V.l toutesfois lousjours seiay des liens

'( Il lit tant par ses ardaides sollicitations ou par son propre mérite, dil Guillaume C.olbîtel*, que lu sœur de François l"', Marguerite de Valois, reyne de Navarre, qui esloit l'illustre appuy des bons esprits de .son siècle, 11! retint à son service, en qualité d'un de ses valets de chambre: du moins c'est le titre qu'il prend à l'entrée de ses Oeuvres; il en exerça la fonc-

* Œuvres [rmiçoises, édit. de M. Lacour, i. 1, p. ii'l.

* Vies des poêles frunçuis, manuscrit inédit.

^^^l^. nONAVENTIlRE DES l'KHIKRS. xvii

lidii V('ritiil)leinenl, mais, en la servant à la tliiinlue, il m; laissa pas df lu\' li'iiioi<;ner aux occasions combion il nsloil capable de la servir au cabinet avec la plume, puisqu'il luy dédia de temps en temps plusieurs ouvrages, (|ui estendirent sa réputation dan? le monde, et qui signalèrent hautement à la cour le nom de leur aullieur. Aussy cette docte princesse eut tant de soin de la conservation de son poêle, qui n'esloit pas le moindre de ceux de son siècle, que dès qu'il estoit malade, elle ne dédaignoit pas au moins de l'envoyer visiter de sa pari, comme il le dit Uiy-nicsuie en son vieux slyle épistolaire en rynie qu'il luy adresse * :

Donc, quand ce vint qu'ouystes le propos Que de santé n'estoit plus ou repos Le sien servant nommé lîonaventure, Pour luy un don de doulce confiture Uonnastes lors à Frotté, secrétaire (Lequel ne peult des cieulx le secret tairei, Qui tost à moy, de par vous, l'apporta : Lors vostre nom tant me réconforta.... «

Marguerite d'Angoulême avait autour d'elle une espèce d'académie littéraire et d'assemblée religieuse, où l'on traitait tour à tour des questions de haute piété et d'amour platonique, où l'on s'intéressait à la fois aux inventions profanes de la poésie et aux saintes promesses du culte évangéliipie. Celte belle et gracieuse princesse ne comptait, parmi ses servons, que des admirateurs enthousiastes. « Elle estoit, dit Charles de Sainte- Marthe^, le port et le refuge de tous les désolés. Tu les eusses veus à ce port, les uns lever la teste hors de mendicité; les autres, comme après le naufrage, embrasser la tranquillité tant désirée; les autres se couvrir de sa faveur comme d'un bouclier d'Ajax contre ceux qui les persécutoient. » Ronaventure s'était adressé à elle, en désespoir de cause, lorsqu'il se voyait réduit à la dernière misère, lorsqu'il n'avait plus même de quoi se vêtir décemment. Ce n'était pas tout que d'être nourri : encore fall.ût-il avoir UN hahil. Il dépeignait en vers son triste équipage de poêle mendiant; il demandait un secours immédiat :

Achevez-moy l'evangelique gage Qui est avoir la ve.slure en vivant "'.

Il s'apitoyait ainsi sur son indigence, qui durait depuis des années et qui n'avait lait que s'accroître au service de plusieurs maîtres ou grands seigneurs :

1 Œuvrer fraiiçoi.ies, édit. de M. Lacour, t. 1, p. ",.

■ Oraison fiincbte de Marguerite, 1550, in4.

' Œuvres françaises, édit. de M. Lacour, t. I, p. Iiiti.

XVIII NOTICF-:

Ayani servy plusieurs par cy-devani, Où j'ay esté indigence c?prnuvant.

Tant qu'on disoit : Cesliiy là perd son aage! .. Oieu maintenant, d'un royal personnage, Face que sois la grâce desservant !

Ce m'est as«ez* !

Il avait le brevet et le titre de valet «le chambre secrôtaire de la Keiné. mais ses gages ou ('mohunents nV-taient pas encore fixés; puis, le trcsorin ne se pressait pas de lui donner satisfaction, car, en ces temps-là, commi on le voit dans les poésies deClémenl ^larot et d'aulrcs contiinporains, le^ poètes de cour avaient bien do la peine'à se faire payer à VEpirgne du roi ou des princes. Marjïuerite d'Angoulême prit à cœur la fâcheuse situation de son nouveau valet de chambre secrétaire ; elle régla le taux de sa pension .t elle lui fit don d'une somme d'argent, pour le mettre en état de paraître convenablement à la cour. Le poëte exprime sa reconnaissance dans ce rondeau :

Trop plus qu'heiiieux je suis par vous, princesse, Car mes soucys langoureux ont prins cesse, Puisqu'il vous plaist pour vostre m'avouer : J'en rimeray doncques, sans m'enrouer, lusques à tant que vous me disiez : >< Cesse '

le ne craindray plus ennuy ne deslresse. Puisque Dieu m'a donné telle maislresse: Dont ne l'en puis jamais assez louer, Trop plus qu'heureux.

Si vous trouvez en nioy d'esciire adresse, Si me gardez ilu péché de paresse F.t que je n'aye appétit de jouer :

Car au labeur me veuk du lout vouer.

Pour mieulx servir à la vostie noblesse, Trop plus qu'heureux -.

Bonaventure Des Periers, qui avait probablement une habile mnin de calli- '.'laphe, fut chargé spécialement de transcrire les ouvrages de Marguerite il d'en préparer plusieurs copies, car le seul livre qu'elle eût fait imprimer, Mm Miroir de l'âme pécheresse, ayant été censuré par la Sorbonne après avoir Miiilevé un violent orage dans le clergé de Paris, elle ne voulait plus livrer à l'impression les contes qu'elle dictait à ses dames, et les vers qu'elle composait en lilière durani ses voyages et ses promenades. Au reste, les fonc-

Œuvrfn franfoises, édii. de M. I.acour, i. I, p. 166. Ibid.

sur. BONAVENTURK DES PERI ERS. xix

lions de Rnnaventure sont clniremenl définies dans ce douzain adressé à \|.irçriierile :

l'o\ir vosire licliere présente

.le n'ay rien que je vous iiresenlf.

Sinon ce vostre immortel livre.

Lequel pour lire je vous livre.

Par tel si que mu le rendrez

Et mes fautes y reprendrez :

Mi!S laultes, dis-je, d'e.<crivain

Qui fais souvent maint Cscriiit vain,

t'ar céans la mienne escriture

l'ait grand lort à vostre facture,

Mais du tout me corrigeray,

Quand temps, loysir et lieu j'auray '.

Au ri'.>if, DU peut croire ijue l'office de Bonaventure ne se bornail pas -culemeni à faire la copie tcxlufdlc du manuscrit; il avait à le revoir au point de vue de la langue et de lorllio-iraplie, car il passait pour un des meilleurs grammairiens de sou temps, et les poètes les plus renommés r:jcherchiiienl ses conseils. Ou remarque, dans ses œuvres poétiques, un liuitain à ses disciples, sur une règle de grammaire-, et on ne lui attribue pas sans raison nnprlil liaité grammatical très-judicieux. im|)rimé à la suite du Miroir de l'âme pe'clieresse édition de Lyon, Le Prince, 1558, pet. in-Sj, .sous ce litre. Briefve uoctriiie pour deiiementescrire selon la p^opriett lin françois. Au reste, Bonaveniure était un novateur en grammaire ( ommil'u religion, car, non content de savoir écrire en prose et en vers avec ime supériorité incontestable, il avait eu la malheureuse pensée de créer un nouveau système de versification, en composant des vers mesurés sur b» modèle des vers latins : « Bonaventure Des Periers, Arnav-le-Ducbois, s'en est voulu mesler en la traduction de quelques vers d'Horace, » dit Etienne Tabourol.d;inssesJ3/(/a/7-«res (1. 1, cli. xvn). Cette tenlative, tout à l;nt contraire au génie de la langue, fut reprise après lui, sans succès, par sp< amis INicolas Denisot et Jacques Pelletier.

Bonaventure, vers ce temps-là, c'est-à-dire en 1535 et 1554, accepta, probablenienl à l'instigation de la Reine de Navarre, une lâche ardue ri difficile qui prouve sa capacité comme linguiste. Robert Olivetan. parent de Calvin, s'était chargé, à la demande des Eglises vamloises de la Suisse, de préparer une version française littérale des Ecritures d'après le texte hébreu; et Marguerite s'intéressait particulièrement à celte grande entreprise, (ui devait tourner :iu profit de la cause de l'Évangile, en mettant dans la

' Œuvres françohex, édit. de M. Lacour, t. 1. p 158-1». ■ UiiL, p. 160.

XX NOTICK

main des (iili''los la Uihlr eu françain. I.c savant l.elV-vre d'Klaples consonlil à prôter le concours de son i''rnditioii au tramtaleur, «jui lut aidi' dans son travail gigantesque par ses amis Juan Calvin et Bonaventure des Periers. Celui-ci, en sa qualité de grammairien, retoucl>ail, corrigeait les rudesses du style du traducteur hébraïsant. Celte Bible, qui s'imprimait à Neufchâtel, en Suisse, dans les ateliers de Pierre de Wingic, dit Pérot Picard, lut en état de paraître le 4 juin 1535; elle forme un volume in- Iblio gothique à deux colonnes, avec ce titre ; La Bible, qui est toute la saincte Ecriture, en laquelle sont contenus le Vieil Testament et Ir Souveau, translatez- en français, le Vieil de l'ebrieu et le Nouveau du grec; aussi, deux amples Tables, lune pour l interprétation des propres noms, l'autre en forme d'indice pour trouver plusieurs sentences et matières. Ces deux tables attestent le savoir et la patience de Bonaventure des Periers, qui y a coopéré et qui a fait, du moins en grande partie, la table de tous les mots ebrieux, caldées, grecs, à la lia de laquelle on remarque un distique latin signé Euli/chus Dep. On sait qu'Eutgchus, qui signifie en grec Bonaventure, était le nom d'empninl que se donnait le savant humaniste dans le monde des érudits; c'est ainsi qu'Ktienne Dolet le désigne parmi d'autres savants, affublés également de noms grecs et latins. Cependant Des Periers a signé de son nom Bonaventure im acrosliche latin en l'honneur d'Olivetan, placé au commencement du volume, vis-àvis de l'épilre latine de Jean Calvin. On peut aussi lui attribuer les vers 'rançais qui sont à la fin du niênje volume, et diins lesquels les premières lettres des mots, par un tour de lorce bizarre, refu-ésenlonl cette devise rimée :

Les Vaudois, peuple evangelique.

Ont mis ce thresor ru publique.

Les premiers Iravaux de Bonavrnture ib^s Periers fm'eni ilouc mie œuvre lU: prosélytisme religieux. On a tout lieu de supposer que, pendant l'im- |)ression de la Bible d'Olivetan, il demeurait à Lyon, pour être plus à portée de recevoir les épreuves qu'il corrigeait il est possible encore qu'il se soil trouvé compromis dans la grande persécution qui éclata contre les savants el les écrivains suspects d'hérésie, quand des placiirds blasphématoires qui sortaient des officines de Neuflcbàlel, où l'on imprimait alors la Bible en fran- (.■ais, furent affichés dans les rues et les carrefours de Paiis et des principales villes de France, au mois de novembre 1554, I.e roi, que sa sœur ^larguerite avait entraîné par une pente insensible vers les idées de la Uéforme, se montra tout à coup animé d'une telle haine à l'égard des seciaires, confondus .sous les noms de luthéristes, de zuingliens et d'anabaptistes, que les lionmies les plus notables de la conspiration protestante

Slji; iKiMAVKM'IJliK ItKS l'KlUKIiS. w,

st liàlùicii; d'écliapper, par la fuite, aux vengeances de l'inquisition. Calvin n'avait pas été le dernier à sortir de France et à se retirer à Baie, où il écrivit son traité de l'Institut ion clirctiennc- Clément Mnrol se réfugia en Italie, où il attendit que le dan;;er lut passé.

nonaventure Des Periers, quoiijue signalé dès lors par ses liaisons avec tous les chefs de la doctrine du Christ, resta pourtant à Lyon, où s'étaient rassemblés ceux qui fuyaient les |.oursuites de la Sorbonne et du Parlement de Paris. La plupart de ses poésies furent composées à Lyon, qu'il paraît avoir habité pendant plusieurs années consécutives. Ce fut à cette époque (1535) qu'il mettait au net, de sa propre main, le manuscrit du ^\e- \n\nv vohniK des Commentarii lingiiœ latitix, immense réi)ertoire d'érudition classique, auquel il avait apporté le concours de sa collaboration, comme l'auteur, Etienne Dolet, se plut à le reconnaître, en le citant honorid)lemenl dans cet admirable ouvrage, sous le nom à' Eutychus (le Perius. Iifditus poêla. Bonavcnture commençait à secouer le joug de ces labeurs liénibles et ingrats; il s'adonnait dav;::Uage à la littérature légère, à la poésie surtout, et peut-être à l'akhymie, à l'astrologie, quoiqu'il se soit moqué des folies de ces deux sciences occultes'. Dans plusieurs petites l'ièces de vers -, il se donne le nom de Dédains qni vole ou volant. Ce nnu de fantaisie ne semble pas seulement faire allusion à la rapidité merveilleuse avec laquelle il se transportait d'un lieu dans un autre; il indique, il caractérise encore son adresse à créi'r des inventions qui tenaient de la magie, et aussi son audace à s'envoler en iniaiiination veis hi .lérusaleni nouvelle des protestants.

Honaventure vivaii tranquille à Lyon, dans la sociélr des savants, de-poètes et des artistes, qui fai-aient alors de celle gninde ville IWtlièno de la France, comme il l'appelle dans la préiace du Ci/nibalum. Ses poésies, publiées après sa mort, menlionnerlt seulement quelques-uns et les moins célèbres de ceux qu il fréquentait: Jean des Goules, le premier Iradnctenr de l'Ariosle; Antoine Du .Moulin, de Màcon, savant polysraplie, qu'il appelait son maître, et qui était comme lui valet de chambre de la reine de Navarre; •lean de Tournes, imprimeur de Lyon; Claude Lemaistre, poète lyonnais; Benoît Baumet, etc. Mais on est surpris de ne trouver aucune de ses poésie^ qui fasse mention d'Élienne Dolet, de François Habelais, de Sébislicn tiryphius, de Jean Voulté et de quelques autres illustres contemporains, ivec lesquels il fut, vers ce temps-là, en communauté d'idées philosophiques et de goûts littéraires. On est fondé à croire que Bonaventure s'étail d'abord associé franchement aux tendances religieuses de la Réforme ;

I Voy. les ^ouvelies Xll et Xlll, où it sr sert ihi langage tecliuique des ailoptos, en parlant d's vaim's ii|iônili(in-i ili' l'iilc liiiiiir - Œuvres Ihiiiivixe.s, édil. de .M Laiour, l. I, p. 1.I5.

vvM MVnCL

il iJUiilmil rLvuii^ili; avec riiumililc d(; l;i lui; il toiii|jo>:iiUlcs cuiiliqucs lu liançais; il rêvait l'avénenient de l'Église du Clirisl; il avait pris pour de vise : Tout à un, devise ciiigiiialii|ue qu'il expliquait par celle aulre devise analof^ue et plus explicite : A Dieu seul honneur et gloire '.

11 était alors en bonne intellii^ence avec Calvin; mais, duranl son séjour à Lyon, sous l'empire de certaines influences de coteries, il se sépara, p.n degrés, de la secle des fidèles pour se rapprocher de celle des liberlins c'est-à-dire des libres penseurs. Il cessa bientôt d'envisager du tôle paument religieux la Réforme, dont il avait pressenti dès l'orisine le niouvc ment philosophique. De croyant qu'il était, il devint sceptique, puis incrédule : ce lut dans ces dispositions morales, qu'il rédigea son Cijmbaltiiii. qui ne l'ut publié qu'au mois de mars 1538. Il avait le caractère léger ci badin de Clément Maiot, l'esprit investigateur et satirique de Habelais, l'audace novatrice et turbulente d'Etienne Uolet. Il ne pouvait donc pas demeurer longtemps en bonne harmonie avec Calvin, qui voulait dominer à tout prix et qui ne souffrait pas même la discussion; il s'éloigna de ce grann réformateur, quand il eut reconnu que la philoso-.hie n'avait rien à faire avec la Réforme. De ce moment, de même que ses amis Rabelais, Dolel cl Marot, que les protestants rigoristes accusaient d'alliéisme et de libertinage, il ne servit plus en aveugle les intérêls du proleslanlisme. Le ressentimeni de Calvin à son égard se révéla plus lard dans le traité de Scaudulis, où l'on remarque ce passage : « 11 est notoire qu'.^grippa, lîolcl, ont toujours piofe-^sé pour l'Évangile un mépris orgueilleux. A la iin, ils en étaient venu.à cet excès de démence et de fureur, que, non-seulement ils commirent d'exécrables blasphèmes contre le Fils de Dieu, mais, pour ce qui regarde la vie de l'àme, ils pensaient ne différer en rien des chiens et des pourceaux. D'autres, tels que Rabelais, Des l'eriers et Govea, après avoir goûte l'Évangile, furent frappés du même aveuglement. »

Bonaventure Des Periers n'hésita pas à piendre la défense de son ami Clémenl Marot, réfugié alors en Italie, contre les calomnies poétiques de François Sagon, dit Vlndigenl de sapience, de La Iluelerie et de leurs adhérents, qui étaient évidemment iiispiiés et soutenus par le parti de l:i Sorboime et de l'inqui.^ition. Marot, accusé de luHiérisme, ainsi qu'une foule d'autres hommes doctes qui s'étaient enfuis ou cachés, en voyant, i> Paris, à Angers, à Mâcon, à Grenoble et ailleurs, se dresser Icj éihafauds cl s'allumer les bûchers pour combattre et punir le crime de religion; M iroi suppliait le roi, dont il était valet de chambre, de lui permettre de revenir en sûreté à la cour de France. Ses ennemis, ses rivaux, s'elTorçaient.

• La première dt ces devises se trouve à h\ lin riu Vût/ni/c del'iic B(nbt'i 1.: «pcondc, h la (in dn la ProynoxlicuJion.

SIR HO.NAVENTl lit l)i:S l'EIUEUS. xxni

par leurs clanieuis el leurs inveclive;-, d'élouHt;r la voix de la dénieiicc dans le cœui de Fruiyois 1"'. Marol, du fond de son exil, répondit aux incchiincelés et aux sotlises riniées de Sagon, en taisant appel à ses disciples et à ses amis, pour lenir tète à celle croisade de mauvais poêles et de dévols hypocrites. Il mit tout d'abord les rieurs de son côté par une épître composée sous le nom de son valet Frippelippe, auquel il faisait dire, en parlant de Sagon, secrétaire de l'abbé de Saint Mvroul :

Redressons cest asiie qui clioppc- :

Qu'il senle de lous la poincturu, Et nous aurons Bonavenlure.

iA mon avis, assez savant Pour le faire tirer avant !

Bonaventure entendit cet appel, et lança un lacluni en vers pour Marol absent contre Sagon, factum terniiné par une épigramme latine digne de Martial, car Bonaventure écrivait aussi facilement, aussi élégam:nent en latin qu'en français. Celle pièce fut publiée à Lyon, chez Pierre de Sainte- Lucie, avec d'autres pièces apologéliques en faveur du poêle exilé, sous ce litre : Us disciples et amys de Marot contre Sagon, La Hueterie et leurs adhérens. Ce recueil eut plusieurs éditions presque ^iulullanées, tant à Paris qu'à Lyon; une d'elles, composée de pièces imprimées séparément, parut avec le nom de ce libraire, Jean Jloriu, qui devait bientôt, poin son malheur, publier le Cyinbalum mundi.

Sagon et ses adhérens n'eurent p^s l'avantage dans celle querelle, où l'on vit toute l'armée des poêles se diviser en deux cnmps : le talent vinl en aide à la meilleure cause, et Marot, malgré les dénonciations perlides des sagontins, obtint la permission de rentrer en France. Bonaventure l'atlendait à Lyon, et il lui adressa celte épître de félicitations, dans laquelle les vers étaient déguisés sous l'apparence de la prose :