CHAPITRE PREMIER

J’adore le Maître1, qui est sage, qui fait éviter le chemin de l’hérésie, qui est la lampe des Trois Mondes 2, qui supporte ce qui est insupportable, qui écarte tous les obstacles de la science, (et) dont la sphère d’intelligence est infinie.

J’adore la Loi 3 qui émane du Seigneur des Trois Mondes, qui dissipe la

1 Le Maître (voir aussi note 23), une des nombreuses épithètes du Buddha. Il est le Maître de Pa~ ramattha , ou vérité prééminente, qu’il a exposée dans son Dhamma ou Loi.

2 Les Trois Mondes sont : 1° Le Monde des sens; 2° le Monde de forme ; 3° le Monde sans forme. Ils n'ont rien de commun avec les Trois Mondes des Indous, c'est-à-dire le Monde moyen, supérieur, et inférieur.

3 Dhamma (sansk. Dharma) est traduit ici par « la Loi ». Je le traduis également quelquefois par la « Doctrine ».

crainte, qui est suivie par ceux (qui sont fermes) dans les très purs Vijjâ 4 et Charana 5, qui rompt les liens de Papancha 6 et de Sannojana 7, qui est subtile (et) difficile à comprendre.

J’adore l’Association 8 (qui se compose) des disciples du Roi des Sages qui sont dignes des offrandes, et sont entièrement maîtres de leurs sens, envers qui la simple bonne volonté suffit pour que l’âme atteigne l’état destructeur des chagrins (et) immortel 9.

Parakkama, l’ornement de la race de Kâlaka Nâgara10, le chef miséricordieux de l’armée, qui recherche le bien de la Religion du Buddha, qui a à cœur la prospérité du peuple,

5 et G11.

A donné le pouvoir royal sur toute (Pile de) Lanka 12 à la reine Lîlâvatî 13

* Vijjâ. Elles 83 composent des huils attributs suivants : iu méditation abstraite; 2° pouvoir de prendre la forme qu'on veut ; 3° pouvoir magique ; 4° pouvoir surnaturel de science ; 5<> pouvoir de connaître ce qui est dans l’esprit d'autrui; 6° pouvoir surnaturel de vision; 7° extinction des désirs (Kileça) ; 8° connaissance de ce qui s'est passé dans des existences antérieures.

5 Charana. Se compose de quinze attributs : 1° vie morale; 2° réfrénement des passions; 3° tempérance dans les repas; 4° vigilance ; 5° foi; 6° pudeur; 7° crainte du péché ; 8° étude; 0° courage; 10° mémoire; 11° sagesse; 12°, 13°, 14° et 15° quatre sortes de Jhâna ou Méditation abstraite.

fl Papancha, équivalent du sanskrit Prapanchi « illusion, déception ». Ce mot signifie aussi le monde avec ses illusions et ses vanités.

7 Sannojana. Ce sont les dix liens, tels que les différentes sortes de désirs ou d'hérésies, qui condamnent l’homme à des naissances multiples. On les divise en deux groupes de cinq chacun, appelés Orambhâgiya et TJddhambbâgiya.

I. Orambhâgiya, liens qui tiennent à ce monde : 1° Çakkàyaditthi ; 2° Vichikichhâ ; 3° Cîlabbala parâmaça;4° Kàmarâga; 5° Vyâpàda.

II. Uddhambhâgiya, liens qui se rapportent à l'autre monde : 1° Rùparàga; 2° Aruparàga; 3°Màna; 4° Uddhaehha ; 5° Avijjà.

Ceux qui sont en puissance des cinq premiers liens naissent dans le monde des sens ; ceux qui ont les cinq autres, dans les mondes supérieurs ; ceux qui ne sont chargés ni des uns, ni des autres atteignent Nibbâna. Voir Viblianga et Sûchilôma.

8 Sangha. Dans le Dliamma Pada, le professeur Max Muller a traduit ce mot par « Eglise ». Son sens littéral est « association, communauté, assemblée, concile ». Dans leurs vers de préface les livres bouddhiques invoquent ordinairement Buddha, Dharvna , Shangha « le Buddha, sa loi et son Eglise». C'est ce qu'on appelle aussi les « Trois Joyaux », les « Trois Trésors » ou les « Trois Gemmes ».

9 Achchuta. Ce mot signifie « immuable, immortel » et ici il désigne l'Etat de Nibbâna.

10 La généalogie de cette famille guerrière (Kshatrya) se trouve dans le Mahàvanso.

11 11 arrive s juvent dans les langues orientales que plusieurs versets s’enchevêtrent de telle façon l’un dans l'autre, qu’il est difficile de les séparer dans une traduction. C’est pourquoi, ici et ailleurs, on trouvera deux ou trois versets fondus en un seul.

12 « La Resplendissante »: nom classique deCeylan.

43 Lîlâvatî futîlepouse du célèbre roi de Ceyhn Parakkama-Bàhu I. En qualité de reine, elle

qui, née de la race de Panda1'1 sans taches comme la lune, ayant fui en la Religion du Roi des sages éveillée (en elle), parlant avec douceur, suivant le chemin de la justice, étant toujours pour ses sujets comme une mère qui les aurait mis au monde, douée de grande intelligence, donnant 15 tout ce qu’on lui demandait, était l’épouse bien aimée du roi Parakkama Bàhu 16 ;

A fait instruire parfaitement dans les paroles du Buddha et dans les arts17 le prince pieux nommé Madhurinda, qui avait de bons ministres qu’il rendait bienveillants, était très compatissant (et) né de la race des rois de Pàndu ;

A mis fin à ce malheur, connu dam le monde entier, que le triple Çîliala18

régna trois fois à Pollanaruva, et fut (rois fois détrônée. Suivant Turnour, ses trois régnes occupent les années suivantes :

Premier A. D. 1197 — 1200

Second 1209 — 1210

Troisième 1211 — 1211

On croit que le Dàthàvanea a été écrit pendant le dernier régne de Lîlàvatî.

14 Trois familles de rois Tamouls, les dynasties Chola, Chéra et Pândiane régnèrent dans l’Inde méridionale, et leurs capitales respectives furent Tanjour, Travancore et Madura. Les Pàndians avaient plus ou moins de rapports de parenté avec Ceylan, et les Tamouls du royaume de Pàndu étendirent leurs colonies dans le nord et l’est de celte île. Les derniers rois de Kandy étaient originaires de Madura, et à la même époque beaucoup de princesses Tamoules ou Télugues quittèrent leur patrie de l’Inde pour devenir les épouses des rois de Ceylan. Les livres tamouls nous apprennent qu’un ou deux rois Pandians de Madura furent aussi bouddhistes. Les luttes de suprématie entre le brahmanisme et le bouddhisme dans les pays tamouls de l’Inde sont décrites dans quelques parties du Tiruvataviir Purâna.

Dans les anciens temps les communications entre Ceylan et l’Inde se faisaient généralement par les royaumes cingalais d’Anurâdhapura et de Pollanaruva d’un côté, et de Madura, dans 1 Inde, de l’autre. D e la phraséologie qu'emploie l'auteur de ce livre, il est aisé de conclure que l'influence des relations avec les Tamouls se faisait sentir jusqu'à un certain point dans la littérature cingalaise de celle époque.

15 D’après les idées orientales, la profusion dans la libéralité est une des qualités caractéristiques des rois. A ce point de vue le roi Karna, dans le Mahàbhàrata, est le type Indou par excellence. Quand, au moment où il va mourir sur le champ de bataille, son hôte, Krishna, lui demande do lui faire don de la récompense due à toutes ses actions méritoires, Karna acquiesce aussilôt à cette requête, et, prêt à partir pour l'autre monde, ne quitte son hôte que dépouillé de toutes les « richesses qu il avait emmagasinées dans les demeu es célestes ».

lc Voir note 13.

17 Kalâ « arts ». Il y eu avait soixante-qualre, tels que l’art de tirer de l’arc, de monter à cheval, de monter à éléphant, de conduire un char, la danse, la musique, la grammaire, la prosodie, 1 astronomie, etc. Les princes Indous devaient être passés maîtres en tous ces arts.

is Ceylan, le pays des Cingalais (Çîhalais). Ceylan était divisée autrefois en trois parties appelées Rôhûna , Maya , et Pdtitthâ.

n’avait pas eu de rois pendant un temps très considérable, et a plu longtemps aux prêtres qui avaient leurs sens bien réfrénés, avec d’excellentes robes et autres choses du même genre 19 .

Etant respectueusement requis par lui (Parakkama), qui désirait que la parole du Buddha eut une longue durée, était reconnaissant, doué de valeur et de sagesse, possédait une bonne mémoire, et était aussi illustre que la lune 20,

Je traduis dans la langue Màgadhî21, pour l’avantage de ceux-là même qui vivent en d’autres îles22, l’histoire de la Dent-relique du Buddha, raccontée dans la langue de leur pays par les poètes de Çîhala.

Une fois le Conquérant 23 s’étant (incarné) sous la forme d’un jeune homme du nom de Sumedha, habile dans les recherches dans les Védas et les Védângas24, dans une opulente famille de la cité prospère nommée Amara25 ;

15 C'est la traduction du mot Adi, qui revient souvent dans ce livre, équivalent, jusqu'à un certain point, de l’expression européenne : et extern, mais avec quelque chose de plus. Quand un mot finit par Adi, l'auteur désire faire comprendre que cela veut dire « beaucoup plus encore ». Littéralement Adi signifie « beaucoup d'autres choses en commençant par celle que le mot désigne ». Celte expression est si fréquente chez les Orientaux que sa répétition dans la conversation ou l’écriture ne blesse pas l'oreille comme cela arriverait dans une traduction en langue européenne. J'ai tenté de varier la traduction en rendant ce mot de différentes manières, telles que « et autres choses », « et autres choses nécessaires », etc., en me guidant sur le sens du texle.

20 La lune fournit abondamment aux métaphores des poètes Indous. C'est le parangon de beauté et de douceur universellement admiré. 11 ne faut pas oublier que la lune est du genre masculin dans les langues de l’Inde.

21 Mdgadhi est un autre nom du pâli. Ce nom vient de celui du pays de Màgadha (Bihar) ou cette langue était le plus en usage.

22 Suivant la cosmogonie bouddhiste et indoue, le monde est composé de plusieurs iles. L’Inde, ellemême, ou Jambudiîpa, était considérée comme n'étant qu'une île.

23 Traduction du mot Jina. Pour éviter la tautologie, le poète pâli donne au Buddha une grande varié e de noms, tels que Jina, Sugata, Tathâgata, Muni , etc., qui s'expliquent tous par quelque attribut propre au Buddha. Le lecteur doit se souvenir de cela pour éviter toute confusion d'idées.

21 Védângas signifie « membres des Védas. » Dans l’Inde du sud ce mot désigne les sciences et les livres qu’il faut étudier pour bien comprendre les Védis, tels que la grammaire, la prosodie, etc. Certains auteurs veulent faire entrer les Upmishads dans ce terme. Cependant les écritures bouddhiques ont neuf angas, ou divisions, qui leur sont propres.

23 On croit que c’est li même ville qu'Amràvatî ; mais il y a aussi une cité d'Amaràpuri connue des Indous comme la capitale mythique d Alokêça, le dieu de l’opulence.

Pensa en lui-même : « Souffrant de l’infortune des naissances répétées26, accablé par la vieillesse, terrassé par la mort, je devrais chercher l’état heureux qui est affranchi de naissance, de décrépitude et du reste » ,

(Et) distribuant aux pauvres ses trésors de richesses et de grains en grande abondance, possession dont il est pénible de se dépouiller, il abandonna de nombreux amis, des enfants et des parents qui l’avaient suivi par très grande affection,

(Et) rejetant de côté tous les plaisirs sensuels délicieux à l’esprit, il quitta son foyer domestique27, se rendit sur une montagne proche de l’Himâchala 28 connue sous le nom de Dhammika, ornée de plusieurs rangées d’arbres,

(Et) prit la façon d’un ermite, habillé de l’écorce d’un arbre, portant la peau d’une antilope, les cheveux nattés, dans un ermitage agréable à l’esprit, inaccessible aux bêtes féroces, construit par le Roi des Dieux29.

Cet ermite, son esprit étant bien dompté, ses sens détruits, soutenant sa vie avec des fruits de différentes sortes, atteignit le point culminant de la science transcendante30 (et) jouit en ce lieu du bonheur résultant de la méditation 31 ,

26 Traduction de Iihava. L'objectif de toute philosophie et religion indoues est de détruire la nécessité de subir une succession de naissances, ou l’état de transmigration.

27 Abandonner la vie de famille pour se faire ascète était une coutume fréquente, dans la vie de l’Inde ancienne, et n'est pas absolument sans exemple, même encore aujourd'hui. Dans l'opinion générale c’était la vraie bonne manière de terminer sa carrière terrestre et cet acte constituait les deux dernières phases delà vie indoue, appelées Vdnapprastha et Sanydça.

2f Iliindchala signifie, comme Himdlaya, montagne neigeuse.

29 Indra, qu’on nomme aussi Çakka.

30 C'est-à-dire les cinq Abbhinnàs qui ressemblent assez à la Vtjjd expliquée note 4 de ce même chapitre.

31 Samâdht, état d'abstraction de l'esprit dans lequel, toutes les pensées étant arrêtées, le moi

Ann. G. — VII 43