XXX INTRODUCTION

Torang, le gibbon, divers autres singes et mammifères des ordres sous-jacents ; elle ne se rencontre ni chez rhomme ni chez lejchimpanzé, ni chez le gorille. Broca a très énergiquement insisté sur ce fait pour montrer que c'est là un caractère qui établirait une plus grande démarcation entre certains singes qu'entre l'homme et les premiers anthropoïdes. <;: Si celte disposition, dit-il {Primates y p. 59), existait chez l'homme, et chez l'homme seulement, on ne manquerait pas d'en faire ressortir l'avantage qui ^en résulterait pour la mobilité et la perfection de notre main. Comme elle ne se trouve que chez les singes, je veux bien accorder que cet os intermédiaire constitue un caractère d'infériorité ; mais alors je ne puis me dissimuler que le chimpanzé et le gorille, qui en sont privés comme nous, et dont le carpe est absolument pareil au nôtre, sont sous ce rapport plus rapprochés de nous que des orangs et des gibbons. » Or, l'embryologie vient singulièrement amoindrir cette différence et rétablir une sorte d'harmonie ostéologique entre la famille des hominiens et des anthropoïdes d'une part, et entre les différents anthropoïdes d'autre part. En effet, Ilenkeet Reyher, puis E.Rosenberg, ont récemment découvert sur de jeunes embryons humains un cartilage répondant manifestement à l'os intermédiaire ou os central du carpe. D'après E. Rosenberg, ce cartilage apparaît chez les embryons du second mois, dès que les autres cartilages carpiens sont distincts, et dure jusqu'au commencement du troisième mois : à partir de cet âge le cartilage (homologue de l'os central)

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disparaît en s'atrophiant de la face palmaire vers la face dorsale. Kœlliker a pu confirmer ces données sur quatre embryons du second mois et du troisième, et il a également constaté que l'os intermédiaire (représenté par son cartilage) disparaît bientôt sans s'unir au scaphoïde : car sur un embryon du troisième mois il Ta trouvé n'existant plus que sur la face dorsale du carpe, avec une taille de 0"'"',14, et il faisait entièrement défaut chez un embryon plus âgé chez lequel l'ossificalion des métacarpiens avait déjà commencé; toutefois, une lacune remplie par un tissu conjonctif mou marquait encore la place que le cartilage intermédiaire avait occupée. La signification de ces faits n'a pas échappé à réminent embryologiste, qu'on ne saurait songer à accuser de trop d'enthousiasme pour les doctrines du transformisme et de l'évolution : ce Ce cartilage, dit Kœlliker (traduct. française, p. 311), répond manifestement à l'os central permanent du carpe de quelques mammifères, des reptileset des amphibies. ^

La torsion de l'humérus, qui pendant longtemps n'a dû être aux yeux des anatomistes qu'une ingénieuse formule par laquelle Ch. Marlins avait pu établir l'homologie du membre pelvien et du membre thoracique, la torsion de l'humérus a acquis la valeur d'un fait démontré, grâce aux études embryologiques. On sait que, pour ramener le bras à une position dans laquelle il soit comparable à la jambe, il faut par la pensée faire accomplir à la moitié inférieure de l'humérus un mouvement sur son axe de dedans en dehors et d'arrière en