DB LA LOI DU DIMANCHE. S

ture *, • L'ammal est retenu par la loi de l'instiact ; rhommd ne connaît pas cet instinct protecteur; il emploie ce gui lui reste d'intelligence à éteindre ce qui lui reste d'énergie ; le voilà devenu u>mni6 une machine, n'ayant plus ni pensée, ni parole, ni conscience, victime éplorée, non, mais ce qu'il y a de pis, victime muette, alourdie, hébétée^ de cette liberté moderne qui n'a affîranchi riiomme à^ l'Église que pour en faire Tesclave et le pilier du cabaret.

II. La loi du dimanche est exprimée dans toute son ^ étendue par les paroles mêmes dont TÉcriture se sert pomr en rajDonter l'origine. Elle dit que Dieu se reposa le sep-^ tième jour et qu'il le sanctifia. De ces deux termes si divers et si remarquables, résultent pour l'homme une défense à garder et un commandement à accomplir. Il faut s'abstenir de tout travail, car Dieu lui-même â'est ii^posé, telle est la partie négative du précepte ; il faut sanctifier ce repos, car Dieu lui-même Ta béni, telle est la partie positive : ces deux devoirs sont également sacrés pour nous.

Parlons d'abofd de la défense. Elle s'étend à toute a3uvre servile, et sous ce titre on comprend les travaux où le corps a plus de part que l'esprit. Sous la loi de crainte, rien n'excusait de la transgression de cette règle. On préparait à l'avance les aliments qui devaient être consfKnmés le jour du repos. C'est pourquoi, tant que les Israélites furent nourris par la manne descendue du ciel, ce pain miraculeux tombait le jour du sabbat avec ^us d'abondance que de coutume, et, par une exception très^remarquable, on pouvait en garder la moitié jusqu'au lendemain scms craindre de le trouver corrompu. Vous savea avec quelle sévérité Dieu punissait la moindre infraction. Un homme avait ramassé du

^ Le P. Vtaa, Conférmees de 1860.

252 NEUVIÈME CONfiREKCE.

bok au mépris du précepte ; Moïse, après avoir pris les ordi^es du Très-Haut, fit traîner le coupable hors du camp et le livra au peuple pour le lapider. Cette rigueur a cessé sous la loi de grâce. L'Église, dans sa maternelle condescendance, autorise quelques exceptions. Il est certaines industries qui ne souffrent point de chômage, certains négoces qui sont de tous les jours, parce qu'ils ont pour objet des aliments ou des remèdes nécessaires à la vie. Rien de plus légitime que d'acheter ou de vendre en pareil cas, dans la mesure des besoins les plus pressants et selon les règles de nos statuts diocésains, qui prescrivent une relâche absolue pendant le temps des offices. Des circonstances imprévues de deuil ou de naissance, des accidents de température dans la saison des récoltes, une peste qui se déclare, un incendie qui éclate, une inondation qui menace d'envahir la contrée, voilà des exigences que la religion comprend, qu'elle apprécie, qu'elle s'empresse de signaler elle-même. La nécessité est-elle évidente, nous invitons les fidèles à s*y conformer. Est-eSe douteuse, nous demandons qu'ils consultent leur pasteur et qu'ils s'en rapportent à sa décision.

Mais, après avoir compté toutes les exceptions qu'une conscience éclairée peut admettre ou tolérer, après avoir interprété avec une bienveillance extrême les exigences des divers états, les inquiétudes du cultivateur, les chances et les hasards des saisons, je me demande de quel droit, à quel titre, sous quel prétexte, dans quel intérêt, tant de chrétiens transforment le jour du repos en un jour de travail. Dieu s'est réservé le dimanche : n'importe, on lui dispute heure par heure une part si modeste et si raisonnable. Le bruit de l'atelier, le mouvement du comptoir, l'étalage des magasins bravent, comme par im accord fatal, la volonté devant laquelle