DB LA LOI DU DIUAKGHB

tîon. Le jour du repos légal, on paraissait en baMt de fête pour feindre de se reposer : mais on violait en secret cette loi ridicule et impuissante, émanée de Thomme et datée de la veille. Le jour du dimanche, on affectait une tenue négligée : mais on observait dans Tintérieur des familles la grande loi du repos, promulguée par Dieu même, et dont l'origine remonte au berceau du monde. C'est qu'il y a dans les forces humaines et même dans les forces des animaux, une sorte d'impossibilité à travailler neuf jours de suite. Les moins religieux respectèrent alors le jour du Seigneur, accordant à la nécessité ce qu'ils avaient refusé au devoir ; et le paysan à qui on reprochait une inaction condamnée par les lois répondait avec une une nsùiveté pleine de vérité et de malice : Nos boeufs connaissent 1& dimanche, car au bout du sixième jour, leurs mugissements semblent appeler les heures marquées par le Créateur pour le repos général de la nature.

Nous ne pouvons plus, il est vrai, invoquer en faveur du dimanche les répugnances unanimes des cultivateurs et des ouvriers; mais nos mœurs, si dépravées qu'elles soient, rendent à la loi du repos un nouveau témoignage et justifient de plus en plus la sagesse divine. Voyez 1 comme l'impiété se ment à elle-même ; elle conseille la profanation du dimanche, et aussitôt on chôme le lundi. Vous n'aurez rien gagné pour votre travail et vous aurez tout perdu pour votre honneur ; vos nouvelles habitudes justifieront de plus en plus les anciennes ; vos péchés relèveront et feront valoir les vertus de vos pères ; mais vous n'échapperez pas ime fois par semaine au besoin impérieux du repos, tant il est vrai que pour découvrir et glorifier le but de cette institution admirable, la nature s'accorde avec la religion, l'expérience avec Thstoire, le passé avec le présent, l'homme avec les animaux, le ciel

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. avec la terre, l'erreur trompée dans ses calculs avec la vérité immuable et infaillible dans ses enseignements. On n'aura plus les joies pures du dimanche» sanctifiées et bénies par rÉglise, animées par la prière, élevées et agrandies par le spectacle de nos cérémonies ; on aura, en revanche, les joies ignobles du lundi avec les vapeurs du vin pour encens, les accents de la débauche pour louange^ le cabaret pour temple et la vue d'une famille ruinée pour spectacle. Non, repos pour repos, le lundi de Paris ne vaut pas le dimanche de nos religieuses montagnes, et si jamais ce lundi coupable vient à prévaloir dans vos mœurs sur l'antique et pure institution du dimanche, c'en sera fait de la foi et de Thonneur de vos contrées.

Mais que dis*je ? une fois Tharmonie rompue entre le .travail et le repos, le lundi ne suffît plus à Thomme, il lui faut le mardi pour se reposer de Tivresse, comme il lui fallait le lundi pour se reposer du travail. Le repos ! Que dis-je encore f Ce n'est plus pour lui qu'un mot vide de sens. Après trois jours de travail, trois jours de repos : cela veut dire trois jours de jouissance, trois jours de débauche et d'orgie, trois jours d'exténuation corporelle et de dépravation morale. Aussi, malheur aux pations où la loi d'harmonie créée par la sagesse divine entre le travail et le repos est violée par des cupidités honteuses ou des spéculations saoril^es 1 « Là, dit un éloquent religieux, on verra des multitudes d*hommes stupidement enfermés entre un labeur qui les brise et une débauche qui les corrompt, descendant d'abrutissement en abrutissement jusqu^à la ressemblance de l'animal domestique , qui mange sa pâture après avoir fait son labeur. Est-ce assez de dégradation î Non, on descendra plus bas encore, car l'homme, à la différence de l'animal, une fois qu'il n'entend plus la raison^ n'entend pas davantage la na-