ACTE PREMIER

permettent pas de tarder davantage : un homme, venu de Soré à force de rames, vient de m'apprendre que les Hyperboréens équipaient hier dans le port tous leurs vaisseaux, et que certainement le soleil ne se coucherait pas avant que Scaldoris et ses troupes fussent en vue de Thulé. Le péril est pressant, le temps précieux : il importe de s'arrêter à une prompte résolution.

RYANAK

Lors même que leurs vaisseaux seraient ancrés sur nos rivages, notre seul souci et notre unique espoir de salut devrait être l'observance plus étroite que jamais des cérémonies et des rites de ce jour. Que pas une épée ne soit tirée, que le souvenir et la religion des morts hantent seuls les esprits, et, j'en atteste les ancêtres qui parlent par la voix de leurs prêtres, Thulé poursuivra, aujourd'hui comme hier, le cours de son lumineux destin de gloire !

SVIORKUR

C'est l'oracle qui te donne cette confiance : mais ne te leurres-tu pas sur sa signification ?

RYANAK

Mon devoir consiste et s'arrête à en accomplir la lettre.

C'est un corps aux traits énigmatiques qui peut receler bien des âmes. Mais sois tranquille,Ryanak. J'ai pris mes résolutions, j'ai pourvu à tout, je me suis arrêté à un parti extrême et désespéré. La religion des dieux et des ancêtres n'y subit aucune atteinte, et ce sera une façon aussi juste que toute autre d'accomplir l'oracle. Ame tenir dans les limites de mes droits royaux et même dans celle de mes devoirs religieux, je ne relèverais, pour l'exécution d'un tel projet, que de ma seule volonté. Mais j'ai toujours abaissé, autant que je l'ai pu, devant les dieux et devant les ancêtres, la gloire de ma couronne, et c'est pourquoi je veux, à toi Ryanak porte-parole des ancêtres, et à toi Ramzir, bouche vivante des dieux, faire connaître, en lalégitimant, ma résolution. Si l'un ou l'autre vous vous y opposez, je laisserai à la destinée ou au hasard