MARAIS DÉFRICHÉ
Copie d'une lettre écrite à la Société de Dublin y pour laquelle elle a accordé une médaille dJor.
Mohiva, le i4 janvier 1769.
Monsieur,
« Quoique je n'aye jamais réclamé ni prix, ni médaille, depuis vingt ans que je m'occupe des travaux que je vais vous décrire , j'ai suivi les utiles conseils de la Société de Dublin j j'ai fait plusieurs expériences qu'elle a recommandées, et je me suis conformé à ses instructions , qui toutes ont tourné à mon avantage et à ma satisfaction.
Je suis obligé de mettre sous les yeux de la Société la qualité du marais, et la méthode que j'ai suivie pour le dessécher ; mais je tâcherai de ne pas fatiguer sa patience.
Lie château de Moniva , qui fait aujourd'hui une partie de mon habitation, est très-ancien ; il fut autrefois construit comme place de résistance. Il est situé sur un terrain sec et graveleux 3 qui, formant comme une péninsule de cinq acres , sépare deux marais très-élevés , humides , fond de terre rouge , ayant de la profondeur , et impraticables pour quelque béte de somme que ce soit. Des hommes même n'y passeroient qu'avec la plus grande peine. Le marais de la partie nord avoit plus de treize acres ; l'autre, dans la partie sud,
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est d'une grande étendue. Le côté à l'est du château étoit défendu par une rivière profonde qui touraoit autour. A quelques perches au-delà de cette rivière , étoit un marais, fond de terre rouge, comme l'autre , également impraticable et d>une extrême humidité. Ce marais avoit une élévation telle, qu'il m'empêchoit de voir, des chambres basses de ma maison, le pays qui est au-delà, ainsi qu'une grande partie d'une île très-haute , d'environ quinze acres , située vers le milieu du marais. Le coté à l'ouest du château étoit protégé par un grand bois planté de vieux arbres dans une étendue de cent onze acres, de forme circulaire , et dont une partie enferme une plaine de soixante-dix acres, sur un terrain sec et proéminent. Chaque fois qu'il tomboit une pluie abondante , la rivière débordoit jusqu'aux lisières de l'un et de l'autre marais, souvent même, presque jusqu'aux murs du château. Mais pour ne pas encourir le reproche de rapporter à moi seul tout l'honneur des améliorations qui suivent , je dois vous dire que mon père avoit conçu le projet de détourner le cours de la rivière à travers le grand marais oriental , qui étoit de vingt-six à vingt-huit pieds au-dessus de son niveau , et qu'à cet effet , il fit ouvrir une tranchée considérable au milieu même du marais. On creusa aussi , par son ordre, une tranchée profonde , de la longueur de près d'un mille , depuis la rivière , au travers du grand marais méridional, et par des tranchées également larges et profondes qu'on pratiqua en travers du marais , l'oii en partagea environ quatre-vingt-dix acres en cinq di-
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visions. Puis, au moyen de deux autres tranchées que mon père fit ouvrir au travers du marais septentrional, il se ménagea une avenue de sept perches de large pour arriver à sa maison , mais il ne vécut pas assez pour mettre à exécution son projet dans toute son étendue.
« À sa mort,arrivée en 1 744, je m'occupai de continuer son plan.M a première opération fut de détourner le cours de la rivière. Je fis élargir jusqu'à vingt-sept et trente pieds , proportionnellement à la hauteur du marais , la tranchée que mon père avoit ouverte. Quant à la profondeur , je creusai jusqu'au gravier , par-tout où cela fut possible j et dans quelques autres endroits , à deux et trois pied» le gravier même , qui fut extrêmement dur à percer, Il y eut des parties de la tranchée où le fond du marais se trouva beaucoup plus bas que le niveau de la rivière. Dans ces parties , comme il étoit impossible d'en opérer le dessèchement , on ne creusa point jusqu'au gravier. Les côtés de la tranchée étoient si élevés , que je fus obligé de les couper, en quelques endroits, en autant de bancs ayant la forme d'escaliers, pour empêcher les ouvriers qui travailloient au fond d'être écrasés par les éboulemens. Ce malheur seroit arrivé une fois , sans un homme qui se trouva à la surface du marais , et qui , voyant qi^'il commençoit à s'effondrer , donna l'alarme , et sauva ainsi plusieurs travailleurs. En effet , au bout de quelque* instans , la tranchée fut comblée jusqu'au bocjj0fc dans une étendue de plusieurs perches de Iongl Mais après , lorsqu'on voulut la vider de nouveau avec la pelle , on eut plus de peine
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que si la tranchée n'avoit pas encore été ouverte* H fallut quelquefois que quatre ou cinq hommes se tinssent sur différens bancs , pour se passer de Tua à l'autre jusqu'au haut, la terre enlevée par l'homme qui travaillent dans la partie la plus basse. Ajoutez à cet embarras la nécessité où Ton étoit d'éloigner du J>ord de la tranchée le limon qu'on en retiroit , pour empêcher que ces éboulemens du marais se renouvelassent souvent. L'ouvrage le plus difficile fut d'arracher des racines de sapins d'une grosseur prodigieuse , et tfrès-vivaces , qui tenoient fortement attachées au sol , précisément au-dessus du gravier , au fond du marais , tout le long de la tranchée. Voici comment j'y parvins : Je fis placer deux grosses poutres , à partir du haut de la tranchée jusqu'au fond, de manière à former un plan incliné. On enfonça ensuite dans le marais au-dessus de la tranchée , et perpendiculairement, une forte poutre , qu'on rendit très-solide en amassant des pierres autour. A cette poutre , on attacha une grande poulie, puis une autre à la racine au-dessous. Avec de petites haches etdes leviers de fer, on commençoit par séparer larpcine de ses grandes branches qui s'étendoient sous terre dans le marais ; après quoi, au moyen d'un cable qu'on couloit dans les poulies, quinze à vingt hommes réunissant leurs forces , paryenoient à monter les plus grosses racines jusqu'au haut de la tranchée, le long du plan incliné. Les ouvriers, à mesure qu'ils enlevoient ces rtfbnes , avoient la précaution de se tenir sur le gra«|au fond delà tranchée, la terre du bord étant tçop molle en plusieurs endroits pour qu'ils pussent y poser le pied.
Après
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EN IRLANDE. % a Après avoir achevé latranchéeou courant d'eau qui traverse dans une longueur de plus de quatrevingt-dix perches le grand marais oriental', je m'occupai de construire , depuis ce marais jusqu'à eelui du midi , une forte digue de vingt perches de long y et de quinze à cinquante pieds dé large au travers de l'ancien lit de la rivière, qui avoit seize pieds de profondeur. A cet effet, je formai une rangée de longs pilotis. de bois , que l'on enfonça très-avant enterre, et une autre rangée entravers de la. rivière ,. et je fis ma digue en rem-» plissant les espaces intermédiaires a ve& des* motte* de gazon, bien pressées et bien foulées. » * ■ . « Lorsque, .j'eus construit une seconde digwe & l'extrémité là plus basée y ou extrémité nord delà» nouvelle tranchée-, pour empêcher Peau de retours ner dans l'ancien Ut de la rivière ( et oet te digue fut faite à beaucoup moins de frais que la première), j'eus la: satisfaction de voir que la rivière étoit entrée dans son nouveau lit* et que je Venois de gagner * sur chaque côté de l'ancienne rivière , dix acres d'un excellent fond pour faire dès prairies. Et comme la nouvelle étoit de trois à quatre pieds plus haute que l'ancienne ,- mon opération me procura encore l'avantage d'avoir une chute* pour un moulin. • Je remarquai qu'on pouvoit augmenter cette chute , en pratiquant une tranchée profonde à travers le marais septentrional, pour donner par ce. moyen , à la rivière, un arrière-cours, qui contribuerait aussi à dessécher ce marais* En conséquence , j'ouvris une tranchée , large de onze pieds, jusqu'au gravier, dans une longueur de Voy. en Irlande. T. I. Ce
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quatre-vingt-quatorze perches. En quelques endroits, on creusa le gravier pour conserver le niveau. Je fis. bâtir un moulin. à blanchir , le. premier qui ait été construit dans la province , à l'endroit où tombe une chute, et le marais amélioré depuis aux environs de ce moulin , est la partie de la pelouse où l'on étend la toile pour la faire blanchir. « Depuis ma nouvelle rivière jusqu'au. lac. situa* aune distance d'environ deux cent trente perches , à l'est, dans le grand marais , je creusai une grande tranchée dans toute .cette longueur, afin, d'avqjr la ressource de l'eau du lac pour mon nloulin, lorsque la jrivière seroit très-basse en été. On avoit regardé, jusqu'ici cet ouvrage commeimpraticab le, attendu que le marais qui sépare le lac et la rivière , est plus haut d'un certain nombre de pieda que l'un et l'autre* Mais je savois que le lac étoit plus élevé que la rivière, A la vérité > pendant la première. et la seconde année, il fallut presque désespérer du succès de l'opération» La tranchée , quoiqu'on lui eut donné plus de dix-huit pieds de large, se remplissoit jusqu'au bord, à mesure qu'on y travailloit. Mais à force de persévérance , et au;:ijioyen de la précaution que j'eus d'ouvrir Ja tranchée i l'extrémité même où tomboit la chute, je parvHK £ faire décharger le lac dans Ja rivière , au . grand étonnement de plusieurs personnes , et je fus assuré d'avoir désormais toute l'eau dont je pourroia ayoir besoin. Dans l'espace d'une dixaine d'aanééô^le marais entier baissa extraordinairement; et, des fenêtres de ma maison , je pus découvrir une étendue de pays , dont la vue m'avoit
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été interdite auparavant. Mais de semblables ouvrages exigent de la patience et une activité opiniâtre. Car, au bout de trois ans de travaux, ayant eu la curiosité d'aHer reconnoître les effets d'un débordement considérable , après une pluie qui avait tombé par torrens , j'eus le chagrin de voir la grande digue que j'avois faite en travers de la rivière , flotter sur l'eau, sous mes yeux, comme un bateau. Ceux de nos voisins qui, dans les années précédentes , avoient soutenu que mon père et moi avions entrepris un ouvrage impossible, se félicitèrent , à l'occasion de cet accident , du jugement qu'ils avoient porté , et tâchèrent de me dissuader de tous autres travaux ultérieurs. Mais , au lieu de suivre leur avis , je me pourvus sur-le-champ d'un bateau ( car on n'auroit pu conduire des chevaux , ni des chariots jusqu'à l'endroit , qu'avec la plus grande peine) , et dans ce bateau , je fis transporter une quantité de pierres , suffisante pour combler le lit de l'ancienne rivi ère , dans la largeur de la digue. Après quoi , avec le limon du marais, apporté pareillement en bateau , et que je fis enfoncer devant la digue , je réussis à l'arrêter. Je la relevai ensuite par un ouvrage en gazon, et je plantai des arbres sur le haut 5 de cette manière , je lui donnai de la solidité, et pendant les dix-neuf dernières années qui viennent de s'écouler, j'ai pu consommer mon entreprise toute entière. Lorsque je bâtis mon moulin , et que je fis des écluses pour avoir toujours l'eau nécessaire à son activité, je remarquai que , par ce moyen, ma nouvelle litière devenoit aussi navigable pour un bateau que
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l'ancienne , ce qui me procuroit une facilité trèsavantageuse pour le transport des engrais , si je parvenais à former une communication de Puna à l'autre. Mais cette autre entreprise présentait un obstacle, attendu que le niveau de la nouvelle rivière , aux époques des débordemens , étoit dé quatre à cinq pieds, plus élevé que celui de l'ancienne. Toutefois, je vins à bout de surmonter cette difficulté , en formant une ligne de navigaT tion de seize perches de long d'une rivière à l'autre, dans un endroit dont le fond étoit un gravier solide ; et je fis construire une vanne au bord de la nouvelle rivière , après avoir eu l'attention de chercher au fond du marais la place d'une bonne fondation. Mon but se trouva parfaitement rempli, et j'eus à ma disposition une très-grande quantité d'eau ; car , en ouvrant les écluses , je puis., quand il me plaît, inonder mes prairies, qui sont situées de chaque côté de l'ancienne rivière , et voilà près •de dix-huit ans que cet ouvrage dure. Lorsque je connus tout l'avantage qui résultait pour moi de pouvoir transporter des engrais par eau , j'allai en avant , et je traçai une ligne de navigation dans une longueur de trente perches sur vingt pie^s de large , depuis la nouvelle rivière , au-dessus de la grande digue, dans le vaste marais méridional. J'ouvris une autre navigation de trente-deux perches de long sur douze pieds de large , à partir de l'ancienne rivière , du côté du nord , jusques dans le marais septentrional , et encore une autre au travers du même marais du côté de l'ouest , en lui faisant former un détour , uniquement pour l'agré~
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ment de la vue. La longueur de celle-ci fut de cinquante perches; la largeur, de vingt pieds. Enfin , je traçai une dernière ligne navigable , de vingt-une perches de long, sur quatorze pieds de large , du côté du midi , à partir de la ligne occidentale. Elle cohduit mon bateau jusques dans la cour de ma ferme , et me procure la facilité de me transporter dans toutes les lignes de navigation qui communiquent les unes avec les autres. Plusieurs sources *d'eau jaillirent du pied des montagnes , qui gissent à l'ouest du marais septentrional , et , selon toute apparence , produisirent ce marais, dans la ligne de navigation dont j'ai parlé ci-dessus, qui couloit vers ces sources. Je construisis une seconde vanne , et la fis surmonter d'une arche , attendu qu'elle est dans un des endroits voisins de ma maison. Lorsqu'on ferme les battans de cette porte , les sources qui se déchargent dans la rivière, sont interceptées j et alors , une belle nappe d'eau se -déploie dans une étendue de près de deux acres , sur la surface d'une plaine qui m'appartient , et qui est située entre le bois et mon habitation. Par ce moyen , les bateaux sont en état d'aller chercher jusqu'au pied des montagnes, le gravier qui s'y trouve en grande quantité , et qu'on emploie à amender les marais. Je traçai mes lignes de navigation , en élevant une digue pour arrêter l'eau , et en vidant celle des tranchées avec des pompes d'environ treize pieds de long. Deux hommes faisoient jouer ces pompes , en se relevant l'an l'autre jour et nuit. Ce fut mon charpentier même qui les construisit , ainsi que mes vannes. Jamais il n'avoit
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rien vil de semblable. Il finit par admirer s on propre ouvrage. Pendant que je m'occupois d'exécuter les travaux dont j'ai donné la description, je continuai d'améliorer les marais voisins. Les lignes de navigation dont il a été parlé, divisèrent le marais septentrional en quatre parties; de ces quatre divisions, je fis autant de petits parcs, au moyen de tranchées plus petites. Le marais est entièrement amélioré. Pendant plusieurs années , il a été en terres labourables et en prairie! . Encore aujourd'hui, quoiqu'il ait baissé considérablement, on n'en trouve pas le fond en plusieurs endroits , avec un perçoir de fer , de dix-huit pieds de long. Il étoit rempli de creux , parce que j'y avois coupé autrefois, du gazon pour faire du feu l'hiver. Aussi les frais de nivellement ajoutèrent-ils beaucoup à la dépense de l'amélioration. Le marais oriental, à partir de Pile jusqu'à l'ancienne rivière , est mis pareillement, tout entier , dans l'état d'une excellente terre , à l'exception de deux ou trois acres, vers le sud ; et comme l'autre , il a été en terres labourables et en prairies pendant ces dernières années. Voici de quelle manière je m'y pris pour améliorer ces deux marais : j'en couvris la surface d'un gravier calcaire , par-dessus lequel j'étendis une couche de fumier, et sur le fumier, je plantai des pommes de terre. L'année suivante., je semai de l'avoine , ou du seigle et des graines de foin , puis , l'année d'après , je fauchai la récolte. Le marais étoit si humide , que je me déterminai à ouvrir plusieurs petites tranchées. Je les ai fait combler depuis, lorsqu'elles ne m'ont plus été
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nécessaires. Pour étendre le gravier à la surface y je fus obligé de former des routes avec des claies , assez fortes pour que de petits chevaux pussent y passer chargés du. gravier qu'ils port oient su r leur dos dans des paniers. On éloignoit les claies de distance en distance , à mesure que le besoin Pexigeoit Les bateaux amenoient le gravier et les engrais sur le bord des rivières et des tranchées y d'où, les chevaux les transportaient à leur destination. La proportion dans laquelle ce marais a baissé, est remarquable. Quand je prétendrais qu'elle est de quinze à vingt pieds , je ne croirois pas exagérer. À l'époque où je commençai les travaux de lô nouvelle rivière , le marais s'élevoit en forme de colline entre cette rivière et l'ancienne. Aujourd'hui , il y a par-tout une chute , excepté à l'endroit où étoit la colline , qui est la partie la plus basse. La terre du marais est maintenant assez ferme pour porter une charrette chargée. J'égalisai les côtés des creux , aux endroits où j'avois fait enlever du gazon pendant quelques années. On m'avoit bien conseillé de couper le sol du marais' à la superficie ; mais c'eût été l'ouvrage des siècles. Les endtoits où Ton avoit exécuté cette opération se trouvèrent les plus rebelles à la culture ,et furent f en méine temps , ceux qui demandèrent le plu» d'engrais. Ces creux sont aujourd'hui de petits vallons couverts d'une agréable verdure ; et la génération suivante sera fort embarrassée , comme le sont dès à présent beaucoup de personnes , d'expliquer l'origine de ces vallons. Après que les premières récoltes eurent été enlevées , et qu'on eut
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fauché pendant deux à trois ans, je m'aperçus que* de petites touffes de bruyère commençaient à pousser dons les prairies. Je labourai de nouveau quel* ques-unes. des parties où elles se montraient, et sur d'autres parties j'étendis, une couché de fumier. Maip la, chaux eut une efficacité «ingulière pour les faire périr , ainsi qu'un sel provenant d'algue marine calcinée, mêlé avec des cendres que fournit ]a pelouse où l'on étend la toile pour la faire blanchir, et qui se trouva être , de tous lçs engrais , le plus fécondant. J'amendai deux ou trois acres avec de lp vase de rivière ;. mai* elle n'eut pas un succès merveilleux. Il ne vint dans ces acres qu'une herbe de l'espèce* du jopc , 4© forme pyramidale. C'est tout ce qu'ils produisirent jusqu'à ce qu'on y eut mis du fumier, La marne réussit yn peu mieux que la vase de rivière, Mais celle qu'on mêla avec du fumier. , fertilisa beapcpuple sol. Les meilleurs de tous les amendemens furent la chaux , le fumier , ou le sel provenant d'algue marine calcinée, «bien pulvérisé. Je conquis plusd'ui* acre, en couvrant de .gravier la surface , et en étendant dessus le gravier une couche de chaux toute nouvellement cuite. Je plantai des pommes de terre sur la chaux, sans mettre de fumier du tout Lies pommes de jerre vinrent fort petites > et elles éjtoient très- ^chétives lorsqu'on les arracha de terre. Mais la récolte de blé qui leur succéda , fut très-bonne , et le marais .se trouva , par ce moyen , amélioré au^si bien qu'il pouvoit l'être.
Je dois observer que . toute la pieirfe et la gravisr :de ce pays consistent en pierre à chaux*
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« J'essayai de gagner à la culture une partie de mes marais en brûlant la superficie du sol. Mais les ma* rais rouges , tels qufétoient les miens , se trouvèrent trop humides et d'une nature trop spongieuse. Les cendres étoient blanches et si légères , qu'elles ne dévoient avoir que très-peu d'efficacité. Parles moyens que je viens d'indiquer , j'améliorai environ cinq acres du marais méridional qui est situé, dans la ligne de navigation. Mais ne pouvant continuer ma navigation dans ce marais , sans une dépense? énorme , et sans faire les frais d'une nouvelle vanne , attendu que le gravier qui étoit au fond , s'élevoit au-dessus du niveau de ma plus haute rivière , je construisis une bonne route de gravier dans ce marais. Je commençai par partager unq des grandes divisions faites par mon père en quatre autres , au moyen de deux tranchées en travers , larges de. dix pieds , lesquelles opérèrent le parfait dessèchement du sol. J'étendis ensuite à la surface, une couche de fumier de deux à trois pouces d'épaisseur , sans mettre dessous ni gravier, ni autre engrais quelconque. J'observe que les récoltes de pommes de. terre , de blé , ainsi que les herbes qui y vinrent , furent aussi bonnes que celles des endroits où l'on avoit mis un premier lit de gravier à la surface , et que , dans les marais humides , ce gravier eut pour effet de pénétrer trop promptement. Je conseillerais donc toujours, et c'est le parti que je compte prendre moi-jnême, de ne couvrir la surface de gravier qu'après que l'on aura coupé l'herbe pendant deux., ou trois ans dons le marais La première fois que
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vous mettes du gravier , il vous en coûte au moins de 4 à 6 /. par acre, et à mesure que vous avances , la dépense doit naturellement augmenter., D'où il résulte que, par-tout où l'on peut se procurer du fumier en grande quantité , c'est la meilleure chose à employer pour améliorer un marais. Mais je tiens que des engrais composés de chaux mêlée avec du terreau, ou avec de la terre de marécage , produiroientleméme effet que du fumier. Je n'ai pas essayé assez ce mélange pour garantir son efficacité ; mais je me propose d'en faire l'expérience.
« Je finirois par vous ennuyer si je vous entretenois ici de plusieurs autres tranchées que j'ai faites dans les marais de l'est et du midi , à l'effet d'en préparer l'amélioration. Je leur ai donné , en général, dix pieds de large. Mais il est difficile de déterminer d'une manière certaine la profondeur d'une tranchée dans un marais , jusqu'à ce que le sol ait baissé pendant des années. Lorsque j'ouvris la tranchée dont j'ai parlé plus haut, celle qui s'étend depuis le lac jusqu'à la rivière , trente à quarante hommes occupés à travailler pendant quatre à cinq jours de suite , sans relâche, excepté la nuit , n'étoient pas parvenus, le soir de chaque journée, à donner plus d'un ou deux pieds de profondeur à la tranchée. Le conducteur des travaux, ainsi que les ouvriers , perdirent courage à tel point que j'eus la plus grande peine à leur persuader de continuer l'ouvrage. • Mais en faisant le tour du marais , j'observai que le spl commençoit à baisser, et quemes ouvriers gagnoient le niveau , quoiqu'ils
ne s'en fussent point aperçus. En effet , la quantité de limon ôtée de la tranchée avec des pelles, formant une lourde masse qui pesoit sur le sol du marais , pressoit Peau , et la fof çoit d'aller se dé* charger dans la tranchée , d'où elle alloit se jeter ailleurs. Il en a voit été de même lorsque je commençai l'opération à l'endroit où tombe la chiite. lie sol étoit si mou que les ouvriers furent obligés de se tenir sur des planches à mesure qu'ils avançoientdans leur travail , pour éviter d'enfoncer.
Les marais que j'ai améliorés les premiers , bais* sent encore aujourd'hui. Trente-deux acres de ceux que j'ai décrits , étoient tous , l'été dernier , soit en terres labourables , soit en prairies. Je fauchai aussi l'herbe de dix acres de ces terres basses qui sont sur les bords de la rivière entre les marais que j'ai conquis , et de dix autres acres de mêmes terres ou de la même rivière. Je fis une prairie , en élevant de fortes digues autour, pour la garantir des débordemens. Sur ces digues, je plantai des aunes et des saules. Six autres acres de mon marais oriental ont été améliorés par le moyen d'une couche de gravier seulement La charrue n'y a jamais passé. Je les réserve pour en faire un pâturage. Mais le sol de ces acres ne vaut pas , à beaucoup près , celui des marais qui ont été labourés. Je n'espère même les voir devenir une bonne prairie, que lorsque j'aurai étendu à la surface un autre engrais, et que là charrue y aura passé. Je ne puis indiquer avec, certitude la profondeur de plusieurs parties de mes marais améliorés ^ ' attendu que mon perçoir , long de dix-huit pieds,
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n'atteint pas le fond des marais nord et est. Le marais sud a par-tout douze et treize pieds de profondeur. Mais vers la lisière 9 ils sont plus bas. Les lignes de navigation que j'ai décrites , en forment trente-un acres, excepté dans une partie du côté occidental où est située ma maison. Ces acres, je les appelle mon jardin ou ma petite ferme. L'ancienne rivière coule autour. Des bois touffus de sapinettes , de hêtres et d'aunes croissent à merveille sur les bords de la nouvelle rivière, à l'endroit où l'on jeta sur les digues le gravier provenant du fond même que l'on creusoit pour la commencer. Les ormes à larges feuilles , plantés ça et là au travers des prairies que j'ai conquises sur les marais , réussissent aussi très-bien. J'ai deux petits bosquets de chaque coté de la vanne. Les arbres y sont venus naturellement sur le sol du marais profond que j'ai amélioré. Ils consistent en frênes de montagne , en bouleaux , en houx , en saules , dont quelques-uns ont de dix-sept jusqu'à vingt pieds de haut et au-delà. En traçant maligne de navigation, qui s'étend à l'ouest jusqu'à la lisière de la plaine*, je découvris , par le moyen de mon perçoir , qu'à seize pieds de profondeur , le sol du marais nord couvroit un lit de marne blanche. Cette couche de marne se trouva avoir cinq pieds d'épaisseur , et au-dessous étoit un lit de gravier épais de six à neuf pouces , lequel couvroit encore un autre lit de marne de quatre pieds d'épaisseur. Pendant le dernier été, où nous avons eu de grandes sécheresses, à l'aide de mes pompes à vis, je suis parvenu à extraire une grande quantité de
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cette marne , ce qui me donne la confiance de ré-% clamer Une médaille pour avoir amélioré des terres montagneuses, très-sèches et hérissées de bruyères » sur lesquelles , après un labour , je fais étendre 1* marne. Mais je crains que vous n'ayez partagé avec moi l'ennui de ces détails. Je termine donc en vou£ priant d'offrir à la société l'hommage démon respect, et d'agréer pouir vous l'assurance des sentimens avec lesquels je suis , mon cher monsieur , Votre très humble , &c.
Robert French.»
P. S. (( On objectera, peut-être , que les travaux étoient commencés avant là publication des prix proposés. Je doute qu'il soit possible de gagner à la culture de semblables marais, en moins de huit ou dix ans. Il faut bien que Peau ait le temps de sortir des éponges que forment ces marais. Les frais qu'exigeroit leur prompte amélioration excéderoit les bornes d'une fortune particulière. »
[Au respectable M. Pierre Chaigneau , secrétaire assistant de la Société de Dublin, ].
M, French observe avec raison , que: la dépense à faire poui* améliorer des marais qui sont , en Qutre , également huiçides et spongieux , est. une dépense énorme ; car , pendant quelque temps, les tranchées, se rempliront à. jnésrçre qu'on creusera. Lorsque le dessèchement est opéré , on doit laisser cinq pieds de profondeur aux tranchées principales, et précisément la largeur suffisante pour maintenir les.
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digues. Il faut ouvrir aussi des tranchées en travers r d'une dimension plus petite , qui puissent être comblées de nouveau , lorsque le sol du marais est tout-à-fait desséché. Quant aux frais , M. French remarque qu'ils doivent nécessairement varier. Mais l'opération complète s'exécutera dans le marais de la plus mauvaise espèce , pour 6 /. par acre. On peut évaluer , en général , à la même somme, les frais d'amendement du sol , que ce soit avec du gravier, de la chaux ou de l'argile. Après ces opérations , M. French planteroit des pommes déterre de préférence , en suivant la méthode de les planter par petites tranchées. Cette méthode a le double avantage de mêler l'engrais qu'on étend à la surface du marais, avec le sol même, et de faire de ces petites tranchées autant de sillons pour l'écoulement des eaux de la surface. La récolte de pommes de terre , pour peu que l'on ait étendu une légère couche de fumier à la superficie du marais, égalera les meilleures du pays, c'est-à dire, qu'elle vaudra 10 /. par acre; mais si Ton n'a pas mis de fumier , le produit n'excédera guères la somme nécessaire pour, indemniser le cultivateur de ses» frais. Au printemps suivant, donnez un léger labour à la bêche, nivelez les tranchées, et semez de l'avoine. Le labour ne vous reviendra pas à plus de 10 s. par acre. La récolte d'avoine montera à douze barriques ; ou , si c'est du seigle , le produit en sera considérable. Avec ce blé, il faudra semer des graines do foin. Le ray-grass [ làliwnperenne ] et l'herbe blanche [ holcus lanatus ] réussissent bien. Des graines de foin ordinaires sont aussi très-
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bonites. La première année , ne conduisez point de chariots sur te sol pour faire enlever la récolte; faites-la emporter par des hommes de journée. À Iq seoopde année , votre terre sera en état de porter des chariots ; et vous pourrez alors la louer , si vvous voulez, 10 s. par acre , mais pour trois ans seulement ; et 1 /. 1 «. par acre , pour la terre qui sera en loin. Au bout de ce temps , vous engraissez de nouveau le sol avec un mélange de terre et de chaux , ou de gravier et de chaux , et il sera alors susceptible d'être loué i5 a. par acre. D'un champ de pommés de terre bien préparé avec du fumier , les pauvres laboureurs vous rendront 4 /. par acre , et la pièce de foin , au Heu d'une /. i s, se louera 5 /. y aussi par acre.
Quant à ce qui concerne l'amélioration exécutée par M. French , des parties de ses marais situées dans les montagnes , voici quel étoit P&at du sol avant qu'il commençât son opération*: Une bruyère [ erica vulgaris J y régnoit par-tout, et une quantité,prodigieuse de pierres à chaux en couvroit la surface. Dans le premier endroit, M. French passa une charrue attelée de six jeunes bœufs, qui ne firent pas plus d'un quart d'acre par jour, attendu que les racines de la bruyère rendoient l'ouvf âge difficile. A mesure que la charrue retournoit des pierres , ou qu'elles faisoient obstacle à la marche de l'attelage , on les fmportoit dans des chariots pour servir à la construction des murs. Après le labour , on laissa le sol reposer pendant six mois , et au bout de ce temps, on y passa de nouveau la charrue , on laboura %i traversant les premières
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façons , puis on hersa. Bref, on donna en tout quatre labours, après le dernier desquels autre hersage, qui eut pour objet d'unir la surface de manière à ce qu'il ne parut aucun sillon. Ensuite on amenda le sol avec de la chaux. On commença par en mettre soixante barriques par acre ; de là , on augmenta la quantité jusqu'à cent barriques, et puis jusqu'à deux cents ; et les récoltes se trouvèrent progressivement meilleures en proportion de l'augmentation. Sur l'engrais de chaux , on sema du froment, et Ton couvrit la semence avec la herse. La récolte s'est çlev.ée, en- général, de cinq à sept barriques par acre. L'année suivante , orge ou avoine : les récoltes d'orge n'ont été pi très-abondantes ni très-chétives. Le produit a donné huit barriques par acre. Celui de TaVoine a.monté jusqu'à douze barriques. Après l'orge ou l'avoine,, autre récolte d'avoine , non in-, férieure à la première. Avec celle-là, on sema des graines de foin * ou du ray-grass et du trèfle. Vingtcinq an? avant i'amélioifetion , le terrain se louoit 4 s. 9 d. par acre ; et si la même bruyère étoit à louer aujourd'hui , elle vaudroit Ç s. [ aussi par acre ]. Après le» réceltes d'avoine dont je viens de parler ,o£ jezr trouve sans peine i4 s. En partageant les terres par divisions, formant autant de de pièces de quinze à vingt acres, ayez soin d'en faire enlever les pierres , et la dépense de vos murs sera ainsi qu'il 6uit : ^
Four extraire la pierre . . 1 : 6 par perché.
Pour construire les murs sans mortier . , x 1
