DEVOIRS ENVERS LB PROCHAIN

pour toi des promesses et des espérances de conversion. Ces pères et ces mères qui vénèrent leurs aïeux et qui en gardent les images, ces enfants qui écoutent leurs pères, ces traditions, d'honneur et de respect qui se transmettent avec le sang de génération en génération, ces familles, enfin, où le père est encore roi, sont dignes de connaître et d'adorer le vrai Père, qui est Dieu, par le vrai Fils, qui est Jésus-Christ, et dans la langue du véritable amour qui estTEsprit. Trinité sainte, Père, Fils et Esprit, descendez sur cette mer immobile où dorment encore tant d'éléments de grâce et de salut, éveillez-les, fécondez-les, faites-en la vraie famille avec le vrai Dieu et la vraie re* ligion.

n. La seconde société est la société politique. Elle se compose de toutes les sociétés domestiques réunies ensemble pour s'assurer les commodités de la vie sous le gouvernement d*une autorité suprême et indépendante. Appelez-la de quel nom vous voudrez : Cité, État, République, comme disaient les anciens ; ou, conune disent les modernes. Monarchie absolue ou tempérée. République unitaire ou fédérative ; ou bien rêvez, si vous le voulez, cette démocratie universelle qui va, ce semble, comme ime marée montante, .envahissant tous les rivages et courbant toutes les cimes sous ses flots insolents ; là où il restera encore une ombre de société, vous trouverez un pouvoir, comme partout où il y a un corps vivant vous trouvez une tête. Que le possesseur de Fautorité soit une personne physique comme dans la monarchie, ou ime personne morale, comme dans la république, physique ou moral, l'être qui possède Tautorité, c'est le prince, et le prince est un père, parce qu'il représente Dieu, le père de toutes les sociétés.

Oui, c'est Dieu qui a fait le^ princes pour la patrie

S74 iMXiiMs o&ÊSwÈsjaam.

comme les pi^eots pour la famille, et c'est par Bieu qu^i}s sont pères.

Témoin la Bible, où les rois sont appelés les christs et les oints du Seigneur, la BiUe qui nous dit ; Dieu €v établi ffn chef sur chaque nation ^ ; li^ Bibia où Dieu a dit : Cest par moi que les rois régnent et que les légiS' lateùrs font de justes lois *.

Témoin TÉvai^gile, pu JésusrChrist, ^rès avoir pesé la limite entr§ }a société du temps et la société de Tétemit^é a reconnu et lionoDé i^s principautés du siècle, car il a payé le tribut et il a dit ; Rendez é Dieu ce qui est à D{eu, et à César cfi qui est à Césctr K

Témoins Pierre et Paul, ces princes des apôtres et ces fondements de l'Église. Pierre disant aux fidèles : Soyez soumis pour fiieu d toute préature kummne^ au roi comme 1$ plus élevé en dignité^ à ses ministres parce que telle est la volor^té dfi Dieu ^ ; Paul écrivant aux: Romains : Que toutfi persorme soit soumise aux puisr sances supérieures, car il n'est point de puissance qui ne vienne de Dieu» Et celles qui sont ont éié ordonnées et réglées par lui. Ainsi cekifi qui résiste auso puissances résiste à l'ordre de Difiu même •.

Voilà la doctrine. Or, 1^ forma des institutions politiques n'en chai3gera rien, et le nom que vous doanerez aux personnes ne l'altérera jamais. Las révolutions, la volonté et le vote des peuples, les besoins d une société qui commence ou les caprices d'une société qui finit peuvent re^ouyeler et rajeunir les fof^ies sociales ; mais le pouvoir, son établissement, sa présence, la loi de Tordre et de l'autorité da^s le jeu des institutions aaciennes qui s'écroulent, ou ilans Télax^ des lib^ertés iQO-

* Dan., n, 21. ♦ / Pet,, n, 18.

s Prov,, VIII, 15; ê Bcm,, lai, à Useq»

DETOIM BfilVSiUI LS MIOI^AIN. t75

âe7»B0 qni eseaûsnt leuns ailes et qui prennent leur essor, lout eela est naturel, nj^cessaire, di^n. Et jusqu'à la fin des fiièclfts, en Uce de Thomme qui viendra me dire : Moi seul je règne, moi seul je suis roi, je me lèverai, et, la main étendue vers Le ciel, je lui dirai : Non. Tu vis, tu gouv^nes, tu ràgnes, niais c'est par la grâce de Dieu, car tout pouymr vient de Dieu, e*est en Dieu seul qu'il réside, Dieu seul le poi^ède naturellement.

Tout pouvoir vient de Dieu ; mais dans la société Gomme dans la famille, tout ce qui vient de Dieu n'est établi que pour l'utilité des hommes. Voâà pourquoi ce pouvoir est esseQtiellepient pjx)tecteui?, ee n'est pas asseï dire, paternel.

C'est par Dieu jet pour ie peuple que le prince tient lé glaive et qu*il le tise, s^i au dedans, soit au dehors.

Au dedans^ le pripoe d^^d le faible contre le fort ; c'fist en lui qu'espère le pauvre, c'est lui qu'implore la veuve, c'est à im. qu^<es|; eonfiée la tutelle de l'orphelin. Magistrats, aoyeepère»; vous fecez bénir la justice, le ^ince au nom de qui v^ms la rendez, et le Dieu qui vous jugera autant de fois que vous aurez jugé les autres.

Au dehors, le prince fait respecter l'honneur et l'iur dépendance de l& nation, et, se tenant sur la frontière, il y déploie fièrem^ni le drapeau. Chefs des armées, soyez pèiFBç ; vous iecez bénii* l§ ccHurage, le prince qui vous env<oie et lo J3mi qui, selon Texpresaion de Bos** suet, vous ocHuptera plus ua veri^ d'eau donné en son nom que tous les rois îEke feront jamais de tout votre sang répandu.

Ce jp^iacipe de la paternité politique n'a jaaaats cessé de vivre dans les plus nobles instinots de la nature. Les côie d'Homèce étaient a.ppelé3 les pasteurs des peuples ; le titre de père de la patrie était le plus i)eau que pût ambitionner le «agiatisat 4^ aaeiesnes s^ubtifues ;

276 DIXIÈME ÊONFÉRSNGB.

Tite-Live, au premier livre de son Histoire^ le rappelait aux Romains, et Gicéron, parlant de ces chefs généreux, de ces conducteurs paternels des peuples libres^ disait dans sa République, qu'il fallait les nourrir de gloire. Puis, quand la plupart des rois ont cessé peu à peu d'être des pasteurs et des pères pour devenir des tyrans, et quand le sens du mot s est altéré à la longue avec la notion de la chose, au point que l'autorité tombe aux mains d'un imbécile comme Claude, ou d'un furieux comme Caligula, voici THomme-Dieu nous faisant voir du haut du Calvaire la royauté phrétienne, et restaurant la véritable idée de la paternité civile et politique.

A Tœuvre maintenant, magistrats, grands de la terre, princes et seigneurs. Venez apprendre à l'école du divin Crucifié que vous êtes faits non pas pour être servis, mais pour servir, qne le peuple n'est pas fait pour vous, mais que c'est vous qui êtes faits pour le peuple, et que, qui que vous soyez, vous n'êtes quelque chose, soit par la naissance, ^oit par l'élection, que pour le peuple. C'est désormais en Jésus-Christ que le monde chrétien cherchera la source d'où découle le pouvoir des princes. Le prince, c'est Timage du Christ ; sa vie, comme celle de l'Homme-Dieu, sera un long sacrifice ; cette vie aura son calvaire. L'Angleterre l'a vu, le jour où elle a jeté aux passions populaires la tête de Charles !«', que la voix publique avait proclamé le plus honnête homme des trois royaumes. La France, l'a vu, lorsque la révolution consomma un des plus grands crimes qui aient été commis depuis le Golgotha. Ce n'est pas un souverain qui fut &appé le 21 janvier 1793 et qui disparut sous la hache du bourreau, c'est un père ; ce n'est pas pour 4in homicide vulgaire que le monde entier est encore ébranlé de ce coup fatal. Ce coup qui l'a troublé à jamais, €'est mi parricide I

DETOIBS BNTfiRS LE PROCHAIN. 277

III. Enfin il est une autre société en qui se complètent et se fondent les deux premières, et qui, seule des trois, vivra dans le ciel et dans Téternité : c'est la société religieuse, c'est l'Église.

L*Église est la patrie des âmes, et cette patrie s'étend partout, ne reconnaissant d'autres bornes que celles du temps et de l'espace. Domestique chez les patriarches, nationale chez les Juifs, elle fut étendue au genre humain tout entier par Jésus-Christ et devint catholique. En droit, toutes les nations lui appartiennent ; en fait, elle les aborde, les conquiert et les civilise toutes Tune après l'autre : immense par l'étendue de son corps, qui couvre toute la surface de la terre habitée, plus immense et plus profonde encore par son âme, car cette âme bat, palpite, respire à notre insu, par la grâce de Dieu et la bonne foi de Thomme, dans une foule innombrable de corps qui vivent sous une domination étrangère. C'est de l'Église que saint Paiil a dit : Il n'y a plus ni grec, ni barbare^ ni maître, ni esclave, mais voxis êtes tous un en Jésus-Christ *. C'est pour elle que Jésus-Christ lui-même, la parcourant d'un regard à tous les points de la durée et de l'espace, s'est écrié vers son Père : Mon père, qu'ils soient un, comme vous et moi noiis sommes un *.

Cependant soyez attentifs à la manière dont cette société des âmes se conserve, se reproduit et se multiplie. Là aussi règne et se perpétue la paternité, mais ce n'est point la chair et le sang qui donnent les âmes à l'Église, comme ils donnent à la famille des enfants et à la patrie des sujets. Ce mystère n'a rien de charnel ; c'est le mystère de la grâce, c'est le mystère de l'esprit et du célibat ecclésiastique. L'Église a aussi ses vieillards, ses

' GaUU.y III, 28. * Jooiifi., z?U> 22.

278 mxnhcK coOTÉtmcs.

magistrats, ses rois, à qui convient plus gu'à personne le titre de père ; mais ce sont des pères selon la grâce| non des pères selon la nature. Le mystère dont ils sont les instruments ne fait que commencer ici-bas, pour se consommer dans le ciel. Or dans le ciel il n'y a plus de noces, plus d'époux, et quand les âmes y reprendront leurs sens, ce seront des sens épurés, perfectionnés, transfigurés dans la lumière et dans Textase; Là, au lieu de ces affections déchues qui s'absoritent dans une seule pensée et dans un seul cœur, tous les époux seront vierges, toutes les vierges seront épouses, et toutes les volontés réunies à tous les sentiments satisferont dans Téternelle virginité cette soif de la beauté infinie qui peut seule remplir Tabîme insondable des vœux que nous formons. Or, il faut former dès ce monde les âmes destinées à ce monde futur. Il faut leur présenter, même ici-bas, des guides dévoués qui sentent moins que les autres hommes le poids de la chair, qui le secouent tous les jours davantage et qui, dans leur intelligence plus large et leur cœur plus libre, embrassent non les intérêts toujours égoïstes de la famille et de la patrie, mais l'humanité tout entière avec les grands sentiments qu'elle inspire et les sublimes dévouements qu'elle commande. Voilà pourquoi l'Église impose la chasteté aux prêtres qu'elle sacre, et mortifiant en eux les désirs bornés et impérissables de la chair, elle leur donn« les immenses désirs et les insatiables amours de l'esprit. Avez* vous vu ce solennel moment où le jeune lévite, revêtu de l'aube, s'avance vers l'autel d'im pas résolu et se couche, de toute la longueur de son corps mortifié, aux pieds de son évêque pour immoler à jamais à Dieu et à l'Église les désirs de la chair. Quand il se relève, le front pâle, les yeux mouillés de larmes, n'allez point dire, en plaignapt son sacng^ : Ç'eft une virginité ^^P^t J^oa,

DxvoiBS smms le phoohain. 279

dites {dufôt i Quelles noces fécondes ! quelle immense paternité ? Ames qui attendez la naissance spirituelle, réJGuissez*TOuS) veici le père que Dieu vons donnera ; vous seres aimées, tous serez servies^ vous serez conduites au Thatxir si Jésus-^Christ veut vous glorifier, à, Gethsemani si Jésus-Christ veut vous éprouver. Aimer les âmes que le Christ a aimées^ servir les âmes que le Christ a serties^ soufirir avec les âmes peur qui le Christ a souffert, o^est pour cela que Jésus-^Ghrist a envoyé le pasteur dans sa pàreisseï Tévéque dans son diocèse^ le pape dans Tunivers entier.

Il est véritabietnent père, et père d'une grande famille^ cet. humble pasteur qui^ étant monté à l'autel dès les jours de sa jeunesse, a mis au ëervice du peuple son temps, ses études, ses veilles, son dévouement, sa viOf tout lui-même. Il est père, cai* il eh&nte essentiellement les âities à Jésus-Christ, tirant les unes de l'incrédulité, les autres de l'hérésie, celles^^ci du péché^ celles-là de l'ignorâtice, initiaiit les Stahislas et les Oonzague à la vie pai-faite et lès Madeleine à la vie pénitente^ U est p^re, Oar c'est pai^ lui que cette vie spirituelle circule et se rêpahd, régénère les esprits dans la lumière, fortifie les boem^s dans la charité, enlève l'homme à lui-même et le transporte dans cette région pure et ëereine où l'on goûte la paii ^ue le monde ne peut donner et la joie de la bonne conscience^ qui semble un aVant-goût de la joie céleste» Il est père : eiifants^ tieillûrdl, magistrats, éhefs du peuple, chacun lui donne ce titre en se courbant soûs cette main qui bénit et ftous cette botiche d'où descend le pardon éternel; 0 sacerdoce^ ô sacrées et paternelles entrailles r comme Tintérét des âmes vous trouble et vous ônieilt \ Ah ! voilà bien le signé auquel on reconnaît le vi ai pèrë^ et qui le distingue du mercenaire et de l'étranger 1 Que de fois n'avez- veus pas ressenti les

douleurs de cet enfantement spirituel, si difficile hélas ! dans les jours ténébreux où nous sommes, mêlé de tant de larmes, suivi de tant de mécomptes, et cependant si glorieux et si bien récompensé, ne nous fût*il donné que de mettre au monde une seule âme et de lui ouvrir les portes du Ciel !

Montez d'un degré, et jetez les yeux sur la chaii^e épiscopale, vous y verrez, assis dans la plénitude du sacerdoce, l'évoque, à qui appartient de droit divin, la plénitude de la paternité spirituelle. L'évêque estia sentinelle vigilante qui regarde au loin, découvre l'homme ennemi, dénonce son approche et jette les premiers cris d'alarme. Sa tête, ceinte de la mitre d'honneur comme d'un casque, le signale dans les batailles de la foi. La houlette qu'il porte rallie, comme un sceptre, tout le troupeau autour de lui, et écarte, comme un glaive, les loups ravisseurs qui menacent le bercail. Il a la jalousie de l'époux pour l'honneur et l'intégrité de l'église, avec laquelle il a contracté une alliance ; il a les sentiments du père le plus ferme et le plus tendre pour tous les fils qu'elle lui a donnés. Le temps, loin d'affaiblir dans l'évéque ce sentiment, ne fait que le rendre plus délicat, plus doux, plus affectueux. Quand il n'a plus la vigueur de saint Paul, il lui reste la charité de saint Jean, et ses adieux à la vie sont ceux d'un père à ses fils bien-aimés: Mes enfants aim-ez-vous les uns les autres : Filioli, dilpgite invicem ^. 0 Église de Besançon, regarde I et dis si tu ne possèdes pas le vrai père. Ces écoles et ces temples, boulevards élevés contre l'hérésie à l'extrémité du diocèse^ ces refuges de prière, d'éducation et de pénitence, répandus partout, ces magnificences et ces pompes déployées dans le Heu saint, n'est-ce pas là Tœuvre d'un père qui a pris à cœur de défendre, de consolider et

* IJoann,, m, 7; 18; iv, 4; v, 21.

DEVOIRS ElfVERS LE PROCHAIN. 281

d'embellir sa maison. Soit quïl avertisse, qu'il reprenne ou qu'il corrige, soit qu'il donne, qu'il console ou qu'il prie, toujours il s'oublie, toujours il se prodigue, et c'est toujours parce qu'il aime, toujours parce qu'il est le père etl'évêque de nos âmes.

Mais révoque, ce père si dévoué au. regard de son troupeau, n'est lui-même qu'un fils au regard du Pape, le père commun des fidèles, des prêtres et des évêques ; dans le Pape se résument toutes les paternités spirituelles qui se partagent le monde. Son nom le dit assez, et ce nom, tout esprit l'entend, tout cœur le sent, toute bouche le répète : c'est le saint-père. Le saint-père a la terre poinr domaine, les nations pour héritage, tous les hommes pour enfants. Les uns le saluent et l'honorent, les autres Toublient et le méprisent, plusieurs ne l'ont jamais connu. N'importe, son droit est le même sur toutes les âmes ; son devoir est de les ranger toutes sous sa houlette paternelle. 0 sainte ambition des papes, que tu es belle et qu'il est juste de te bénir I Le Pape, du haut de ce roc inébranlable où Jésus -Christ l'a placé, regarde, cherche, appelle partout ses enfants. Pareil au père du prodigue, il se lève, il va chaque jour à leur rencontre, chaque jour il les ramène, tantôt des ténèbres de l'impiété, tantôt de la prison obscure où le schisme les tenait captifs ; chaque jour, il dresse la table du festin et il se félicite de voir ses fils retrouvés et ressuscites. Mais chaque jour aussi il jette à tous les échos de la terre et du ciel ce cri de sa paternité qui n'est jamais satisfaite : des âmes, encore des âmes I Voilà des nations sans pasteur et des brebis sans bercail. Il faut que je les gagne et que je les amène, pour ne plus faire qu'une seule famille et n'obéir qu'à un seul père : Oporiet me illas adducere^ etfiet unum ovile et unus pastor*.

* ioonn., X, t6, T. I. lé.

262 BHCIÉfilS GONfÉMINGB.

Passez eà revue toutes les contrées, du mondé) prêtet roreillè, et dites quelle est la seule voix qui partout se fasse entendre et qui partout soit écoutée ? C'est la voix du Pape. Quelle est la seule main qui bénisse à la^fois^ du nord au midi et du couchant à Taurore, toutes les nations courbées devant elle ? C'est la main du Pape. Pie IX, pour ùe parler que de lui^ à relevé en Angleterre et en Hollande le trône épiscopal ; il a apaisé la faim de l'Irlande et essuyé les larmes de la Pologne : il dispute au czar, tantôt par la menace, tantôt par la prière, ces couvents en ruines, ces temples en deuil, ces prêtres en fuite, qui n'ont pliis d'autre consolation que son cœur et d'autre appui que son bras ; il rappelle aux Églises de l'Orient qui ont vieilli dans le schisme les bienfaits de l'anliquè unité ; il tient sous ses ailes les Églises naissantes de l'Amérique et de rOcéaniQ^ qui sont devenues de grands peuples ; il démêle dans la terre du Japon ou dans les sables de l'Afrique le sang des martyrs^ il le recueille avec honneur et il l'offre aux hommages du monde ; puis quand ses regards, revenus de si loin, s'abaissent sut la Sicile et sur l'Italie, éprouvées par tant de révolutions, e'est pour les raffermir, les consoler et leur donner des preuves de sa paternité en leur envoyant de nouveaux pastedrs à travée ihille périls. Il est père, ce sentiment domine tout. La pauvreté ne l'efiraie pas, la persécution n'a paà mi Taigriri II a bravé l'exil, il le braverait encore, car la terre est à lui, et partout il deiûeurera le pape, e'est->à-dire le père^ partout il demandera ded âmes, rien que des âmes, c'est-à-dire des enfants: OporMme illas ûdducere^ et fiet unum ovile et unus pdstor.

Regardez maintenant^ hommes frivoles et inctédules, et dites, je vous le demande, si c'est bien là èelui que la jalousie ou l'ignotance appelait uti souverain étranger î

Non, non, c'est plus que jamais le seigneur apostdUque,

DXVOIBS BNYSR8 LB PROCHAIN. 283

le maître de la maison du Christ, le père commun du monde entier. Vous Tavez insulté, et tous les yeux se sont tournés amoureusement vers sa croix; vous avez mis son existence et son trône en question, et tous les esprits se sont intéressés à son sort. Tous les cœurs gémissent s'il est dans l'épreuve, s'apaisent s'il est dans le calme, se consolent et se réjouissent s'il est dans la joie. Plus Tennemi Ta çerré de près, plus ses enfants se sont resserrés autour de lui. Et voilà qu'il convoque pour la troisième fois les neuf cents évêques du monde catholique. On les verra accourir à sa voix comme les fils à la voix du père, ou, pour emprunter une comparaison évangélique, comme les petits au cri de la poule qui les rassemble. Ils iront saluer dans Pie IX le deux cent cinquante-neuvième vicaire de Jésus-Christ ; ils iront embrasser les autels de la Confession et vénérer le chef du premier Pape ; ils iront baiser cette terre sacrée qui a vu la croix de saint Pierre, qui a bu son sang, qui a reçu sa tête et qui la gardera jusqu'à la fin des temps, avec la tiare et les clefs apostoliques. Vous saluerez les évêques au retour de ce glorieux pèlerinage, conmie ces patriarches de l'antique alliance qui étaient allés visiter les tombeaux de leurs ancêtres, et qui en rapportaient les hautes pensées et les généreux sentimeiits de Tamoiu* filial. Et quand nous recevrons^ inclinés sous leur main, la bénédiction qu'ils auront reçue du père commun de la chrétienté, il nous semblera que nous aurons entendu descendre sur nos têtes cette parole féconde qui va bénissant, dès l'origine de toutes choses, les familles, les États, TÉglise, qui de siècle en siècle et de père eii père, remonte par les Papes jusqu'à saint Pierre |)ar les prophètes et par les rois jusqu'à Moïse, par les patriarches jusqu*à Abraham et jusqu*à Adam, par Adam jusqu'à t)ieu, et que Dieu lui-même est allé chercher aux sources de sa paternité inçréée et de sa sagesse éternelle^

ONZIÈME CONFÉRENCB.

DEVOIRS DE LA PATERNITÉ

DE L'EDDCATION.

En commençant l'explication i§ vos de^roirs envers vos semblables, je me suis arrêté aux premiers mots du précepte qui les inaugure : Père et mère honoreras, et je me suis demandé tout d'abord : quel est le vrai père ? quels sont ses lieutenants ici-bas ?

Qu'est-ce que le père ; c'est Dieu avant tout, dans Tordre naturel comme daûs Tordre surnaturel, pour la famille comme pour Thomme, pour TÉtat comme pour TÉglise, car c'est de Dieu seul que viennent, comme d'une source, et le principe de l'être et le principe du gouvernement.

Quels sont les lieutenants de Dieu ou les représentants du père souverain î Dans la famille, ce sont les parents, et sous le nom de parents il faut entendre aussi les maîtres, comme sous le nom d'enfants, le véritable maître voit, à sou tour, dans la société d'éducation ses élèves, et dans la société de service, ses fermiers, ses mercenaires

DE l'éducation. 285

et ses domestiques ; dans TÉtat, ce sont les princes, et sous le nom de prince il faut révérer toute personne revêtue de l'autorité publique, pour laquelle la Bible, l'Évangile, l'Église stipulent d'une voix commune le respect et l'honneur ; dans l'Église, ce sont les prêtres, véritables pères non selon la chair, mais selon l'esprit, puisqu'ils propagent et qu'ils répandent la vie spirituelle, le pasteur dans sa paroisse, l'évéque dans son diocèse, le pape dans Tunivers entier.

Or, cette paternité a des devoirs et des droits. Ses de* voirs sont résumés dans trois mots : l'éducation, la correction et le bon exemple. Ministère immense, puisqu'il a i>our objet d'élever l'enfant et le domestique dans la famille, le citoyen dans l'État, le chrétien dans l'Église ; ministère sublime, puisqu'il comprend tout l'homme, c'est-à-dire son corps et son âme. Nourrir le corps et l'âme, voilà l'œuvre de l'éducation, voilà le devoir du père, c'est-à-dire des parents dans la famille, des princes dans l'État, des prêtres dans l'Église. 0 pères, que votre responsabiUté est grande, vous avez dans vos mains les destinées de l'humanité et l'avenir du monde : c'est à vous de l'élever dans la force et de l'instruire dans la lumière.

I. De tous les soins qu'impose l'éducation, le plus matériel et le plus commun est celui du corps. L'Église, l'État, la famille, personne ne l'oubUe, personne ne le néglige, et il serait presque superflu d'en parler, tant la vie matérielle provoque d'études, excite d'alarmes, tourmente les sociétés humaines.

C'est l'Église qui la première a témoigné à la vie matérielle de l'homme un intérêt paternel, dans des siècles où l'État était encore sans entrailles et où la famille faisait, par un partage odieux, la part de la vie et celle de

286 ONZIÈME cmfÈhKncM.

M mort parmi les enfants nés dans son sein. EUe a dit à rÉIat : Cet enfant, trop diffdrme pour être bon soldat, sera peut-être asse» intelligent pour être un citoyen utile. D'ailleurs, c'est un corps façonné de la main de Dieu et cnliné de sen esprit, c'est un chrétien, je Tai baptisé, je le consacre, je prends sous ma protection ses jours menacés, et ail besoin, je mendierai pour lui le pain de Taumône. Elle a dit à la famille : Ta n'as plus droit de vie et de mort sur l'enfant. Ce sont les plus disgraciés qiii ont le plu& besoin de sellieitude^ de tendresse et d'amour. Garde ce corps cjiétif, courre :1e de baisers, dévelôppe-le au soufile de ce nduvél esprit dont le christia"^ nisme a rempli la société^ soiâ père sans honte, sois mère Sànè ettlbarrds, éctmte la natute i Dieu bénit toujours le travail qui semble ingrat ; laisse croître et grandir sous son regard ce petit êti*e qui répugne au monde^ c'fest Itii qui fera un jour ta joie, ton boïiheùr et peut-êtlN3 ta gloirei Puis l'Église, joignatit l'exemple au précepte, s'est mise à la recherche deâ enfôtits abandonnés ; elle leur à ouvert àes asiles et de* retraites dans ses monastères \ elle leur a donné pour mère des filles des GésarÈ, jalouses de presser sul» leur cœur ceux que leurs ancêtres auraietit foulés sous, leur char ; elle a adopté partout les orphelins, partout elle les a recueillis, nourris, entretenus, dotés avec utle telle muniflcence^ que le patrimoine du pauvre ayant excité un jour les convoitises de l'envie n'a pas pu, même dans des jQurs de révolution et de délire, être pillé tout entier, et qu'au sortir de la tempête, la charité publique a retrouvé encore assez d'épaves pour en faire dans la société moderne une dotation nouvelle à l'enfance abandonnée. Que les incendies, les pestes, les tremblements de terre, les inondations viennent à nous désoler encore, c'est l'Église qu'on implore aussitôt, ou plutôt c'est elle ^i va au-devant de ces misères nouvelles et qui les

BB VtDV€À.rion. 2S7

ceuTiiB ifu manteau de sa charité. Le i»*être, an le sait bien, Tendrait plutôt las vases de Tautel que de laisse? sans fiain Tenfant dont il est le tuteur naturel. L'évêque, on l'a vu dans des malheurs tout récents, quitterait plutôt son palais que de laisser sans asile les familles écbapr pées à la fureur des flots. Le Papa, malgré sa pauvreté^ semUe toujours riahe quand il s'agit de faire raumône h un de ces innombrables enfants dont il est le père. Va, samte Eglise, va, poursuis ta carrière à travers les siècles, mendie, recueille, bâtis, adopte, tes exemples et tes le? çons sont aujourd'hui plus nécessaires que jamais. Diftt nous toujours que si tu as tant fait pour le corps, c'es| pour gagner l'âme, et que cette vie matérielle dont tu as ranimé la flamme ei^pirante n'est vraiment chère qu'4 ceux qui veulept ranimer et sauver ps^r là la vie, mille fois plus précieuse, de l'esprit et du cœur.

Mais la vi^ matérielle et terrestre dont TÉgljise s'occupe paff surcroît ^st une des plus grandes préoccupations da l'Etat. Tout prince vraiment digne de ee nom doit pouv? voir à la BOurriUu» et à Tent^-etien de son peupla : tout magistrat vraiment digne de la conflance du prince doit omcourijr, dans la sphère de scm activité propre et dans les limites de ses attributions, à ce bieurêtre temporel, fin prochaine de la société politique. I]^ns une natioq grave et sériel^, oii la vie est commode, les hommes e» multiplient comme le sable ^e la mer. (Chacun, dit l'Écrir ture, mange et boit du fruit de ses mains ; chacun se rer pose sous sa vigne ^et son figuier ; chacun prend part à la joie comnmui^. l» joie reiid les co^ps s^ns jet vigom^us, tandis /qu'un peupla triste jBt jL^giussiant perd oourage el; n'e^ propre à rien ; la terre même ^ ressent de la nour chalancë où il tombe, et les familles sont faibles et désor lées.Que le prince augmente donc les richesses sociales afin d'accroître }e bonheur temporel des âteye^is. ItonnAs au

288 ONZIÂHB CONFÉRBNGK.

peuple des blés abondants et semez des prairies poupes animaux qui le servent, car le labourage et le pâturage sont, selon Texpression de Sully, les deux mamelles de l'État. Après l'agriculture, encouragez l'industrie et les a^ts, mais préférez les arts d'utilité aux arts d'agrément Le commerce, cette troisième source de la vie sociale, appelle aussi la sollicitude de l'État. Étendez-en les bienfaits au-dedans et au^dehors de la cité, ouvrez des routes, creusez des canaux, attelez la flamme à vos chars de fer, et faites-leur franchir en trois bonds les bornes du monde, tous ces progrès sont nobles, légitimes, dignes de louange, parce qu'ils tournent au bien public, et qu'ils rendent la vie facile et les peuples heureux. Plus l'oisiveté sera odieuse, le travail honoré, le mariage fécond, moins FÉtat aura de criminels, de mendiants, de citoyens dangereux ou inutiles.

Ce pain que le prince donne au peuple, le père, dans la famille , le donne aux enfants de son adoption et aux enfants de sa race.

Fermiers , mercenaires , domestiques , tous ceux qui vivent à la table du maître attendent du maître le pain de chaque jour. Il faut nourrir ces membres qui se fatiguent à son service, et entretenir cette vie qui s*épuise pour lui. La justice, l'intérêt, la reconnaissance lui en imposent le devoir, car tout ouvrier est digne de son salaire, toute besogne accomplie par des bras énervés et languissants est une besogne mal faite ; toute maison bien tenue fait honneur au maître aussi bien qu'au serviteur. A quoi bon insister sur cette obligation? Ce n'est pas de nos jours qu'on la méconnaît, moins encore par esprit d'humanité que par l'entraînement d'un siècle où les besoins matériels crient plus haut que jamais, et où la mollesse et le luxe, descendant de plus en jius dans l'échelle sociale, deviennent les nécessités du pauvre aus^si

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iùea que du riche, du domestique aussi bien que du maître, tant on est unanime à oublier l'antique sobriété, qui est le trait distinctif des vieilles familles et des grands peuples.

Il ne faut non plus ni livres ni commentaires pour apprendre aux parents qu^Us doivent nourrir les enfants de leur race comme les enfants de leur adoption, car la Qatore en parle assez, et le siècle où nous sommes en parle plus haut encore. Aussi, que de pères se refusent, en exagérant cette loi impérieuse, les choses les plus nécessaires à la vie f Travail assidu, veilles prolongées, sueurs du jour, heures dérobées au sommeil des nuits, rien ne leur paraît pénible dès qu'il s'agit de vêtir et d'élever ceux à qui ils ont donné le jour. Ce n'est point par défaut qu'on viole le précepte, mais plutôt par excès. Ici la vérité me presse d'accuser la mollesse de nos mœurs, tant elle gagne, tant elle monte^ tant elle descend, tant elle envahit tout. Il faut donc dire la vérité à tout le monde, et je la dirai, au risque de déplaire.

Je la dois d'abord aux classes élevées, parce que je les honore avant toutes les autres et parce que c'est d'elles que doit venir l'exemple. Elles nourrissent^ elles entretiennent, elles flattent la mollesse du corps, et elles corrompent par là les générations dans leur fleur. Vos ancêtres avaient d'autres mœurs : elles étaient fières peut-être, mais elles étaient simples, et cette fierté ne déparaît pas leur simplicité même. Aujourd'hui, je ne sais pas ce que l'égalité la plus envieuse peut vous reprocher, car vous êtes devenus semblables aux autres hommes. Vous pesez, vous comptez, vous calculez comme eux, vous êtes, comme eux, des hommes de mollesse et de plaisir, et votre jeune famille languit et se consume, comme les autres, dans la mollesse. Mais la mollesse énerve l'âme et en détruit le ressort ; la plus

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robuste constitution s'étiole parmi lôs dôucêurs d'ttùe vie efBéminée \ tout languit dans Tenftat â <iui on ne refuse rien. Voug désirer pour votre fils un edprit distingué ; rappelez-vous que les soins exagérés du corps nuisent toujours à la culture de TinteUigence. Vous sentiriez ', votre nom honoré, si ce fils avait uue âme forte et un i grand caractère ; mais pour que cette âme se fttsBô jour, ; que ce caractère de forme, que ces nobles sentiment* se • développent en lui, permettez d'aborij qu'il domine sa chair, qu'il gouverne sesBenâ, qu'il tienne d'une main ferme le sceptre de l'autorité sur les passions enchaînées à ses pieds. Pormez-le à la sobriété en lui inspirant des goûts simples, des habitudes modestes, une vie de règle, de silence et d'étude. A défaut de ces précautions, il ne connaîtra "ai l'application, ni le succès, ni le devoir. Le sentiment de l'honneur s'affaiblira dans son âme et son sang s'appauvrira dans ses Veines ; d'autres prendront dans la société la place qui lui appartenait ; inconnu aux hommes, oubliant Dieu, il ne sera rien» rien ni en ce monde ni en l'autre. Vous lui aurez appris à manger et non à travailler, à dormir et non à veiller, à céder et non à vaincre, è. végéter et n<Mi'à vivre. Votre mollesse aura tout perdu.

Sont'ils moins coupables, — sont**ilB moitts aveugles, ces parents artisans de leur propre fortune, cfie» qui le luxe est le fruit du taravail, et qui en font jouir si imprudemment leurs enfants, bien plus qu'ils n'en jouissent eux-mêmes î Quoi I votre mtelligence, vos peines, votre santé, vos travaux, votre vie, soixante ans passés à calculer et à amasser, ce projet si bieii conçu, si bien soutenu, si bien fini, de fonder une maison, semblent n'avoir abouti qu'à assouvir l'égoîsme précoce de vos enfens et à les perdre aussitôt que vous les avez enrichis. Vous devancez les années pour exciter en eux le désir de

plaire ; î^0U8 éveillez avant Tâge les passionn dans leur cœur ;. vous les jetés tout parés de fleurs et de diamants au milieu des fêtes qui les étourdissent et qui les enivrent* Vos en&nts ont déjà leurs bals, leurs soirées, leurs théâtres, et jusqu'à leurs intrigues. Faites-les courir sur cette pente rapide et brûlante ; laiisrsez-leur abdiquer 1 de bpnne heure les devoirs sérieux de Thoinme ; et cette i eQ fanée amollie se transformera en une jeunesse oisive, ' brillante et dorée. Vous râvez inutilement pour eux une '. carrière, ib ne rêvent pour eux-mêmes qu'une vie tran- ) quille. Pendant que vous travaillez dans leur intérêt, ils \ se reposent d^à à Tombre de votre nom. Vous êtes encore des hommes de peine^ et ils ne sont déjà plus que des jeunes gens de plaisir, et ils ne seront jamais des hommes d'honneur. C'est tout dire, écoutes le mot terrible par lequel récriture vous dépeint^ vous condamne et vous réprouve : la faction des hommes de plaisir sera étemellemmt iniUUe : Àuferetur faotio lascivien*' tmm *.

Ilfaut aussi me ^aindre^ avec toute l'énergie de la parole sainte et toutes les larmes de l'Église épouvantée^ de CBS parents qui, sans naissance et sans fdrtune, n'ayant pour vivre que leur bras et ne pouvant donner à leurs enfants d'autre dot que leurs exemples, parent avec un luxe inoui ces corps courbés sur le métier ou sur la charrue» et entretiennent ainsi, soit par vanité, soit par faiblesse» le goût des folles dépenses et la mollesse de la vie jusque dans la pauvreté du foyer domestique. Prenezy gardéi mère qui m'écoutez, tandis que vos yeux s'attachent avec orgueil sur ies brillants habits dont vous couvres votre fille, son esprit et son cœur s'éloignent de vous* EUe rougit de Irotre honorable pauvxeté, et vous, crédule et bonne, voue jouissez des richesses indigentes » Àmioê, vt,v«

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et misérables gui la parent. Plaise à Dieu qu'elle ne re« fuse pas un jour, pour prix de cette aveugle tendresse, de reconnaître le sein qui l'a nourrie et les flancs qui l'ont portée I Mais si votre propre confusion vous touche peu, du moins comprenez mieux les véritables intérêts de vos enfants. Que deviendront-ils dans la société? Vous les avez déplacés, votre orgueil les égare, vos vaines espérances les perdent. Ils seront pour le vice des victimes, pour le génie du mal des recrues, pour leur famille un opprobre, pour la terre un poids insupportable. Que de malheurs domestiques n'ont pas d'autre origine ! que d'avenirs compromis ! que de maisons ruinées î que de vieillesses abreuvées d'amertume I Les artisans de nos discordes civiles n'ont-ils pas, pour la plupart, puisé dans cette mauvaise éducation le désir impérieux de jouir à tout prix et de dominer à leur tour î Trop peu éclairés et trop peu sages potœ déposer les illusions dont on a bercé leur enfance, la soumission répugne à leur esprit perverti, et le travail à leur corps efféminé par la débauche. Au lieu de donner leurs sueurs à la terre et leur sang à la patrie, on les voit traîner une existence à la fois affaiblie par le vice et ranimée par l'espérance d'une prochaine révolution. Ils s'indignent de ne pouvoir prendre place au banquet de la vie à côté des heureux du siècle. Les noirs complots, les crimes, les attentats, rien ne leur coûtera pour obtenir la réalisation de leurs chimériques desseins. C'est une lutte ouverte qu'ils méditent contre l'état social, résignés d'avance à mourir en victimes, mais tout prêts aussi à triompher en bourreaux* Voilà le sort de vos fils, ouvriers honnêtes qui les avez laissés s'amollir le corps dans la paresse et dans le luxe. Je m'abstiens de peindre le sort de vos filles, car la mollesse aussi les fera tomber, et tomberd'une grande chute, car cette chute sera de celles qu'on plaint sans y remé-

DE l'éducation. 293

dier, et le nom qui leur restera ne se prononce jamais dans l'assemblée des saints.

n. Le corps n'est que le dessus et le vêtement de l'homme, l'esprit en est l'intérieur et l'essence même. Il £siut nourrir l'esprit autant que le corps ; c'est im devoir commuji aux pères dans la famille, au prince dans l'État, aux prêtres dans l'Église. L'École domestique, l'école publique, l'école pastorale n'ont pas d'autre objet. Que ces écoles se multiplient donc pour l'honneur de votre siècle et de notre pays ; qu'elles rivalisent entre elles de science, de zèle, de dévouement, d'éclat et de succès ; que la soif d'enseigner et d'apprendre suscite partout des maîtres par milliers et des élèves par millions. Loin de craindre ce magnifique épanouissement de l'intelligence humaine, je l'appelle de mes vœux les plus ardents et je m'associe à tous les efforté comme à tous les désirs, car l'Église, ma mère, est l'ennemie éternelle et irréconciliable de l'ignorance, et après dix*huit siècles passés à garder, à copier, à répandre et à composer des livres, à former des maîtres, à fonder, à soutenir ou à relever des écoles, il lui est bien permis de dire aux chevaliers les plus aventureux de la nouvelle croisade prêchée contre l'ignorance : Courage, vous ne faites qu'essayer ce que je n'ai jamais cessé de faire. Vous appelez la lumière, je la répands ; vous voulez qu'elle soit gratuite, je la donne; vous redoutez Terreur, je la flétris ; vous demandez à grands cris des bibliothèques dans tous les lieux, des classes pour tous les âges, des conférences sur tous les sujets ; je partage tous vos sentiments, j'ai toutes vos ambitions : instruisons et moralisons le peuple, rache* ton^-le de l'ignorance, sauvons-le de la barbarie, élevons-le à tout prix dans la lumière et dans la vérité. Hais l'Église ajoute : Croyez-en mon expérience, c'est

294 ONZiiyS CONFÉREIfCE.

une rude tâche que de catéchiser les nations. U y a de fausses lumières qui égarent, de vaines lumières qui éblouissent, de vraies lumières qui servent de guide. Il y a trois sortes de sdeuce et de catéchisme ; la ^ience dangereuse, la science utile, la science nécessaire* Il faut ignorer ce qui est dangereux , apprendre ce qui est utile, savoir h tout prix ce qui est nécessaire.

La mauvaise science coule à pleins hords, et c'est notre siècle surtout qui en a formulé les maximes et rédigé le catéchisme. Elle dit aux domestiques : « Votre ennemi, c*est votre maître ; » aux enfants ; * Vos parents ne sont pas à la hauteur du siècle ; tu aux sujets : « 6ri-«sez vos chaînes, car Tinsurrection est le plus samt des devoirs, » Voil^ le catéchisme d^ la désobéissance et de la révolte. Elle a dit au pauvre : < Tu peux tout souhaiter ; » au riche ; « Tu peux jouir do tout ; » aux petits : « Murmure» plus haut ; » aux §ppands> : « Ne mettex ni l)ornea àvotre luxe, ni frein h vos désir»; » aux rois : « Qu'est-ce que le peuple? un vil troupeau; » aux peuples : « Qu'est-<:e qu'un trône ? quMre planches re-couvertes de velours. » A toute la société : « Dieu c'est le mal; la propriété, c'est le vol; le bonheur, ce n'est plus l'ordre, ni la loi, ni la liberté. I^e bonheur, c'est l'anarchie. » Voilà le catéchisme du vol, de l'adultère, de l'as*sassinat, de Tincendie et de la ruine universelle.

A la foule le catéchisme du mal, aux lettrés les dêve* loppements savants et les définitions transcendantes.

On a donc enseigné aux lettrés que Dieu, la Provi* dence, Tâme, la distinction du bien et 4u mal, sont de bons vieux mots lourds et matériels, mais que lalphilosophie interprète chaque jour dans un sens de plus en plus raffiné.

Voici le raffinement : d'abord^ on ne sait rien de Dieu et on n'en peut rien savoir^ pas même s'il existe. Mais