I ETTRE ÉCRITE A MONSIEUR B., P.; D., ET T

SIR I.E LIVIiE INTITULÉ : CVMBALllM MUNDI.

.le m'acquitte avec plaisir, Monsieur, de la promesse que je vous fis, il y a quelques jours, de vous mander ce que je pensois du Cymbalummundi. C'est un petit ouvrage, plus curieux par la réputation que lui ont donnée

est daté du 7 mars 1347; on voit aussi, dans ce privilège, que le pré^eiil livre devait être intitulé : Le Discours non plus mélanchnlipie que divers:, elr. , ut non pas len DiKCdiir.i. comme porte le litre de l'éiliiion <Ip iri.'iT.

XLvm NOTFCF

les auteurs qui en ont jmrlr i|iic iccoiiiiiiiUKl.ililr i);ir son propre mérite, et par la matière que l'on y iraite. (n ne peut pas néanmoins disconvenir qu'il uesnil fort agréablement écrit et fort ingénie\isemi'nl composé pour ]■• temps auquel il a été fait. En effet, on y remarque, en général, une satyre (ino et délicate, dont quelques auteurs modernes n'ont pas dédaigné d'emprunter divers traits, sans en avertir leurs lecteurs : et nous voyons pou d'ouvrages du même temps', dont le stile soit aussi épuré, et duns lesquels il entre autant d'art et de génie; tant il est vrai que ce qui vient des personnes d'esprit, de queli^ âge qu'il soii, porte toujours avec soi un caractère qui le distingue des écrits médiocres. Je vous envoie donc, comme je vous l'avois promis, les remarques que j'ai faites sur ce petit livre, et, pour le faire avec quelque ordre, je les ai divisées en trois parties. Dans la première, vous verrez ce que l'on pense ordinairement du Cyîiibalum mundi, quel est son auteur, en quelle langue il l'a composé, et les éditions qu'on en a faites. Dans la seconde, afin que vous en puissiez juger par vous-même, j'ai pris soin de vous en faire une analyse. Knfm, dans la troisième, j'essaye de le justifier des accusations mal fondées que l'on fait contre lui; et, après avoir examiné ce qu'en disent différens auteurs qui en ont parlé, je repondrai à ce qu'ils en ont avancé.

Ceux qui parlent du Cijmbnhim mundi le nonmient presque tous un livre déUfttahle'^, un livre impie'', et itn livre qui mériferoit d'être jeté au feu avec son auteur * .

C'est une opmion si généralement reçue, qu'il .semble qu'on ne puisse raisonnablement s'en éloigner, ,1e n'examinerai point ici si elle est bien ou mal fondée, et si ceux qui ont parlé si désavantageusemenl de cet ouvrage ont appuyé le jugement qu'ils en ont porté sur des preuves telles qu'il en falloit pour prononcer sur une affaire de cette nature. C'est ce que nous verrons en son lieu. J'ajouterai seulement ici qu'ils l'ont tellement décrié, qu'il n'y a personne qui ne le croie rempli de libertinage et d'a-

* Vers l'an l-iSS.

* Heru-i Estienne, Apol. pour Hcrodule, é.lil. mir les llul l'.v, IIÎUT, iii-8, p. 249 et 5'>2. l.a i:roix Du Maine, Bibliollieiiite fnmcoixr, p. 50. Cliassaiiion, llisloirrs mémorables des Punitions étranges, p. 170. L'exeniplaire du Cymb^ilum mundi qui est à la ItibliothAquo du lioi. Siiizelii, Snutniiim Àlheismi, p. 56, et Félix IjIleriitiis, p. 124.

■• La Croix Du Maine, Bihliot. fninc , p. '.fi. Callipriiiol, VArt d'imprimer, p. 8. Uaylc, Diction, critique, (Mlit. d.' mi-i, p. "2riS().

* Estienne Pasquier, Lel.res, i. t. iii-S, p. 'Iii5.

SIJH HONAVENTURF DKS Tf'FUKRS. xuv

tln'isme, et, en un mot, aussi pernicieux fin'nnrnii |in Trlre lenimonv livre (le Tribus Impostoribus, s'il avoit jam.iis existé.

l/auleiir du Cymbahtm mundi est Bonaventure Des Periers, natif He Par-sur-Aube en Bom;;ogne', valet de clnnilire de Marguerite de Valois, reine de Navarre, et sœur de François I"' 2.

(In a de lui quelques autres ouvrages en prose el en vers, savoir •

l/Andrienne , de Térence, traduit en vers, imprimée à Lyon ^.

Le Cantique de Moïse (tiad. en François), imprimé avec les Psalmes traduits par Jean Poictevin *.

Un liecued de ses G-uvres, imprimé à Lyon, chez ,lean de Tournes, en 1544''.

Les Nouvelles Becreations et Joyeux Devis, impr. à Lyon, chez Robert Granjon, Lettre françoise, en L558, in-8, el à Paris, chez Galliot du Pré, en 1564, in-i6 ^.

Et une Apologie pour Marot absent contre Sagon', imprimée à Lyon, par Pierre de Sainte-Lucie**.

,Ie n'ai rien trouvé de la vie de cet auteur, si ce n'est qu'il péril misérablement et qu'il se tua d'un coup d'épée au travers du corps 3. On n'est pas certain du temps auquel cet accident est arrivé. Ce qu'on peut dire de

' Ou de l'.Ainbrunois, selon Allard, Biblinlliéque du Diiiiphiiié, p. 172.

- Henri Eslienne, Apol. pour liérodo/r, p. 249, 532. l.a Croix Du Maine, Bihliol. franc., p. 36. Anl. du Verdier, lithliol, fninç., p. 130. Est. l'asquier. Lettres, l. 1, p. 495. Catlieiinot, \' Art d'imprimer, p. 8. Bayle, Diction, critique, p. 2580. L'exempl. de la t'ibliot. du lîoi.

' La Croix Du .Maine, Bibliul. franc., p. 36. Baylc, Diction, critiq., p. 2580.

* Du Verdier, BibUclli. franc., p. 151.

" Du Verdier, Bibl/olli. franc , p. 131, où il fait une énumération de toutes les Pièces qui y sont. Bayle, Dict on. critiq., p. 2580. Ce liecueil, dont se souvient M. Bayle, est un in-8. 11 fut publié par .Antoine Du Moulin, ami de Des IVriers, auquel il adresse quelques-unes de ses Pièces. Outres ses l'vésies frunruises, il y a dans ce Recueil une traduction du Ly.sis de Plalon, avec quelques autres picces en prose. 11 parait, par un -\vis au Lecteur joint à ce liecueil, qu'on avait retrouvé depuis l'impression de son Livre plusieurs autres pièces de sa façon, qu'on promettait de donner dans une seconde édition; mais on n'a pas de conn:iissance qu'elles aient été imprimées.

« La Croix Du Maine, Bibliot. franc., p. 56. Du Verdier, Bildiol. franc,., p. 151. ï'<a}j]e. Diction. Critiq., p. 2580. t. 'est un Recueil de Contes et de Facéties, qui, selon Pasquier, Lettres, 1. 1, p. 493, n'est pas moins recommandable que les Facéties latines du Poijye Florentin. On l'a encore imprimé diverses fois à Paris, à Lyon, à liouen, etc.

' Allard, Bibtiothèque du Daui/hiné.p. 172. Bayle, Diction, critique, i>. 2580.

" Du Verdier, Bildioth. franc., p. 151.

" Henri Kslienne, ApiH. pour llérudole, p. 249, 552. La Croix Du Maine. 5/hliotlt. franc., p. 57. Chassanion, llisl. mi'mor. des I unit ans élranijes, p. 170. Catherinot, \' Art d'imprimer, p. 8. Bayle, Dation, critiq., p. 2580. L'exemplaire de la Bibliothèque du Roi.

I NOTICI-:

plus assuré là-dessus est qu'il vivoil encore en 1539, comme il paroîl par la relation qu'il a écrile en vers d'un voyage que la Cour lit de Lyon à Nolre-Dame-de-l'IsIe, le 15 m;ii 1559*, et qu'il éloit niorl en 1544, le premier jour d'août, lorstju'Antoine Du Moulin, son ami, dédia à la Heine de Navarre le liecKeil des Œuvres, qu'il faisoit imprimer à Lyon -.

Il y a tout lieu île douter si le Cymbaluni mundi a été composé en latin ou en t'rançois par Des Periers. L'on est assez partagé sur ce point"'; <iuelques-ims veulent même qu'il n'en soit pas l'auteur et soutiennent qu'il n'en a lait que la traduction *.

Quelques recherches que j'aie faites pour le trouver en latin, je n'ai pu y réussir; et de tous ceux à qui j'en ai parlé, il ne s'est trouvé qu'une seule personne qui m'ait dit l'avoir vu et même l'avoir en sa possession. Mais ce témoignage m'est fort suspect; car, outre que 1 homme dont je le tiens m'a plusieurs fois avancé des anecdotes qui ne se sont pas trouvées véritables, un de mes amis, que j'avois prié de le voir el de le presser do lui montrer ce livre, m'a rapporté qu'il s'en éloit excusé sur ce que c était un manuscrit si vieux et si mal écrit, qu'il éloit presque impossible d'ii rien connoUre. Cette mauvaise délaite me persuade que c'est mal à propos qu'il s'est vanté déposséder cet ouvrage; et comme je ne doute point que cette Lettre ne vienne à sa connoissance, il est de son intérêt de nous désabuser en donnant ce rare trésor au public.

Ce qu'il y a de certain, c'est qu'on trouve cet ouvrage en françois, avec le titre latin de Cymbalum mundi, mots que La Croix Du Maine a rendus en françois par ceux de Clochette du monde ^.

Il seroit assez difficile de rendre raison pourquoi l'auteur a donné ce titre à son ouvrage, et encore plus pourquoi l'on trouve un titre latin à la tète d'un livre françois. Peut-être l'auteur manquoit-il d'expressions françoises assez énergiques pour fiire sentir aussi Ibrtenient qu'il l'auroil souhaité que le but de son ouïra j;e n'étoit que de se moquer indilférem-

' neciieil des Œuvres de P.onav. Des Periers. imprimé à I.yon, en 15AI, in-8, p. 5-2.

- Ibid., Epilre dédie. il'.\ntoine Du Moulin à la Heine de .Navarre, où il parle ainsi : •■ Mort implacable l'a .surpris au cours de sa bonne intenlion, lorsqu'il esloil après à dresser et mettre en ordre ses compositions, pour vous les offrir, luy vivant. >•

' La Croix Du Maine dit qu'il le composa en latin, el qu'ensuite il le traduisit en françois; Bibliolh. fr/inç , p. 5G. Antoine du Verdicr dit qu'il le traduisit en françois, Bihliolli. franc.., p. 1177. Le Père Mersenne est dans le même sentiment, Qiirsl. in GenfS., p. 669, citées par Voelius, IH.ipiU. yelectar, t. 1, p. 199.

* Merspnni, Quesl. in Gènes., p. 669, citées par Voelius, Dispiil. nelectar, t. I, p. t99. Spizelii, Sc)HrH/H»( alheimi, p. SO, et Feli.i lillerotitt. p. 121.

' La Croix Du Mainp, Uil'tinlli. fnmçoise, p. 57.

SUR RONWKNTUliK DKS PKUIRHS. ii

inenL de loul le monde, et (ju'il a eu recours au latin pour exprimer par les mois de Cymbalum mundi ce que nous exprimerions très-bien en françois par la Tympanisation du monde, si l'on pouvoit se servir de celte manière de parler.

Ce lilre est suivi d'une espèce de préface ou d'épître iledicaloire «le Thomas Du Clevier à son Ami Pierre Tryocan. C'est un nom supposé sous lequel l'aulenra voulu se cacher. U dit, dans celte prélace, (\n'il s'acquitte lie la promesse qu'il avoit laite à son ami de lui rendre en langaif/e françois le petit traite intitulé Cymbalum mundi, contenant quatre dialogues poétiques*. Cela est précis et semble dire assez distinctement que c'est ime traduction. Mais, à mon sens, ce pouvoit être une adresse de l'auteur pour mieux se déguiser, ce qui n'est pas sans exemple ; et la vieille librairie dnng je ne sais quel monastère, qui est auprès de la cité de I)abas-, dans laquelle il dit avoir trouvé cet ouvrage, n;e porte facilement à croire.

Il rend compte ensuite à son ami de la manière dont il a traduit ccl ouvrage, l'avertis.sant qu'il ne s'est point assujetti à le rendre servilement mot à mot, mais qu'il a substitué les manières de parler de son temps aux phrases latines qui étoienl dans l'original, et qu'il en a usé de même à l'égard des Chansons que l'on verra dans le troisième Dialogue. // y avoit au texte, dit-iP, certains vers lyriques d'amourettes, au lieu desquels j'ai mieulx aime mettre des diausons de nostre temps. Parmi ces Chansons, celle qui commence ainsi : Pourtant que je suis jeunette, etc., est, selon toutes les apparences, une imitation, ou, si l'on aime mieux, une parodie de la trente-sixième chanson de Clément Marot*; et l'on pourroit conjecturer de là, ce me semble, avec beaucoup de vraisemblance, que c'est encore une précaution et une adresse de l'auteur pour dépaïser ses lecteurs, et que son ouvrage est une composition françoise postérieure aux productions de Marot. L'on peut du moins très-certainement prouver, par le Carquan de pierreries des Cent Nouvelles nouvelles, qui est cité dans le troisième Dialogue de cet ouvrage, qu'il n'est pas beaucoup plus ancien que ce poêle, bln effet, la citation des Cent Nouvelles nouvelles, qui ne parurent en public que l'année 1455, si l'on en peut croire la préface ^ jointe

' Préface du Cijmlmliou mundi.

°- Ibid.

' Ibid.

* Œuvres de CIrment Murut, La Haye, 1"Î0"2, t. I, p. 51o.

Pourtant si je suis bruni'Ue, Ami, n'en (irenez esœoj, Autant suis Ferme et jeunette, Qu'une plus blanche que moy, etc.

" Cei.t Nouvelles nouvelle», Colognp, 1701. l'iéface.