L'ORIENT MUSULMAN. H

exagérations, toutes les fables de la géographie poétique du moyen âge.

L*un des passages les plus curieux à ce point de vue est rénumération des peuples qui combattent à Ascalon sous l'étendard du Soudan. On y voit figurer pêle-mêle à côté des guerriers de Samarkand (Samorgant), de la Nubie (Valnuble), de Tlnde, de la Perse, de l'Arabie (Miucomans ou habitants de la Mecque, peuples d'Homer ou Arabes Homerites), les Bulgares, les Aragonais, les Basques (Bascler), les Almoravides (Amoravis), toutes les races qui en Europe ou en Asie ont lutté contre les chrétiens. Du fond de ses mystérieuses solitudes, l'Orient a vomi sur la Palestine des myriades d'ennemis plus étranges encore, monstres sauvages qui n'ont jamais existé que idans l'imagination des trouvères.

Là furent li Espec ^ qui tôt erent biecu, Testes ont corne clan et le cors tôt velu.

Moult ont grandes les ongles et lor dent sont agu. En bataille s'aerdent * à le gent corne glu. Quant voient les Ribals sore lor sont coru Et as bés et as ongles lor ont le car tolu, Les boiaus lor sacoient'par le ventre de\h}x{buste^ tronc) ^.

(12,558, f^ 186 verso.)

A ces monstres enfin repoussés par les Tafurs succèdent le roi des Asnes et ses compagnons qui tôt venotent came

i. Nous ne connaissons pas d'autre exemple de ce nom qui est probablement de pure fantaisie.