DS LA LOI DU DHIANGHS

tout genou doit fléchir au ciel et sur la terre. Il y a dans le grincement de la scie, dans les coups du marteau^ dans l'aiguille plus discrète et non moins coupable, un cri de rébellion qui semble dire : Non, je ne te servirai pas : Non serviam f

U y a plus de soixante ans que ce cri se propage des villes aux hameaux, des forêts aux montâmes, de Tanden monde au nouveau. Le maître Ta appris à l'ouvrier, le riche au pauvre, Timpie, qui abuse de ses talents et de sa fortune, au misérable qui tremble sous lui, victime deTignorance ou de la cupidité. Ce cri est monté jusqu'aux cieux, et les cieux ont répondu enfin en lançant la foudre.

Vous l'avez entendu, ce tonnerre vengesr qui gronde encore dans le lointain et qui frappe à vos côtés. Eh bien I quand le Seigneur parlait si haut, quand la terre afEadie refusait aux semences que vous lui aviez confiées le suc qui devait les nourrir, quand les plantes séchaient et dépérissaient dans leur fleur, quand la vigne trompait chaque année vos plus belles espérances et qu'elle n'étalait plus aux flancs de vos coteaux que la parure de ses feuffles stériles, quand le Très-Haut, s'approchant plus près encore, déchaînait l'épouvante, tirait son glaive et moissonnait les victimes par milliers, au milieu de tant de leçons et de tant de ruiues, pensifs, incertains, hésitants, à demi convertis, vous avez témoigné quelque regret d'avoir méconnu le dimanche et vous avez fait quelques efforts pour observer la loi du repos. Il nous souvient d'avoir vu, il y a seize ans, vos magasins sévèrement fermés dans les principales rues de cette cité chrétienne. Le choléra vous menaçait, vous vous étiez obligés par un engagement mutuel à sanctifier le jour du Seigneur; votre exemple avait gagné les villes et les bourgades du voisinage ; il y avait, comme au milieu des

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éclairs et des foudres du Sinsa, un peu de cette crainte qui glaçait les Juifs au pied de la montagne, et nous nous félicitions de voir luîre pour vos familles et pour vous des jours meiileurs. Que sont devenues ces espérances ? Ces promesses et ces serments ne sont-ils pas oubliés? Rassurés contre les' révolutions et contre la peste, qu'avez-vous fait de la loi dii dimanche î -Si vos magasins se ferment encore, c'est le soir et non le matin, c'est au profit du plaisir et non au profit de la vertu ; c'est pour peupler le théâtre et non pour peupler l'église : en sorte que la liberté n'est rendue à l'ouvrier, à l'apprenti, à l'enfant, que lorsque l'heure sacrée du dimanche est déjà passée, et qu'il ne reste plus que le loisir inoccupé, les dangers de là licence et les pièges de la corruption. C'est pour l'âme, c'est pour la «anté, que l'Église stipule en faveur du feiible la réserve de la liberté dominicale ; mais dans la mesure sacrilège où on la respe€te aujourd'hui, voilà que l'âme et le oorps vont tout perdre, et par oe calcul eoupable qui sacrifie la matinée du diman<îbe au travail et qui en réserve le soir au plaisir, la part de Dieu disparaît entre une tâche impie qui s'achève et une orgie qui commence !

Vous vous armez de prétextes pour éluder la rigueur de la loi et pour en atténuer la prévarication. Les uns allèguent les «sages du métier, comme si la coutume était au dessus de la règle, et comme si l'erreur accréditée et triomphante était préférable à la vérité méconnue. Les autres redoutent la perte deieùr clientèle comme si on devait la redouter bien plus que la perte de l'âme, du salut et de Tétemitè bienheuiieuse. Fallût-il choisir entre un gain sordide et les trésors du ciel, quel est l'homme raisonnaMe qui hésiterait un instant? Mais non, tl n'en est rien, le marchand consciencieux, l'ouvrier h&nnéte, la jeune fiUe diligente et chrétienne qui vil modestement

dm travail de ses maios, dans Tobscarité dd la verlu, sont raremeat exposés à de pareils sacrifices. On n'ignore pas que leur fol est la garantie la plus sûre de leur probité, et pour peu gu'oi^ entende bien ses intérêts, on se p€{rsuade aisément que celui qui «raint Dieu ne trompe pas les hommes. On le ^péférera i des rivaux qui n'ont d'autre religi(m que celle de l'argent, d*autre frein que la crainte de perdre leur réputation ou d'encourir la censure des lois civUes. J'en appelle à vos souvenirs ; vous connaissez des ouvriers ruinés par la débauche ; en pourriez-vous citer un seul ruiné par l'observation du dimanche ? Non, e& scandale n'a pas encore été donné à la terré, car il est écrit : J'ai beaucoup vécu et J4 n'aî jamais vu le juste abandarméf ni sa famille mendiant son pain \

On mange tous les jours, disent les prudents du siècle, donc il faut travailler tous l^s jours ; et moi je vous dis avec une prudence plus éclairée encore : on mange tous les jours, donc il liaut se reposer le dimanche, car il ei^l d'expérience que ce surcroît de fatigue njs p|oduit pas un surcroît de travail ; on perd en application, en ardeur, en zèle, ce que Ton cxoii gagner en temps ; ce corps, dont la foi!ce est enfermée dans des limites fatales, ne «e courbera pas impunément sans InterruptiGn, sur Le m4<* tier, Tenciume ou le sillon : vous ne ie sentirez paa s'affaisser tout d'abord, parce que la jeunesse aC ses illusions et ses imprévoyai|£es ; mais on n'a pas toujours trente ans. La fatigue se fera sentur avant l'âge ; des ma^r ladies d^oniques envahicont de bemna heure ces res? sorts fatigués e| cette machioe humaine toute haletante sous le jOug ; vous seras doué sur quelque Hi d'hôpital, avec des rides précoces, des membres endoloris > nu souffle épuis/$4 uQfi pâleur mor teUe ; vous verrez que

* Piàl. xxjpn, tft.

pour manger du pain tous les jours de sa vie, il eût mieux valu n'en point semer le dimanche ; et que, par cette économie sordide, cette avidité imprévoyante, vous avez dévoré l'avenir à force de vous préoccuper du présent. Est-ce vivre que de se livrer de si bonne heure aux maladies, à la vieillesse, à la mort ? Non, c'est mourir, esclave des préjugés, des usages, des fausses maximes^ disons mieux, c'est se tuer, et pour comble d'aveuglement et de déraison, c'est se tuer sans savoir pourquoi. Si vous voulez vivre, respectez donc la loi de celui qui donne et qui reprend la vie. Si vous voulez manger tous les jours, inclinez*vous donc devant la main qui vous dispense le pain de chaque jour.

Avec une défense à respecter, nous avons un commandement à accomplir. La sanctification du dimanche consiste principalement dans la participation au saint sacrifice de la messe. En reposant le corps. Dieu a voulu nourrir et fortifier l'âme. Ce n'est pas une oisiveté dangereuse qu'il vous commande, mais un doux loisir qu'il vous pr^re, pour élever votre cœur vers lui, pour le remercier de ses bienfaits, contempler ses perfections infinies, chanter ses louanges, et vous élancer dans son

' sein sur les ailes de la foi, de l'espérance et de l'amour.

j Quoi de plus utile, quoi de plus grand que ce mystère qui se consomme sur l'autel ! Là, tout est leçon pour notre intelligence, doux sentiment pour notre cœur, ravissement divin pour notre imagination ; tout nous parle d'obéissance, de dévouement, d'abnégation ; tout nous révèle notre gloire future. O spectacle 1 ô grandeur ! Ce temple où chacun de vous a accompli les principaux actes de la vie, ces chants sacrés qui servent de préparation au sacrifice, ces anges que la foi nous dit invisibles et pré«sents autour de nos tabernacles, l'orgue qui se tait, le prêtre qui s'incline et qui ordonne, le pain et le vin