux à qui la torture a été épargnée dans la prison et qui pourtant y sont morts. Notez, dit-il d ses prêtres et à ses diacres, les jours de leur mort afin que nous puissions célébrer leurs commémoraisons parmi les mémoires des martyrs (d). S'agit-il ici simplement d'une simple liste martyrologique? Je ne saurais le croire : les mémoires des mart^Ts, ce sont leurs tombeaux.

Sans doute le mot memorîœ ne signiflait à l'origine que le souvenir du défunt, il était synonyme de tîiulus; p^ien comme lui. Devenu ensuite synonyme d'inscription commémorative, de tombeau (3), il a désigné, ontin les reliques enfermées dans le tonil}eau, la châsse du saint, Téglise tout entière (4), ou plus parlicaliérement la partie de Téglise où était située la châsse (5). L'absence de génitif après le mot memoria empêche d'adopter la^ traduction de relique et de reliquaire. La formule moins précise memoria sancia veut fHre rendue par un mot asscï^ général : sanctuaire, oratoire (6). Ce dernier sens est assez rare. Une inscription de ïixter (7), memoria sanoia et une autre d'Henchir

(1) Ûmnld eaim haie Dperi delicta dODaalar. ApoL 50.

(2) Inler meraorias martyr um. Epiit. 37.

(3) C, ï. L 9715, 97B9. BenjAD B, C. 1895, p. 328.

(4) AudoUeol et LetaillÊ. JU. £. R., u V^p. 451. C. L L. rlomua... memoriiC. L. £220. 17.6k4.

{ït\ Pop u lus d^ me maria saacti Slephaai eUmat-e coepit. Ang. eerman 328 .

(6) Aiidollent et Let^ilU, loc. dt^ Je cite mot à mot. . * ^^ '

(7)B. C. \sn, p. 455. ^

Certouta (1), memoria beaia font allusion évidemment â des chapelles : encore n'y a-t-il aucune raison de nier que ces cliapelles aient renfermé des reliques. La difficulté est pliitût de déterminer de quel genre étaient ces reliques. Lorsque le mot memoria est suivi de noms de saints dont lt.>s cf>rps reposaient autre part qu'en Afrique, comme Pierre et Paul (2) ou Laurent et Etienne (3), ou du datif marturibm (4), il est clair qu'il s'agit simplement d'objets ayant touché au corps des martyrs, de linges, par exemple. Quant à la memom d'un ancien autel ou (5)" à la memorta du Sauveur (6) il serait bien difficile de dire en quoi elle consistait. Avait-on conservé quelque fragment d'un ancien autel ou rapporté un souvenir d'une basilique dédiée au Sauveur, de celle du Latran, par exemple ? Ce seraient des hypothèses hasardées.

Bien plus sûre est l'interprétation du mot memoria suivi de martirisy martirum^ OU de noms pntpros au génitif. Quatorze inscriptions nous présentent ces formos (7). VA comme un bon nombre d'entre elles étaient gravées sur dos tables d'autel, il n'y a pas de doute que l'expression memoria suivie d'un génitif désigne, sinon le lieu de repos des restes corporels des martyrs^ au moins d'une partie de ces restes, ou peut-être simplement de linges ayant touché à ces précieux restes. D'ailleurs, le 5« Concile de Carthage (Labbe, t. II, p 1217-xiv) statue que les m^moriaene pourront exister que si elles contiennent des re!i([ues ou ont été élevées dans un lieu sanctifié par le séjour ou la mort d'un martyr (8).

(2) C. I. L. 9714, 10.693, 17.714, 17.715, IS.Bnii ei Aîoua Btirrich. U. C. 16116 p. 234.

(4) M. E. R. 1894, p. 591. Méchira.

(5) Dïn Nechma B.C. 1887 p. 107.

(6) Sbikra B.C. 1894, p. 87

(7). C. I. L. 8632, 9714, 2220, 10706, 17614 (mèrne insc). 17608, 17382, 10515. 11725, 10991. Renault B. C 1899, p. 458. Kherbel d Abiod B. C. 1895, p. 319, Henchir Fellous B. c. 1901, p. 418. Carthage B. C 1901, pi 156. Bar ali d Ilochaiii B. C. 188D^ p. 136. Dala'a. B. C 1895, p. 76.

(8) M. Ë. R. AudpUent et LeUille, sor Tinsc. dti Thmt. *

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Il serait hardi de prétendre que les reliques de la pierre d'autel fussent nécessairement des fragments des corps des martyrs. Le mot reliquie, employé quatre fois, ne nous renseigne pa^j. Tantôt une brisure de la pierre ne noiis laisse guère lire que lui (1)* Tantôt il s'agit de reliqnes de saints étrangers, Laurent (2), Pierre, Vincent (3)^ une fois d'un saint Sébastien('i), Cependant la date de déposition des reliques de Laurent, que donne rinscription de Sétif, prouverait qu'il y eut vraiment U des restes de son corps i eût-on conservé la date de la déposition d'un linge quelconque ?

Parfois nous sommes avertis que le corps entier repose dans le tombeau : Justus et Decurius â Sétif (5), Salsa à Tipasa (6)- Mais c'est rare. En tout céîs, lorsque la memoria renfermait les reliques de beaucoup de saints ou qu'il s'agit d'une pierre d'autel, d'une ft mensa >>, il faut bien admettre que les reliques étaient de tout petits objets. Ainsi à Ain el Ksar (7X a Satafls (S), Henchir FeHous(!}^ Mactaris (10), où sur la pierre même était gravé ; mensa martyr am. D'autres menaae, comme à Dnperré (11), n'ont point leur titre. Celles de Tixter (12), de Duperré, portent des images de plats ou d'écuelles, étranges souvenirs païens audessus des os des martyrs.

Si nous savons tant bien que ma! ce qu'est la mema et âpeu pn^s ce qu'est la memoria et les veliquiœ, nous nous heurtons â de graves difficultés pour interpréter l'expression nomina. Et d'abord elle ne parait point synonyme de memoria, puisqu'à

<3} Gudm^ B, C. 189», p. 451.

(4) B. C. 1901, p. 4ia.

(6) Gs«U. Rech. archéol. p. 23.

(7) Giull. Redi- archéoJ-, p. 2B8 fit 269.

(0) B. C, 19ÛJ, p. 41S.

(10) Haktar B, C. l&Bl, p. b2<î.

(tt) C. K L. 813L M. GseU pcijse, à l'opposa des éditfiura du Corpus, <]u'j| e'«gît d*uiie utensa .

Hencbir Certonta, après avoir fait mention de la memoriad^nn bienheureux, rinscriplioii ajoute qu'ici sont aussi les nomina des bienheureux qui ont souffert (1). De Rossi traduisait nomina par sépulture, M. AuûoUent le traduit par reliques C:?). Il n'y a pas de doute pour Tinscription de Tixter (3), puisque la pierre est une mensa. Celles d'Aquae Caesaris (4), ûWm Regada (5), pourraient aussi bien parler d'un sanctuaire que de reliques : cependant les noms propres qui suivent le mot nomina ^ comme à TJxter, doivent avoir le même sens. Mais â Henchir Gertuuta où nomina est einplo3^é en même temps que memoria (fi), à Henchir el Ilamaschaj où (7) après une longue énum(5ration, on nous avertit que ce sont là les nomina mur turum/i] ÎSiUlhien renoncer à cette interprétation. L^inscription barbare d'Aubuzza révèle peut-être le vrai sens de ces textes obscurs; après une suite interminable de noms gravés sur une pierre en haut du fort byzantin, on nous dit : ec nomina inomilia. Sans doute, ces noms de martyrs inconnus, recueillis (8) dans le sermon d'un prédicateur célèbre qui les avait empruntés à un texte liturgique, étaient inscrits pour protéger contre le démon, contre les envahisseurs barbares. Ils gardaient la forteresse, de même que le signe de la croix auxquels ils sont associés sur une tour de la citadelle byzantine de Guessés (P). Kt alors on s'expliquerait que nomina ait signifié protection, comme â Thabraca, où ia mosaïque dit que le défunt est placé sous la protection des martyrs m nomine marin (r«m) (10).

D'autres textes épigraphiques, du reste, paraissent avoir moins pour but d'indiquer des reliques que d'invoquer les prières des saints ou surtout de commémorer leurs fêtes, soit le jour

(2) M, E. R. lûtïie X, p. &2&.

(3) B. G, iB99, p. 45^.

(Ij ¥ouk» H, E. B. L. X. p. &25.

(5) G. I. L. 56fil.

(6} M. E. H. IflOÛ, p. 127.

(10) U. E. B. ISSe^ p. 119.

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de la passion des martyrs, soit le jour de la déposition de leurs reliques. Cinq fois, les inscriptions nous donnent la date de la passion (1) et emploient ce mot ; les mots natalisy natale^ qui indiquent évidemment la même date, deux fois (2): Et nous croirions volontiers que dans un pays où les listes martyrologiques apparaissent si répandues et si soigneusement tenues complètes, la date de la passion est le vrai, le grand, le seul jour de fête. Car les scribes des églises africaines ont tous continué l'oeuvre que Cyprien ordonnait à Tertullus (3) : sans parler du calendrier de Carthage édité par Ruinart, on sait quelle place occupent les listes africaines dans le martyrologe hiéronymien» et peu de terrains ont livré aux archéologues tant de pierres où sont inscrits en foule les noms des élus de Dieu. Or, en fait, les inscriptions portent plus souvent la date de la déposition que celle de la passion : tantôt il est dit en toutes lettres que c'est bien la date de la déposition de la memoria^ des reliques en général (4), du sang des martyrs (5) : tantôt le mot depoùtio est absent, mais la date placée avant tout le reste (6), ou une date en dehors du temps des persécutions (7), ne s'appliquent qu'à une dépositioQ. Faudrait-il penser qu'on ait, dans les listes liturgiques^ pris plus de soin de mettre les noms que les dates ? Ce serait invraisemblable, étant donné l'usage même de ces listes composées pour les fêtes. Mais, d'autre part, les églises, aûn de ne point être surchargées de fêtes, étaient sollicitées d'en transférer plusieurs en un même jour. Elles ne pouvaient pas pourtant choisir ce jour arbitrairement. De la sorte il était naturel de substituer, à une multitude de fêtes individuelles, dates de passions, une fête collective, date de la déposition de

(1j Passas, passa, pasai, C. J. L. 9714 et 10932 (lecture de de Rossi). Renault R. C. 1899, p. 458 «i Dalft'a B, C. 1&35» p. 76 Passio. C. I. L. 7924.

(2) C. L L. 5664 toi 10904.

(3) Ëpisl, 37 .

(4) C, i; L. S63Û Kherbel el ibiod, R. C. 1895, p. 319. Mesloug, R. C. 1899. p. 454. Ileuchir FellouB B. C* 19U1. p. 418.

(6) H(^acbi^ CerloaLa M. E. R. 1900, p. 127.

(7) Tiïter B. C. 1S99, p. 4ïïa. Beuchir FelIousR. C. 1901, p. 418.

plusieurs martyrs. La concurrence allait s'établir entre ces deux systèmes de dévotion, et forcément le plus CDramode remporterait.

Il y aurait lieu, probablement, de caii sidérer cumme des dates de fêtes les dates de dédicaces. Les dédicaces des églises étaient de grandes fêtes; parmi les sermons d'Augustin, il en est plusieurs sur ce sujet. La dédicace de petits oratoires dédiés aux martyrs était, elle aussi, une solennité dont on voulait garderie souvenir et le commémorer. Deux chapelles furent dédiées A s. Laurent, à Sétif (1) et à Sidi Ferruch (2) ; les deux fois, on a eu soin d'inscrire la date de la dédicace, comme celle de la dédicace d'une sanctorum mensa, à Satafls (3).

Pareillement conserve-t-on les noms des prélats qui firent les dédicaces : Tévêque Laurent de Sétif, qui édilie une chapelle à son saint patron (4) ; Tévêque Crescilurus, encore â Sétif (5) s l'évêque Faustinianus à Thala(6), l'évêifue Hebocatusà Henchir Fellous (7); l'évêque Probantius à Ani-(jhorab (8) i Navigius à Rusiccade (9). Tous ces membres du clergé ont été chargés de bâtir des chapelles en Thonnueur des martyrs^ d'y déposer leurs reliques, de consacrer ces édifices. A Rusguniae, c'est un laïque, FI. Nuvel, qui a a dédié» la basilique construite pour recevoir du bois de la Croix du Sauveur (10).

Les donateurs, eux aussi, nous ont laissé leurs noms, La plupart du temps, c'est le mari et la femme, gui de concert ^ ont fait le don, ont accompli le vœu A Sitifls, c'est Colonicua et son épouse (11) ; à Tixter, Benenatus et Pequaria (IQ) ; . anus et