I.cve la leste et n'entre en piiautaisie

De re|:ardi'r l'umpe, Afrique, .\sie,

Où un cliasenn y domine à son lour;

N'y pense point : sera pour le retour.

' Œuvres franfoi^e^f édit. de M. Lacour, p. 150.

Slip. BO.NAVENTnRE DES PERIERS.

Or vois-tu là Jésus-Christ pu ce lieu.

Qui e>i assis à la dextre de Difiu,

Lequel doit cstre et est Ion espérance,

Ton seul appiiy et la ferme asseurance?

l.e voy-i-tu là le Vivant immortel,

Lequel te peull rendre après la mort tel?

Cfistuy te soit pour horoscope unique,

Dont tu prendras toul certain prognostique

Pour l'advenir; car Luy o^t verilé.

Sans t'abuser à la témérité

De ceulx, lesquelz (pour remplir boui'se et pansp

Oe leurs ahus te font belle despense;

Escoute bien de ses diiz l'épilogue.

I.'ns-tu ouy? Or t'en viens, astrologue. Et ne crains point, par ces douze maisons ' Souflise-nous .-i au .Maistre plaisons, Lequel fçait mieux ce que nous f.iict besoin^, tjue ne pourrions, avec tout noslre soinji, Songer, prévoir, penser, ne désirer.

Tu eusses bien là voulu demourer,

.le le congnois; mais il n'est pas possibl^

Jusqu'à la fin de ta chair corruptible.

Or maintenant (si tu l's vit-n ih^riei . iie l'avenir lu entends le secret ;

n'était là (lu prolcstanlisuie pur, (fl que la Heine de Navarre l'aimait et 11' comprenait, tel qu'on le retrouve lilléralement défini dans les entretiens i|ni accompa<rnent les >!ouvelles de V Heptameron ; c'était, à vrai dire, un .'tIio édifiant des premières assemblées de la religion du Christ; mais ce Il était pas tout à fait la doctrine d'un philosophe aussi sceptique, aussi frondeur, aussi épicurien que Bonaventure. Il avait composé la Prognostkation pour .«a bonne maîtresse la Reine de Navarre; il composa le Cymùalum muncii pour son propre compte, ])our la satisfaction de ses amis, le-. lil'iTtins, les libres pen.seurs.

On lit dans les Registres du Parlement de Paris, à la date du 7 mar^; 1^.7)7, avant Pâques (c'est à-dire 1558, l'année commençant alors à Pà- .|ues, et le jour de Pâques tombant le 21 avril en 1538) :

« Ce jour, mcssire Pierre Lizet, premier président en la Cour de céans, a dit à ycelle que mardi dernier, sur le soir, il reçut un paquet où y avoit une Lettre du Roy et une du Chancelier, avec un petit livre en langue Irançoise, intitulé : Cvmbai.im mu.xdi, et luy mandoit le Roy qu'il avoit lait veoir ledict livre et y trouvoil de grands ahus et hérési^'S, et que, à ceste

' Les douze signes du zodiaque, les douze mois de l'anné».

xxviii NOTICK

lause, il f;iist ;'i s'cnr|Mt'rir du coriiiiositetir cl lU: l'imprimeiii', pour l'en avertir, et, après, procéder à telle, punition qu'il verroil eslre à faire. Suivant lequel commandement, il avoit lait telle diligence, que, hier, il til prendre ledit imprimeur, qui s'appeloit Jehan Marin, et estoit prisonnier : et avoit l'iit visiter sa boutique, et avoit-l'on Irouvt' plusieurs t'ois et erronés livres en ycelle, venant d'Allema^jne, uiesme» de Clément Marot, que l'on vouloit faire imprimer. A dit aussi que aucuns théolo}riens l'avoient averly qu'il y avoit de pré.-iiuit en ceste ville plusieurs imprimeurs et libraires estrangers, qui ne vendoient sinon livres parmi lesquels y avoit beaucoup d'erreurs, et qu'il y (alloit pourvoir proniplement, estant certain que l'on feroit service à Dieu, bien à la chose publique, et service très-agréable au T^oy, lequel luy escrit que l'on ne luy pouvoit l'aire service jilus agréable que d'y donner prompte provision. Sur ce, la matière mise en délibération, elc. »

Le Cymbalnm mundi, en français, contenant IV dialogues poétiques, fort antiques, jai/eux et facétieux, avait été imprimé secrètement chez Jean Morin, demeurant en la rue Saint-Jacques, à l'enseigne du Croissant' : l'édition entière, portant la date de dSoT, fut saisie au moment où elle allait voir le jour. Jean Morin, qui était, comme on le voit, le correspondant et le complice des Lnthéristes d'Allemagne, des Zuingliens de Suisse et A es Nouvellistes ou Novateurs de France, connaissait l'auteur du Cymbalum, mais il ne connaissait peut-être pas les grands abus et hérésies que renfermait ce livre; quand il se vit prisonnier à la Conciergerie, quand il se trouva menacé d'un de ces procès criminels qui conduisaient presque inévitablement les inculpés à la potence ou au bûcher, il nomma l'auteur du Cymbalum, il déclara tout ce qu'il savait sur les menées des sectaires, il lit amende honorable en abjurant ses erreurs, et il demanda grâce de la vie. Voici la supplique qu'il adressa au chancelier Antoine Dnprat.

' Charles Nodier avait dit, dans sa Notice sur lîoiiaventure Des Periers : « S'il faut en croire Nicolas Catlierinol, dont le lémoigna^c, de médiocre valeur, a celieiidant été accueilli par Beycr et par Voet, la première édition de ce livre t.Tmeiix sortit des presse*; de Bourges. » M. I.acour n'pond ainsi à cette assertion tiionée de Charles Nodier: « Au commencement de son opuscule intitulé : Annales hjliofiriijàiques liourges, Cristo, 1685, in-4), Catlierinol avertit le lecteur qu'il va donner chronologiquement les titres des ouvrages imprimés dans le Berry, ou liors du Berry, par des personnes originaires de cette province ou tenant à elle vn quelque façon; et plus loin, aux années 15ô7 et IS'iS, il mentionne le Cymliolutn mundi [sic) et les Comptes. Est-ce à dire que le Cymbalum et les Nomellefi Heeiealions parurent poin- la première fois à Bourges? Nullement; mais De< l'eriers, étant valet fie chambre d'une duchesse de Berry, devait, à ce- litre, l>ipndre place dans un < nlalopue complet des céléhrilés berruyères. •

Sll! P.dNAVKNTdll i: ItKS l'K i; ! i; i; S VMM

(( \ MOXSEIGNELU! I.t: (liANIKI.Il.U

(( Siiplic liiiMililfinciil .Il-Ikiii iMorin, piiinif jciiiu; Raison, lihiaii !■ de l'aria, ijue, toniiiie ainsi soil (ju'il ayl. par ignorance, et sans aucun vouloir de mal l'aire ou méprendre, imprimé un pelil livret appelé l'.ijmhaluin inundi. lequel livre seroit louibé en scandale e(, repieliension d'erreur : à cause de ipioy, ledit suppliant, pour ce qu'il l'a imprimé, auioit esté mis en prison à l'aiis, et à présent y seroit détenu en grande povreté el donnnage à luy insiiportable : qu'il vous plaise d'une bénigne grâce luy faire ce bien de luy octroier lettres el mander à M. le premier président de Paris et à M. le lieutenant criminel, que vous voulez bien qu'il soit relasché, à caution de se représeiiler loulest'ois et (|uantes que le commandement luy cii sera l'ait, attendu que, par sa déposition, il a déclaré l'auteur dudil livre, et que, en ce cas, il est du tout innocent, et qu'il n'y eust mis sa marque iiy son nom, s'il y eust pensé aucun mal; ce Taisant, terez bien et justice, fl l'obligerez à jamais prier Dieu pour vostre prospérih' et santé'. >

On ne sait plus quel fut le sort du pauvre jeune garsoii Jean Morin. i|ui s'excusait d'avoir imprimé \eCymbalum « par ignorance et sans aucun vouloir de mal taire ou méprendre. » Selon l'opinion des uns, il fut relâché, après admonition ; selon les autres, il resta en prison el y mourut, ijuant à l'auteur, on ne pense pas que des poursuites aient élé laites diicclement contre lui; la protection de la Reine de Navarre assura l'uii|)unilé de son valet de ihambre, qui en fut quitte pour des remontrances <u cis qu'on l'ait mandé à la barre du l'arlemei.t*. Les rigueurs de la justice s'exercèrent de préférence sur le livre, qui fut supprinié p.ti aricl du lit mai 1558 : l'édition qu'on avait saisie dut être brûlée pai' la main ilu bourreau, au bas des degrés du grand escalier du Palais. Cepeiulanl les pDursuites contre le livre, sinon contre l'auteur, recorpuirncèreiii (juclipies mois plus tard : un second arrêt du Paileuienl (IcI/tm le Ij/inbaliiin

^ Cette supplique, co|iié.'. )iar lnipiiv -:ii i'.iii;ni;il. -c iiduvr lu tclu .lu Ci/mifl/«m de 1538, qui e,>l conservé à l;i i; i.ii.ii l:,-.|iir iiiip/i i;il.-. n" /. l-iO"..

- iNous avions espéié approl'oiulir li s d t.,i .;, . lie .ilï.iue, qin (>sl eiuore ton obscure, en compulsant les Registres du i aili ,i.iiiL tL les inlimle.»; iies procé.s cruninels. ,Mai.s le registre de l'année liiôs piéseiitc une lacuin' de jilusicins mois, ^oil ipi'il ait été lacéré, soit que le l'arlc.mniit ait vaqué pendant ce tonip.^. soit (pie les onuinaux aient dis.paru par su. te de (piolque accident, avant la transciiplion faite par les greliiers. Le savant paléographe, M. Duclos, premier einplov"' à la section judiciaire des Archives de l'Empire, a bien voulu faire a cet cuar.l il<' lonjiues et pénibles recherches, qui n'ont produit aucune lumière nouvelle -ur la saisie (lu Ciiinhainm et sur les poursuites intentées rentre iimpriiiieni et

XXX NOTICK

à la Fiiculté de théologie, qui en ordonna la suppression définitive. « Nous le supprimons, disait la Sorbonne dans sa décision, bien qu'il ne conlicnne pas d'erreurs expresses en matière de loi, mais parce qu'il est pernicieux', yi

11 faut supposer que ces nouvelles poursuites avaient été motivées par iarrivéc à Paris d'un certain nombre d'exemplaires de la réimpression du Cymbalitm , laite à Lyon, chez Benoît Bonyn, trcs-probablemcnl sons les yeux et par les soins de l'aiileur. Bonavenlure avait laissé l'aflaire s'assoupir, avant de laisser reparaître son ouvrafio, qui lut certainement saisi à Lyon, comme il l'avait été à F'aris. L'extrême rareté des exemplaires de cette seconde édition est une preuve certaine de sa destruction presque immédiate cl presque complète, avant que le livre ait eu le temps de passer en- Ire les mains des protestants de la Suisse et de l'Allemagne *. Au reslere livre lucianiste, suivant l'expression usitée alors, n'avait pas été lait pour les protestants purs, mais surtout pour les amis de la vérité, auxquels l'auteur s'adressait déjà dans son poëme mystique des Quatre Vertus, « oi'i le nom de la vérité ne peut être prononcé et se cache sous dos jeux dimois ^. » Dans tous les cas, le Cymhalum passa presque inaperçu, car il n'en est question nulle part dans les écrits du lenips, avant que \'Apolof)ie jjoiir Hérodote, puidiée en 1566, eût indiqué vajiuement que le livre avait existé. On peut donc être certain que les protestants en général et surtout les partisans de C ilvin, accueillirent avec indignation celte lucianistée où la philoso|)hie impose silence à la religion.

Le Ciimbalum nitindi, que Henri Kslienne appelle un détestable livre. -ans doute parce qu'il ne l'avail pas lu ; que Pasquier aurait voulu jeter an l'eu avec son auteur *, et que La Croix du Maine suppose rempli d'm-

' Voyez dans la France prolestmile. de M. Ilnag, l'article de Des Periers.

- Voyez, dans notre .\vtrli<senicnl. tout ro qui concerne la bibliographie dt> ii's deux éditions du Cymhulum.

'■ Notice sur Bonavenlure, par M. l,a(our, y. ivv, en tète de son édit. des (il'.Hvres françaises.

' <, Pasquier, dans le 8' liure de ses Lettres mesiées. parlant de ce livre, dit .|nil sent le l.ucianlsme et qu'il mériieroit dVslre jette au feu auee son anlheur, >'il fistoit encore vivant; néanlinoins il me semble que c'est estre bien rij;o«renx. et que c'est al'er bien viste pour un docte c" franc gaulois, qui n'estoit tellement enneniy dos belle"; bardiisses ol de riiigéniiMKe raillerie, qu'il en voullusl effacer mus les caractères d.ms les oeuvres de Incion luesme; et si le l'auiafjruel de lîahelais Uiy a tant plù. comme luy oui si souvent reproclié ses adver- -aircs, je m'estonne comiiieut il Irailte .-i mal cette Cymbale à sonnettes résonnantes, qui ne déplut i)aR aux envieux de sou temps et ipii lit alors tant de bruit. Il tant que jadvoiïe que les divers esebuiilillnns que j en ay v.-ns dans la Pro^^o- -rapide et dans la Kibliolbèque île Pu Verdier ne soûl nullement impies ny (rinnt-els. et qu'il y a des dialoiues dont le plus severe Catoii du cbristiani'me ne rongiroit point d'ostre l'autheur. » {Vies (les pnèlen françni'i. par Cuillaurae ToliPtel; ms. de la bibl. du Louvre.)

SUIS HONAVENTUHE DES PKIUERS. xxxi

jjiélés, ne méritait pas plus d'être censuré que les Métamorphoses d'Ovide, les Dialogues de Lucien et les livres de folâtre argument et fictions amoureuses, du moins au dire d'Antoine Duverdier, qui en donne l'analyse dans sa Bibliothèque française. Les avis se sont partagés ainsi, avec les mêmes diverfîences d'opinion jusqu'à nos .jours, sur le caractère réel de ce célèbre opuscule, impie, exécrable, selon les uns; simplemeul lacélieux el tout à l'ail iuoffensir, selon les autres '. On sait mainlunanl à quoi >'en tenir à i-.'t é^'ard. Le Cijmbalum mundi aurait été composé d'abord en latui, si l'on en croit plusieurs l)ililion;raphes : ce qui n'a rien d'invraiscmlilahle. I.'ouvrafre est adressé par Thomas du Clevier à son ami Pierre Trifocan. (l'est Kloi Joliaimeau qui le premier a découvert, en chanfreant une lettre douteuse dans le nom de du Clevier, une double anagramme qui jette une limiière toute nouvelle sur le vrai sens de ces dialogues fort autiques, que F'rosper Marchand el La iMonnoye lui-même n'avaient pas su expliquer : Thomas Incrédule, à son ami Pierre Croyant. C'est Charles Nodier, si liaiiile et si ingénieux à deviner les éni<;mes littéraires, qui nous fournira à peu près le dernier mot de celle-ci, en nous prouvant que le Cymbalum est un chef-d'œuvre de iine et malicieuse plaisanterie qui va droit à l'im- |iiété :

« Le premier Dialogue est à quatre personnages, une hôtesse comprise. Mercure descend à Alhùnes. chargé par les dieux de dilïérentes commissions, et, entre autres choses, de l'aire relier tout à neuf le Livre des Destinées, qui tombait en pièces de vieillesse. 11 entre au cabaret, où il s"ac- (■oste lie deux voleurs qui lui dérobent son précieux volume, pendant qu'il est allé lui même à la découverte pour voler quelque chose, et qui en subsliluenl un autre à la place, « le juel ne vaut de guèn; mieux. )i Mercure revient, boit, et se dispute avec ses compagnons, qui l'accusent d'nvoii' l)lasphén)é et le menacent de la justice, « parce qu'ils peuvenl lui amener de telles gens, qu'il vaudroil mieux pour lui avoir affaire à tous les diables d'enfer, qu'au moindre d'eux. » Ces deux drôles s'appellent Byrphanes et Curifitius, et La Monnoye croit reconnaître sous ces deux noms les avo-

* M. l.acom-, dans sa iNotice su; lionaventure Des l^eriers (p. lxui et suiv.), expose el compare avec iiidnimenl d'esprit et déraison h s opinions contradicloires lie tous les critiques qui ont formulé un jugement sur la valeur pliilosopliiqnp (lu Cijmhdlum. M. Laconi- nous ilonne à son tour la quintosscnre de ce livri' ip. r.xvni) il nous n lié>ilons jias à reconnaître qu'il a vu clair daiis ces ténèbres (le ra;lénorie, où les plus grands esprits étaient, restés aveugles; il ré-iume aini-i ce morceau remarquubld île di.scnssion liiiciairc : « Loin dn lionavennire Drs l'eriçrs la pensée d'un Dieu créateur: son œuvre est pleine de lui; mais i\ le veut débarrassé des langes dont les lionunes enlaiils l'ont enveloppé à leur image ; il le veut grand el juste, et que tons nos efforts soient d'arriver à sa connaissance par la recherche de la vérité. »

xxxri NOTFCI-

cats les plus célèbres de Lyon, Claude lîousselel el Benoil Court. Quoique le grec el le latin se prêtent assez bien à celte liypotliè^e d'étymologie ou d'analogie, elle est certaineuient plus liasaidée que les hypollièses du même fienre, qui sont fondées sur l'iuiagranime, et ce|)endant jo n'hésiterais pas à l'admettre. L'idée de mettre le dieu des voleurs aux prises avec deux avocats qui s'emparent du Livre des Destinées pour le remplacer par le bouquin de la Loi; qui font ensuite à ce dieu, qu'ils ont reconnu d'abord, un procès en sacrilège, et qui parviennent à lui faire redouter à lui-même les suites de son impiété, cette idée, dis-je, est tout à fait digue de Des Periers, el je serais désespéré <|u'il ne l'eût pas eue: mais c'est une conviction qu'on ôterait difficilement do mon esprit.

« Prosper Marchand imagine que le second Dialogue est transposé, el qu'il devrait suivre le troisième, qui pourrait, en effet, se rattacher immédiatement au premier; mais Prosper Marchand se trompe. Ce second Dialogue est un entr'acte, un véritable intermède, dont l'action se passe entre le premier et le troisième. Mercure volé ne s'est pas aperçu d'abord du larcin qui lui avait été fiit: il sortait « de l'hôtellerie du Charbon blanc, ou il avait bu un vin exquis; c'était la veille des Bacchanales, il était presque nuit, et puis tant de commissions qu'il avait encore à faire lui troublaient si fort l'entendement, qu'il ne savait ce qu'il faisait, alla donné au relieur un livre pour l'autre, sans y prendre garde, et c'est en attendant son livre qu'il s'arnuse à parcourir Athènes, dans la compagnie de son ami Trigabiis. Parmi les bons tours qu'il a joués autrefois aux habitants de celte ville c'assique de la sagesse, il en est uti qui a produit de graves résultats. Press;'par eux de leur céder la Pierre philosopliale, qu ii leur avait fait entrevoir, il a mis la Pierre en poudre et l'a ainsi semée dans l'arène du théâtie, où ils n'ont cessé depuis de s'en disputer les fragments. 11 n'y en a cependant pas un qui en ait trouvé quelque pièce, quoique chacun d'eux se flatte en particulier de la posséder tout entière. C est ici, selon Prosjicr Marchand. une raillerie des chimistes, c'est-à-dire de ceux qui cherchent la Pierre jjliilflsopliale, et c'est, en effet, le sens profjre d'une métonymie dont Des Periers n'a pas pris beaucoup de peine à cacher le sens figuré. Qu'est -c i.'ii elïet, selon lui, que celte Pierre philoso|diale? « C'est l'art de rendre raison et juger de tout, des cieux, des champs élyséens. de vice et de vertu, de vie el de mort, du passé el de l'avenir. 1/tni dil (|iie, pcuii' en trouver, il se faut vêtir de rouge et de veil ; l'autre dil qu'il vaudroil mieux être vêtu de jaune et de bleu. L'un dit qu'il faut avoir de la chandelle, et fût-ce en plein midi; l'autre lient que le dormir avec les femmes n'y est pas bon. » Nous voilà bien loin du Craml-tEuvre des alchimistes. Kl qu'importe leur vaine science à l'auteur du Cymbalum mididi? La Pierre philosojdiale de Des Periers, c'est la vérité, c'est la sagesse révélée; Iran-

sur. BONAVKNTrHK DKs l'I! Il I T.I'.S \ïxiii

olioiis le mot, cesl la iclinion ; el colle allégorie iiii()ie est si claire, rjiiillc 110 vaut presque pas la peine d'être expliquée; mais, si elle laissait quelque doute, l'anagranime réclaircirail ici d'une manière invincible. Quels sont ces hommes opiniâtres qui contestent entre eux la possession du trésor imaginaire? Ce ne sont vraiment pas des alchimistes, ce sont des ihcololiiens. C'est Cuberciis ou Bucerus, c'est Hlietuliis ou Lutheius, les deux chels. divisés en certains points, de la nouvelle Réforme ; c'est Drarig ou Girard, un des écrivains militants de la communion romaine. Tout ceci est il une évidence qui devait l'rapper La Monnoye; mais La Monnoye se conlente de le l'aire deviner, sans le dire positivement. L'antiquité n'a certainement point de fiction plus vive et plus ingénieuse. Ajoutons qu'elle n'en a jioint de plus claire et de mieux exprimée.

« Le troisième Dialogue est moins important, mais il est délicieux. Mercure a reporté dans l'Olympe le prétendu Livre des Destinées, si niéchamiiieni remplacé par les Institutes et les Pandectes. Jupiter vient de renvoyer !i' messager céleste sur la terie, pour y taire promettre, par un cri public, une lécompense honnête à la personne qui aura trouvé « icelui livre, ou .|ui en saura aucune nouvelle. — Kt par mon serment! je ne sais comment ce vieux rassoté n'a honte ! Ne pouvoit-il pas avoir vu autrefois dan.ce livre (auquel il connoissoit toutes choses) ce qu'il devoit devenir? .le crois que sa lumière Ta ébloui, car il falloil bien que cettuy accident y lust prédit, luissi bien que tous les autres, ou que le livre fusl faux. » Une fois ce ^ros mol lâché. Des Periers oublie son sujet, et le reste du Dialogue n'est iiu'une fantaisie de poète, mais une fantaisie à la manière de Shakspearc ou lie La Fontaine, dont la première partie rappelle les plus jolies scènes de la Tempête et du Songe chine nuit d'été, dont la seconde a peut-êti e inspiié nu des excellents apologues du fabuliste immortel. 11 faut relire, dans l'ouvrage même, pour comprendre mon enthousiasme, et, si je ne m'abuse, pour le partager, la charmante idylle de Célia vaincue par l' Amour, et les l'Ioquentes doléances du Cheval qui parle.

'( li'idée de faire parler des animaux avait mis Des Periers en verve. Son f[iiatriènie Dialogue, qui n'a aucun rapport avec les autres, est rempli |>ar un entretien entre les deux chiens de chasse qui mangèrent la langue d'Aili'on et qui reçurent de Diane la faculté rie parler. Les rai-sous dont l'aniphagus se sert pour se dispenser de parler parmi les hommes contiennent les plus parfaits enseignements de la sagesse, et, quoique n- étant que d'un simple chien, elles méritent toute l'attention des philosophes. Il faut reiiiiiiquer .uissi dans ce Dialogue la jolie liclion des Nouvelles reçues des Antipodes, où la Vérité menace de se l'aire jour par tous les points de la Terre, si on ne lui ouvre une issue libre et facile. C'est une de ces invenlious familières au génie de Des Periers, comme la vérité disséminée en