DB LA 2,01 DU DIMAKCRB

prune aa coun des choses et du repos hebdomadair^doiit il av^t âonBé à rhomme le précepte et rexemiie.

Cel traditions d'une loi imparfaite et figurative oontinuent encore sous la loi de justice et de perfection. Le isn^^e^u Testament parle comme Tancien, Jésus comme Moïse, TËglise comme la synagogue. Nous voyons percer la même pensée, reluire le même nombre dans les sept sceaux qui ferment le livre des révélations, dans les sept demandes de l'oraison dominicale, dans les sept diacres institués par les apôtres pour la distribution des aumônes et le service des autds, dans le» sept heures canoniales qui composent la prière de TÉglise. Ce nombre mystérieux, après avcnr été celui de la nature et de la grâce, sera encore celui de la grâce éternelle, car il resplendira, selon saint Jean, autour du trône où est assis l'Agneau sans tache. En un mot, Dieu nous dit sans cesse : « gouvenra-vous du mystère de la création qui fut accompli dana sept jours ; c'est dans la même limite que vous tra*vaiUerez et que vous vous reposerez^ voilà pouiquoi je Tai tant de fois écrite, gravée, figurée et rei»roduite sous vos yeux. >

Ce n'est pas seulement dans la Bible et dans TÉvangile que vit cette tradition de la grande semaine. La philosophie païenne Ta conntie et glorifiée. Pythagore nommait ^ le nombi^ sept le chiffre vierge ; Gicéron, dans le &Qngo (to ^oipfon, l'appelle le nœud de toutes choses. Lisez ce beau morceau dicté à l'orateur romain par le génie des Grecs, «t vous verrez comme il entend la voix humaine partagée en sept tons^ toute mélodie sortant des sept notes de la gamme, les libères célestes coordonnées entre elles, dans l'immensité des espaces, par cette loi suprême, et Tharmonie universelle, établie d'un bout du monde à l'autre^ avec ce poids, ce nombre et cette mesure qui n'appartiennent qu'à l'architecte divin.

244 NEUVI&M8 CONFiRlNCE.

La «dence modetrûe, si superbe qu'elle sdit^ n*a cessé d'ajouter à ces données de la tradition. Étudie-t-elle la lumière, elle la montre fractionnée en sept parties, et toute couleur est rapportée à l'une des sept modifications du spectre solaire. S'applique- t-elle à reconnaître et à diviser les phases de la vie» chaque septième année révélera dans Thomme un renouvellement de ses organes et un changement analogue dans son intelligence et son caractère : tant il est vrai que toutes les forces de la nature, unies par un lien étroit et assorties à la même pensée, se prêtent un mutuel concours pour faire ressortir dans le nombre sept la base de tout Tuniv^rs, en manifester l'équilibre et justifier cette parole de l'Écriture : La sagesse divine s'est bâti ime maison^ elle a taillé sept colonnes pour la soutenir^.

Aussi le précepte traditionnel du repos hebdomadaire, qui fait entrer la vie de l'homme dans ce vaste systèjne, appartient-il à tous les temps et à tous les peuples. Bien de plus universel que cette institution ; Terreur en a altéré la forme, mais le fond en demeure inaltérable. Voyez les restes épars du peuple juif : sous quel soleil n'ont-Us pas porté leur tente ! mais sous quelle tente ontils oublié leur scrupuleuse vénération pour la loi du repos î Quelles affaires, quel intérêt, quel plaisir peut V arracher les fidèles enfants d'Abraham aux étroites obser- \ vances du sabbat î Ils n'ont plus ni temple, ni taber- ' nacle, ni sacerdoce ; mais il leur reste le sabbat, derni^ débris d'une loi condamnée, ou plutôt fragment sacré et immortel de ce moule divin où Dieu a jeté le monde. Il n'y a ni erreur si ancienne, ni supei;stition si grossière, ni aveuglement si profond, qui puisse prévaloir contre ce devoir naturel imposé à l'homme le septième jour. L'Afrique et FAsie ont sur ce point des usages avec les-

* Prov., IX, i.