CHAPITRE III

SECONDE VERSION DES ROMANS DU CUËVALIËR AU CYGNE ET DE GODEFROI DE BOUILLON. — PREMIÈRE CONTINUATION DES POÈMES DE LA CROISADE.

En remaniant les deux premières branches du cycle de la croisade, Graindor avait laissé intactes les deux dernières, trop récentes pour avoir besoin d'être rajeunies. Mais la légende de Bouillon, pas plus que celle de la croisade, ne devait échapper au zèle intéressé des rénovateurs.

i. Senhors esta canso es faita d'aital guia

Com sela d'Antiocba, et ayssis versifia.

[Chanson de la Croisade contre les Albigeois publiée par M. P. Meyer, 1875, I, p. 2.)

La première de ces transformations, provoquée sans doute par la rénovation de Graindor, comme le remaniement du trouvère de Douai Tavait été par l'apparition des romans de Godefroi de Bouillon et du Chevalier au Cygne, paraît remonter aux dernières années du xii® siècle, ou au commencement du treizième.

Cette date résulte d'un passage qui n'a* été conservé en entier que par un seul manuscrit, le n® 1621, de la Bibliothèque nationale.

Nous avons vu, dans la première version de la Chanson de Godefroi, celle du n** 12,558, la vieille Calabre, mère de Ck)rbaran, annoncer la prise d'Antiocbe et de Jérusalem par les descendants du Chevalier au Cygne, mais sa prophétie s'arrête au règne de Baudouin P'. Le manuscrit 1621 pousse beaucoup plus loin les prédictions de la célèbre magicienne. Après avoir annoncé la conquête de la Palestine par Godefroi de Bouillon et ses frères elle continue ainsi :

Tos iert mis 11 lignages del Chisne en oubliance, Dont révéleront [rebellare) cil de la nostre créanche.

Graot part reconquerront de la terre et del raigoe

En iceste contrée en iert grans trebucanche, Quant on saura là outre que Turc ont tel poissance ; Dont assamblera s'ost uns rois qui iert en France. Cha outre s'en venra el non de penitanche, Por ce que il valra des Turs prendre venj anche. Quant païen le sauront, s'en aront grant dotanche. Mais ne lor con venra avoir nule cremanche ^ . Ja n'ièrent abatu par escu ne par ianche, Se del Chisne ne vient la première naissance.

Sor ax gist tos li sors et la senefianche

Biax niés, cil rois de France, dont vos m'oés ci dire, Cha outre passera o merveillox empire.