DU CULTE QUB LON DOIT A DI£U

jours de fête le peuple tout entier s'y rassemble, ayant à sa tête les chefs et les gardiens de la cité, et sente courir dans ses veines le frisson divin de la foi ; voilà comme il faut instruire le monde et former la nation ; faites, et ce ne sera pas pour une telle société, ainsi rapprochée du Seigneur, qu'il faudra redouter la désobéissance, la révolte, Tanarchie et la ruine.

Par quelle étrange contradiction les hommes, qui cherchent à se rapprocher les uns des autres dans la politique, dans l'industrie et dans les arts, éprouventils une sorte vd'aversion à se réunir dans les cérémonies et les pratiques du culte? Vous les rassemblez dans les comices pour nommer leurs représentants et délibérer sur les a£[iaires publiques ; vous les appelez dans vos cours d'adultes, vos écoles du soir, vos conférences scientifiques ou littéraires, pour leur inspirer le goût de l'étude; vous invitez, d'un bout du monde à Tauti-e, tous les peuples à venir étaler dans vos expositions universelles les merveilles de l'intelligence humaine ; vous les réunissez partout pour voir courir des chevaux, lutter des hommes, entendre des concerts, déclarant ainsi que l'homme est un être essentiellement sociable et que ses plaisirs, son instruction, ses devoirs, tout est collectif dans l'humanité ; et pom^ la pensée qui doit dominer toutes les autres, pour l'expression du sentiment qui l'honore le plus, l'homme s'isolerait ! Ah I que produiront vos assemblées politiques si le culte public, déjà si affaibli, vient à disparaître î Des querelles de barbares et des luttes de sauvages. Vos écoles et vos conférences ? Une politesse sans mœurs, un bel esprit sans religion, mille fois plus funeste que la plus stupide ignorance. Vos arts, vos sciences, vos lettres, que serontils î De brillantes inutilités oU des intruments de corruption. Croye2-vous donc qu'on peut remplacer la

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rhomme le condamne partout, lui, cet homme sans culte, résiste à Tévidence et à Tautorité du témoignage avec un orgueil plus insupportable que jamais. Pourquoi ne vous dirais-je pas toute ma pensée ? Je comprends l'homme qui vit sous Tempire d'une religion fausse et d'un culte impur. Adorez Odin avec les sauvages du Nord, Bouddha dans l'Inde, Mithra dans la Perse ; ou bien, si vous l'aimez mieux, relevez dans quelque coin de votre jardin la statue de Jupiter et aUez emprunter à nos musées quelqu'un de ces bronzes ou de ces naarbres qui ont reçu, il y a dix-huit siècles, le sacrilège encens de ces contrées encore idolâtres. A défaut de tout cela, rendez un culte au crocodile, comme les Égyptiens, au tigre ou à l'éléphant blanc, comme les nègres des côtes africaines. Si le paganisme ancien vous répugne, engagez-vous dans quelque caravane orientale, faites le pèlerinage de la Mecque avec les dévots musulmans du Maroc et de Damas, et inondez le désert du sang de vos moutons. Enfin, si vous voulez des mystères plus profonds et un culte plus autorisé par la ti'adition, vous avez le choix entre les cent mille pagodes de la Chine et les rites de Confucius. Vous vous tromperez, vous serez païen, vous serez absurde, mais, au moins, vous ne serez pas superbe, vous ne serez pas impie. Vous prendrez rang dans l'humanité, vous vous agenouillerez ; vous vous découvrirez, vous prierez avec les foules, vous ne serez pas seul.En fermant obstinément les yeux à la lumière, il vous restera du moins une vague lueur, des dogmes faux, mais des dogmes, une morale mêlée de vices, mais une morale, un culte abominable, mais un culte. Je déplorerai votre misère, mais j'espérerai en votre bonne foi ; je vous jugerai égaré et coupable, mais je vous plaindrai, je prierai pour vous avec l'Église, qui a, le vendredi saint, des prières pour les scbismatiquesj les hérétiques,