C. I. L. »GS

(1) C, 1. L 10515. In ami. IL faut Lire luibni, B, G. 1899, p. 450.

(3) B, C, ISSil, p. 196.

(4) XVni KaL. ocl. K L t, 123, p. 355.

(6) Bfp Diwhwno, M. E. R. Xùme VU, p. 3^7.

(7î C'est-â'-dire en 474. B. C. 1895, p. 319. Kherbel eL Me eL tkhiod.

(8) MéLaagfis de Roasi, p. 1S3, àma M. E. B.

selon la légende, rapportèrenC son corps : EYAOriA TOT AriOY MHNA, N'est-il pas étrange de trouver, dans le royaume vandale, le souvenir du saint national de TEgypto'? Moins qu'on n& le pense, car, malgré les rois barbares et ariens, les moines transmarins ne se gênaient pas pour contrarier leur politique, en important d'au-delà de la mer^ avec les dévotions étrangères, le souvenir et l'influence des Empereurs de Byzance*

Deux noms de saints, Romain <1), et Isidore (2)* sont peutêtre encore venus d'Asie. Romain serait Romain d'Antioche. Mais rien ne dit qu'il ne soit pas africain : le martyrologe hiéronymien cite deux fois un Romain en Afrique (H).

Ainsij rinfluence orientale, grandissant toujours depuis que TEmpire est partagé, déjà si forte, on Ta vu, du temps d'Optat et d'Augustin^ grandit encore sous les rots vandales, pour devenir toute puissante lorsque Solomon organisera les derniers jours de TAfrique chrétienne. On ne saurait dire â quel point il faut lui attribuer le culte des saints de l'Ancien Testament, car Tinfluence romaine et judaïque l'emporte sans doute ici. Mais d'Orient sont venues les reliques des Trois Enfants, et de Bethléem, et de la Croix, et de Saint Etienne. Il semble que, dès Tépoque vandale, on honore Saint Julien et Saint Pantaléon, Quant aux saints André et Jean, apôtres^ â Anastasie,àCosuias, ils furent trouvés par des Grecs seulement, ou par des sujets de l'Empire grec. Et leurs noms, répandus depuis la Byzacène jusqu'à Sitifls et Caesarea, sont pour nous prouver combien forte et profonde avait été Fœuvre des comtes d'Afrique, Mais cela même fut-il raisonnable, et cette substitution des dévotions des vainqueurs à celles des vaincus n'est-elle pas la condamnation de leur politique opprimante, à moins qu'elle exprime seulement, comme Pavait dit Optât, (4) le respect qu'avait le clergé -d'Afrique pour la terre sainte d'Orient, pour l'Eglise septiforme de l'Apocalypse ? *

(1) Cilama. C. R. Kaâ. d'Hippone, 1893, p, 83>

CE) rbid.

(3) IV aoQ. iQiil — prid, Ktl. aov,

(Â) Se Schism, Dcnit, TI. 3.

Les saints romains

C'est par Rome que T Evangile avait passé pour venir en Afrique. Aussi toujours Féglise d'Afrique a conservé le souvenir de ce qu'elle devait â celle de Rome. TertuUien sait bien que, parmi les églises apostoliques, celle de Rome dont nous avons là l'autorité sous la main, conserve intact le dépôt de la tradition (1). On pourra posséder des versions particulières de la Bible, celle, par exemple, que l'on a appelé du nom de Saint Cyprien, mais les versions italiques ne laisseront pas d'être en honneur (2), Quand Tédit de Milan aura rendu la paix au monde, on s'imaginerait que les diverses chrétientés vOnt, plus 'facilement que par le passé, vivre de leur vie propre et indépendante. Au contraire : Donatistes et Catholiques, dans leurs interminables disputeSj en appellent à FEmpereur, à Tévêque de Rome. Rome intervient â chaque instant; on va jusqu'à juger les affaires d'Afrique dans les conciles convoqués en Gaule (3). Le développement de la vie chrétienne ; les relations officielles entre les évêques; les pèlerinages, qui relient si fermement l'Afrique à

fl) [Jade Dobia «netorilss praestû eaL Praesc. 26. P L., t. 2, col. 49.

(2) Moaeeani. Hisl. JUl. tome I, p 138^ seq. -

(3) Concile d'Jtrlea. Voir Eansi, toixiâ II, col. 469 seq.

l'Orient, ne manquent pas de la rattacher plus fermement à Rome. Saint Augustin lui-même, par son génie œcutnénique et par son influence universelle, est un centre d'attraction comme un principe de diffusion des idées. Il est possible qu'il répande au dehors la culture africaine ;*il appelle aussi en Afrique la culture du BCiondej et, pour nous en tenir au culte des saints, il apporte des dévotions nouTelles, et de Rome et de Milan. II prononce un panégyrique de Saint (Grervais et de Saint Prolais. Il n'a pas oublié les saints de la cité d'Anibroise (1). Sous le royaume Vandale, l'influence religieuse de Rome survit â son influence politique, et encore les divers remaniements du royaume» en conservant au peuple Tespoir de redevenir Romains, mainliennent-ils cette influence (2). Bien plus, à la demande de Valentinien III, Deogratias est ordonné évoque de Carthage (3). Les empereurs suivants ne cesseront pas non plus de se considérer comme les protecteurs de la foi. Les grands papes du temps, les Léon, les Orégoire envoient des évoques en Afrique, ils savent, comme Pierre, déléguer des apôtres, et plus tard, sous le gouvernement des comtes d*Af rique, les évoques de Rome sont si puissants encore que, malgré la faveur dont jouissent les dévotions orientales, Pierre, Paul et Laurent, surtout Pierre et Paul . demeurèrent les saints les p!us honorés en Afrique,

A vrai dire, ils durent Têtre dès l'arrivée en Afrique des premiers prédicateurs de TEvangile. Peu de temps après Tédit de Milan, on construisait à Castellum Tingitanum, 325, la plus ancienne des basiliques qu'ai entretrouvé en Afrique les archéologues. Si elle ne témoigne pas directement du culte des Apôtres, d'autres motiuments épî graphiques de la même ville et à peu près delà même époque nous révèlent une population aussi dévote aux Saints du Vatican que le pouvaient être eux-mêmes les Romains d'au-delà du Tibre. C'est une tablette de marbre^ une tablette d'autel sans doute, avec l'inscription ; <i Aux bien-

(1) SermoD S8€.

(2) TiBsoL Géog., comp. \Jome II, p. 46.

(3) VîcU Vit. I. 24.

heureux apôtres Pierre el Paul n (1). C'est, dams le cimetière des bords du Chéliff, une chapelle contenant des reliques des Apô-^ ires (3). en Tan de la province 357. Une martyre est enterrée, elle aus?i, auprès d'eux, non pas qu'il y eut alors-une persécution, mais parce que son corps avait 6ié transporté ici auprès des glorieux Apôtres dont une quatrième inscription de plus basse époque mentionne encore les noms (3). M. de Rossi* assigne à peu près la même date à une autre memoria des Saints Pierre et Paul trouvée en Maurétanie Césarienne, entre Aïnkhâdra (Oppidum Novum) et Tigaras (4). Cinquante ans plus tôt que la seule inscription datée de Castellum Tingitanum, l'inscription deTixter mentionnait aussi les reliques de Pierre et Paul, à côté de la terre de la promesse où est né le Christ. Elle est de Tannée 359. 330 de la province (5).

De Tépoque vandale, chose curieuse, il reste plus de souvenirs du culte des Apôtres que du tem^^s de l'Empire romain. Mais n semble, d'autre part, que le centre de leur culte se soit déplacé, quittant la Maurétanie Césarienne pour la portion de la Numidie qui s'étend entre l'Aurèset le désert. Bien desjnscrip-. tions, certes, ont pu se perdre ï il n'en est pas oaoins significatif gue toutes celles d'une époque aient été trouvées dans une ' région, celles d'une autre époque dans une autre région. Deux fois, aux environs de Mascula, nous trouvons Ja memoria des Apôtres (G). Memoria Apostohru. Non loin de Mascula vers The veste, la memoria des Apôtres est jointe comme à Ma^scula à celle d*un martyr avocat (7). Ces trois textes sont contemporainsdu règne d'Hildéric, d'après M. de Rossi. Une memoria splendide, indiquée par les mots cur homo miVam, "convient à une époque où TEglise était libre. Il faut assigner l'inscription aux années qui précédèrent ou suivi rqnt la période la plus violente '

(i) BqI]. de la Société diocésaine d'archéologie, Alger jï; 2, 1895.

(!t) C. 1, L. 97t5, année 406.

(3) G. L L. 9711 et 97ie. ^

(Â M, E. R. t X, p, UOftcq.

(6) Khencheli C. I. L, 1 7714-177 15<

(7) Ain Ghonb. C. l L 2320, 10706, 176i4. ^

de*la persécution vandale (1). L'intérêt de cette inscription, c'est

que dans sen texte même on trouve la marque de la piété émue des péJerins qui avaient vu Rome. Les trois dernières lignes reproduisent mot à mol le premier distique et un hexam^^t^e des vers écrits sur Tabside de l'église de Saint-Pierre aux Liens (2). «Voilà qu'à Tordre du Christ ressuscite le siège de Pierre et de Paul. » Ils ont l'air pleins d^orguéil» ces provinciaux de Mascula, qui parlaient de faire « un vœu royal », qui usurpaient pour leur église les distiques triomphaux de la basilique eudoxieûne. .Leur naïve piété, cependant, n'est pas orgueilleuse. Ou était coutumier du fait, en Afrique. Ceux de Mascula qui avaient sans doute gardé un souvenir plus vif et plus doux de Téglise de Pierre sur TEsquilin, en reproduisent les inscriptions : ceux de The veste préféraient la basilique du Vatican et en reproduis aient,eux aussi, le§ inscriptions dans leur propre église (3). Cette deriiière, il est vrai, ne parle pas des Apùtres ; mais le fait de ravoir copiée, de Tavoir reproduite, reste un magnifique témoignage de la mémoire que les pèlerins gardaient des sanctuaires des Apùtres dans la Ville. Ils ne pouvaient oublier ces merveilles et éprouvaient le besoin de donner à leurs basiliques africaines un peu de Tapparencej'-un peu aussi des souvenirs des basiliques du Vatican et de TEsquilin.

Tout ceci est de l'époque vandale et de la région de FAurès. 'Et ce n'est point fini. Plus à l'ouest, près de Thamugadi (A) voici un véritable mémento des Saints populaires de Rome. L'énumération de leurs reliques, n'était qu'elles sont citées par ordre de dignité et non par ordre topographique, ressemblerait à celles des vieux itinéraires. « Ici sont exaucées les prières.

Reliques de Pierre, de Paul, Laurent, Xyste, Hippolite(5)...

loiiange et gloire au Seigneur ». Si l'on admet les restitutions de de Rossi, on admettra aussi que* ce texte est de la période van-

(g) Cûd. PaïftLÏQ 833 et VirdoQiensis.

(3) Recueil de Coâstantine XIX, p. 31.

' (4) Henchîr Zirari C. i. L. 17746 (5) U'aprÉs h restUution de de Rossi.

dale ; l'expressioa exauditio precwn (1), le nom de Laurent, gui n'est mentionné dans des inscriptions datées que sous les Vandales (2) ne laissent guère de doute à ce sujet.. Au sud de Théveste (3) voici encore, sur une pierre cintrée, la mémoire des Seigneurs Pierre et Paul. S'agit-il ici d'un arc de ciborium comme le voulait de Rossi ; est-ce l'entrée d'un oratoire comme l'affirme M. Gsell ? Toujours est-il que la forme domni trahit une basse époque. De basse époque aussi les inscriptions d'El Hassi (4), près d^Aïn Beïda, et d'Aïoun Berrich, dans la région deMadaure, (5) qui associent les noms des Apôtres à ceux des martyrs indigènes : Donat, Misgin et Baric (6). Nous avons donc dans cette contrée assez restreinte que parcourent les grandes routes stratégiques de FAurès, huit inscriptions qui témoignent de la dévotion populaire non seulement aux Apôtres Pierre et Paul, en tanl que saints de l'Eglise universelle, mais plusieurs fois en tant que saints romains, honorés dans les sanctuaires.de l'Esquilin et du Vatican. Il semble que cette piété romaine est venue de Carthage ; elle a suivi, en effet, les routes de Théveste â Lambèse qui longeaient rAui^ès, soit au nord/ soit au sud (7). Les pèlerins ont dû être nombreux dans cette terre si religieuse et si ardente que le donatisme en fit sa citadelle : il y eut chez les Catholiques des fidèles fervents comme dans l'autre camp^ Ceux qui revenaient de Rome en ont répandu les dévotions et,' en effet, nous allons, en suiTant les mêmes routes, suivre aiissi la -trace des dévotions romaines, de la dévotion aux Apôtres, dans la Proconsulaire . , •

Saint Pierre a une église au Kef. A Sicca Veneria, dans une basilique byzantine, la clef de voûte de Tabside, encore en place, et la clef de voûte du narthex dans les déblais, portent avec une croix un système de lettres singulièrement disposées,qu'il faut

(1) Cr. C. U L. 10706, 10707, iasc. de l'époqae vandale.

(2^ Cf. intra.