GOETHE, DUGBESNE ET NAUDIN

qu'après la publication de la première édition du volume de Darwin sur la sélection.

En mars 1852, Herbert Spencer a publié dans le Leader un Mémoire (reproduit depuis dans ses Essays^ en 1858), où il expose une comparaison entre la théorie de la création et celle du développement continu et graduel des formes des êtres organisés. Il tire, avec le talent merveilleux et la rigueur de raisonnements qui ont fait de lui le premier des philosophes contemporains, il tire ses preuves de l'analogie des productions domestiques, des formes successives par lesquelles passent les embryons, de la difliculté de distinguer les espèces d'avec les variétés, et enfin du principe de la gradation générale ; il conclut que les espèces ont éprouvé des modifications qu'il attribue au changement des conditions. Ajoutons que Herbert Spencer, sur les travaux duquel nous aurons à revenir longuement par la suite, a aussi (1855) étudié la psychologie en partant du principe de l'acquisition graduelle de chaque aptitude et de chaque faculté mentale.

En juin 1859, le professeur Huxley, qui est devenu depuis l'un des partisans les plus autorisés du transformisme, dans une conférence sur Los types persistants de la vie animale^ y fait remarquer t qu'il est difficile d'accorder les faits avec l'hypothèse que chaque espèces d'animaux, ou de plantes, ou chaque grand type d'organisation a été formé et placé sur la terre, à de longs intervalles, par un acte distinct de la puissance créatrice. Si, d'autre part, nous regardons les types persistants^ dit-il, au point de vue de l'hypothèse que les espèces, à chaque époque, sont le résultat de la modification graduelle d'espèces préexistantes, hypothèse

1. Cité par Dan^vin {Origine des espèces^ édit. fr., 1830, iutroduction. p. 21). — > Voy. aussi: Huxley, Lay sermons (Trad. en fr. sous le titre: Les sciences naturelUî et les problèmes qu'elles font surgir, Paris, 1877 ; Conférence X, sur les types persistants de la vie.)

1IATHI4S DU VAL. — Darwinisme. 12

qui est encore la seule à laquelle la physiologie prête un appui favorable, Texistence de ces types persistants semblerait démontrer que l'étendue des modifications que les êtres vivants ont dû subir pendant les temps géologiques n'a été que faible relativement à la série totale des changements pai* lesquels ils ont passé ^ >

1. La première édition anglaise de VOrigine des espèces de Darwia est de novembre 1859.

DARVriN ET SES TRAVAUX