PREMIÈRE TRADUCTION EN PROSE

prophétie gui annonce la croisade de saint Loms et la prise de Damiette.

Cette compilation assez bizarre et à laquelle le traducteur fut probablement étranger, est peut-être un des premiers essais de ces recueils de chroniques françaises sur les croisadessi connus au xm^etauxiv* siècle, sous lenom de Livre du Conquest, Livrer cks passages dC Outre-Mer, Histoires cTHeracles, etc., et dont la base est ordinairement la traduction française de Guillaume de Tyr, suivie de la chroniqae d'Emoul. Elle semble à peu près contemporaine de la pre* mière croisade de saint l<ouis qui provoqua une recrudescence d'enthousiasme religieux et réveilla le souvenir des guerres d'outre-mer. La traduction qui en fait partie serait donc antérieure de quelques années et aurait été composée entre i220 et 1240.

Le traducteur partdt avoir eu sOus les yeux non pas la version du manuscrit n"" 12,558, comme l'indique une note ajoutée par une main moderne sur le premier feuillet, mais celle du n* 1621 ^ qu'il suit exactement, surtout dans le roman à'Elyas et dans celui de Godefrgi. Nous n'avons constaté dans cette première partie que deux suppressions de quelque importance : celle de la captivité d'Elyas dans le château d'Agolant, frère de Matabrune, épisode assez Milgaire et qui ne se lie pas étroitement au sujet ; et celle de la dernière partie de la prophétie de Calabre où Philippe Auguste est sévèrement traité, et où le trouvère annonce les brillantes destinées d'un, descendant de Renaud de Dammartin et d'Ida de Boulogne. Si on en juge par le dialecte, le traducteur était français : il écrivait après la

1. Les noms seuls que le traducteur donne à ses héros suffiraient à le prouver. Ceux d*0riant, roi de Lillefort, de sa femme Béatrix, de sa mère Matabrune, celui même d'Elyas ne se trouvent pas dans la version du n» 12^559.