AVANT-PROPOS

réserve aux peuples qui travaillent un temps tout à fait prochain.

Le caractère patriotique d’une telle œuvre nous a profondément ému, et, dans la mesure modeste de nos forces, nous avons voulu essayer d’y contribuer pour notre faible part. Il nous a semblé que l’Exposition universelle fournissait une excellente occasion d’offrir à la jeunesse studieuse, dans un cadre relativement restreint, toute une encyclopédie des pays étrangers.

Prendre chaque nation en particulier et l’examiner sous toutes les faces ; exposer un aperçu général de son histoire depuis les temps les plus reculés jusqu’à nos jours en nous attachant surtout à la liaison rationnelle des grands faits qui se sont succédé ; étudier ses institutions, son gouvernement, sa statistique; décrire le sol qu’elle occupe, les provinces qui la composent, les villes où se sont concentrées et sa force commerciale et sa vie intellectuelle ; montrer, par la part qu’elle prend à l'Exposition, le degré plus ou moins élevé de perfection qu’ont atteint chez elle les beaux-arts, l’enseignement public, les produits de la science et de l’activité de l’homme : voilà le plan qui se déroulait devant nous. Et l’ensemble de notre travail embrassait du même coup l’histoire uni-