DU CULTE QUE L*ON DOIT A DIEU

ruiurion entretenue dans les âmes par un culte sans religion, et quand, la cérémonie achevée, le gaz s'éteint et le temple se ferme, il me semble que je vois descendre sur cette foule égarée les lénèbres visibles qui ont étendu surTÉgypte le voile des tombeaux.

Qu'on ne me cite point, pour amnistier ce culte impie, les honnêtes gens, les prêtres mêmes dont il a reçu les hommsqges ! L'erreur des antres peut^-elle faire votre sécurité, et les préjugés du dernier siècle sentais nécessairement l'honneur ou l'excuse du nôtre ? FautH courir à Tabîme, parce que cet abîme a englouti, dans d'autres temps, les plus nobles victimes T Oui, je le confesse voiontiers, à la veille de la révolution française, la France avait payé à cette secte impure un large tribut. Mais n'était-ce pas la France étourdie, égarée, hors d'ellemême ? Elle chantait la nature et les vertus champêtres, et elle était à deux pas de Téchafiaud. Elle parlait de lumik^es, et elle allait étouffer dans le sang la religion et la famille. Elle se déclarait à cent mille lieues du fanatisme, de la superstition, des bûchers^ et les bûchers allaient s'élever partout, la superstltiou allait reculer jusqu'aux orgies païennes, le fanatisme, en sabots, les bras nus, la massue à la main, allait assommer les femmes et les prêtres à la porte des prisons t Oui, ce fut le temps où Besançon comptait trois loges et où ces loges pouvaient (ûter de grands noms. Mais entre cette époque et la nôtre, n'y à-t-il pas un abîme t N'a'-t-on pas jeté dans eet abîme la tête du meilleur des rois } Le sang de vos familles ne l'a-t-il pas comblé ? N'y a-t-on pas vu nager pêle-mêle les croix, les imacfOi^ les autels, emblèmes désormais inutUes da cette !?^gion que la francmaçonnerie avait détrônée pour faire place à ton culte. Vos pères ont été trompés : mais qu'ils x)nt payé cher leur ignorance et leur illusion I II a fallu l'exil, les cachots et

la mort pour réparer leur faute. Mais vous, après cette grande leçon, non, vous ne pouvez plus avoir de sympathies pour un tel culte ! Ah I vos pères vous tendent encore la main à travers cet abîme de sang gui les sépare de vous ; mais ce n'est pas du fond des loges, c'est du lit de mort où ils ont fait pénitence. Nos frères dans le sacerdoce, quelque égarés qu'ils aient été, peuvent encore se tourner vers nous ; nous ne détournerons pas les yeux pour les maudire. Ils ont souffert plus qu'ils n'ont péché; leur épreuve a. été longue, austère, sanglante, et Dieu, qui a vu leurs larmes et leur sang, a agréé ce sacrifice en expiation du culte impie dans lequel ils avaient, sans y prendre assez garde, outragé la religion, méconnu la voix des Papes et bravé ces foudres qui ne tombent jamais en vain.

Point de culte sans religion : cette vérité s'applique dans rÉglise avec autant de rigueur que hors de TÉglise. Écoutez et tremblez. Il y a dans saint Matthieu un chapitre tout entier auquel on pourrait donner pour titre les Sépulcres blanchis ouïes Hypocrites. Ce chapitre est tellement terrible que je n'ose entreprendre de le développer. Je me bornerai presque à en lire quelques versets. Le texte suffit et s'explique lui-même. Voici d'abord les versets qui se rapportent au prêtre :

c< Jésus, dit Tapôtre, s'adressant à la foule, lui dit : «c Les scribes sont assis siu* la chaire de Moïse.

a Pratiquez tout ce qu'ils vous diront, mais faites « autrement qu'ils ne font, car ils disent et ne font « pas.

« Ils font leurs œuvres pour être vus des hommes ; « ils élargissent leurs phylactères et ils dilatent leurs « franges.

« Ils aiment à être salués dans les places publiques et « à être appelés maîtres par les hommes. »