DU BLASPHÈME

Le premier commandement, par lequel Dieu nous ordonne de Tadorer et de n*adorer que lui seul, est suivi de deux autres, qui n*en sont que le développement substantiel et pratique : Tun nous apprend quel est le crime * que l'adoration réprouve entre tous les autres, ce crime c'est le blasphème ; l'autre nous enseigne le principal devoir public de l'adoration ; ce devoir c'est la sanctification du dimanche.

Le blasphème, qui sera le sujet de cette conférence, peut être appelé la Passion de Dieu, autant du moins que la folie humaine peut la rêver en tordant ses bras trop courts, et en dirigeant ses coups impuissants vers l'Être qu'elle brave et qu'elle n'atteint jamais.

Mais un jour Dieu prit un corps et une âme, descendit sur la terre, se fit homme sous le nom de Jésus-Christ, et vécut trente-trois ans de la vie mortelle. Bientôt les blasphémateurs s'emparèrent de lui, le condamnèrent à mort et retendirent sur une croix. Ce fut le vendredi 23 mars, Tau 33 de notre ère. Écoutez comment ils

i Cette coDttrence % été prècbôe le veadredi saint»

w ^MJppijjpi. 207

traltenè oette victiiïïe qui s'élève au ÇîiJvaîrB, obscurcie par £66 larmes, défigurée paf ses douleurs, abreuvée de fiel et de vinaigre, couronnée d'épines, tout pies de rendre le é^miev çoppir. Je ]^ yoin sur la montagne sainte divisés en trois groupes :

Ici, la foule ignorapte, aTeugle etjfuripuse : elle blasphème ce Dieu qu'elle acctewaii il y a çiuq jours, elle secoue la tête avec ironie eu pajssaut devant l'instrument de 6on supplice, elle s'écrie ; Que son $ang retombe sur nom et sur nos enfants- C'est le blasphènie iri'éfléçlii de l'ingratitude populaire ,

Là, le groupe des scribes, des pharisieps, des princes Ôes prêtres qui ont ameuté tout ce tumulte. Ils savent ce qu'ils oui fait, ceui^-là, et ils viennent jouir de leur ouvrage. Ils rptjljent Jésus et ils lui disent : Tu prétendais sauver les autres, et tu ne peuiv te sauver toi-même ! Ils croient avoir aboli à jamais le Christ et sa doctrine * c'est le blaspbèuie médité de la science, blasphème inapuissant sur Dieu, mais trop puissant sur l'homme.

jBlnfia, à côté de Jésus sur une croix seuiblable à la sienpe, écoutez ç^ voleor qui croit avoir le droit de vomir à son tour la raillerie et l'injure, en se plaignant que Dieu ne le délivre pas ; c'est le blasphème de i*orgueil et de la

misère.

Or, Iç spectacle que le Calvaire nous offre aujourd'hui, n'e^t que la mise en scène des passions ameutées contre Dieu daus tous les lieux et dans tous les temps.Toujours les mêmes blasphèmes, et toujours les mêmes mensonges: ingrtatitude ^aps l§s hopimes égarés qui crient contre Dii^p sans savoir pourquoi ; haine dans ces savants aveuglés et pervertis (^ui corrompent, pour attaquer Dieu, la théologie, la philosophie, l'histoire, la littérature et la critigue ; orgueil dans ces prétendus misérables, qui, au lie^ 4ç «ou£^ir et de se résigner, se font de leur fausse

208 HUITIÈME CONFÉRPNCB.

misère un titre, non popr nier Dieu, mais ce qui est plus coupable, pour défier sa puissance et braver ses foudres vengeresses.

Voilà le blasphème avec les trois degrés de sa perversité.

L'ingratitude en a fait uhe habitude populaire; la haine en fait une science infernale ; Torgueil, pour comble de délire, en veut faire le droit de la misère humaine.

Je viens signaler, flétrir, pleurer au pied de cette croix ces monstres d'ingratitude, de haine et d'orgueil. 0 mon Dieu ! c'est véritablement votre Passion que je vais réciter. Donnez à ma parole un peu d'onction ; suppléez aux accents tout glacés de ma bouche ; apprenez à ceux qui écoutent comme à celui qui parle, la science des saintes larmes, des nobles indignations, des attendrissements divins. Je m'adresse à un siècle qui s'est accoutumé à tout entendre, et que l'excès du ^lal n'indigne plus. Devrais-je, enfant de ce siècle, renoncer à mon devoir, de peur d'irriter l'impiété ou de déplaire à la fausse prudence. Non! ce jour sacré m'avertit que c'est Dieu qu'il faut venger, et noii le monde qu'il faut servir. 0 Crux, ave!

I. Le plus beau privilège de l'homme, c'est la raison ; et la plus belle manifestation de la raison, c'est la parole. Par cette double puissance, et de concevoir la pensée et de la produire au dehors, l^omme a l'honneur incomparable de ressembler fidèlement à Dieu concevant et produisant de toute éternité son Verbe, qui est sa raison substantielle et sa parole adorable. En donnant à l'homme tiré du néant cette double faculté, Dieu a voulu que l'homme, seul témoin intelligent des merveilles de la nature et de la grâce, fût établi dans ce monde pour être par sa raison le roi des créatures, et

DU 6LASPBÊMB. 209

pour leur servir d*organe et d'interprète par sa parole. Seul, rhomme comprend Dieu ; seul, il le glorifie ; seul, jl épèle et il prononce son nom avec reconnaissance et avec amour.

C'est ce nom étemel qu'invoquèrent tous les patriarches, et que les prophètes exaltèrent à Tenvi ; c'est en ce nom trois fois saint qu'espèrent tous les élus des deux Testaments ; c'est ce nom, tout ensemble terrible et I)éni, qui fut annoncé à toutes les nations comme le premier objet de leur adoration et de leur amour. Le Sei^ gneur ne donne aux hommes que dix commandements, et l'un des dix a pour objet exclusif le respect dû à son nom ; le Fils de Dieu n'enseigne à son Église qu'une formule de prière, et des sept demandes de cette prière dominicale, la première ne se rapporte qu'à la sanctifia cation du nom du Seigneur, tant il est dans la volonté de Dieu que toute bouche humaine évite avec un saint effroi tout ce qui pourrait déroger à l'honneur dû à ce. nom redoutable, et que toute langue le confesse et dans le temps et dans l'éternité *.

Eh bien I qu'est-ce que le blasphème populaire, sinon l'oubli de la raison, la profanation de la parole, un crime de lèse-majesté divine, une dérision sacrilège de la prière, et, pour tout dire en un mot, im monstre d'in^ gratitude.

Le blasphème est condamné par la raison, puisqu'on n'y trouve ni profit comme dans l'injustice, ni plaisir cruel comme dans la vengeance, ni volupté comme dans les dérèglements de la chair, et que le penchant naturel de rhomme pour les agréments et pour les biens de ce monde n'est ni flatté ni satisfait. Quel bien, même naturel et passager, peut procurer le blasphème î Quelle joie,

^ Instmetion pastorale de Mg^r Paêisis, éyêque d)s Langres, jur Varehieonfrérie réparairieê des blasphémée

T. I, lî.

M 9 Hurraboi easvètiamcE.

mimé ignoble et fiensuello, peut4l dcm^eF au cœur 1^ plus grossier? Aucune^ môme dans Tordre des choses tes plus profanes et les plus iautiies« Le ))la8pl^èine ne pror duit ni avantage, ni jouissance, ni pour l'espiit, ni poup le cœur, ni pour seiTniéaie, ni pour les patres. I^e i)iaspbënje n est que le mal pour le mal. V^& sortie d'eUa^ même par une irritation violente ne oe possède ni ne ise connaît plus. Un dépit, un mécompte, un accideat inattendu, un trait du hasard, une ombre, nu riep, tout Texaspère. Ne pouvant se venger à son gré sijr des être^ souvent déraisonnables ou insensibles, le blasphémateur s'en prend à Dieu, et lui envoie, môlé^ à sou nom trois fois saint, des dédains, des malédictions, des défis, locu^tions abominables quoique peu précises, formules d'exé?cration qui épouvantent la foi et qui contrlsteot profpQrdément, je ne dis pas toute âme chrétienne, mais tout homme sensé. Or, je le demande, quel rapport y a,-t-il entre votre mécontentement et le blasphème qui l'exprime ? entre l'animal rétif que vous châtie» et Dieu dont vous adjurez le nom incommunicable? entre ce verre qui se brise entpe vos maips et le ciel immobile qui couvre votre tête î 0 raison de Thomme, qu'es-tu devenue î

Le blasphème est une profanation de la parole, puisque vous vous servez, pour insulter Dieu, du don merveilleux que seul daqs le monde vous avez reçu pour le louer et le bénir. C'est avec ce verbe rapide que vous déshonorez son nom, que vous obscurcissez sa gloire, que vous attentez à sa majesté. Vous faites de ce nom qu'il a mis sur vos lèvres, l'expression de la colère et l'assaisonnement des plus criminels discours. Vous souillez, vous avilissez par un usage odieux, cette langue que Dieu pouvait clouer ^ jamais ^u foad de votre palais, et qu'il n'a déliée aue uour m tUre?, mo^m d'u«e Ijx^ h^GOiQ-

DU BLASPHin, 211

Dmso, l'hyniTO de votre respect et de votre Section ^^ Le blasphème est ua crime de lèse-majesté divine, puisque vous vous attaques ^ Dieu lui-môme formelle* ment, directement, personnellement. Le larcin, la ca-i lomnie, l'iiomicide, sont aussi des offenses très -graves contre Dieu, mais leur objet immédiat n'est que la fortune, la réputatioa, la vie de l'homme. Dans le hlas-* phème au contraire, l'objet immédiat, et, si oa peut le dire, la matière du péché, c'est Dieu, c'est sa nature, c'est son essence, ce sont ses perfections infinies.

Le blasphème est une dérision sacrilège de la prière, puisque, en^pruntant la langue de TÉglise, la langue des anges, vous détournez les mots qui la composent de leur acception sacrée, et qu'au lieu d*y attacher, comme les fidèles, uu ^ens de profond respect et de particulière bé« nédiction, vous leur donuez un sens injurieux et exé-» crable* Âb I laissez à peux qui prient leurs saintes formules, et si elles pe montent de votre cœur h vos lèvres que par plaisanterie et par bravade, et non par adoration et par amour, de grâce épargnez à nos oreilles cet accent imté qui les transforme en blasphème. Quand on aime Dieu, on ne contracte pas de telles habitudes ; quand on les a contractées dans les jours coupables, on s'en corrige aprjte ^a conversion. Que diriez-vous d*un fils qui môle-; rait à tous ses propos une locution dont le sens explicite, ou au moins implicite, serait équivalent h ces mots : Maudit soit mon père ! Non, dans cet oubli de la raisoa, dans cet^e profanation de la parole, dans cet attentat de iQse-majesté divine, (}fmfi cette sacrilège dérision de la, prière, U n'y a point d'ejicupe ; et si ce n'est pas la baine réfléchie, c'est uq monstre d'ingratitude, puisque au lieu d^ remercier Dieu de I4 raison, voup^4iquez ce privilège, puisque au lieu d user de la parole, vou^ en prof^aes l9

don, puisque vous ne reconnaissez un maître et un sel* gneur que pour l'exécrer, puisque vous ravissez à la prière ses mots les plus chers, ses termes les plus saints, et que vous en faites la langue du dépit, de la colère, de Tinjure et de la vengeance.

Approfondissez tant que vous le voudrez ce sujet, quel que soit le blasphème, vous êtes un ingrat. Âttaque-t-il Dieu ? C'est un père que vous outragez, malgré la vie qu'il vous donne et qu'il vous conserve. Jésus-Christ î C'est un sauveur dont vous méprisez l'incarnation, les mérites et la mort. L'Église ? c'est une mère dont vous oubliez les soins, la sollicitude, la tendresse et le dévouement. La sainte Vierge ? C'est une médiatrice qui a cent fois obtenu votre grâce en fléchissant le bras de son divin Fils. Les anges et les saints ? Ce sont des amis et des frères qui vous ont rendu mille services et qui, du haut du ciel, toujours attentifs à vos besoins, s'empressent autour de votre faiblesse, couvrent de leurs ailes votre corps et votre âme, et par Tappui invisible qu'ils vous Qjpétent, empêchent votre pied d'aller se heurter contre la pierre.

Écoutez comment Dieu, Jésus-Christ, l'Église, vous reprochent doucement votre ingratitude et vous rappellent leurs bienfaits. Ce sont les lamentations qui conviennent à cette solemnité :

Dieu disait aux Juifs : O mon peuple, qu'aije dû faire pour toi que je n'aie point fait ? Je t'ai tiré du milieu des nations et de 4a servitude de TÉgypte ; j'ai marché devant toi dans une colonne de flamme et de fumée, je t'ai nourri d'un pain miraculeux et j'ai fait jaillir l'eau du rocher sous la verge de ton chef ; j'ai fait tomber devant toi les murs d'airain ; tu as demandé des rois pour te gouverner, je t'ai envoyé David et Salomon ; des prophètes pour t'instx'uire, je t'ai donné les Jonas, les Isaïe

DU BLA8PHÂMB. 213

et les Amos ; des miracles pour frapper tes yeux, j'ai arrêté le soleil, suspendu le cours du Jourdain, entr'ouvert les abîmes ; des consolateurs dans ton exil, j'ai suscité Daniel et Jérémie ; des héros pour présider à ton retour, j'ai sacré les ^robabel et les Machabées. Âh I si les psâens m'avaient maudit, je l'aurais supporté ; mais tu blasphèmes, toi, mon champ, ma vigne, mon héritage, toi, mon ami, avec qui je ne faisais qu'im cœur et qu'une âme i

Jésus-Christ, du haut de sa croix, dit au peuple de Jérusalem : Qu'ai-je dû faire pour toi que je n'aie point fait? J*ai choisi ta patrie pour le théâtre de mes bienfaits et de mes miracles; j'ai donné à Bethléem et à Nazareth une gloire immortelle ; cette terre, ces murs, ce temple, cette dté, sont à jamais consacrés par ma présence et par ma vie ; j'ai béni tes enfants et je leur ai promis le ciel, j'ai guéri tes malades par centaines, j'ai réhabilité tes pécheresses repentantes, j'ai consolé tes afOigés, j'ai ressuscité tes morts. Âh I si les Romains et les étrangers blasphémaient sous ma croix, je n'en serais point surpris, mais c'est toi, toi, mon fils, toi, mon sang l

L'Église vous dit à son tour : 0 mon peu^de, qu'aide dû faire pour toi que je n'aie point fait ? Tu étais la victime de l'infamie, de la polygamie, de l'esclavage -, j'ai brisé le joug qui pesait sur toi. J'ai défriché tes forêts avec les mains de mes religieux, et ton âme avec les sueurs de mes apôtres et les bénédictions de mes pontifes, La civilisation moderne est mon ouvrage, c'est à moi que tes mœurs doivent leur douceur, tes lois leur équité, les princes leur esprit paternel. Fils aîné des nations, c'est par moi que tu domines dans le monde, que tu tiens partout le sceptre de la parole, que tu sèmes au loin le? merveilles de ton industrie. Ah I si les idolâtres ou les musulmans blasphémaient contre moi, je le supporterais

tl4 HuinÈiai eejirtuBNGB.

eBcore^ m«i« toi que j'ai baptisé dam la grftce, instruit dans la vérité, nourri et foitiôé de la chair et du sang d'un Dieu, toi, le convive de ma table, l'héritier de mon royaume et de mes promesses 1 Tout ce que tu as, tout ce que tu es, tout ce que tu sais, tu le tiens de moi, iiigiat, et c'est moi seule que lu persécutes, c'est ta mère que tu renies, que tu maudis et que tu Mas* phèines I

Venez, prophètes du Seigneur, ô David qui soupire* •i éloquemment les douleurs du Christ, et vous, Jérémie, qui seul avez pu égaler les lamentations aux calamités, venéx, tout ce que vous avez dit de l'ingratitude des Juifs, les chrétiens le reproduisent ; i^ous sommes tour Jours le peuple incirconcis et blasphémateur ; le torreat d'imprécations et d'injures qui a commencé avec le monde, coule plus profond, plus large et plus abQndant qxie jamais, il déborde également dans les villes et dans les campagnes, il inonde toutes les 4ines, depuis l'enfant jusqu'au vieillard, il laisse sur toutes les lèviN3s un impur iimon^ il exhale une odeur infecte qui répand partout lé venin, la contagion et la mort. Pmphèlefi du Swigneur, je* vous demaade, pour pleurer sur tant d'ingratitudes, vos yeux, votre cœur, votre foi, et je me prosterne aveo vous au pied du Dieu crucifié : 0 Cruœ^ ave !

II. Saint Augustin dit quelque part que si Dieu reparaissait dans le monde sous une fomie humaine, les hommes eherchepaient aussitôt un autre calvaire pour l'y cfuci^er. Ajoutons que Tacte d'accusation est dressé «t augmenté de jour en jour, comme s'il s'agissait d'up tnriminel que le monde cherche depuis dix-huit siècles. L^ science prétendue n*a pQiat oessé, en eflet, d'instruire ce procès, les scribes sont toujours assemblés, ils s'agitent ^ujourf, «t le blasphème coui» 4te l^uj» làvf es «t d^

leim plumes airec cette préméditation ({tii iSaraMrâe là haine, et cette variété inôoie de caractères^ de tons et de nuances, qui atteste une inépuisable fureur contre uii éternel ennenû. Cet ennemi^ c'est Dieu.

Dieu rayait prédit par là bouche de David : Ils S0 réunissent contre moiy ils Uermeni censeU pour rassénV' hier sur ma têu les temrmsnts que me prépare leur hmnè tou^ §ratuite K

Salomou av»t pénétré en détail leurs menées odietiseé; il a entendu leurs complots^ il les a dévoilé» : £n9^ loppons U juste dans wss pièges^ se disen$^iiSi parte qu'U est centra ^re à nof œuvrer et qu'il nous repro^^ nés péchés. H se vmrft^ d'aveir àf scienee de Dieu^ et U se nomme le Fils de Dieu. Il Hous est odisuas à mir^ eatstê vie esS différente de lu vie des autres^ et ^ss voks ne sorki pas lis nôtres. Yo^ms si ses paroles sont vr^ici. Infer-* rogeone-k par l'outrage et le supplice^ eonéumnenshleé la mort la plus infâme '.

Les pevsécuLions. du glaive n'avaient pas encore eessè gue la philosophie païenne eoauEiençait contre Dieu et contre son Ghfist> cette guérie' do la parole el^ de 1^ plume. Gelseet Porphyre l'inaugurent^. Julien la poursuit avec le prestige de ses victoires^ l'élégance recherchée é» son style et: l'autorité de la puissance impériale : triste condition pour un peuple quand c'est le souverain qui fournit l'exemite du blasphème et qui lui donne de la vogue ! Lucien le mettait alors en dialogues piquant» pour le rendre populaidre ; les beaux esprits de l'Empic» se formaient à l'école de cette irouie savante : il lut de mode de mé^iser, comme Julieuf les appelait^ Malhieu^ Marc, Luc et Jean; L'idolÂtrie^v grâce au blasphème^ eut encore un retour d'honneur et de gloire.

Ce n'est pas asseft de& attaques da dehors^ voÎ4i eeUae

216 HUIÏIÈMB CONFÉRENCE.

du dedans. La théologie se corrompt et devient hérétique. En moins d'un siècle, Arius a nié la divinité de Jésus-Christ, Eutychès sa double nature, Nestorius sa personne unique, Sergius ses deux volontés ; Macédonius s'attaque à la divinité du Saint-Esprit, Nestorius à la maternité divine de Marie, les manichéens à l'essence même de Dieu. Toutes les croyances chancèlent sur leui base ; les saints et les docteurs réunis en concile se bou< > cbent les oreilles au récit des nouveautés exécrables présentées sous le nom de la science ; Arius semble triompher, le monde un moment sembla devenir arien. Le blasphème fait encore une fois le malheur du monde.

Begardez ces tristes contrées de l'Orient devenues la proie du schisme et de Thérésie. Qui enchaîne, loin de Rome et du centre de l'unité, ces Églises autrefois si fameuses ? Des préjugés et des blasphèmes étayés autrefois par la science de Photius et l'autorité des empereurs, mais qui aujourd'hui n'ont plus ni fondement ni raison d'être. Oui, quand il n'y a plus de questions dogmatiques, quand le retour à l'unité semble alssuré, quand le mur de division qui séparait l'Orient de l'Occident est détruit, pourquoi tarde<*t-on de se donner la main 1 Que reste-il entre Rome et Constantinople ? Rien, et ce rien est tout ; ce rien, c'est quelque vieux blasphème contre le vicaire de Jésus-Christ

S'il y eut comme une trêve dans la Passion de Dieu, ce fut dang les beaux jours du moyen âge, où la société européenne était chrétienne et profondément croyante. Alors le blasphème était rare et sévèrement réprimé ; Abailard lui avait prêté sa plume, mais il se rétracta ; Alcuin, saint Anselme, Pierre Lombard, Vincent de Beauvais, Dante, G^rson, les théologiens du nord et les poètes du midi, n'ont eu pour le nom de Dieu que des actes d'adoration et des élans d'amour \ leur foi^ que l'on

DU BLASPHêMB. $17

nous présente comme aveugle et déraisonnable, était aux mains du gtoie une force qui soutenait, épurait, agrandissait la raison et Télevait à des hauteurs sublimes> taconnues à la pure philosophie humaine. Saint Thomas domine tous les autres. Ah ! que j'aime à citer ce nom I Quelle condamnation contre ceux qui veulent donner à la science le privilège d'attaquer Dieu, comme si l'on ne pouvait vérifier les titres et les enseignements de la foi qu'avec le blasphème, et comme si notre esprit ne pouvait approcher des mystères que pour les déchirer ! Le génie de saint Thomas a tout abordé ; ses études ont tout approfondi ; il a expliqué et justifié tous les dogmes et toutes les pratiques ; il a soidevé et résolu toutes les difficultés qui peuvent s'ofErir à l'intelligence humaine : c'est le plus hardi des penseurs, mais c*est le plus humble des chrétiens. Jamais raison n'a été plus curieuse, mais jamais foi n'a été plus soumise. Tout l'édifice de nos croyances, de la base au sommet, est scruté, étudié, fouillé avec une justesse de coup d'œil et une exactitude de détails auxquelles on ne peut rien comparer, et de cet examen, il n'est sorti qu'un cri d'amour vers le Seigneur.

Et vous me demanderiez, après cela, de saluer la révolte de Luther contre l'autorité de l'Église comme le signal de Tafiranchissement de l'esprit humain, et d'admirer dans les auteurs de la réforme du xvi® siècle les émancipateurs de la raison ! Non, jamais, car ce fut plutôt le règne et le triomphe du blasphème. Luther, Calvin, Zwingle et les autres maîtres de la réforme ont déclaré la guerre tout à la fois à la raison et à l'Église : à la raison, en érigeant en dogme le fatalisme, en proclamant l'inutilité des bonnes œuvres, en ruinant ainsi l'ordre moral, le progrès, la civilisation : à TÉglise, en l'appelant la sentine de tous les vices, la nouvelle Babylone, la bête T. I. 13

218 HUITIÈMB GOMFÉRBNCE.

signalée par TApocalypse, et en infligeant au Paps b titre d'ante*christ. Que reste-t-il $iprès trois siècl^^ de ces thèses savantes et de ces pamphiet^^ grossiers ? La science a péri, le blasphème vit encore. Mais le bla«phèmd a sufd pour perdre l'Âlleniagne^la Suède, le Danemarck» TAngleterre, la Hollande et une partie de la France ; mais depuis que la théologie protestante n'est plus gu'un mot et que, de dogme en dogme, elle a fini par tout nier, ceux qui le voient, ceux qui le déplorent, ceux qui voudraient remonter du fond de l'abîme, après avoir reconnu et les erreurs de leurs pères et le néant de leurs propices croyances, sont encore retenus, à la veille de leur conversion, par quelque préjugé, et ce préjugé e&t un blasphème. Le P. Newmann hésita trois ans à sortir de l'Église çinglicaue et à rentrer dans la véritable Église. Et savez- vous pourquoi? Parce qu'il craignait que le Pape ne fût Tante-christ I

Mais si jamais la puissance du blasphème devint formidable, ce fut dans le dernier siècle, où elle avait raUié autour d'elle la philosoi^hie, l'histoire, les sciences exactes; la littérature et la poésie, pervertissant tout à la fois- la réflexion et l'expérience, l'érudition et le goût, l'imagioa* tion et la mémoire. « Mentez, montez, disait le coryphée de cette science infernale, il en restera toujours quelque chose. »

Et ils ont menti à la nature, en cherchant dans son sein des blasphèmes contre Dieu et contre rÉcriture sainte ; à l'histoire, en la travestissant pour la tourner contre TÉglise et la faire entrer dans cette immense conspiration ; aux sciences exactes, en faisant de leur méthode l'unique démonstration de la vérité, et en niant l'existence même de Dieu^ parce que cette existence, qui éclate comme la lumière, ne sort pas, comme une équation algébrique, de trois bhiffres assepiblés par le§ cal-

Dû BtABPBlîMfi. âid

culs de Tesprit; à l'éloquence, en la mettant, comme Roufseau Ta fait, au seîrice du doute et de la volupté ; à la littérature et à la poésie, en leur coupant les ailes qui leur avaient servi jusqu'alors jour s'élever au ciel, et en les changeant en des furies odieuses qui vomissent la haine aux portes de l'enfer. Et le msdfaiteur transcen-^ 1 dant qui a entraîné tous les talents de son siàcle dans) cette guerre déclarée à Dieu et à TÉglise, Voltaire, le^ contempteur du peuple, le flatteur des princes, à là foisi souple et superbe, également propre à amuser la popû-' lace et à parler délicatement aux esprits polis, Voltaire, v qui avait fait du mensonge la loi de toute cette littérature, a fait du blasphème son mot d^ordre t « Écrasons l'infâme ï » L'infâme, c'est Jésuis-Chrîst. L'encyclopédie ne se lit plus, j'en conviens ; d'Holbach, Diderot, Helvétius, ne sont plus que des noms ; les sophismes de Rousseau ont été dévoilés ; Voltaire a été pris en flagrant délit de mensonge et d'ignorance ; Dieu n'a point été atteint sur son trône ni Jésus-Christ sur sa croix, et l'Église demeure debout sur le roc iriimobile où le Dieu de l'Évangile Ta placée. Oui, les blasphémateurs ont passé, mais c'est en etnportant leurs victimes. Ils ont fait leur œuvre, ils ont perdu trois générations, ils ont ouvert sous les pas de vos pères les gouffi^es de la révolution et de la Terreur ; ils ont fermé le ciel à leur derniers soupirs ; ils ont voilé le soleil aux yeux affaiblis d'un siècle tout entier. Ce^t de la fuiùée, mais une fumée sortie de l'abîme ; c'est de l'écume, mais une écume qui ne se retire jamais sans laisser sûr la rive les débris des plus atb^ux naufrages

Ah î s'est-élle retirée, celte écume blasphématoire? Ou plutôt n'envahlt-ellé pas, de jour en jour, et toujours sous te nom de la science, des esprits et des cœurs qu'elle avait jusque- là épargnés î Ce sera le caractère de notre

320 H OITIÈIIE, GONFéRBNGfi.

siècle d*aYOir attaqué Dieu, non-seulement dans les livres sérieux, mais dans les romans, dans les revues, dans les journaux, sinon avec un dessein aussi suivi, du moins avec tant de voix et tant de plumes que jamais le blasphème n'a été aussi étourdissant. On dirait une immense armjèe sans chef visible, montant à l'assaut du ciel sur tous les points à la fois et entraînant derrière elle, non plus Télite des lettrés, mais des peuples entiers. Le blasphème est devenu la chronique du mois et la nouvelle du jour. Tout le réveille ou l'exalte. Au premier bruit d'un scandale qui aurait éclaté dans le sanctuaire, à Tassaut, journalistes 1 et ces braves montent à l'assaut de l'Église sans vérifier la nouvelle, et quand il faut la démentir le lendemain, ils glissent honteusement au bas d'une page quelques lignes équivoques que personne no lit : l'impression est produite et le blasphème reste. Qu'on découvre je ne sais quelle hache de pierre ou quel fer de lance^ ou bien qu'on croie avoir trouvé quelque homme fossile, à l'assaut, érudits et savants I et les voilà qui montent à l'assaut des Écritures, démolissant David, Josué, Moïse, et refaisant l'histoire et le monde; et quand il se trouvé que cet homme fossile n'est pas môme un homme, silence I silence I point de rétractation, l'impression est produite, et le blasphème reste. Le Pape est-il mort? Non, mais il est malade; à cette nouvelle, les impies chantent en chœur Tenterrement du dernier Pape et la chute irrémédiable de l'Église. Et le lendemain, quand il faut avouer que le Pape se porte bien, l'impression est produite, et le blasphème reste. Le roman fai^ rêver à la femme )4gère et au jeune homme chez qui les passions s'éveillent, une conscience sans remords, puisque les remords y sont traités de préjugés et de chimères. Le saint nom de Dieu n'y est jamais prononcé qu'avec un accent marqué d'insulte et de moquerie ; la confession y

DU BLASPHiME. 22i

prend les méprisables couleurs d'une incurable imbécillité ; le prêtre catholique est, selon le besoin, ou un idiot, ou un ignorant, ou un hypocrite ; s'il parle, c'est pour tendre des pièges ; s'il se m^ontre, il faut redouter quelque malheur : la forme du blasphème varie, mais la blasphème demeure le fond du roman. On a cent et cent fois réfuté les mensonges accrédités par Thistoire ; mais quand on n'ose plus les répéter dans les livres sérieux, on les réimprime dans les almanachs , et le blasphème, chassé de la bibliothèque, trouve une place dans l'atelier. Tantôt la haine éclate sous la forme d'un regret poétique, et Tauteur de la Confession d'un enfant du siècle s'imagine que le règne du Christ touche à sa fin :

Les clous du Golgotha te soutiennent à peine ;

Sous ton diTin tombeau le sol s'est dérobé;

Ta gloire est morte, 6 Christ, et sur nos croix d'ébène

T4m cadayre céleste en poussière est tombé.

Bb bien! qu'il soit permis d'en baiser la poussière ^

Non, malheureux f non, tes louanges sont des mépris et tes baisers des trahisons f Tantôt cette haine revêt les formes de la philosophie, elle se dit spritualiste, et à 6e titre elle obtient encore des hommages, et il y a d'honnêtes gens qui lui rendent des actions de grâces, quoiqu'elle nie l'efBlcacité de la prière, la possibilité du miracle, l'action directe de Dieu sur le monde, et que ce Dieu du rationalisme ne soit plus le Dieu vivant dont nous avons besoin, mais seulement une statue, une image, im marbre. Là, par un autre blasphème et pour atteindre Dieu plus sûrement, la haine se fait sceptique et panthéiste. Elle présente Dieu comme la substance universelle qui change et se modifie sans cesse, qui se

< Alfred de Musset,

$22 HUITlillB GONFÉRBNdE.

développe et progresse indéfiniment, et, supprimant da même coup les idées néoessaires, immuables, absolues^ qui sont rappui^ la lumière et la r^gle de notre iutelkLgence, eUe arrive èc la négation directe de ce principe fondamental. Il est impossible d'affirmer en môme temps le oui et le non sur le même point, iia raison ainsi rur« pée, on professera Tidentitô de Dieu et du monde, de l'esprit et de la matière, de la nôcessilé et de la liberté, du vrai et du faux, du bien et du mal, du juste et de l'injuste, de rÊtreetdu néant. Hegel Tafflrme au nom de la science, ses disciples le répètent; au nom d'Hegel^ et le blasphème devint comme le privilège de tous ceux qui se piquent de penser un peu.

Voyez, en effet, comment dans ces ténèbres affreuses naissent et se meuvent à l'aise deux nouvelles écoles de blasphème, Técole positiviste et l'école critique : Técole positiviste qui ne reconnaît que Ce qui se voit, se sent, se touche, et borne toute la vie et tous les devoirs de l'homme à son expérience personnelle ; l'école critique, plus délicate et plus discrète en apparence, plus redoutable en réalité, parce qu^elle érige le dédain.en vertu et que dans le roman sacrilège qu'il lui ^ plu d'intituler la Vie de Jësus^ elle a, par un art tout nouveau, trouvé, selon Texpression d'un grand écrivain *, le moyen de faire de l'éloge la forme la plus répugnante du blasphème. Voilà cette race d'esprits déliés et corrompus, qui n'ont nul souci du vrai et du faux, qui se bercent d'images et qui paient leurs lecteurs d'un vain cliquetis de mots. Ce fut la gloire de Socrate d'avoir purgé sa patrie de ces blasphémateurs publics, 0 DieuJ ou sommes-nous, puisque après dix-huit siècles de christianisme, nous voilà réduits à envier le sort de la Grèce païenne et à souhaiter qu'un autre Socrate vienne délivrer la civi-

1 M. de Monlalembert.

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Imtion moderne de raSreuse tyrannie des sophistes. Tel eJi notre siècle : il passera, je le sais, avec ce tumulte afîreuxi et Dieu, Jéâia-Christ, l'Église, le pape, tout demeurera debout; mais comptez, si vous le pouvez^ les victimes et les ravages que le blasphème y a déjà Mts : tant d'hommes sans Dieu, tant de chrétiens sans Christ, tant de fidèles devenus les ennemis de l'Église, tant de catholiques hostiles au pape, tant d'imaginations encore jeunes que les romans ont perdus, tant de goûts délicats que la poésie incrédule a flétris, tant d'esprits élevés à qui le rationalisme a fait croire que le surnaturel, le mitaele et la religion révélée sont passés de mode, et vous tremblerez en regardant autour de vous. Compter ceux pour qui il n'y a plus de croyances religieuses, mais seulement ded opinions, ceux pour qui le dogme et la morale ne sont plus que des idées flottantes, incer-* taines^ allant et venant selon l'humeur et le caprice^ et vous tremblerez en vous regardant vous-mêmes. Et vous serez effrayés pour vos fils, pour vos filles, pour votre fortune, pour le repos de votre vieillesse et pour l'honneur de votre nom. Aveugles et ignorants que nous sonunes ! Quand c'est notre droit, notre bien, notre réputation qu'on attaque^ Fintérét personnel^ la loi, la société, tout s'émeut et se récrie ! Et quand il s'agit de Dieu, on nous trouve indifférents I Ciomme si le blasphème lancé ccmtre Dieu ne retombait pas sur nos têtes ! Gomme si ce trait qui ne saurait atteindre son objet ne se retournait pas contre nous, perçant au cœur et à l'esprit l'enfant, la jeune fille, l'adolescent, la femme^ ôtant la pudeur à l'homme timide, les remords à l'homme coupable, la raison à l'homme intelligent, la foi à tout le monde. Non, ce n'est pas pour Dieu que je me plains, c'est pour vous ; ce n'est pas pour nos autels que je parle, c'est jour vos foyers ; ce n'est pas l'Église que je défends, c'est la

îîi ' HUITlbaS GONFÉBgNGÊ.

propriété, la famille, la société, dont elle est ]#rem Et quand, pour excuser le blasphème scientiâpie^ venez m*objecter la liberté des discussions et les convenances de la forme, ali f je m'indigne toujours au nom de* vos plus chers intérêts, car il me semble entendre crier daiiis vos rues et sur les places publiques la libre circulation des poisons sous la sçule réserve que le vase sera élégamment travaillé, et qu'il portera l'étiquette et le paraphe d'un pharmacien pourvu de son diplôme.

0 croix sainte ! guéris, je t'en conjure, cette société empoisonnée. Tu es le remède, tu es la vie, sauve-la des faux sages qui la perdent et enseigne-lui la vraie science. 0 cruœ ave !

III. Jésus-Christ sur la croix avait à sa droite et à sa gauche deux compagnons de son supplice. Tous deux, dit le texte sacré, l'accablaient d'abord de reproches et d'invectives ; mais l'un reconnut sa faute, l'avoua, confessa la divinité de Jésus-Christ, et obtint du divin Maître l'assurance qu'il entrerait le jour même en paradis : ce fut le bon larron ; l'autre, persistant dans ses blasphèmes, s'indignait de n'être point délivré et accusait le Sauveur de ne pas f^re de miracle pour lui : ce fut le mauvais larron.

Toilà, dans ce tableau, l'image de la religion entre les deux peuples qui se partagent le monde moderne, et dont l'un parle la langue de la pénitence, l'autre celle du blasphème. Petits et grands, riches et pauvres, prêtres et Mêles, tous nous sommes coupables, tous nous sommes sur la croix. Mais les uns acceptent cette croix et conquièrent le ciel à la suite du bon larron, les autres la maudissent et meurent, comme le mauvais larron, dans l'impénitence finale.

Tournez-vous à gauche, et écoutez cet homme qui pré-