CHAPITRE IV

CLASSIFICATION GÉNÉALOGIQUE DES LANGUES

La classification dans les langues a toujours été généalogique, car la dérivation, ainsi qu’on l’appelle, n’est pas autre chose que la filiation. On peut dire que la linguistique est la première en date qui ait conçu et appliqué la vraie méthode de classification. Si les sciences naturelles sont restées si longtemps aveugles en présence de cette vérité, c’est que l’esprit humain est lent à comprendre les phénomènes qu’il a sous les yeux. Une fois entraîné dans une fausse voie, il a de la peine à s’élancer hors du sentier battu. Ce n’est que contraint par l’ évidence et par le nombre accablant des preuves qu’il se décide à secouer sa vieille erreur et le joug de la tradition.

Puisque les langues se classent par dérivation, c’est-à-dire par élément généalogique, il n’est pas douteux que les règles suivies par les philologues ne

soient, dans un autre ordre, celles mêmes de la me- ‘ thode naturelle.

§ ier. Constance de structure.

Dans les espèces, la communauté d’origine est attestée par la constance de structure, soit dans les organes de haute importance physiologique, soit dans les organes d’une importance physiologique quelconque.

Dans les langues, elle est attestée par la constance de structure, soit dans les radicaux, organes lexicologiques de la plus haute importance, soit dans les flexions, organes d’importance variée.

Le tableau suivant met en évidence la communauté d’origine des langues dérivées du latin, sous le rapport de la constance déstructuré (1).

Mots latins : 1° Pater, père ; 2° Mater , mère ; 3° Juvenis, jeune ; 4° Noms, neuf; 5° Septem, sept.

LATIN