CROYANCE DES PEKES GRECS

humanité. Célébrons donc en Joachim et en son épouse la cessation de l'infécondité qui était un obstacle à notre bonheur... »

» Pourquoi en effet la Vierge est-elle née d'une mère stérile? N'est-ce pas pour préparer par un prodige la seule chose nouvelle sous le soleil, pour frayer la voie au prodige des prodiges, et rattacher ce qu'il y a de plus humble à ce qu'il y a de plus sublime? Mais il se présente une raison plus haute et en quelque sorte plus divine. La Nature le cède à la Grâce, et, ne pouvant aller plus loin, elle s'arrête en tremblant à la vue d'un si grand ouvrage et reconnaît son impuissance. Car dés que la Mère de Dieu a dû naître de sainte Anne, la Nature n'a pu devancer la Grâce, elle est restée stérile, pendant que la Grâce donnait son fruit; car elle était incapable de donner au monde la Fille aimée de Dieu , de laquelle devait naître le Premier-né de toute créature et le soutien de toute chose. OAnne! ô Joachim! ô couple fortuné! Toute créature vous est attachée par les plus étroites obligations, car, pat vous, elle peut offrir à son Créateur le plus parfait de tous les dons :

SUa LA MATERNITÉ DE SAINTE ANNE. 47

une mère chaste, seule digne de son Créateur!

» 0 heureux Joachim , qui avez mérité ce Fruit Immaculé î

» 0 chaste sein d'Anne , dans lequel s'est formé et s'est silencieusement développé ce Fruit de sainteté! 0 entrailles où a été conçu ce Ciel vivant et plus vaste que l'immense étendue des autres cieux!... 0 mamelles allaitant la nourrice de celui qui nourrit le monde! 0 merveille des merveilles! 0 prodige effaçant tous les prodiges! Il était juste que Dieu, voulant s'abaisser jusqu'à nous , se frayât par des miracles une route vers son ineffable Incarnation. Mais comment poursuivrai-je? Mon âme est ravie hors d'elle-même, elle est partagée entre la crainte et le désir. Mon cœur palpite; ma langue est paralysée; je ne puis plus contenir mes transports; je succombe à ces merveilles; une défaillance divine me saisit, et mon amour m'égare. Mais loin d'ici toute vaine terreur, que l'amour l'emporte ; que mon âme chante sur la lyre de l'Esprit-Saint : que les cieux se réjouissent et que la terre tressaille. »

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Un peu plus loin, le môme Père appelle Ann» et Joachim un couple exempt de toute tache, et nous présente Marie comme le fruit et la récompense de leur sainteté. Nous voudrions pouvoir rendre l'énergie de l'original.

« Anne, Joachim, couple heureux et sans » tache (1) ! c'est de vous qu'on peut dire avec » le Seigneur : On vous connaît au fruit de votre » union : Ex fractibus eorum cognoscetis eos i . » Vous avez réglé votre vie de la manière la plus » agréable à Dieu, la plus digne de Celle qui est » née de vous. Le fruit de votre sainte et chaste

» vie a été la Perle de la virginité En vivant

» saintement dans une nature humaine, vous » nous avez donné une Fille supérieure aux » anges dont elle est la souveraine. »

Il parle ensuite de la conduite de Dieu sur eux, des longues humiliations et des épreuvi travers lesquelles ce Dieu infiniment sage 1 amène au degré de perfection nécessaire à desseins; de leur patience héroïque; de leur

(1) (-) ixaxàûiov ÇîM'/oç U>ayùy /ai \vva K« ov:

(2) Maltl)., 7, 16.

inviolable fidélité, et il ajoute : « Anne et Joachim » ont travaillé pour la justice et ils ont mois- » sonné le Fruit de la vie. Ils ont allumé le flam- » beau de la science, ils ont recherché le Sei- » gneur, et ont trouvé la fécondité de la justice. »

Saint Germain , patriarche de Constantinople, professe la même croyance; saint André de Crète, un des plus illustres serviteurs de sainte Anne, aimait dans ses discours à prêcher la même doctrine. Voici un fragment de son second sermon sur la Nativité de la très-sainte Vierge :

« Mais revenons à la solennité de cette nais- » sance:que nos louanges s'élèvent en l'honneur » d'Anne, comme les accents d'un chant nuptial : » Anne a porté dans son sein une Enfant donnée » de Dieu, gage de la Promesse. Après l'avoir » obtenue par ses prières, elle a enfanté Celle » qui, d'une manière ineffable, a donné au monde » un Dieu visible aux hommes et vivant au milieu » d'eux.

» N'est-il pas juste de porter jusqu'aux astres, » par les plus magnifiques louanges, et d'accueil- » lir par de divines acclamations, Celle qui nous » a donné une telle Enfant? Les noms de deux

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» femmes illustres entre toutes rayonnent dans » la chambre nuptiale de sainte Anne; les noms » bénis de la Mère et de la Fille. Aujourd'hui » l'une est délivrée de l'opprobre de la stérilité, » et l'autre nous donnera bientôt d'une manière » inénarrable Jésus son fils, Jésus semblable à

» nous

» Payons donc un juste tribut de louanges à

» celle qui, naguère stérile, enfante une vierge;

» disons-lui avec les saintes pages : Heureuse la

» maison de David, dont vous descendez! heu-

» reuses vos entrailles, dans lesquelles Dieu a

» formé r Arche de la sanctification, Celle qui de-

» vait le concevoir sans perdre sa virginité ! Oui,

» heureuse et trois fois heureuse, ô vous qui ,

» comblée des dons de Dieu , nous avez donné

» cette humble Marie, dont le grand nom est

» digne de toute louange et de tout honneur, et

» de laquelle est sorti le Christ, la Fleur de la

» vie! »

A ces témoignages que nous pourrions multiplier, nous ajouterons seulement une page d'Alvarez de Paz, l'un des premiers auteurs ascétiques de la Compagnie de Jésus.

Il dit dans une méditation sur l'Immaculée Conception :

« Quels parents ! ô Vierge sacrée , quels » ancêtres!

» Pieux envers Dieu, miséricordieux envers le » prochain, modérés envers eux-mêmes, ils » vivaient sobrement, justement, pieusement, » parce qu'ils étaient destinés à vous engendrer, » ô Marie ! vous dont une extrême frugalité fit » toujours les délices , vous dont la justice pos- » séda le cœur tout entier et que la piété orna » de tous ses dons; puis ils se livraient à une » oraison assidue, suppliant le Seigneur de vou- » loir éloigner d'eux l'opprobre de la stéri- » lité. Ainsi, ô notre Souveraine! vous n'êtes » pas tant la fille de la chair que de l'oraison.

» Axa soupira et, par ses gémissements et ses » prières, obtint, de son père Caleb, une terre » dont le haut et le bas étaient arrosés (1).

» Anne soupira pareillement, et par ses gémis- » sements et ses larmes, elle Vous obtint, Vous, la » source de tous les biens du ciel et de la terre.

(1) Judic., 1, 15.