I.E DAT II AVANÇA

à Pâtaliputta (Patna) pour se plaindre au roi suzerain qui porto ici le nom de Pàndu, mais qui parait plutôt avoir été le Gautama Putra de la dynastie Satkarni. Celui-ci ordonne à Gùhaçîva de se rendre à sa cour et d’apporter la relique. Alors elle est soumise à toutes sortes d’épreuves, martelée sur une enclume, jetée dans un ruisseau, etc., enfin on fait tout ce qu'on peut imaginer pour la détruire ou la souiller. Elle sort triomphante de ces épreuves. Le roi est converti et finalement se voue à la vie religieuse. »

« Pendant que ceci se passait, un roi du nord, nommé Khîrâdharo , — on ne sait trop d’où il venait — attaqua la capitale afin de s’emparer de la relique miraculeuse. Il est défait et tué, et Gùhaçîva retourne dans sa capitale. Quelque temps après les neveux de Khîrâdharo, s’alliant avec d’autres princes, marchent contre Gùhaçîva qui se prépare à la défense bien qu’il voie que toute résistance est inutile ; mais avant d’aller au combat il ordonne à sa fille Hemamâlâ, mariée à un prince d’Oujein nommé Danta- Kumâra, de prendre la relique et, s’il vient à périr, de fuir par mer et de la porter à Mahâsena, roi de Ceylan, qui depuis quelque temps négociait pour l’acheter L

« Le prince et la princesse s’enfuient de la cité avant qu’elle ne soit prise

1 11 y a quelques années le Dr Bird ouvrit un petit tumulus situé en face des temples souterrains de Kanhéri, à Salsette. Il y trouva une plaque de cuivre mentionnant qu'une dent canine de Buddha, avoit été déposée en cet endroit. La plaque est datée de l’année 245. L'expression Samvat qui y est employée a induit le D' Stevenson à prétendre (J. B. B. R. A. S. vol. V, p. 13), qu'il s’agissait de l'ère de Vikramàditya, Cependant je crois pouvoir affirmer qu’aucune inscription bouddhique n'est jamais datée de l'ère de cet adversaire exécré de cette religion. Si, au contraire, nous prenons l'ère de Sàlivahana, elle nous donne à peu près la date exade de ces événements accomplis sur la côte occidentale. 324 A. D., et, quoique ce ne so t pas dit positivement dans l’inscription, il semble que la dent fut déposée en cet endroit par Gotami-Putra, précisément le roi qui joua un si grand rôle dans le récit en question: de plus, il parait fort probable que la dent de Kanhéri était, ou fut supposée être, celle qui accomplit tant de miracles à Pâtaliputta.

Ceci pourrait paraître paradoxal si le même fait ne s'etait présenté dans la même religion et dans des circonstances semblables, plus de douze siècles plus tard Lorsque les Portugais conquirent Ceylan, Constantin de Bragance s'empara de la Dent et l'envoya à Goa. Le roi de Pégu envoya une ambassade pour la chercher, offrant de payer j our sa rançon le prix qu’on voudrait. Mais la bigoterie du clergé était à l’épreuve contre une pareille tentation. La Dent lut brûlée en présence de 1 archevêque et des notables et les cendres furent jetées dans la mer. Ce fait eut un curieux résultat. Les Cingalais prétendirent que la dent détruite était fausse. Une vraie deut fut découverte et vendue au roi de Pégu; à peine l avait-il reçue et payée qu'on en découvrit une autre, également vraie, cachée à Ceylan, qui est sans doute la dent de crocodile qu’on adore maintenant dans cette île. Pour compléter le parallélisme les dents de Birmanie et de Cancani ont disparu et il ne reste plus que leur chaityas vides. La dent de Ceylan existe encore avec une généalogie plus ancienne qu aucune des autres reliques connues dans le monde. Les details de cette dernière tentative de destruction de la Da'adâ sont très exactement rapportés dans l’ouvrage de Sir E. Tennent : Ceyl in, vol. Il, p. 199. L'auteur y a joint les traductions des preu es originales.

par l'ennemi, enterrent la relique dans le sable, de la même façon que fut cachée l’image Juggernath, selon la légende brahmanique. Plus tard, la princesse revient, cache la Dent dans ses cheveux, et, gagnant la côte, les fugitifs s’embarquent, à ce qu’il semble, à Tamralipi ou Tamlook et font voile pour Ceylan. Ils font naufrage à moitié chemin entre le port d’embarquement et Ceylan, dans un lieu appelé Sables de Diamant h D’après le texte, je crois qu’on ne peut guère hésiter à placer cette localité sur les bords de la Kîstnah; d’abord à cause de sa situation2 à mi-chemin de Ceylan, ensuite, parce que ce n’est que là, du moins autant que je le sache, que se trouvent près de la côte des mines de diamants3; enfin, et surtout, parce que c’était la résidence du Nàga-Râja. »

« Le Nâga-Ràja vole la relique à la princesse pendant son sommeil, mais, par le pouvoir d’un certain Théro, qui habitait l’Himalaya, il est forcé de la restituer, et les fugitifs s’étant embarqués de nouveau, arrivent à Ceylan, après diverses autres aventures, en l’an 312 A. D. 4. Mahâséna était mort depuis douze ans ; mais les exilés sont reçus à bras ouverts par Meghasena , le souverain régnant 5. Il fait construire un cliaitija de briques et de mortier et la relique apportée par le prince et la princesse, y est enchâssée en grande solennité0.

Le récit continue en ces termes : « Trois années s’étaient écoulées lorsque le roi de Lanka apprit par une ancienne prophétie que sept ans plus tard, un certain roi Dhammâçoka Raja édifierait un temple au lieu appelé les Sables

* Diane, en télugu, signifie « rivage de sable ». Ce peut être l'origine du nom Dipal Diane qui certainement ne veut pas dire « colline de lumière ». Par synonymie Dipal ne pourrait-il pas signifier « diamants »?

2 Les Siamois, comme le fait remarquer le colonel Low, voulant faire de leur pays le théâtre de ces événements, ont allongé, après coup, les phases du voyage. Ils le font durer trois mois de Cuttack aux Sables de diamant, et trois mois encore de ce pointa Ceylan (J. A. S. R. vol. XVIII, pp. 86-87.)

3 Un des objectifs de la mission du colonel Mackensie était de déterminer les mines de diamants de la localité. Il attribue au district diamantifère une étendue d'environ huit milles au nord d’Amràvati mais il parait qu'il n'y a pas de mines ailleurs que là.

4 Je ne sais jusqu’à quel point on peut considérer comme exactes les dates des Cingalais relatives à cette époque. Il y a une erreur flagrante d’au moins 60 ans dans la date que leurs Annales assignent au régne d'Açoka. Turnour l’a expliquée et corrigée en partie, mais, autant que je puis en juger, pas suffisamment pour inspirer une entière confiance. A mon avis toutes leurs dates du quatrième siècle sont exagérées en ancienneté de dix ou quinze années.

5 Ne serait-ce pas le Varaja du temple souterrain occidental ? (J. B. B. R. As. Soc. vol. V, p. 42.)

e Colonel Low, p. 86.

de Diamants, et il se souvint également que deux Dronas 1 de reliques du Buddha se trouvaient encore cachées dans le pays du Nâga-Râja. 11 charge donc un saint personnage d’aller chercher et de rapporter ces reliques. Le frère du Nâga-Râja avale les reliques et s’enfuit au mont Méru, mais le saint homme les lui reprend et les rapporte. Peu de temps après, ce Nâga- Ràja se présente sous les traits d’un beau jeune homme et supplie Sa Majesté de lui donner une petite partie des reliques, ce qui lui est accordé. »

« Sa Majesté ordonne alors de faire un navire d’or, long d’une coudée et large d’un empan. Les reliques sont placées dans une coupe d’or; celle-ci dans un vase et le tout dans le navire d’or. On construit ensuite un navire de bois de sept longues coudées de largeur de banc.

« Danta-Kumàra et Hémamâlâ ayant désiré revoir leur pays, le roi de Lanka envoie avec eux des ambassadeurs à l’un des cinq rois 2 qui régnaient alors dans cette contrée, en priant de les bien traiter en toutes choses. Le vaisseau aborde aux Sables de Diamants après une traversée de cinq mois, le prince et la princesse descendent à terre accompagnés par les prêtres. Ici se place la description de la construction du temple et de la façon dont les reliques y sont enfermées. Ensuite le vaisseau reprend la route de Danta pura, où il arrive en un peu plus de trois mois. Les ambassadeurs du roi de Lanka débarquent avec le prince et la princesse; ils sont traités avec beaucoup de distinction et se fixent dans le pays. »

« Plus loin nous trouvons une troisième tradition relative à un roi appelé, comme le dernier, Dhammâçoka 3 qui gouverna le royaume cl’Arvadi (probablement Avanti, aujourd’hui Oujein) avec une parfaite justice, mais fut forcé par une famine d’émigrer avec scs sujets, au nombre de trente et un mille hommes valides. Les émigrants errèrent, allant droit devant eux, pendant sept mois, et, après diverses aventures arrivèrent enfin on un lieu ou abondaient l’eau et le poisson. Le jour suivant, le roi monta à cheval et alla jusqu’aux Sables de Diamants, où il rencontra le Nâga-Râja, y construisit un Chaityae t fonda une ville. »

1 Mesure de capaci'é, à pell près un boisseau.

i Ceux qui, suivant le Dàpiàvança, s'éldient alliés aux neveux de Itliirâdliâbo et avaient cotlquis la contrée

3 C'est évidemment un titre, quoique, par suite de la similitude de noms, le colonel Low confonde ce prince avec le grand Acoka et le fasse vivre en 321 avant J.-C.

ANNALES DU MUSEE GülMET

« Dhammâçoka régna paisiblement pendant sept ans, quoique tourmenté et désolé de n’avoir pu trouver les reliques. Aussi offrit -il une récompense magnifique à celui qui les découvrirait; mais sans résultat. Sur ces entrefaites il arriva qu’un Putra du roi de Rome ou de Roum, nommé Kâkabhasa, vint pour trafiquer dans le pays et essuya une violente tempête. A bord de son navire se trouvaient cinq cents personnes qui furent sauvées delà mort par l’assistance des dieux qu’elles avaient implorés avec dévotion. Après beaucoup de difficultés le navire vint s’échouer tout près des Sables de Diamants et (l’équipage) ayant vu les signaux des gens du pays, jeta l’ancre afin de réparer ses avaries. »

« Le prince de Rome1 aide le Nâga-Râja à retrouver le trésor caché et à bâtir pour le recevoir un merveilleux Chaitya à neuf étages, sur lequel la légende donne beaucoup de détails qu’il est inutile de reproduire ici, tant à cause de leur longueur, que parce qu’ils ne se rapportent pas au monument dont nous nous occupons. On pourrait multiplier ces citations à l’infini ; mais je pense en avoir dit assez pour démontrer qu’au commencement du quatrième siècle — à peu près au temps où les querelles pour la possession de la Dent-relique mettaient l’Inde en feu — la tradition bouddhique désigne très catégoriquement les Sables de Diamants, sur les bords de la Kîstnah, comme le lieu où fut édifié un grand temple. C’était certainement là que se trouvait le royaume du Nàga-Ràja, et autant qu’on peut en juger par les indications données, si ce lieu n’était pas Amrâvati il ne pouvait pas en être fort éloigné. »

« Si tout tend à confirmer l’opinion que le temple dont il est question était bien le Tope d’ Amrâvati, l’hypothèse devient presque une certitude

1 II serait absurde de prétendre baser une théorie sérieuse sur cct'.e mention du nom de Rome si elle était isolée et sans autres données pour l'appuver. Le fait, relaté dans ce récit, qu' ces étrangers étaient de race blanche et venus par mer est une faible p-euve en faveur de l'hypotlu-se que les gens en question fussent des Européens. Il me semble, cependant, que le petit nombre d’archéologues versés dans l'art romain du temps de Constantin, ne pourront manquer, s'ils veulent bien prendre la peine d'étudier de près ccs sculptures d'Amiàvatî, de remarquer beaucoup d'affinités entre ces deux styles artistiques. Les médaillons circulaires de l'arc de triomphe de Constantin — qui portent le cachet de son temps — et le Ion général de l'art de cette époq le, ont tant de ressemblance avec ce que nous trouvons ici, qu'il est difficile d'y voir une coïncidence fortuite. L'étude de ces sculptures m'a imposé la conviction qu'il y a eu beaucoup plus de relations qu'on ne le croit généralement entre l'Orient et l’Occident pendant la période qui s’étend d'Alexandre à Justinien, et que ces relations furent surtout fréquentes et actives comme influence dans la période moyenne, c'est-à-dire, entre Auguste et Constantin.

quand on examine les sculptures qui ornent ce monument. Un des bas-reliefs représente un navire, monté par deux personnes portant des reliques, qui s’approche d’un rivage où l’attend un roi desNàgas. Dans un autre, une arche en forme de bateau est portée en pompe sur les épaules de quelques hommes et enfin on y voit de nombreuses scènes de conférences entre le roi des Nâgas et un prince ou roi, accompagné d’une dame ; ces deux personnages ainsi que les gens de leur suite, 11e sont pas des Nàgas. Il est vrai que ces sculptures peuvent représenter d’autres scènes de même genre entre personnages différents de nos héros; mais un examen attentif de l’ensemble révèle tant de points de coïncidence que j’ai peine à croire que ce puisse être accidentel. Un fait que les sculptures établissent sans qu’ils puisse rester aucun doute, c’est qu’Amrâvati était la capitale ou du moins la résidence du Nâga- Râja. Dans toutes les sculptures qui 11’ont point rapport à la vie du Buddha et même dans beaucoup de celles-ci, le Nâga-Ràja se montre avec sa coiffure de serpent à sept têtes, et de derrière la tête de toutes ses femmes s’élève aussi un serpent à une seule tête. Gomme on peut le constater ici le culte des Nàgas l’emporte presque sur le bouddhisme dans les représentations religieuses, à tel point même qu’il est quelquefois difficile de dire à quelle religion le temple est consacré. »

« A la vérité aucune de ces preuves, prise en particulier, ne serait peutêtre suffisante pour prouver le fait en question, mais je crois que dans leur ensemble elles justifient la conclusion qu’au moins les constructions exté rieures appartiennent au temple des Sables de Diamants qui fut construit, d’après les dates cingalaises, dans l’année 3 22 A. D. A en juger par le fini du travail il a du falloir cinquante ans pour le terminer. Il aurait donc été achevé vers l’an 370 ou 380 de notre ère et aurait duré 150 ou 200 ans avant d’être abandonné, ainsi que le constate Hiouen-Thsang. Il paraît également évident qu’il fut réparé plus tard pour servir au culte bouddhique jusque vers le douzième ou le treizième siècle1; mais les détails de cette restauration sont

1 11 est regrettable que le Dataddicanso n'ait pas été traduit entièrement ; car il paraît qu'au douzième ou treiziéme siècle, la Dent-relique fut rapportée dans l'Inde, probablement à l'époque (1 18T) où Kirti Nissanga, prince de Kalinga, fut un des nombreux princes indous qui régnèrent ù Ceylan. On dit qu’elle fut apportée sur les bords du Ganges (Upham : History of Uuddhism, p. 32), mais il est plus probable, ainsi que le suppose Landresse ( Foe-Koue-Ki , p. 315), que ce fut sur les bords de

Ann. G. - VII

moins intéressants, et avant de bien s’en rendre compte il faudra encore explorer les lieux plus sérieusement. »

Cette histoire de la relique, tout en reproduisant les traits principaux des événements décrits dans le livre que nous traduisons, diffère par quelques détails de la version pâlie, M. Fergusson ayant puisé ses renseignements à d’autres sources que les traditions cingalaises. Notre livre s’arrête à l’arrivée de la relique à Ceylan dans la cité d’Anurâdhapura.

Le dixième vers du premier chapitre du Dâthâvança montre qu’il eut pour point de départ une version en élu ou en cingalais de l’histoire de la relique, et que l’auteur pâli de cet ouvrage avait pour but de le vulgariser dans l’Orient. A la fin du livre se trouve une courte notice sur l’auteur lui- même. Il se nommait Dhammakitti Théra, et parmi ses titres honorifiques il semble qu’il ait eu celui de « précepteur royal ». Nous savons qu’il écrivit beaucoup d’autres livres, parmi lesquels un commentaire de la grammaire sanskrite de Ghandragâmi. Il mourut sous le règne de la reine Lilâvatîqui monta sur le trône en 1197 A. D., à Pollanaruva, ou plus correc tement Puluti Nagara « cité à l'Orient » d’Anurâdhapura. La reine Lîlâvatî était l’épouse de Parakkama-Bâhu I, un des plus remarquables des rois de Ceylan. Il semble qu’à cette époque les Cingalais se soient distingués par une activité extraordinaire dans l’étude non seulement de l’élu et du pâli, mais aussi du sanskrit.

Il est peut- être bon d’ajouter qu'on trouve de fréquentes allusions à la Dentrelique dans plusieurs autres livres pâlis et cingalais, parmi lesquels le Mahâ vanço, surtout dans plusieurs chapitres de la partie de cet ouvrage qui n’est pas encore traduite. Suivantles auteurs indigènes, la relique parait avoir émigré de temple en temple pendant son séjour à Ceylan. Délogéed’Anurâdhapura, où elle avait été déposée à son arrivée de l’Inde, elle eut successivement

la Godavéri, ou autrement dit la Kistnah. De quelques renseignements que m’a fournis sir Walter Elliot, il paraît résulter que la partie du monument qu'il a fouillée était une chapelle, construite avec de vieilles dalles disposées sans symétrie, que quelque prince de cette époque avait dû élever dans un but inexpliqué. Peut-être était-ce pour recevoir la relique?

L'inscription traduite par Prinseps (J. A. S. B. vol. VI, p. 218) montre que le bouddhisme florissait à Amràvali même encore au douzième siècle. Je ne serais pas étonné si l’on découvrait que la Dent-relique eût séjournée dans ce lieu pendant 7G ans, avant de revenir en la possession des Cingalais, vers 1374 de notre ère. Les matériaux existent pour élucider cette question, mais on n'a pas encore pu les utiliser.

pour asiles Pollanaruva, Kacharagama, puis de nouveau Pollanaruva, Kotmalya, Beligala, Dambadania, Yâpâruva, Kurunegala, Kottuva, Situaka, Delgamuva, Nilembe, Hangurankete, Kondesale, et finalement, Cirîvardhanapura ou Kandy.

Pour ceux qui pourraient être curieux de savoir si la relique adorée actuellement par les bouddhistes de Ceylan est bien la même qu’apportèrent de Dantapura Hémamâlâ et son époux, il est peut-être nécessaire de dire que des doutes sérieux se sont élevés sur son authenticité. Turnour dit : « Entre 1303 et 1314 A. D., sous le règne de Blmvanéka Bâhu I, Aryachhakkavati, général d’une armée envoyée par Kulesekera, roi de Pàndu, pour envahir Ceylan, s’empara de la relique et la transporta à Pàndu. Le successeur de ce prince sur le trône de Ceylan, Parakkamo III, se rendit en personne à Pându, pour négocier sa restitution et réussit dans sa mission. Suivant Ribeiro, elle fut capturée par Constantin de Bragance pendant la guerre contre les Portugais en 1500, et détruite à celte époque. Cependant les historiens indigènes affirment que pendant ces guerres la relique était cachée en lieu sûr à Delgamuva de Suffragam. Elle fut livrée aux Anglais en 1825 en même temps que la ville de Kandy. » Cet extrait, joint aux notes de M. Fergusson citées ci-dessus, résume à peu près tout ce qu’on peut affirmer sur ce sujet. Ceux qui ont vu la Dent-relique sont d’avis qu’elle est trop grosse pour une dent humaine, quoique les bouddistes fervents répondent quelquefois à cette objection par cette exclamation : « C’est vrai ! mais au temps de Buddha les hommes étaient beaucoup plus grands que maintenant ! » En réalité ils pourraient encore aller plus loin et avancer comme preuve de son identité le fait que les taches que l’on observe actuellement sur la relique ont été l’objet des remarques du roi Pàndu à plusieurs siècles d’ici, ainsi que le rapporte le Dâthâvança.

J’ai été assisté dans la préparation de ma traduction, et surtout pour l’édition du texte pâli, par le parfait Pandit Gunasekera et par le savant prêtre bouddhiste Subhûti Unnânsa de Vaçkaduva. Beaucoup de mes opinions m’ont été suggérées par le savant pâliste Pandit Batuvantudava. Je dois aussi remercier l’imprimeur du gouvernement de Ceylan, M. Herbert, pour la peine qu’il a prise de revoir l’impression du texte.

Il n’est pas inutile de dire ici qu’il y a heureusement dans la colonie, à

l’heure actuelle, quelques Pandits que leur science du pâli met au même rang que Ràja Radhakant, Deb, ou Vidyâ Sâgar, savants si justement appréciés dans l’Inde du Nord pour leur connaissance du sanskrit; il est à douter que Ceylan puisse jamais produire, parmi ses professeurs de pâli, des Pandits aussi compétents. Il est donc urgent que ceux qui s’intéressent à empêcher la ruine ou la corruption du pâli ne perdent pas de temps pour profiter des services de ces savants et éditer tous les textes pâlis qu’on pourra trouver dansl'ile. En effet, quelques-uns des commentaires des livres pâlis qu’on rencontre à Ceylan sont écrits dans un cingalais si ancien et si obscur qu’on 11e peut les utiliser qu’avec l’assistance de spécialistes tels que ces savants.

Si malgré tous les soins que j’ai apportés à la préparation de ma traduction, quelques erreurs se sont glissées dans le texte ou dans les versions, je me consolerai en répétant ces paroles si vraies d’un poète indou de mes compatriotes Çrî Vijayarakshita :

Martyciir asarvavidurair vihite Kva nâma Granthe ’sti doshavirahah suchirantane, pi ?

« Dans quelle oeuvre, faite par des mortels non omniscients, alors même qu’elle ait été longtemps sur le métier, ne trouve-t-on pas de fautes ? »