DU CULTE DE LA 8ÂINTB VIERGE

cîe à leurs souffrances, et les enfante à Téternelle vie en les voyant mourir.

Ainsi s'esquissent et se profilent de siècle en siècle ces traits de grâce, de force, de simplicité, de courage, de foi, de sainteté, gui réunis dans une seule figure prendront enfin un corps et un nom, formeront un type unique et rappelleront â*un mot quarante siècles d'attente et d'espoir. Cette femme n'a pas dans la Bible d'autre nom que celui-ci : la Vierge. Mais Fauteur du Cantique des cantiques chante son Immaculée Conception : V(m$ êtes toute belle, 6 ma bien-aimée^ et il n'y a point de tache en vous* ; Isaïe, sa naissance royale : Une fleur s'élèvera de la tige de Jessé ' ; Ézéchiel et Salomon, sa pureté inviolable : C'est la porte du sanctuaire qui n'a jamais été ouverte^ la fontaine scellée et le jardin clos à tous les re^ gards • ; d'autres, son assomption glorieuse : Quelle est celle qui s'élève du fond du désert^ toute rayonnante de clarté, appuyée sur son bien-aimé * î Et au milieu d'eux, David, animant une lyre divine, la montre mille ans d'avance, dans sa ravissante beauté, assise comme une reine en habits tout étincelants d*or, placée dans le ciel à la droite de son Fils et suivie d'un cortège de vierges qui apportent, par ses ordres, des vœux et des prières au céleste époux '. Ce culte si mystérieux remonte ainsi des derniers prophètes aux premiers patriarches,, par les Machabées, par les rois, par les juges, par les saintes femmes, jusqu'à Isaïe, jusqu'à Salomon et à David, jusqu'à Abraham, et avant Abraham lui-même jusqu'au premier homme et jusqu'au premier acte de l'histoire. La Vierge est la seule créature humaine qui ait occupé le monde avant d'y paraître, qui remplisse ainsi tous les

< (7<mi. (/OfU., nr» 7. 4 CanA,, tiii, 5.

« h., XI, 1. * Pi.t XLiv, 10.

* Esuh.^ xuT, 2 ; Conf., it, 12.

190 mPTitMx GQNvt^nca^.

tempi 0$ qui ijQit, selon Texpression de saint Bernard, TafFaire de tous les siècles : negotium sseculorum, La Bible vous a signalé sa grandeur, l'Évangile va vous dire son nom ; w nom, c'^t Mari§.

II, Marie reçoit un culte 4ans rÉYangile aussi bien que dans la BiWÇf C'est un ange qui Tinaugure par le plus gracieuse et le plu§ ipagnifiqne hommage : Je vous salue, Marie, pleine de grâce, le Seigneur e^t avec vous, Marie se trouble, mais lange reprend : Ne craignez point, vous enfanterez un fils, il sera appelé le Fils du Très Haut, et son règne naura point de fin *. Le trouble de la Vierge augmente, mais son obéissance le surmonte. Voici la servante du Seigneur, répondit Marie, çwViwe soit fait selon votre parole *. A ces mots, la vertu du Très-Haut la QOUvre de son ombre, le Saint-Esprit se répand en elle ; elle conçoit dans son sein virginal le Fils de Dien, elle coopère, par le libre consentement de sa foi, de sa modestie et de sa virginité, au mystère de VIn(îarnation,

Ce QuUe, inauguré par les hommages du del, se continue par Içs transports de la terre. Marie, portant dans son chaste sein Ip Rédempteur du monde, va rendre visite à Elisabeth ; mais Elisabeth s*écrie, à Taspect de la Mère de Dieu : Vous 4(^ bénie entre toutes les femmes, et le fruit de vos entrailles est béni; mais l enfant qu'elle porte eUe^même dans son sein, s'agUe en présence de Marie et reconnaît par ses tressaillements, et l'Homme- Dieu et la mère de l'Homme Dieu ; enfin Marie, se saluant ^ son tour dans le sublime cantique du Magnificat^ chante les grandes choses que le Très-Haut vient d'opérer en elle et déclare que toutes les générations proclameront son bonheur •.

» iMC., I. « Luc., u 1 14,, Ibi*

DU GULTB DC LA BARITB VIERGE. 191

Quand Marie Be rend à Bethléem et y met au monde le fruit de ses entrailles, elle a pour courtisans des bergers et des rois, des juifs et des gentils; Tanfant divin est sàaré dans les bras de sa Mère» et Marie est reconnue encore une fois comme la Mère de Dieu.

Que Marie monte :au temple, elle y recevra d'autres honneurs. Siméon Taltend, et, l'associant dans sa pro« phétie à toutes les contradictions auxquelles son divin Fils doit être en butte, il lui montré ce glaive de douleur qui doit unir dans le même supplice et THomme-Dleu et la Mère de Dieu.

Ck>iitinuez à parcourir TÉvangile, et le culte de la Mère de Dieu se révèle de pins en plus à mesure qu'on avance dans la leoture du livre divin. Quel culte de tendresse et d'abandon, rendu à Marie par Jésus enfant, quand il fai* sait du sein virginal où il avait puisé la vie, son refuge et son tréne ! Quel culte d'obéissance et de respect que cette parfaite soumission pratiquée pendant trente ans dans l'obscurité la plus glorieuse, et renfermée dans un mot qui devrait être la devise de tous les enfants chrà-> tiens : Et erat subditus illis! Quel culte de déférence et d'empressement inauguré par la vie publique du Fils de Dieu, quand, aux noces de Gana, il ouvrit, pour plaire 4 Marie, le cours de ses miracles ! Quel culte plus expressif et plus enthousiaste que celui de la femme de TËvangile en s'écriant avec un saint ravissement : BmJieureux le ventre qui vous a porté I bienheureuses les mamelleê qui vous ont aîlaité * I

Ainsi, Vange Gabriel, Elisabeth, Jeam*-Baptiste^ le saint vieillard Siméon, le peuple tout entier, Jésus lui-même, feconuaissent et publient soltennellement la maternité divine de Marie. Le ciel et l'histoire l'atteeten/t ; Marie est Mère de Dieu. Et ce mot, oel unique mot coiUient»

' Lue, Xi, %i.

td2 SEPTIÈME CONFÉRENCE.

dit Luther lui-même, « tant d'honneur que personne ne pourrait publier à sa louange des choses plus magnifiques, eût-il ai;itant de langues qu'il y a de fleurs et de brins d'herbe sur la terre, d'étoiles dans le ciel, de grains de sable sur la mer *. »

A présent montons au Calvaire, et là, toujours l'Evangile à la main, nous comprendrons comment Marie Mère de Dieu est aussi mère des hommes. Jésus-Christ est cloué à la croix, il est suspendu entre le ciel et la terre, il va consommer par sa mort Tœuvre de la rédemption du monde. Voyant au pied de la croix sa Mère et auprès d'elle le disciple qu*il aimait, il dit à Marie : Femme, voilà votre fiU ; puis il dit à Jean : Voilà votre mère. Mémorables paroles, testament divin qui nous montre en Marie non-seulençient la mère du disciple bien-aimé, mais la mère de tous les chrétiens. Le célèlo'e Cornélius à Z(zpi(f^, examinant pourvoi dans cette circonstance so^ lennelle Jésus-Christ appelle Marie du nom de femme et non de celui de mère, répond hautement ; « Le Chrit a voulu lui dire : Je vais agir avec la qualité publique de rédempteur des hommes, et non plus avec la qualité privée de fils de Marie. J'ai moins à me souvenir que je suis votre fils qu'à m'occuper des honmies dont je suis le Sauveur. Vous voilà associée à mon sacrifice, vous participez à l'oblation que je fais à mon Père de mon sang et de ma mort ; je vous donne les hommes, je vous les donne tous ; adoptez-les, aimez-les, sauvez-les.

« Femme^ voilà votre fils ! Par votre désolation profonde vous ôtes entrée en société de peines et de supplices, partagez-en avec moi le prix et la récompense. Vo«t3 avez souffert pour moi, soyez féconde avec moi. Les enfants qui reçoivent la naissance de moi la reçoivent égalénïent de vous. Voyez-en le type et le modèle dans

^ Super llagnificat cêmmmii,, t. V, p. S5, oper. omn. 1554.