LA FAUNE

Comme la flore, la faune du Dahomey et de ses environs offre la plupart des spécimens qui se rencontrent, sous les mêmes latitudes, dans les autres parties du monde. Nous nous contenterons d’en donner ici un aperçu général, indiquant, s’il ya lieu, les particularités que nous avons pu remarquer chez certaines espèces.

I, Mammifères.

SIMIENS. — On remarque plusieurs variétés de singes parmi lesquelles nous citcrons : le cynocéphale (Simia cynocephalus), qui abonde dans toute la région ; le mandrille (Cynocephalus mormon), plus rare et qui habite la quatrième zone; le singe à barbe (Colobus polycomos), le singe à longs poils noirs”, le singe à nez blanc (Cercops petaurista); une grande quantité de guenons (Cercopithecus mona, cyanosurus, sabœus, melarhinas). Les singes anthropomorphes n'existent pas dans la région.

CueiropTÈREs. — Celle famille comprend plusieurs variétés dans la région : la chauve-souris ordinaire (Vespertilio murinus); la roussette{(Pteropus edulis), qui couvre le pays par milliers. Nous signalerons ici une variété de rousselle qui ne parait pas avoir été remarquée auparavant par les naturalistes; la forme et la dimension de sa tête, disproportionnée au reste du corps, permeltent de lui donner le nom d'hippocéphale. Elle abonde dans la région; au Dahomey, dans certains endroits, les arbres sont littéralement couverts de grappes de rousseltes accrochées par l'aile; le soir, elles quittent les arbres et se dirigent toutes vers le lieu où elles trouvent une plus abondante nourriture ; clles ne se nourrissent que de fruits.

Le vampire {Vampyrus spectrum) s'y voit aussi fréquemment; une variélé de vampire, que nous n'avons jamais pu examiner, fait entendre un cri qui ressemble, à s'y méprendre, au bruit lointain du marteau sur l'enclume.

CARNASSIERS. — Le chacal (Canis aureus el Cunis carcharias*; se voit dans l'intérieur, il atteint unc assez grande taille, et certains voyageurs l'ont pris pour un loup. Le chat sauvage (Felis rufa), la civette (Viverra civetta), le léopard (Felis leopardus); le lion existe, dit-on, dans l'intérieur, mais nous n'avons jamais eu une preuve de cette assertion.

INSECTIVORES, — Le hérisson (Erinaceus) devrait cesser d'être rangé dans

DANOMEY. LA

Jobin