XL1II

ceux qui hériteront de ce caractère, ceux surtout qui le présenteront encore plus prononcé, seront plus aptes, pourront même être seuls aptes à se propager, leurs frères moins favorisés disparaissant peu à peu avant de s’être reproduits. Il se fera donc ici, pour le caractère en "question, quelque chose d’identique à ce qui, dans l’exemple précédent, s’accomplissait pour la variété de plante à fleur large et colorée; il y aura donc une véritable sélection, sélection spontanée, naturelle.

Tel est le principe de la doctrine de Darwin ; mais ce qu’a de vraiment merveilleux la manière dont l’auteur l’a exposée, c’est la précision des détails qu’il a accumulés pour faire saisir le mécanisme de cette sélection naturelle : ce mécanisme il l’a appelé la lutte pour la vie (struggle forlife) ou combat pour V existence ou concurrence vitale. 11 est en effet une grande loi que Malthus avait déjà signalée pour l’homme, que Darwin a retrouvée dans tous les échelons du monde organisé, à savoir que puisque toujours plusieurs individus naissant d’un seul couple, la population vivante (animale et végétale) du globe devrait aller toujours en croissant d’une manière indéfinie, et que, par exemple, en supposant une seule espèce animale et végétale primitivement existantes, chacune de ces espèces finirait, si rien ne contrariait son expansion, par se multiplier au point d’envahir à elle seule la terre tout entière, et que cet accroissement du nombre des individus de l’espèce en question irait jusqu’à ce que l’espace et les subsistances ne fussent plus suffisants pour ce nombre. Alors les individus de cette