CHAPITRE III

Après cela le vaillant Ghittayâna, profondément satisfait, fit connaître au roi de Kalinga qu’on ne pouvait désobéir à l’ordre du roi Pandu.

Alors le roi ayant orné la cité de Dantapura — qui était garantie contre les nombreux rayons du soleil (versés sur elle) par de grandes tentes avec des oriflammes, des fleurs, de l’encens et des arcs de triomphe ;

Assisté par les habitants des villes de marchés1 et des cités, qui avaient les yeux noyés dans une inondation de larmes, portant sur leur tète le reliquaire de grande valeur,

Monté sur un char surmonté d’un grand parasol blanc, attelé de chevaux — blancs comme l’intérieur de la coquille appelée conque, (et) d’une couleur pareille à celle du soleil du matin — (et) rendu agréable à voir par un tapis de diverses couleurs ;

(Et) accompagné d’un grand nombre de ses soldats, semblables à la mer lorsqu’elle envahit le rivage, (et) suivi parles esprits, à défaut des corps 2, de la multitude du peuple;

Arriva à une longue et large route qui — tous ses côtés étant bien semés

1 Elles étaient moins importantes que les cités. Les auteurs bouddhistes insistent toujours sur cette distinction entre les villes de marché et les cités, comme si c’était une chose de grande importance.

2 C’est-à-dire que si les habitants eux-mêmes ne suivaient pas le roi, leur amour et leurs pensées l’accompagnaient

de sable, bien ornce de vases remplis (d’eau parfumée)3 et d’autres objets semblables, jonchée de fleurs — conduisait à Pâtaliputta.

Le roi de Kalinga, en la compagnie des dieux sylvestres, adorait chaque jour, sur la route, la Dent- relique avec des fleurs et autres choses requises, des danses, des chants et de la musique instrumentale 4.

Le seigneur des hommes, portant la relique, vint par degrés à la fin de la route, qui était difficile à suivre à cause des rivières et des montagnes et entra dans la cité nommée Pâtaliputta.

Alors le roi des rois, remarquant que le roi (de Kalinga) était sans crainte et sans appréhension au milieu de l’assemblée, emporté par le courroux, s’adressa (ainsi) aux calomniateurs Niganthas :

« Maintenant jetez dans un monceau brûlant de charbons l’os qu’adore cet homme, qui a abandonné les dieux dignes d’adoration, (et) brûlez-le sans délai ! »

Alors les Niganthas, satisfaits dans leur esprit, préparèrent dans la cour du palais royal un puits de charbon, large, profond et plein de monceaux de charbon (brûlant) sans flammes.

Puis, les hérétiques, aveugles par ignorance, jetèrent la Dent-relique dans

3 C’est une coutume qui s'est conservée jusqu’à présent. — On place auprès des portes et des édifices, dans toutes les occasions heureuses, des vases en bronze remplis d'eau parfumée et ornés de feuilles et de fleurs de manguier.

4 Ce sont les trois accessoires principaux de toutes les fêtes dans l'Inde.

LE DATIIAV ANC A

ce (puits) brillant avec intensité dans toutes ses parties, brillant et horrible comme (l’enfer) Roruva L

Par sa puissance miraculeuse, perçant à travers le monceau de feu, s’éleva unlotusde la dimension d’une roue de char, avec une quantité de pollen répandu de tous côtés, et gracieux par le poids de ses filaments.

A ce moment la Dent-relique du Buddha, reposant sur le péricarpe du lotus, illumina toutes les directions avec des rayons brillants, aussi blancs que la .fleur du Kunda5 6.

Les hommes témoins de ce prodige, satisfaits dans leur cœur, adorèrent la Dent-relique du Buddha avec des pierres précieuses et autres choses semblabes, (et) renoncèrent chacun à son hérésie.

Mais le roi Pandu, ne renonçant pas au filet de l’hérésie dans laquelle il avait longtemps été lié, plaça la Dent -relique sur une enclume, (et) la fit frapper avec un marteau de forge.

La (relique) enfonçant dans l’enclume, une moitié seulement restant visible, illumina toutes les directions avec ses rayons, semblable à la lune arrêtée au-dessus delà montagne orientale.

En voyant la puissance de la Dent-relique du Buddha, ce chef des rois fut étonné. Alors un Nigantha, poussé par l’envie, dit ceci au roi des rois :

« O Roi ! il y a eu dans le monde plusieurs incarnations de Janaddana ',

5 Voir note 10, chnpilre i.

G Le Kunda est une espèce de jasmin.

" Vishnu, seconde personne de la Trinité indoue.

telles que Ràma8 et les autres, cet os est une partie do son corps. Si ce n’était, d’où viendrait une puissance telle que celle-ci ? »

« Si cette parole est vraie, que c’est sûrement une partie restée sur la terre du corps de ce dieu qui, né homme, alla ensuite au ciel pour l’avantage (de l’humanité),

« Célébrant les nombreuses vertus de Nârâyana9, doué de grande puissance, enlève, tandis que je regarde, cette (relique) enfoncée ici dans l’enclume,

« Et, rendant les visages de la grande multitude aussi beaux que les lotus, reçois telle sorte de richesse que tu désireras. »

Ainsi parla le roi au Nigantha bavard.

Ces hérétiques hypocrites, louant hautement le dieu Vishnu, en (insistant sur) ses attributs de diverses sortes, aspergèrent la relique avec de l’eau10. Néanmoins elle ne bougea pas de la place où elle reposait.

Alors le chef de la terre, méprisant les Niganthas, et cherchant les moyens de faire sortir la relique, fit une proclamation dans la cité, au son du tambour :

« Quiconque enlèvera aujourd’hui la relique enfoncée dans cette enclume arrivera à la prospérité, recevant beaucoup do richesses en présence du roi.»

Entendant cette importante proclamation, faite au roulement du tambour, un

8 Septième incarnation de Vishnu, héros du grand poème épique le Rumayana.

9 Autre nom de Vishnu.

10 Les Indous aspergent de l’eau pour pratiquer tous leurs rites magiques ou sacrés.

LE DÂTIIÀVANCA

fils courageux de la noblesse de cette cité, (nommé) Subhadlia, désireux d’acquérir du mérite et heureux de la puissance du Buddha, entra dans l’assemblée des rois.

Ayant alors rendu hommage à ce chef roi, avec un cœur libre de crainte, il dépeignit la magnificence des vertus de l’Omniscient 11 dans un langage allant au cœur de ceux qui étaient rassemblés (en ce lieu) :

$8 et 29.

« Cet Anàthapindappada12, chef de nobles, qui, ayant acheté un terrain pour une fortune immense, fit bâtir (sur ce sol) un monastère nommé Jeta vana13, agréable au cœur, (et) l’ayant consacré au Buddha, attendit celui-ci avec les quatre choses requises14, était mon grand-père (lui-même), qui avait trouvé le chemin de Nibbâna. Soyez témoins maintenant du poids de ma propre piété envers le Seigneur des Trois Mondes, le Roi de la Loi. »

Celui ci, doué de beaucoup de sagesse, après avoir parlé ainsi, jetant son vêtement supérieur de dessus sur une de ses épaules, (et) touchant la surface de la terre avec son genou droit, dit, les mains jointes :

o i Ol.

« Oh ! ce Tathôgata ! 15 qui, étant une fois un éléphant de la tribu Chaddanta, quoique son corps fût tout inondé de sang pour avoir reçu la blessure d’une

11 Buddha.

12 Ce nom revient fréquemment dans les écritures bouddhiques et surtout dans le Sutta Nipdta. Il construisit le Jetavana Viliàra.

13 Voir note 8, chapitre n.

14 C'est-à-dire, la robe jaune, le bol à aumônes, les l’emèdxs et le lit.

>5 Buddha (voir no'e 23, chapitre i). — Les versets 31 à 52 résument l'apidement les actes méritoires du Buddha dans ses existences précédentes. Ceux qui connaissent les légendes relatives à la vie du Buddha retrouveront ici des allusions qui leur sont familières. Le but du poète est de réunir dans une seule stance l’histoire d'une existence antérieure de Gotama, et de mettre en relief les sacrifices personnels qu'il lit pour le bien de tou'es les créatures vivantes. Son avènement à l’Etat de Buddha fut le couronnement de toutes les vertus qu'il avait pratiquées jusqu’alors.

Ann. G. - VII

flèche empoisonnée, coupa (cependant) ses défenses brillantes de six rayons colorés, (et) les donna au chasseur (qui le poursuivait) ;

« Qui une autrefois, étant un lièvre de nature pure, et avide de quitter sa personnalité, fit rôtir son corps sur un monceau de charbons ardents et l’offrit à un brâhinane affamé ;

« Qui, une autre fois encore, étant réminent roi Çivi, comme s'il ne lui suffisait pas de se dépouiller de tout ce qui lui était extérieur, donna aussi ses yeux brillants à un brahmane vieux (et) aveugle, pour l’amour de l’état de Buddha.

« Qui, encore une autre fois, étant (l’ermite) Khantivâdin, au moment môme ou le roi Kalâbu lui faisait trancher les pieds et les mains et lorsque tout son corps était (alors) inondé de sang, supportait patiemment (les souffrances et) était plein d’affection pour lui, comme pour un ami qui lui aurait procuré une grande gloire ;

« Qui, encore, dans la personne de Dhammapâla, ne permit pas à son cœur de se révolter, même lorsque son père dénaturé, le roi Patàpa, (lui) fit infli ger le (châtiment de) Àçimâlakamma alors qu'il n’était âgé que de sept mois;

«Qui, une autrefois, étant singe, quoique son front fut brisé par la pierre d’un méchant homme (qu’il avait lui-même) sauvé d’un précipice dans la forêt, conduisit cependant celui ci, qui ne connaissait pas (son chemin dans la forêt), en lieu sûr.

« Qui, de plus, étant un homme noble, se tint debout sur une grande fleur de lotus qui s’éleva soudainement, perçant un puits de charbons brûlants créé par l’enragé Mâra (et) donna des aumônes ;

(.( Par qui, encore, d’autres multitudes d’êtres vivants furent sauvés, alors qu’étant daim il plaça sa propre tète sur le billot pour sauver de la mort une biche qui était sur le point d’ètre délivrée (de son petit) et tremblait de frayeur ;

« Qui, aussi, sous le nom de Sambhava, étant seulement âgé de sept ans, aimant à jouer dans le sable des rues, à la requête de Çuchirata, expliqua à la façon de l’Omniscient une question compliquée ;

« Qui une autre fois, étant le chef des singes, renonça à l’attachement à sa propre vie, attacha une liane autour de son ventre, (et) sauva de la mort plusieurs milliers de singes ;

« Qui, sous la forme du pourceau Tundila, réjouit le peuple par le goût du nectar de la Loi, et sous cille d’un sage, ayant composé un traité de logique, fit régner sa doctrine pendant un long temps ;

« Qui, sous le nom de Vidhura, possédant une intelligence subtile, vainquit sur le sommet de Kalagiri le démon Punnaka, ennemi cruel, doué de grands pouvoirs surnaturels et adonné aux appétits sensuels ;

« Qui, une autre fois, étant un cailleteau (quoique) restant sans plumes dans le nid, éteignit (cependant) par la puissance de sa science un terrible incendie de forêt, comme un nuage (l’aurait calmé) par la pluie ;

« Qui, une autrefois encore, étant le roi des poissons, ayant vu les poissons mourant de soif périr pendant une sécheresse, par la parole de vérité recouvrit en un instant la contrée des flots d’une puissante inondation;

« Qui, né sous le nom de Vessantara, fît des dons d’éléphants, de chevaux, de chars et autres objets semblables, décorés de diverses manières, et fut cause que la terre trembla, que (aussi) des enfants naquirent à sa ressemblance et que les femmes (furent) égales (de rang et de beauté) ;

« Qui, encore une autre fois, étant devenu Buddha, sans souci du bonheur de sa vie, pratiquant la bonté, souffrant (toute espèce) de ridicule c£ autres injustices, fit au monde du bien, difficile à accomplir ;

« Vainquit le démon Avalaka, qui se précipitait avec une très formidable (et) puisssante armée, portant une arme invincible (et) doué de grande puissance surnaturelle ;

« Qui, sage éminent, réduisant à la détresse le monde de Brahma en faisant sortir des flammes de feu do son corps, écrasa l’hérésie qui avait longtemps régné dans le monde (et) amena à soumission un noble Brâhina ;

« Qui, maîtrisa l’éléphant Dhanapâla, qui, n’obéissant plus au crochet, ses tempes étant arrosées de sueur, courait devant lui, semblable à l’affreux Mâra, faisant tomber les tours, les portes, etc. ;

« Qui, Etre miséricordieux, vainquit le brigand Angulimâla, dont les mains et les pieds étaient rouges du sang des hommes, et le fît fuir, brandissant un glaive auquel il est difficile de résister ;

« Qui, Roi de la Loi, ayant vaincu des troupes d’ennemis, fit régner son excellente Loi, et donna à tous ses disciples la possibilité de se plonger dans l’océan de la bonne Doctrine.

« De ce Tathâgata, Chef suprême de la Saine Doctrine, sans rival, infiniment sage, doué de la quadruple science, possesseur de grande compassion, ceci est la relique.

« Par cette vérité, que la relique du Buddha monte instantanément à la voûte des cieux (et) brillant comme la figure de la lune dissipe les doutes des multitudes du peuple ! »

A cet instant la Dent relique du Buddha, montant dans les cieux (et) illuminant toutes les directions, semblable à la planète Vénus lô, réjouit le peuple dont les doutes étaient levés.

Alors la (relique) descendant de la cour céleste, se plaça d’elle- même, sur la tète du fils de nobles (et) réjouit cet homme, né avec piété, comme si tout son corps était saturé de nectar.

Les Niganthas ayant été témoins de ce miracle, parlèrent ainsi au roi Panda : O Roi ! ceci c’est la puissance magique du fils de nobles 17, et ce n’est point le pouvoir de la relique.

Le roi ayant entendu cette parole s’adressa en ces termes à Subhadha, le fils de nobles : « Fais voir un autre miracle de cette nature, afin que ces (hommes) puissent être convaincus. »

Alors, Subhadha, se souvenant des actes miraculeux du Sage Suprême, plaça la relique dans un vase d’or rempli de parfums et d’eau fraîche.

10 Oçaclhi. Les bouddhistes de Ceylan appliquent ce nom à Vénus ou Vclli, ainsi qu'on l’appelle dans l'Inde du sud, tandis que quelques orientalistes croient que ce n'est qu’un des noms île la lune.

j7 Les Indous font une distinction entre la puissance magique qui repose sur la jonglerie ou sur l’influence des démons, et la puissance surnaturelle qui découle des vertus ou des mérites supérieurs de celui qui la met en action.

La (relique) se mouvant rapidement, comme si elle était un cygne royal, dans l’eau parfumée, avec son côté droit tourné (vers) les assistants, émergeant et enfonçant, fit verser au peuple des larmes dejoie.