Histoire Ecclésiastique

3. Sainte-Croix, Recherches historiques et critiques sur les mystères du paganisme, tome II, section 8, article lor, p. 115. Sur ces prodiges que l’on attribuait au fleuve Adonis, on peut consulter aussi Zosime, Hist., I, lviii.

4. La jonction du fleuve Adonis avec la mer était regardée comme l’image de l’union du dieu avec Aphrodite (Jean Lydus, De Mensibus-> IV, 44, p. 80 ; Movers, Die Phônisier, tome I, chap. vin).

LE CULTE d’aDÔNIS-THAMMOUZ

dirigeant vers le Levant, on rencontre clans la montagne la ville d’Aphaca, nommée aujourd'hui Afka. C'était là encore une ville sainte d’Adônis, et un grand nombre de récits attestent que c’est en ce lieu qu'avait été dressé le tombeau du dieu. C’était là d’ailleurs que, d’après la légende, il avait trouvé la mort. La ville d’Aphaca joue un grand rôle dans cette légende. La solitude de la vallée du fleuve prêtait trop au recueillement mystique pour ne pas donner abri aux circonstances les plus expressives des récits mythiques. Le nom même de la ville signifie baiser. On en avait rapidement conclu qu’elle marquait le lieu où Adonis et la déesse avaient échangé leur premier et leur dernier baiser’.

Près d’Afka se trouve la source du fleuve Adonis, nommé aujourd’hui Nahr-Ibrahim. C’était une coutume assez répandue dans l'Orient antique de donner un nom divin aux sources, aux fleuves ou aux montagnes. « Le fait d'un fleuve portant le nom d’une divinité ne doit pas surprendre. La même chose a lieu pour le fleuve Bélus, près de Saint-Jean-d’Acre. Le nom actuel du Nahr-Ibrahim n'est peut-être pas sans connexion avec le nom antique. On sait que, par un syncrétisme bizarre, Abraham fut identifié avec Bel, comme Israël avec El. La tradition des Maronites sur un émir merdaïte nommé Ibrahim, qui aurait construit le pont situé près de l’embouchure et donné son nom au fleuve, paraît empreinte de ce goût évhémériste, qui est en général le caractère des traditions sj^riennes et dont les meilleurs esprits parmi les Maronites, les Assémani par exemple, n’ont pas su se défendre.