P£ {.'ÉDUCATION

ITiuniaiiité est le seul idéal, l'existence immense, la Pro^ vidence, l'idée religieuse, le culte des hommes.

Après avoir ainsi exalté Tlximianité sans mesure en la substituant à Dieu, les libres penseurs ramènent au dernier des abaissements, ils la dégradent au niveau de Vaninxal, ils la dépouillent de son origine divine, de son âme spirituelle et libre, de sa destinée immortelie, |

Il y a des écoles où l'unité de la race humaine est hau- , tement niée, des maîtres qui lui donnent le néant pour . terme, des livres destinés à la jeunesse, sous les titres de Manuel ou de Dictionnaire^ gui s'imposent à Taide 4^ ce titre trompeur, et qui, sous prétexte d'apprendre comment on dissèque le corps, insinuent que l'âme n'existe pas parce qu'on ne saurait la disséquer, St parmi ces malfaiteurs publics, les plus dangereux ne sont pas ceux qui viennent dire brutalement, du haut de leur chaire, qyxiX n'y a point de différence entre l'animal et l'homme ; ce sont ceux qui, après avoir parlé éloquemment de rame, en font non pas une substance, mais la résultante des forces combinées de la matière, la comparant, quand le corps se dissout, au son d'une lyre qui se dissipe quand la lyre se brise. J'ai lu ces pages tout imprégnées de cette fausse science ; j'ai entendu ces hommes conspirer contre les espérances les plus chères de l'humanité. Ils nous disent, les hypocrites : « Si la vérité est triste, nous aurons la consolation de l'avoir trouvée selon les règles.» Ils disent encore : « Le secret de la vie, c'est de se passer d'espérances. » 0 honte! ô douleur 1 voilà les hommes de la lumière et du progrès ! voilà les livres qu'on prône ! voilà les pièges qu'on tend à la jeunesse lettrée I L'incrédulité commence à redevenir de mode ; mais elle a la main froide, le rire amer et moqueur, le langage mystique, avec un regret pour les vieilles croyances, une larme pour les petits enfants qui n'en trouveront plus en entrant dans

S96 ONZlilCB GONFiRHKCB.

la vie. Si ce n'est plus, comme autrefois) une année qtn monte à l'assaut du christianisme, le sabre à la main et le blasphème à la bouche, c'en est Favant-garde, déjà formidable par le nombre et signalée par le succès. C'est une secte discrète, à demi voilée, qui s'introduit dans vos familles et substitue peu à peu à la vraie doctrine celle du doute, de Torgueil et de la vaine science. Arrière I arrière I le catéchisme du mensonge ! '

Autant il faut réprouver la science nuisible, autant il faut encourager la science utile. Gloire aux maîtres qui renseignent, aux livres qui la répandent, aui bibliothèques qui la gardent ! La famille leur doit des actions de grâce, l'État, des récompwises, et TÉglise, plus que personne» des encouragements et des louanges. Gréez des instituts et ouvrez-en les portes aux interprètes les plus distingués de la poésie, de l'éloquence, de Thistoire, du droit, de la médecine et des mathématiques. Faisons des vœux pour que nos mathématiciens soient des Laplace, nos géologues des Guvier, nos médecins des Orfîla, nos jurisconsultes des Domat et des Gujas, mais surtout des d'Aguesseau et des Mole; que Bossuet trouve des rivaux dans l'éloquence et dans l'histoire, que le laurier de la poésie cesse enfin d'appartenir à Racine et à Gorneille : voilà le progrès que nous souhaitons à notre siècle, tant nous serioùs jaloux de le voûr marcher en tête de tous les

siècles.

Vous voulez de la philosophie : nous aussi, mais une philosophie qui ne se borne pas à chercher la vérité en feignant de croire qu'elle n'est pas encore trouvée, une philosophie qui aboutisse à fake monter aux lèvres mourantes de Jouffroy une autre parole qu'un douloureux que sais-je ? une philosophie qui assoie l'homme dans des

« Voir pour plus de détails, VAvertUsmefU aux pères de famille et VAthHme et le Péril toeialt par Mgr Dupanlotip.

DE L^ÉDUGATION. 297

convictions fermes, arrfitées, lomineuses, au lieu de le promener pendant toute une vie, de doute en doute et d'hésitation en liésitation, à travers mille concessions et mille réticences ; une philosophie qui, si elle se mêle d'écrire le livre du devoir^ me montre ce devoir complètement défini et nettement tracé dans Tordre surnaturel comme dans l'ordre naturel ; une philosophie qui, après avoir dicté en termes magnifiques un livre sur le vrai^ le bien et le beau^ puisse enfin m'apprendre avec certitude ce que le grand esprit, auteur de ce livre, croyait de vrai, espérait de bien, aimait de beau, le jour où la mort Ta surpris et l'a jeté entre les mains du Dieu vivant sur le seuil de Tétemité.

Vous voulez des sciences physiques et mathématiques appliquées aux besoins et aux commodités de la vie : et nous aussi. Bâtissez donc des ponts sur les abîmes, unissez les deux mondes par un câble gigantesque, dérobez au ciel sa lumière et fixez-la sur le métal ou sur la toile. Mais quand vous aurez e£facé toutes les distances, combiné tous les éléments, surpris tous les secrets de la nature et vulgarisé toutes les méthodes, soit pour exploiter la matière, soit pour perfectionner l'enseignement, vous n'aurez encore que la science agréable, superflue, utile, il vous manquera peut-être la science nécessaire.

c Je vous entends, me crie-ton de toute part, oui, la science nécessaire doit être le partage de tout le monde, et tout cela n'est que la science du loisir et du luxe; mais regardez comme on y convie le peuple de toutes parts. Que d'écoles de tout genre et que d'écoliers de tout âge ! Rougissons du passé, mais l'avenir est à nous. Encore un peu de temps : les classes se peuplent, les méthodes se perfectionnent, et tout le monde saura lire, écrire et compter; chacun sera homme. »

298 jONZIÈBCK COIOrÉRENCE.

Voilà Tespéranoe du moade, eh bien t je la partage et j'entre en disoussion avec lui. J'appelle, je soutiaite, comme voua, cette science populaire, Mt c'est pourquoi je voudrais m'assurer d'abord A le triomphe en est aussi réel que vous le supposez. Les journaux, qui s'attribuent le monopole du progrès, les orateurs qui courtisent la popularité, les dupes qu'ils entraînent à leur suite, comptent avec emphase les étudiants et montrent avec orgueil l'appareU scolaire. Visitons les écoles. Ce n'est plus la salle enfumée où nous avons appris à lire, ni l'humble Abécédaire qui commençait par le nom de Dieu et le signes de la croix. Tout y est renouvelé : gradins, cartes, ardoises, tableaux, rien n'y manque; voilà le progrès. Approchezi-vouB de ce tableaux; le titre est tiré du grec : Système phonétiqiie I mais vous êtes tout surpria de n'y trouver que l'A B C de votre enfance. Prenea; ce cahier, encore du grec : Système calligraphique I Maig c'est ce qu'on appelait autrefois l'écriture. Ecoutez maintenant, on n'épelle pas mieux ; regardée, on n'écrit pas plus vite. Mais, quel progrès dans les accessoires! quelle savante mise en scène I quel étalage bien fait pour en imposer I

Je veux cependant que tout cet étalage parle aux yeux, stimule la paresse, et que^ dans vingt ans, chacun sans exception sache lire, écrire et même chanter juste» Science utile, m'écrierai-je encore, tràs-^utile, mais qui, réduite à elle seule^ n'est pas une garantie de moralité ni de bonheur ; non, ce n'est pas là le nécessaire. L'ai* phabet, les mots, la grammaire, les chiffres^ les notes n'ont en eux-mêmes aucun sens moral, et tout dépend de l'usage qu'on en fait. Heureux le peuple qui sait lire, mais à condition qu'il ne tira que de bons Hvres. Heureux le peuple qui sait écrire, mais à condition que sa main ne servirajamait à rédiger des faux, 4 fabriquer des ca^

OB l'éducation. 299

lomnies anonyzoas, à souiUer un papier eoupable du veniQ de la oorruption. N'a-t-on pas vu le calcul devenir l^auziliaire de L'usure, et la musique a'excite*t*eUe pas aussi bien les mauvaises passions que les penchants hon* nêtes ? La plume est comme la langue, la meilleure ou la pire des choses, selon l'usage qu'on en fait, comme le fer qui ièi&aà l'homme ou qui tue, selon la main qui le porte ; comme l'or, qui paie le crime ou qui récompense la Tertu, selon que le riche qui le possède est scélérat ou vertueux,

I^e dites donc pas avec un zèle si aveugle ; « Celui qui

ne sait ni lire, ni écrire, ni compter, n'est pas un

homme. » Oix vous arrêteriez*vous dans de pareilles

maximes ? Tirez-^en les conséquences. L'écolier qui ap-^

prend le latin va prendre une pose un peu plus flère que

l'écoUer de village, et déclarer à son tour que, sans latin

on n'est pas un homme. Après avoir appris un peu de

latin, un peu de grec, un peu de géographie, un peu

d'histoire, un peu de tout sans savoir grand'chose, et être

monté quatre ou cinq fois k l'assaut du baccalauréat, le

nouveau gradué se posera plus fièrement encore, et dira

aux simples mortels : « Sans diplôme, on n'est pas un

homme, 9 Mais que pensera du simple bachelier l'élève

de l'école polytechnique, î De quel air superbe ne va-t-il

point le retrancher de l'espèce humaine ? Et l'élève de

l'école polytechnique, que sera*t-il aux yeux d'un

membre de l'Institut ? un avorton. Âh I de grâcel pas tant

de :;èle pour la science qui n'est qu'utile. Un peu moins

d'anathèmes au nom de la science ; car nous voilà tous,

de conséquence en conséquence, mis hors de l'humanité.

Non, ce n'est pas de ce pain, tout désirable qu'U soit,

qu'il fout nourrir i tout prix Tesprit de l'homme : no»,

vous ne le sauverez pas avec les mathématiques tou^

seules, car elles apprennent à faire des ponts et non^

300 0N2IÈBIE GONFÉRBNGB.

bien vivre ; avec la philosophie toute seule, car elle pose plus de problèmes qu'elle ne peut donner de solutions ; avec l'éloquence et la poésie toute seules, car elles sont entrées cent fois dans les conspirations ourdies contre la vertu ; avec l'histoire toute seule, car elle a menti cent fois à la vérité ; avec la physique et la chimie toutes seules, car elles ont servi à composer des poisons ; avec l'astronomie toute seule^ car elle s'arrête le plus souvent aux brillants phénomènes qui frappent nos yeux, sans nous forcer à reconnaître la main qui gouverne toutes choses ; avec l'art, même universel, de lire, d'écrire et de compter, car on peut vivre probe, vertueux, capable de dévouement, sans avoir appris à lire : témoins tant d'actes de désintéressement, de sacrifice et d'héroïsme, accomplis par les âmes ignorantes ; et on peut n'être ni probe ni religieux malgré Tinstruction : témoins tant de gens qui peuplent les bagnes pour avoir tt^p lu, trop écrit et trop compté I

Il y a donc, au dessus de cette science qui n'est qu'utile et qui peut devenir si dangereuse, une science nécessaire aux familles, aux États, à l'Église ; une science profonde, pratique, complète, base immuable de la probité et de la pureté des mœurs, la science de tous les temps et de toutes les vertus, la science de tous les jours et de tous les états, la science de tous les temps et de tous les lieux, la science du temps et de l'éternité. C'est celle-là que doit le père à sa famille, le prince à son peuple, le prêtre à tous les chrétiens : c'est l'instruction morale et religieuse.

On raconte qu'une jeune fille de dix-huit ans, amenée

dans un couvent au commencement du siècle dernier,

étonnait, par son incrédulité précoce, les maîtresses

' chargées de l'instruire. Massillon ayant été prié de l'en-

Jendre, admira la vivacité de son esprit, le tom* agrëabte

DB L*ÉDUCATION, Sdl

de sa phrase, le choix heureux de ses expressions : c'était Tin prodige, mais son ignorance en matière religieuse égalait sa vanité. L'abbesse, s'adressant à l'illustre orateur, lui demanda quel livre il fallait lui donner pour Tinstruire. « Elle est charmante, répondit Massillon, mais elle n*a pas le sens commum ; donnez-lui un catéchisme de cinq sous. » Hélas ! il était trop tard ! Cette jeune fiUe si bien cultivée avait manqué de la culture nécessaire ; elle devint tristement célèbre sous le nom de madame du DefBmt, vécut en courtisane et mourut en incrédule.

Il était trop tard de lui remettre entre les mains ce catéchisme de cinq sous, car elle avait quatorze ans. Jugez maintenant ce que vaut le système de ce Jeau-Jacques Rousseau qui, après dix-huit siècles de christianisme, imagina, dans un roman fameux, d'élever sans religion, sans Dieu, sans principes, cet enfant qu'il appelle l'enfant de la natiu^e, prétendant qu'un enfant ne peut pas encore juger de la valeur de la religion, et que pour le mettre en état de* choisir la bonne, il faut commencer par ne lui en donner aucune. Il disait ce sophiste : « Si « j'avais à peindre la stupidité fâcheuse, je peindrais un « pédant enseignant le catéchisme à des enfants dé « huit ans, et si je voulais rendre un enfant fou, je ^ Tobligerais d'expliquer ce qu*il dit en disant son caté- <c chisme. »

Eh bien I je viens vous dire à mon tour : Si j'avais à peindre le père le plus tendre, le prince le plus habile, le prêtre le plus savant, je le peindrais, moi, dans sa lamille, au milieu de son peuple, dans son église, le catéchisme à la main. Et poiu* rendre un enfant sage, je n'ai qu'à lui faire expliquer ce qu'il dit en disant son catéchisme.

Vous souhaitez pour la famille et pour la nation une

312 ONZiilfB CONFéBBNCE.

mstructioo qui pénètre rhomme tout entier; qui, «prëa avoir porté la lumière dans rintelligence, ne laisse pas le cœur dana les ténèbres ; gui passe de l'esprit dans là conscienoe, et de la conscience dans les actions ; une instruotion qui fasse les époux fidèles, les enfants respectueux, les ouvriers probes et tempéinnts, les serviteurs dévoués à leurs maîtres, les riches bienfaisants, les pauvres résignés, les sujets obéissants sans bassesse et libres sans révolte ; une instruction qui courbe llndustrie sous le joug de la bonne foi, le commence sous les lois d'une probité sévère, et la charrue sous le regard du Dieu qui a planté la borne de la justice entre votre femme et l^étranger, entre votre champ et oelui du voisin ; vous vOules tout cela, c'est bien là Tinstruction nécessaire et la seule nécessaire, puisqu'elle suffirait seule sinon à la gloire, du moins au repos et au bonheur de la famille et de la société. Prenez donc le catéchisme, Usez-le et répé^ tez-le à vos enfants, à vos ouvriers, à vos serviteurs ; que ce livre soit votre guide et votre conseil dans les affaires, votre délassement après le travail , la matière ordinaire de vos entretiens, le confident de vos projets et la lumière de vos entreprises ; qu'il vous accompagne par^ tout comme un ami fidèle, et, quelle que soit l'obscurité de la nuit, non, jamais, ni vous ni Içs vôtres ne marcherez dans les ténèbres.

Vous voulez un enfant instruit. Demandez-lui, au sortir du catéchisme : qu'est*ce que Dieu I II le sait, parce qu'il croit. Qu'est-^ce que l'âme î II le sait, parce qu'il croit encore. D'où vient le monde et où va-^t-^il î Autant de questions qui troublent l'incrédulité, et qui n'embarrassent pas un instant la foi de l'enfance. Que faut-il faire pow remplir sa destinée et pour gaguer le ciel ? Vous l'ignorez après trente ans d'études philosophiques ; l'enfant le saity le orQit, et le dit après deux jours de caté-

m ia'bducatiok^ 303

Ghism@* Tous ces problèmes gui sont posés sur h pbUosoj^a, 1^ catécbismo les résout d'ua mot. Remuer des qoistiOQS, c'est lalra yacUler la lumière ; donner de^ solutions^ c'est la montrer rnyoïmaate. Oui, à la lettre, Teufant sait tout, il sait tout, même avant d'avoir soup* çonné ce que c'est que savoir *.

Vous voulez uu Bu&nt sage. Lisez donc avec lui, dans le même catéchisme, qu'il faut adorer le Seigneur, respecter son saint nom, sanctifier le repos du dimanche. Vous voulez qu'il soit respectueux, obéissant, dévoué, faites-lui voir, en tournant la page, que vous avez accom^ pli vos devoirs envers lui, en le reprenant, en veillant sur ses mœurs et en lui donnant le bon exemple. Vous voulez qu'il soit soumis aux lois du pays. Rien ne ly déter^ minera mieux que le livre où les chefs de la société sont placés gur le même rang que les chefs de la famille, où les princes sont appelés des pères, et où l'on déclare qu'il n'y a rien au-dessus d'eux que Celui par qui régnent les rois. Ce serait votre honte que votre flls devînt menteur, Tenez donc constamment ouverte sous ses yeux la page où il est dit que le plus simple mensonge est une faute, et qu'il vaudrait mieux que tout l'univers fût détruit que d'en commettre un seul. Un voleur déshonorerait votre famille j eh bien ! le catéchisme lui apprendra à étouffer dans son âme la pensée même de l'injustice, aussi bien qu'à éviter la fraude, les prêts illicites, les procès injustes. Vous seriez au désespoir si jamais la main de votre fils se levait, armée du fer ou du poignard, pour frapper le prochain, Éh bien ! relisez le commandement qui condamne et flétrit la haine, le mépris, les injures, la vengeance, l'homicide. Si vous souhaitez que ni le duel ni le suicide ne souillent votre nom, rappelez souvent à votre fils, le catéchisme à la main, que la vie des autres ne lui

* VçHvleP, fÈuix. Conférer^u cte mh

304 onziAmb gonférekcb.

appartient pas plus que la sienne. Si vous voulez conserver intact dans votre maison le sang de votre race et lé trésor des bonnes mceurs, c'est encore le catéchisme gui en sera le rempart. Non, je ne connais ni une vérité nécessaire qu'il n'enseigne, ni un devoir sacré qu'il ne prescrive, ni une défense indispensable au bonheur de rhonune et de la société qu'il ne fasse à tout le monde.

Voilà les croyances autorisées et fermes, voilà les pratiques sévères et nécessaires qui-mettent l'esprit du chrétien dans la lumière et son cœur dans la paix. Voilà comment se posent au fond de l'âme ces fondements de l'éducation chrétienne que l'on appelle des principes. Ah ! ces principes» c'est là le tout de Téducation, le tout de l'homme. Que cette éducation se fasse par la parole d'un maître ou par la parole d'une mère, par la parole d'un laïque ou par la parole d'un prêtre , qu'importe, pourvu qu'elle soit fondée en Dieu, qui est le seul fond et le principe de toute chose. Donnez-moi un homme sans mœurs, mais non sans principes , je lui rappellerai le Dieu de sa mère et les joies pures de sa première enfance, j'éveillerai au fond de son âme de salutaires remords, je pleurerai sur lui, je prierai pour lui, je le convertirai ; mais un homme sans principes, jamais I jamais! Il faut descendre au fond de cet esprit chagrin, il faut gagner cette volonté superbe : il faut chercher au dessous de ces ruines entassées dans Tintelligence, le roc solide, le sol sur lequel on puisse bâtir : on ne le trouve pas. Dieu, la conscience, l'âme, la vie future, tout cela n'est rien pour cette âme, et pourquoi ? parce que Tinstruction nécessaire lui a manqué, parce qu'elle pèche sans remords, parce qu'elle n'a jamais cru , parce qu'elle n'a pas de principes.

L'enfant, j'en conviens, croit d'abord sans compren-

Dfi l'Éducation. 305

âre ; c'est le besoin de sa nature, qoi ne peut connaître et s'instruire dans le bas âge que par voie d'autorité. Mais à mesure qu'il grandit et que sa raison se fortifie, il comprend ce qu'il a appris ; ce qu'il n'avait fait qu*af&rmer, Il le conçoit, il le raisonne, il se le démontre à lui-même. ^^ennent les bonnes lectures, les conversations sages, l'enseignement chrétien de l'histoire et de la philosophie, des sciences, et ces vérités, qu*il a crues sans les comprendre, il en découvre la convenance, l'ordre, la beauté et l'enchaînement. Il ne croit plus seulement, il voit. Chaque heure du temps, chaque mouvement de sa vie, chaque regard jeté sur Dieu, sur le monde et sur luimôme, lui montre de plus en plus les motifs et la raison de sa croyance, et plus il avance dans les sciences et les lettres, plus il monte dans les fonctions publiques, plus U retrouve claire, vivante, animée, éloquente, la lettre de son catéchisme.

Quand cette lettre est apprise, les devoirs des parents et des maîtres ne sont pas complètement remplis. Il faut développer cet enseignement par la lecture et choisir pour texte de lecture, dans les familles et dans les écoles, non des traités d'agriculture ou d'industrie, non des livres de morale purement humaine, ou, ce qui est pis encore, des romans, moitié niais, moitié faux, qui commencent par une intrigue et se terminent par un mariage, mais l'histoire vraie, authentique, consolante, du peuple juif et du peuple chrétien, c'est-à-dire les annales du monde et les espérances de la vie éternelle. L'instruction chrétienne qui ne saurait jamais se donner trop tôt, ne saurait se répéter trop souvent ni dans trop de livres, ni avec des formes trop diverses. Lhomond et Fleury dans nos petites écoles, Bossuet, Fénelon, Mallebranche, le Polyeucte de Corneille, l'Athalie de Racine, dans nos collèges, voilà les magnifiques commentaires de

306 ONziËMB qo^FiaBNGE*

la science nécessalra, et les vraies leçons du beau style aussi bien que de la saine morale. Voua nous citez parfois la savante Allemagne, et voua noua presses de marcher son égale dans les progrès de renseignement Eh bien ! soit ; mais, de grâce, ne la prenei pas seulement pour modèle quand il s'agit de grammaire et de pédagogie, suivez-là jusqu'au bout, Là, renseignement est profondément chrétien. Le nom de Pieu est en tête de tous les livres classiques et le nom de Jésus-Christ y brille à toutes les pages. Les bons sentiments, les bonnes pensées, les bons exemples, les bonnes pardes se sucent avec le lait des mèjÇjBS et se respirent avec l'air des écoles. On n'y marchande ni h Dieu ni à son Christ le temps qu^on leur donnera dans les préoccupations de l'enfance ; la science nécessaire, la seule nécessaire, est imprimée, gravée, coloriée, mise en image sur tous les murs et déborde de toutes les lèvres. Grand Dieu I à quoi suis-je réduit î et pourquoi fàut41 que je cite à la France catholique TÂllemagne protestante, à la France de saint Louis, l'Allemagne de Luther f

Mais ce n'est pas seulement dans les écoles qiie je veu^ les commentaires éloquents de la seule science néôes^ saire, c'est dans les prétoires, dans les armées, au milieu du peuple, partout oix le devoir parle. Le magistrat a besoin d'être religieux, et voiU pourquoi je salue au-dessus de sa tête l'image du Dieu crucifié, dans laquelle il va chercher les inspirations de la justice, («e soldat en a bsh soin, et voilà pourquoi les autels se dressent au milieu des camps pour y inspirer le ôourage en y faisant appa» raître le Dieu des batailles, Le prince en a besoin, et voilà pourquoi la croix surmonte son diadème et domine sa puissance. Toutes les nations on ont besoin, et voilà pourquoi, tant qu'elles demevirenthonnêtes et chrétiennes, rinstruction seule nécessaire se donne, se lit et se répète

PB l'éducation. 307

au bord des ch^mtas, k Ventrée des viUfis, m sommet des édifices, au faite des moatagneB et au foad des vallées^ dans ces christs aux bras étendus, ces Notre-Dame de Pitié, ces vieilles images de nos patrons.. A Vaspect da ces divines figures qui rappellent da divius exemples» ceux qui croient croient encore davantage, ceux qui soufirent espèrent plus hautement, et la science de la via variant à Tinfini ses expressions, ses symboles et ses squ«^ venirs, robéissance, la charité, le dévouement, sont per< suadés par les yeux aussi bien que par les paroles au peuple tout entier.

Je m'explique pourquoi Ingres, ce grand peintre que la France vient de perdre, licenciant son ateUer le jour où il partait pour Rome, disait à ses élèves, au milieu de ses toiles inspirées par la religion : • On m'a reproché d'avoir fait de mon atelier une église. Ëh bien I oui, qu'il soit une église» un sanctuaire consacré au culte du beau et du bien, et que tous ceux qui y sont entrés soient par* tout et toiyours les propagateurs de la vérité. » Je m'ex<* plique pourquoi l'impiété et l'ignorance votent une statue à Voltaire, et pourquoi la foi, le patriotisme et l'honneur national protestent contre ce dessein. Toute statue est un exemple. Du haut de son socle, elle s'adresse aux générations qui passent à ses pieds^ elle parle de sa bouche de marbre, elle instruit, elle catéchise, elle forme la so«» dété. Regarde, ô France, tes héros et tes saints : il est beau de les voir et glorieux d'être à leur école. Clovis t'a enseigné la valeur et t'a menée de la victoire au baptême ; Charlemagne t'a appris à aimer la science et la gloire ; saint Louis t'a fait comprendre la justice ; Henri IV, la popularité et le dévouement ; Louis XIV t'a donné la grandeur ; Napoléon t'a rendu le culte et les lois. C'est pour toi que Geneviève a prié, que Jeanne d'Arc a souffert le martyre, que saint Vincent de Paul

308 ONZlâlfB CONFiREKGB.

a tendu la main et demandé l'aumône. Les Rémi et les Martin, les Bernard, les Dominique et les Thomas d'Âquin, les Bûurdaloue et les Bossuet, ont été tes catéchistes et tes maîtres. Non, il n'y a point de place, parmi tant de grandes figures qui peuplent nos cités, pour l'écrivain qui a été si prodigue de science perverse^ si léger de science utile, si avare de vraie science ; pour le mauvais chrétien et le mauvais Français qui a attaqué la religion, raillé la patrie, flétri la mémoire de Jeanne d'Arc, pour le catéchiste de la flatterie, du mensonge et de l'impureté. 0 vierge héroïque de Vaucouleurs, lève-toi et descends de ton piédestal, si l'impie y monte à tes côtés. 0 France 1 secoue ton sol indigiié, plutôt que de souffrir un tel monument ; proteste contre cet hommage qui ne serait propre qu'à faire des lâches et des sceptiques ; retrempe, par une éducation plus forte, le corps de tes enfants dans la vigueur des bonnes mœurs et leur intelligence dans la lumière de la foi chrétienne ; demeure enfin la terre gé* néreuse qui produit et qui élève les corps les plus^ robustes et les plus grandes âraea.

DOUZIEME GONFERENCii;.

DEVOIRS DE LA PATERNITÉ