DU BLASPHÈME. S

tend tfOftrer dans son snp|iUce un titre pour se révolter contre Dieu. Voici quelque chose de plus incroyable et de plus odieux que tout ce qu'on avait vu jusqu'à ce jour. Ce n'est plus le blasphème irréfléchi de la foule, ce n'est plus le blasphème médité de la fausse science, c'est le droit au hlasphèmef revendiqué au nom des souffrances et des malheurs de l'humanité : Si tu es le Christ, si tu es Dieu, a&anchis-nous, sauve-nous, et nous croirons en toi : £i tu es ChrisPus^ salvum foc temetipsum et nos. »

Cet honmie qui revendique le droit au blasphème a été, dans notre siècle orgueilleux, un prodige d'orgueil. n était sorti des murs de Besançon, af^oné de bruit bien plus que d'argent, et capable de tout dire, pourvu qu'il fiit écouté. On lui pardonnait tout parce qu'on lui croyait du génie, il osa tout parce qu'il n'avait que de l'orgueil, et je ne sais, en vérité, quel fut le plus coupable,ou du sophiste qui proféra de telles paroles, ou du siècle qui écouta un tel sophiste. Que n'a-t-il pas dit, en effet, en se jouant des plus saintes choses, et en confondant, par un rapprochement impie, l'injustice et le droit, l'ôbéissance^t la révolte, le mariage et la licence des mœurs ? Il a dit : « La propriété, c*est le vol ; le gouvernement, c'est l'anarchie; la femme, c'est la débauche, v Mais un jour, fatigué de harceler la terre, il se leva de sa croix avec un geste plus menaçant, et les yeux tournés vers le ciel, il écrivit en ces mots ce qu'il appela la philosophie de la misère^ et ce que la postérité appellera à plus juste titre la théorie du blasphème :

« Je nie la suprématie de Dieu sur l'humanité^ je re- « jette son gouvernement providentiel, âpit la non-exis- « tence est sufGusamment établie par le martyre de notre « espèce ; je décline la juridiction de l'Être suprême sm* « rhox^me, je lui ôte ses titras de père, de roi, dô juge,

226 HUITlillB COKFÉRBHGE.

<€ bon, clément, miséiicordieuxi secourablei rémunéra- « tenr et vengeur. »

Après avoir dépouillé Dieu de ses attributs, il Taccable de reproches : ^ Pourquoi me trompes-tu ? Pourquoi, « par ton silence, ao-tu déchaîné en moi Tégoïsme? <c Pourquoi m*as-tu souàiis à la torture du doute, douta « de la vérité, doute de ma conscienjce, doute de ioi- « même, et, comme conséquence de ce doute, nécessiti k de la guerre avec moi*môma et avec mon prochain. »

Aux reproches succèdent l'ironie et Tinsulte : « Voilà, « Père suprême, ce que tu fis lait pour notre bonheur c et pour ta gloire ; voil& quels furent dès le principe « ta volonté et ton gouvernement ; voilà le pain pétri de « sang et de larmes dont tu nous a nourris. Les fautes « dont nous te demandons la remise, c'est toi qui nous les <E fais commettre ; les pièges dont nous te conjurons de (c nous délivrer, c'est toi qui nous les as tendus, et le « Satan qui nous assiège, ce Satan, c^est toi. »

Mais le délire monte toujours ; le blasphémateur, pre« nàj[it ses propres insultes pour le signal de sa victoire prochaine, croit avoir vaincu, désarmé, détrôné le Seigneur : « Nous 4étions comme deë néants devant tfi ma-. a jesté invisible, à qui nous donnions le ciel pour dais et (c la terre pour escabeau* Ton nom, si longtemps le der« « nier mot du savant, la sanction du juge, la force du « prince, l'espoir du pauvre, le refuge du coupable re- « pentant, eh bien I ce nom incommunicable)» désormais « voué au mépris et h l'anathèmei. sera sifflé parmi les (( hommes. »

Pardda I mon Dieu I pardon 1 Mais il ajouté encore :

« Dieu, c'est ^j^se et lâcheté ; Dieu, c'est hypocrisie et

« mensonge i ï^u, c'est tyrannie et misère ; Dieu, c'est

« le mal i »

Faut<;il a^ever cett^ page blasphto^JK)]^ Oai> je

/ DU BLASPHÉMC. 227

Tachèverai malgré le dégoût qu^elle m'inspire et Fhorreur dont elle yona pénètre. Le sophiste de la misère termine en ces mots : « Tant que Thumanité s'inclinera c devant un autel, Thumanité, esclave des rois et ^es « prêtres, sera réprouvée ; tant qu'un homme, au nom c de Dieu, recevra le serment d'un autre homqie, la so- (c ciété sera fondée sur le parjure ; la paix et Tamour c seront bannis d'entre les mortels. Dieu I retire-toi ! « car dès aujourd'hui, guéri de ta crainte et devenu sage, a je jure, la main étendue vers le ciel, que tu n'es que « le bourreau de ma raison et le spectre de ma cousit cience *. »

Et maintenant, pour purifier mes lèvres, je voudrais embrasser ce crucifix, et me faisant votre interprète, je voudrais lui dire : Dieu, non ce n'est pas sottise et U* cheté, mais intelligence et force ; Dieu» non ce n'est, pas hypocrisie et mensonge^ mais vérité ; Dieu, non ce n'est pas tyrannie et misère, mais liberté et richesse ; non. Dieu, ce n'est pas le mal, c'est le bien.

Il lui disait, ce sophiste : c Dieu I retire-toi 1 » Et pendant vingt ans encore, Dieu, loin de se retirer, lui a conservé la santé, l'intelligence et la vie ; mais Timpie ne s'est servi de ces biens que pour le maudire encore. Dieu lui a laissé à' la main cette plume qui Tinsultaii; mlôs la dernière encre qui en a coulé, c'a été pour souiller nos évangiles d'un commentaire plus sacrilège encore que tout le reste, où le Pater est appelé une réclaii^e, Jésus^Cbrist un charlatan, la résurrectj^on de Lazare une comédie, l'eucharistie un fétichisme, le christianisme une œuvre diabolique : commentaire dont la justipe Ixu* maine s'est émue, qu'elle a flétri, supprî||Éet détruit par pn jugement solennel.

1 P.-J. ï^oiTDttON, Système d^es cmiradietions ^Êmamiqnes ou PU» ksophie d& la misère, y i •

238 RDITtilIE COKrtnENO.

Et cependant Dieu s'obstinait auprès du blasphéma^ teur 1 Dieu lui a envoyé, à l'heure suprême, le prêtre et le crucifix, Dieu a essayé de fléchir et de ramener cette flme agonisante, Dieu l'a regardé jusqu'à la fin avec tristesse, avec compassion, avec amour, et à toutes ces inglancee, il n'a obtenu qu'une réponse : Dieu 1 retiratoit

Il est mopt, ce sophiste, comme le larron du Calvaire, avec toutes les apparences de l'impénitence finale. Sa dernière pensée, qui la connaît î Dieu seul, qui attendait toujours. Son sort étemel, qui l'a réglé ï Dieu seul, qui ne cesse d'être père qu'en ce moment décisif, mais impénétrable, où la mort l'oblige à être un juge. Ah ! s'il n'appartient à personne de prononcer sur cette question, laissez-nous pleurer la fin lamentable de cet homme, dont l'Église de Besançon avait enregistré le baptême et dont l'Église de Paris n'a pu célébrer les obsèques. Laissez notre foi, notre raison, se plaindre qu'un tel convoi, sans croix, sans prêtre et sans prières, ait eu pour cor* tége presque toute une ville, qu'un tel sophiste compta par milliers des admirateurs et des amis, et qu'en suivant jusqu'à sa dernière demeure l'insulteur de Dieu, Paris se soit fait sohdaire et complice de ses crimes. . Jérusalem, du moins, Jérusalem, malgré son impiété, n'avait pas relevé le cadavre du larron blasphémateur;' elle ne l'a pas accompagné avec une marche triomphale ; parmi les scribes et les pharisiens de la ville déicide, il ne s'est pas trouvé comme à l'Institut de France, un bel j cette mémoire odieuse aux gens de iceptre de sa critique devant ce front e le ciel et contre Dieu *. 0 scandale i li vient d'être donné au monde, et le applaudit. Et ce bel esprit, qui excuse aï la Rtmu cmUmporai»».

DU BLASPHiMS. ,229

gui admire et qui préconise le blasphémateur moderne, assure à ses lecteurs tfue le Dieu, objet de tant d'insultes, n'est que le Dieu des théologiens. 0 circonstance vraiment atténuante ! Comme si le Dieu de saint Paul, de saint Augustin y de saint Thomas et de Bossuet, n'était pas aussi le Dieu de Platon, de Pascal, de Leibnitz, de Corneille, de Racine, de Louis XIV et de Napoléon. Tais-toi, avocat du blasphème, tais-toi, le vieux Corneille s'indigne de ces artifices de la parole et de ces nuances de la pensée qui sont tout le mérite, tout le fond de la critique contemporaine, et je l'entends te répondre par la bouche de son Polj^eucte, avec cette langue si nette et si franche du xvii® siècle :

Je ii*adore qu*un Dieu, maître de i'aniyere;

G*est le Dieu des chrétieus, c'est le mien, c'est le vôtre,

Et la terre et le ciel n'en connaissent pas d'autre.

Mais je me tourne à la droite de la croix, sentant le besoin de prier, le besoin d'espérer pour mon siècle que le blasphème a son contre-poids, et qu'il est des ânies sauvées et converties par la douleur.

Écoutez donc, ô vous tous qui souffrez, vous qui êtes pauvres, vous qui êtes tristes, vous qui sentez, comme le bon larron, le poids et les angoisses de la croix ; écoutez, vous tous, qui que vous soyez, car quels que soient votre condition, votre âge, votre fortune, fils de l'humanité, vous êtes sur la croix et vous y resterez jusqu'à votre dernier soupir ; écoutez, votre croix, c'est le travail, et le travail c'est la condition de l'humanité tout entière.

U faut le reconnaître et l'avouer, nous ne pouvons échapper à notre sort, mais notre sort est bien mérité, et l'aveu du bon larron est le premier acte de justioe qu'il

230 HUITliHX CONFÉRElfCB.

faut faire sur nous-mêmes : MerUd hxo patimnr. Oui, travail, soufirances, douleur, maladies, angoisses, agonie af&euse^ mort plus af&euse encore^ voilà notre partage. Le travail est la loi du monde, le devoir de Thomme, Thonneur et la perfection de la vie ; ici-bas le travail succède au travail, compie le jour au jour et le devoir au devoir. Le travail est plein de sueurs, de larmes, de mécomptes, car c'est le châtiment de notre nature déchue, c'est la peine prononcée sur notre tête au premier jour, après la condamnation de notre premier père, c'est l'expression même de la justice étemelle : Mérita hœc patimur.

Si parfois le fardeau menace de vous accabler, qui que vous soyez, ouvriers de la pensée, de la parole, de la justice, du sacerdoce, de la force publique, de Tagriculture, du commerce et de l'industrie, tournez-vous vers ce Crucifié qui, tout innocent qu'il était, a payé à Nazareth dans sa vie privée le tribut du\ travail des mains, dans sa vie publique le tribut de sa parole, dans son agonie le tribut de ses ^prières, sur sa croix le tribut de ses douleurs, et qui a, jeté ainsi sur tout travail, sur toute peine, sur toute angoisse, le reflet éternel de sa luuiière en les transfigurant dans la majesté et dans la gloire^ Âh I quand la splendeur du Père est devenue l'humble ouvrier de Nazareth, quand la bouche du Verbe est. abreuvée de fiel et de vinaigre, quand celui par qui tout a été fait n'a plus ni robe ni vêtements, quand Jésus- Christ soufEre, agonise, expire, pécheurs et coupables que nous sommes, nous siérait-il de nous plaindre, et qu'esWce que notre croix en comparaison de la sienne. Non, mon Dieu ! non, notre sort n'a rien qui nous étonni^ Dieu du travail,^ de la douleur et de l'agonie, donnez-nous de travailler et de soufirir pour mieux voua resseoàbler ; nous mourrons, s'il le faut, dans In travail

DU BIiASPHÂMB. 231

et dans 4a souffrance ; c'est toujours de la justice : ifei#} hwo patirmir.

Et comme si ce n'était pas assez de ressembler à Dieu pour nous inspirer patience, résignation et courage, l'Église nous enseigne encore que le travail et la douleur ne profitent pas seulement à nous-mêmes, mais à nos frères. Tous les chrétiens sont, par la conm[iunion des bonnes œuvres qui rogne dans le christianisme, associés aux mérites de nos souffirances, 0 vous qui avez le cœur grand, soyez donc, par ce sacrifice non moins glorieux que celui du soldat qui sauve sa patrie ou que celui du martyr qui honore sa religion, soyez donc, dans le secret de votre Calvaire, le héros de la douleur et le rédempteur d'un proche, d'un ami, d'un étranger et même d'un ennemi. Chaque souffrance de plus que vous endurez, c'est pour un frère une souffrance de moins ; votre tra* vail console des affligés ou ^rachète des captifs ; vos larmes empêchent des larmes de couler dans d'autres yeux ; plus vous êtes éprouvé, plus Dieu épargne à d'autres les épreuves et les sacrifices. Àh I je fais appel à votre générosité, et je vous entends dire : l^on Dieu ! encore plus de travail et de douleur pour moi, si ce travail doit donner à mon frère plus de repos et de joie, et ce sera encore de la justice : Mérita haec patimur.

lie lion larron ajoute : Seigneur, souvenez-vous de moi auprès de votre Pète, C'est la foi, l'espérance, la prière après la résignation et le courage ; la foi, car il reconnaît dan$ Jésus-Christ son Seigneur et son maître ; l'espérance, car il entrevoit ce royaume à venir dont Jésus- Christ va prendre possession ; la prière, car il conjure Jésus-Christ de ne pas l'oublier auprès du Père céleste. Voilà tout le secret des consolations que l'orgueil ne veut ni recevoir ni demander. Que cet orgueil s'étonne, se scandalise et s'irrite, je le coniprends, il cherche ici-bas

23S HUITIÈMB CONFÉRENGB.

ce gui n'y peut pas ôtre, ce qui n'y a jamais été, ce ^pii n'y sera jamais ; il cherche la récompense. Mais l'hoiiiûie qui travaille et qui souffre sous l'œil de Dieu, sachant qu'il suit sa loi, qu'il fait son devoir, qu'il marche à sa destinée, sait aussi que cette loi n'a de sanction qu'au delà du tombeau, que ce devoir n'est reconnu et jugé que dans l'éternité, que cette destinée n'est accomplie que dans le cieL Ici le mérite, ailleurs la gloire et les applaudissements ; ici le combat, ailleurs la couronne. Oh f que cette espérance est belle à travers les sueurs du travail et les larmes de la douleur f Que cette prière est éloquente au milieu des angoisses, des tribulations, des oublis, des ingratitudes, des mépris de nos semblables l quel que soit ton travail, ô homme, quitte un moment des yeux l'enclume, le métier ou le sillon, ou bien dépose, ton livre et ta plume, et pour reprendre haleine, relève vers le ciel ce front ruisselant, cette poitrine haletante, cet esprit fatigué, et tu croiras, tu espéreras, tu prieras toujours, et au lieu du blasphème, tu n'auras qu'un soiuire sur les lèvres et des larmes dans la voix pour t'écrier toujours : Seignewr, souvenez-vous de moi !

Jésus fait-il attendre un seul instant la réponse ? Non, et cette réponse est claire, cette assurance est formelle : Aujourd'hui tu seras avec moi en paradis : Hodiè mecum eris in paradiso. Quoi ! le paradis à un voleur, le paradis pour une prière, le paradis sans retard, sans partage et sans retour ! Oui, mes frères, tout cda est vrai de toute vérité, certain de toute certitude, l'Évangile l'atteste, l'Église le croit et l'enseigne, et la croix le rappelle aujourd'hui.

Âh ! puisque à droite et à gauche de cette croix on a entendu d'un côté la prière de l'humanité, et de l'autre le blasphème de l'orgueil, regarde* et voyez ce ^e

DU BLASPBÂMS. 233

nt la prière et le blasphème» et décidez de gael côté voulez vous faire une place. A gauche, quelle atti. impudente f quels yeux hagards t que de fronts ipés et noircis par la foudre I quels cris de haine, de geance et de mort ! quels noms odieux légués à l'histoire ! quels souvenirs accablants ! quels désespérés ! Â droite que de douces larmes et d'ardentes prières I quelles conversions inattendues ! quelles pénitences pro« fondes t quelle espérance ! qn^e certitude de l'avenir éiem/^. .

'* gauche, l'impie Pharacm précipité dans la mer

IfcHjçe, Holopherne tué par la main d'une femme, Sen- IHuAérib assassiné par ses fils, Antiochus frappé d'une plaie incurable, Nicanor dont la tête est exposée à la malédiction publique, Julien l'Apostat percé d'une flèche miraculeuse, Arius s*arrachant les entrailles et expirant dans les plus cruelles douleurs, Nestorius dont la langue tombe rongée et dévorée par les vers, le blasphémateur du dernier siècle appelant avec des cris de rage un prêtre sans pouvoir l'obtenir, et le blasphémateur du siècle présent repoussant avec ironie le prêtre qui l'aborde, épouvantable fin de celui qui a dit : Écrasons Vinfàmey fin plus épouvantable encore de celui qui a dit : Dieu^ c'est le mal ! Voilà le cortège du mauvais larron. Où vont-ils ? Où sont-ils allés ? Où habitent-ils aujourd'hui t L'Écriture ne le dit point, l'Église l'ignore, Jésus-Christ 8'est tû.

A droite, le larron converti est mis à la tête des apôtres, des évangélistes et des martyrs, Jésus-Christ le montre aux anges comme le premier trophée de sa grâce et le premier fruit de sa rédemption. Derrière lui se pressent de siècle en siècle ces foules innombrables qui ont prié comme lui sur la croix du repentir. Ils montent, ces heureux voleurs, comme saint Chrysostôme les appe-

234 HUITIÈME GONFJâKENCE .

lait si gracieusement, ils montent du fbnd des bagnes A des prisons, du pied des échafauds, de tous les degrés 4b l'échelle sociale, de toutes les croix noblement accept^|rf| pauvres et riches, puissants et inisérables, enfants, jeunes gens, vieillards, tous les chrétiens, quels qu'ils, soient, qui ont porté le joug du travail et poussé vers le Seigneur un cri de foi, de délivrance et de repentir. Voilà le cortège du bon larron. Où vont-ils î Où sont-ils ? L'Écriture le dit, l'Église le proclame, Jésus-Christ rassure : en paradis ! en paradis ! Hodiè mecum^firis in pcmidiso !

0 croix, demeure donc, les bras étendus et la tête levée, jusqu'à la fin des temps, à Thorizon de ma patrie ! Tu es le pardon de Dieu, l'espérance de la terre, le gage sacré de la vie et de la miséricorde* Tu as fait connaître Dieu à rhomme ; tu nous as rendus sages, heureux et libres, tu nous sauves et tu nous promets le ciel. Ah f j'en jure pai* Celui qui a sauvé le monde, non, s'il plaît à Dieu, les blasphèmes ne t'ébranleront jamais dans nos contrées. Viens sur mon cœur et sur mes lèvres, viens que jeté brûle de mes embrassements, viens que je t'arrose de mes larmes I Plus on t'a avilie, et plus tu nous es chère ; plus tu as entendu d'injures, et plus nous te devons d'hommages et de réparations ; plus on t'a arra* ché d'âmes par la parole et par la plume, plus nous t'en rendrons par la prière et par le zèle, heureux si Jésus- Christ agrée nos efforts et s'il laisse im jour tomber de cette croix un regard qui nous dise comme au bon larron : Aujourd'hui^ tu seras avec moi en paradis !