VIII. Il aide la putréfaction à un grand degré

De ces différentes familles , je ne parlerai que de celle qu'on emploie comme engrais en agriculture : quant aux autres , on peut consulter les ouvrages sur la minéralogie.

Il varie dans sa couleur : il y en a de gris , de jaunes, rouges, blanc-d'argent, rouge-clair, brunjaune , rayé de couleurs plus ou moins obscures ; ses fibres , ou stries , sont droites ou courbées , parallèles ou divergentes , épaisses ou minces , adhérentes les unes aux autres , et brillantes , <3cc.

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lia ANNALES

Cendres. — Les cendres de charbon de terre tamisées, celles de tourbe et de gazon ont été jugées utiles. Les cendres de tourbe rouge sont en général jugées nuisibles : dans plusieurs circonstances , les cendres de bois ont été employées avec succès. M. Bergman assure qu'elles contiennent les quatre terres primitives, ou principalement la terre calcaire , suivant Achard ; ou la terre calcaire et la magnésie , suivant d'Arcet : elles contiennent encore une portion de sélénite phosphorisée , c'està-dire une terre calcaire combinée avec l'acide phosphorique. Presque toutes contiennent une petite portion de sel commun , -qui varie du sel de Glober, du sel terrestre; tous ces sels,. en petite quantité , accélèrent la putréfaction ; il y a aussi de petites portions de substances charbonneuses.

La substance charbonneuse est bien eonnue : souvent elle a été employée comme engrais avec beaucoup de succès.

Les résidus des savonneries sont un excellent engrais pour certains sols. Suivant M. Ruckert , ils contiennent cinquante-sept centièmes de craie douce , onze de magnésie , six d'argile et vingtun de silex.

Fumier d'écurie. — On l'emploie frais ou pourri : le frais est celui qu'on appelle fumier long et l'autre court : il abonde en matières animales , entre facilement en putréfaction, et, pourri, il sert de levain pour hâter la décomposition des végétaux morts. Sa fermentation est provoquée par son exposition à l'air : il est essentiel de ie

couvrir,

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D'A G RI CULTURE. n3

couvrir , pour empêcher l'évaporation des substances aqueuses , parties les plus améliorantes.

Le fumier des cours est composé de différens végétaux , tels que la paille, les mauvaises herbes , des feuilles, de la bruyère, etc. imprégnées de matières animales ; il fermente plus lentement que le premier; il faut le mettre en tas , le remuer de temps en temps.... v

Quelques-uns de ces engrais ont été analysés.

On ne doit pas faire usage de ces engrais in* différemment; nous indiquerons à la suite de ce Mémoire, les circonstances qui en rendent l'emploi utile.

Les os brisés forment une espèce d'engrais dont on fait usage aux environs des grandes villes. Ils déposent peu à peu la substance huileuse qui contient en grande proportion la substance charbonneuse animale q *u en est séparée par la putréfaction et le calx phosphorisé : ainsi les cendres d'os sont même utiles.

Les plantes marines, sur-tout mêlées avec la terre, se putréfient promptement, et font un boa engrais.

La vase des fossés abonde en matières putrides qui proviennent de la décomposition des < végétaux; elle fournit un engrais de bonne qualité.

Les anciens fossés, exposant ujie grande superficie à la végétation ; lorsqu'ils sont détruits , ils contiennent beaucoup de végétaux décomposés, lesquels, putréfiés, font un bon engrais; mais il faut connoître la nature du sol de ces fossés , pour des raisons que je donnerai.

Annales fJgri. T. III. H

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Ija jachère est la principale opération qui rend aux terres leur fertilité. Il me paroît que son but est d'exposer les racines des végétaux à leur décomposition , et de préparer , par ce moyen , un aliment à d'autres "végétaux. Une terre long-temps exposée aux influences de l'atmosphère , en attire l'air fixe et les substances charbonneuses.

Les dessécheraens sont une opération assez connue , pour que je me dispense d'en parler. , - L'écobuage , suivi du feu , réduit les racines des végétaux en oendres et matières charbonneuses , et prépare ainsi un nouvel aliment aux plantes, comme nous le dirons dans la suite.

De l'aliment des plantes , et des matières qui entrent dans la composition d'un sol fertile.

Après avoir expliqué la nature des difl&rentea terre* connues en agriculture , et des différons engrais dont l'utilité est généralement connue par une longue expérience ; nous allons maintenant examiner quels sont ceux dont l'emploi est plus utile à chaque espèce de terre en particulier, et quelles sont les causes des bons effets qu'Us produisent dans chaque circonstance particulière. • Four prooéder avec ordre dans cette recherche » il faut pbserver que la fertilité est l'effet qu'on attend de l'engrais en général , c'est-à-dire une production plus abondante de végétaux j et puisque la fertilité est le résultat d'une sage administration de ce qui fait l'aliment des végétaux, nous devons d abord examiner la nature de cet aliment et celle du sol qui le recevra : ensuite nous indique-

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D'AGRICULTURE. n5

rons quel engrais procure la fertilité à chaque espèce de sol en particulier , qui est l'effet, désiré ; et de quelle manière , dans chaque circonstance, particulière , ils contribuent à une sage administration d'alimens propres à la végétation, lesquels aont la cause bienfaisante de leurs effets,