Ç. XIX

> Sensim irrepsit philosophia In christianum, et receptum est impiani de tiberoarbitriodogma... Additum est àPlatoais philosopUià Tocabulum rationis œquè perniciosissiinum. (Melànchthon, jLoc. ihwl,, p. 10.)

NOTfON DB 14 LOt |tQBÀLB. 31

un ^nc, i^ vnp pierre, k une statue, gui a> pi qcpur, ni yeux, ni oreilles. Voilà ceux que l'histoire payée ou séduite représeqte encore aiyourtj'hui pomme les fipôtres de la civilisation et du prog^'èg | ijt c'est coptre eu)^ que rÉglise % pyis Ift défense de te liberté, c'est pour la sauver qu'elle les a déclarés sp^iathëmes, c'est par la voix du concile de Trente * q^'pU^ a dénoncé et flétri ces réformateurs pour qui le hjpre arljitre était un nom sans réalité

et une vaine action introdqite pa^: Satan. Toutefois, ce ne sera pas la dernière lutte qu'il faudra soutenir» L'esprit d'erreur çi% de mensonge, pe t^ransformant avec une incroyable subtilité, attaqu?^ pî^p lea doctrines du jansénisme les âmes mises e^ gï^^de coptre la réforme. 3ous prétexte de soumission k te volonté de Oieu, le jansénisme ne vif plus ep nou^ qup la soW^e d'un bomm^ qui se «roit libre, m^iift qui ne l'est pas. Il enseignait, çn plein xvu* gièçte, que l'bopiWJft obéit invinciblement ^ la sollicitaUon de la grioe pu de U concupiscence. Les plus beaux génies fkcceptèfent cette doctrine, sap^ comprendre i^ssez combien elle recelait de venin ; l'ordre mor^ chancela encore ^W fois, les coups di?cret3 et peiftdes de te nouvelle secte ébranlèrent au fqnd des meilleures ^es la plus profonde et la plus élémentaire d^s vérités» Qui maintint ^lors te lumière d^ns le monde, e^ qui pe cessa de l'élever sur le chandelier î Eppore l'ÉgUsp î Elle publia, ep dépit des lettré? qui la raillaient, ^a célèbre QQPstitutiQp UnigenitiLSy elle tira le bon sens du fond de ces Eiavantes té- Lèbres qui eu obspurciss^iept te potion, elle rendit hi elles-même? Je? 4me9 séduites par te nouveauté et emT portées pîir l'ardeu^ du combat, Enfin, q'est encore l'Église qui récteme et proteste «aujourd'hui^ ftveç le pluA

1 Sefft. vi, CED. f|.

de suite et d'énergie, en faveur de la liberté, tantôt contre le panthéisme, qui ne saurait se reposer ailleurs que dans la fatalité, tantôt contre le matérialisme, cet ennemi si redoutable de l'âme humaine, qui vient de renaître avec tant d'éclat au sein des écoles et qui s'obstine à ne voir dans les plus belles facultés de Thomme que le jeu savant d'une machine déconcertée par la douleur et dissoute à jamais par la mort.

Autant l'existence de notre liberté est certaine^ autant il est certain que cette liberté même est imparfaite.

C'est une imperfection que de pouvoir violer la loi et faire le mal ; une telle possibilité n'est pas ime puissance, mais une faiblesse. « Voilà, dit Bossuet, un trait défectueux dans ma liberté. Ce trait ne me vient pas de Dieu, mais du néant d'où je suis sorti. Voilà le défaut et le caractère de la créature. Je ne suis pas une image et ressemblance parfaite de Dieu, je suis seulement fait à Timage. J'en ai quelque trait ; mais, par ce que je suis, je n'ai pas tout. Je tombe dans le défaut par mille endroits ; mais l'endroit où je dégénère le plus, le plus faible, et pour ainsi dire la honte de ma nature, c'est que je puisse pécher *. » Ainsi la liberté n'est souveraine qu'en Dieu ; dans l'homme elle est partielle. Dieu la possède par essence, l'homme ne l'a que par communication. Le sommeil la suspend, la folie l'égaré, Thabitùde l'enchaîne, la passion l'enivre. Imparfaite par nature, notre liberté est devenue plus imparfaite encore par suite du péché, et elle incline plus au mal qu'au bien. Il nous faut à tout moment reprendre notre raison, briser des entraves, écarter des obstacles, vaincre des ennemis, et reconquérir à main armée, et sur nousmême et sur autrui, ce privilège incomparable de la U-

* Élévations sur les mystères y r* semaiDe. élév. S*.

NOTIOÏf DE LA LOI .IIOBALB. 33

l)erté, souï^e de notre misère, mais aussi de noti*e grandeur. Le plus judicieux et le plus profond des païens,. Tacite, parle de ces rares moments de liberté politique, où Thomme pense ce qu'il veut et dit ce qu'il pense*. Le plus éloquent des apôtres, saint Paul, se plaint des imperfections de sa liberté morale : Homme charnel^ je suis vendu au péché comme un esclave. Tai deucv lois^ Vune dans mes membres^ l'autre dans mon âme. Je vois fe Men et je l'approuve^ mais je fais le mal qvbe je dé-teste *.

Telle est la liberté de l'homme. C'est le propre de notre condition d'être libre, mais c'est l'honneur de chacun de maintenir et d'étendre les droits que nous tenons de nôtre nature. Notre liberté croît ou s'affaiblit, aussi bien que l'intelligence, selon l'usage qu'on en fait ; elle se fortifie dans le combat, de même qu'elle s'énerve dans la mollesse. Assujettie à la règle, elle se développe et s'agraùdit ; abandonnée à ses caprices, elle hésite, elle réfléchit, elle tombe, elle devient méconnaissable. Chaque pas qu'elle fait dans la route de la loi, raffermit et la consolide ; chaque pas qu'elle fait hors de cette voie, l'égaré ei la perd. Tenez votre âme souple et docile sous le regard de la loi, ce sera bientôt un prodige de force et de grandeur ; vous toucherez à peine la terre du pied ; vous vous affranchirez chaque jour du préjugé, du vain scrupule, du fragile intérêt, de la volupté périssable ; vous irez menant de front vers le bien suprême, et la raison, qui ne pensera plus qu'à Dieu, et les instincts, les désirs, les passions, qui ne fermenteront plus que pour Dieu ; les unissant ainsi

A Raratemporum libertate vbi Bentire qaœvelis et qoœ tentias dicere lieet.

> Bom. vu, 14, 1%.

$4 F|l9¥|èaB GpNF$]^EPrC9«

4wx9 te P^^8 généreux effort, yotro ftme flnirî^ par ne pliis voir que Tordre, pe plus suivre que U règle ; enûa, \ forcp de dépendance, vous deviendrez tgnt à feit libre. Mais, poïpwp pn va à la Uberté par la dépendance de la loi, on eonrfc pw l'iudépendanpe à l^ servitu4e. J^'esprit qui prétend p'appuyer »ur ^^i•mêm^, gui §e prend pour premier principp fit qui ^e fait pa propre règlp, s'épuise, décroît ^t ))aisii9 YQr^ 1^ néant ; te POUr qui s'enferna^e àan§ l'égpïawp, ne trquyanti eu lui-wêmQ quç faiWesse et misère, s'emplit de corruption ; l'erreur et le viœ vont fi'ewparftr ^e l'^pe gui ^ dit indépendante, et qui Ô^pend d9 tout, excepté de l*prdre et de ia loi ; la voilà,

cette 4nîP, ^veQ sa î»aisoa oJisQurcie, ses senU^nents rétrécis, sa yolpnté dépravée, s'enfonçant d'abwe en abîme, dan» d^p profondeur^ qu'on ne remonte janiai^ ; à force de vouloir p'appartenir, elle §§t devenue tout à fait esclave. Non, il n'y a. pa^ d'autre esclavage pour Tâme que l'énaancipatipa 4e tonte loi ; U n'y a pas d'autre liberté ppur elle que rpbéips^pce yolontaife aux lois légitimes,

Cberpheaj jnaintenantî pl^erchei; cette Uljertft qui se développe et gui se perfectionne en suivant la loi,

pt qui , perd^Pt cljt&qy» jour âayautage Vêtirait dn

péché, cède k l^Urait chaqu» jour pius grand de ne pécher plus 5 vous ne te trouverez que parn^i les disciples 4q l'Évangite e^ te» enfants de VJ^gUse, 14 Jésn^-

Christ ppus ^ appelés ^ te liberté yérita^le * , qui foit de npns dans la waispn 4e pieu, non des hôtes et des étrangei^», P^ai» les concitoyens des saipts, non, des jeryit^urs, roais des fijs ?. L4 s'ej^pliqupnt pes n^ots divins : Si vous conservez ma parole, vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous délivrera K Là se vérifie

4 Gai, V, 13.

« Col., IV, 7. — Eph., n, 19.

* Joann., vnit 31-82.

NOTION tm LA LOI UOftAtE. 35

cette promesse de l'apôtre saint Jacque^i t Celui ^ui à regardé du fond de la loi parfaite de liberté sera heu^ reux dane son œuvre*. Oui, rhomma est appelé à là vraie liberté morale, tnais 11 ne la Rencontre qne âaùà Jésus-Christ et dans TÉglise^ parce que Jésud-Christ est le vrai Père et l'Église la vraie pattie)^ et qu'il n*y a horS de Jésus-Christ et de l'Église que domination étrangère, joug tyranniquè, véritable esclavage; Pdili* jouir de là liberté, il faut posséder la vérité ; mais cette vérité, qui l'assure aux enfants de Dien, sinon Jéstls-Ghriôt, qui en est i'oraole^ et TÉglise^ qui en est là gai dionhe? La liberté rend heureux ; mais cominént êti*e libre et coitlment être heureux^ à moins d'obset*vei* la loi parfaite, telle quô rÉglise la présente, que l'obéissance la ccHicjoit, et que la sainteté la pratique ? G*est l'éprëtiVe de la liberté icibas de pouvoir ne pas péchei^ ; ce S6^à là récompense de la liberté dabs lé del de ne t)0uV6ii* t)luâ pétihër. La volonté de la cité Sainte sera utie en tOuë et indivisible en chacun^ volonté libre, feelon rex{)ression de saint Augustin, délivfée de totit tnsil, iWmpliô de tout bien, jouissant des intarissable^ délice^ de réternelle joie, dans l'oubli de seâ fauteë et de 6eâ misèi'eà, biais non dans l'oubli de sa délivl-sincë, ùi de la reconnaissance qu'elle doit ftr Jéëbs^Christ, son ibalti^e, éon ffere et son libérateur h

0 mon Dieu^ ^nîs(}ne tout vient de Vôuâ, la loi, là conscience, là liberté, faltës-ttouë la gMce d'appréciet ces grandes choëeS, qui sdnt la tie dti inonde et rhonneiUr de l'homme;

Bonneîhtibm de ôoUiptendte, dàtis f oMl^e mbrâl aussi bien que dad» Tordl^e physique, cette magnifique otàtm-

1 Ja4;.,i, 25.

> CivU. Dei, lib. XXil, n- SO.

36 PHEMIBHE CONFÉRENCE.

nance de l'univers, avec toutes les lois qui en commandent le mouvement, toutes les autorités divines et humaines qui les promulguent et toutes les obligations qu'ils imposent. Parmi les êtres qui vivent sous votre regard et qui marchent sous votre main, je serais le plus ingrat, si je u'accomplissais mieux que tous les autres la loi de mou être, car vous ne m'avez pas fait seulement pour la suivre, mais pour la connaître et l'adorer.

Donnez-nous de s^tir cette conscience délicat», formée par la connaissance de la loi, cette conscience qiû enseigne le bien, qui révèle le devoir, qui proclame le méiite et qui raciiète au moins par te remords ceux dont elle ne peut plus attester l'innocence. Parlez, Seigneur, faites parler votre loi au fond de mon àme, et que cette voix ne se taise ni jour ni nuit.

Donnez-nous enfin de pratiquer la liberté qui vieut de vous, cette liberté qui est la vie, la perfection, l'amour ; cette liberté qui a pour guide votre loi, et pour fin sue, la liberté de vos enfants.

ai sait la loi ï qui écoute la conscience î '\r et garder la liberté de son âme ï Tout gence, le sentiment, la volonté. Plus on plus les lois de l'ordre éternel semblent méconnues ; pUis on parle de conscience, et plus la conscience publique se déforme et se pervertit ; plus on acclame la liberté, et plus on en profane le mot en l'appliquant à la licence qui conduit à la servitude. Vivre loin de vous, c'est vivre sans lumière, sans délicatesse et sans honneur. Rendez à notre siècle la science des lois, la conscience du devoir, le courage de la liberté.

Deuxième gonférengb.