LA LOI MORALE

EST LA LOI DE l'HOUHB-DIBDi

La loi n'eet qu'un ordre de la raison tendant au bien général et promulgué par celui à qui est cooâé le sûn de la communauté. Qui dit la raison dit Cette admirable identité de la loi et de h cendue de l'ordre éternel dont Dieu est la ie trouver également et dans les mouvement! d'une manière invariable l'ordre physique, législations naturelles et positives gui constil moral.

Dans l'ordre moral, la loi s pour écho la conscience de l'homme. Là réside et s'éveille l'idée du bien et du mal ; là naft et se développe le sentiment du devoir ; là apparaissent les mérites que récompense une satisfaction tout inlérieiu^, et les démérites que punit le remords.

Rien n'est plus juste que celte récompense et cette punition, car l'homme a le pouvoir d'observer ta loi, et ce pouvoir, qui le distingue, aussi bien que la raison, des autres âtrea de la nature, c'est la liberté.

â8 DEUXIÊliŒ GONFÉRENGfi

En trois mots, la raison est le fondement de la loi morale, la conscience en est le sanctuaire, la liberté humaine en est le justiciable.

Quelque hautes que soient ces conceptions, il en est de plus sublimes encore. Sortons de l'expérience et du raisonnement pour écouter la théologie, en consultant non plus les sages de la terre, mais TÉcriture, l'Église, les Pères de la tradition. Ces grandes autorités vont compléter, agrandir, élever encore à nos yeux la notion de la morale. Elles nous disent d'une voix unanime j La loi morale, c'est la loi de l'Homme-Dieu.

Remontez à la source de la loi, c'est l'Homme-Dieu que vous trouve» ; étudiez-en les différents aspects et cherchez le modèle qui les résume, c'est encore l'Homme-Dieu.

L'Homme-Dieu est l'auteur de la loi ; l'Homme-Dieu est le modèle du devoir.

I. Dans Tordre naturel aussi bien qtie dans Tordre révélé, il n'y a qu'une loi à laquelle se rapportent toutes les autres. Dans Tordre naturel, c'est la loi ou la raisoù du Verbe ; dans Tordre positif et révélé, c'est la loi ou la raison du Christ. Le Fils de Dieu, qui se nomme le Verbe dans Tôternité, se nomme le Christ dans le temps ; mais sa loi ou sa raison est toujours la même.

Si j'interroge Tordre physique, j'entends la loi du Verbe, je la lis signée de soti nom dès cette heure, la première de toutes, où Dieu tira le monde du néant ; c'est le Verbe, type éternel de toute loi comme de toute beauté, qui imprima alors sa lumière sur toute la création, répandit sa vie sur tous ses ouvrages, et anima de sa sagesse tous les mouvements. Il n'y a ni forme dont il ne soit le modèle, ni lien dont il ne soit l'auteur, ni parties dont il ne soit le lien, ni substance qui ne tienne de lui le poids, le nombre et la mesure. Samt

LA LOI MORALE EST LA LOI DB L'HOUaiE-DIEU. 39

Angnstin l'appelle la forme de tout ce quia été fait ^; C'est lui, dit le même Père avec une concision qu'on ne saurait traduire, ijui est la source de toute forme, la forme de toute source, le mouvement et la vie de touteâ les sources et de toutes les formes '. Saint Augustin exprimait dans la langue des philosophes ce que saint Athanase aVait déjà rendu dan à celle deg orateur^. ^< Le Verbe, disait ce Père, a donné le nlouvfement aux corps célestes, au soleil la lumière^ àTatmôsphère les nuées, à Tocéan des limites, à là terre la iëcondité. Tout a été fait par le Yerbe et la sagesse de Dieu, et rien ne se serait dételopt^é sans soU action. Il pénètre dans la création tout entière, et il révèle partout son énergie, illuminant les êtres visibles et invisibles, les unissait par sa puissance; leur vel^ânt là vie et là conâei-vant à tout ce qui existe et pâi* Une action générale et par une action particulière. Au premier signe de la volonté du Verbe et par sa vertu nlddératriôe et paternelle^ le ciel exécute ses mouvements de rotation, le soleil projette sa lumière, la lune roule dans i^on orbite, l'air est éclairé^ le vent souille^ les montagnes se soutiennent danë leur élévation, la mer est agitée, la terre porte des fruits, l'homme naît, vit et meurt. C'est par le Verbe que tout s6 ifaeut et s'anime, que le feu brûle, que les sources jaillissent, que tombent la pluie, la neige et la grêle, que se forme la glace. C'est lui qui assure le vol des oiseaux ^ la marche des reptiles , la croissance des plantes avec leurs formes les plus diverses. C'est lui qui meut et qui gouverne tout, en versant la lumière et la vie et en perpétuant le monde dans son admirable unité. Le musicien, après avoir accordé sa lyre, combine les sons d'une main habile et

* Verbum Dei forma omniam forniatorum. (Auo. Serm. cxvii, 3). > A qoo sunt semina foncarum, formae seminuin, motus seminum atque fonnaram. (Aa^,, deCiviUUe Dei, lib. V, c. 2.)

en fonne un harmonieux accord ; ainsi le Verbe de Dieu, qui tient en ses mains le monde entier comme une lyre, réunit, par la force de sa puissance et de sa volonté, les êtres les plus opposés et produit dans la création un ordre parfait et une admirable harmonie, demeurant lui-même immobile au sein de son Père *. »

Le Verbe, qui soutient par sa puissance le spectacle si varié du monde, et qui en combine les mouvements par sa sagesse, a fait éclater ainsi son nom et sa loi dans toute la splendeur ^e la création. « Ces merveilles sont, pour continuer le ' langage des Pères , comme les tables de la loi éternelle, et la doctrine universelle et publique de l'enseignement divin peut se lire sur les pages des éléments et dans les volumes des saisons. Le ciel, la mer, la terre, tout ce qu'ils renferment, afl&rment hautement et par une merveilleuse harmonie, à fore© d'ordre et de beauté, la gloire du Verbe : ce sont les prédicateurs perpétuels de la souveraine majesté '. » D'autres Pères montrent comment le Verbe, mettant sa ressemblance dans les êtres autant que la créature peut la recevoir, en multiplie les formes et les images à tous les degrés, pour que chaque être devienne, dans chaque espèce, l'image de quelqu'une de ses perfections, et que toutes ces variétés réunies rendent, dans une magnifique unité, l'ombre de sa gloire, le reflet de ses attributs et l'expression divisée de sa grandeur '. Le rayon qui pénètre à travers le vitrail de nos cathédrales, en décompose les couleurs et les projette en teintes variées sur les statues dont le temple est rempli ; ainsi le Verbe inonde les créatures de ses divins rayons, les colore de diverses manières selon leur place et leurs attributs e*

» Athanas., Contra Cent, 40-44.

3 De Vocal, Geru., lib II, c. iv.

* S, Thomas, in lib» de di/im» tuminé, e. ii, lect. 3*.

LA LOI HORALS 86T LA LOI DE L'HOBOfS-DIEU. 41

en fait resplendir les propriétés, laissant deviner ses propres perfections au milieu des imperfections de la nature, et jaillir parmi les ténèbres du temps la lumière de son éternité ^. Enfin saint Léon résume toute cette grande théologie en déclarant que la création est comme Thistoire de Dieu et le bulletin des lois de son Verbe incréé '.

Mais si, fermant les yeux du corps sur le monde visible et matériel, vous ouvrez sur vous-mêmes les yeux de votre âme, regardez, écoutez, vous êtes tout pleins du Verbe, et c'est son commandement que vous entendez au fond de cette raison dont vous êtes si fiers, et dans cette loi naturelle que vous déclarez une loi purement humaine. C'est le Verbe que nomme saint Thomas quand il appelle la raison une lumière intérieure par laquelle Dieu parle en nous • ; une illumination de Dieu qui nous fait connaître les lois de l'ordre naturel *, et qui, pour ainsi parler, est dans l'homme ce que Dieu est dans le monde * ; une sorte de flambeau allumé par l'a lumière du Verbe divin •.

C'est le Verbe, dit saint Cyrille, qui a déposé la lumière intelligible en toute la nature, et qui a mis comme une semence la raison en tout honmie qui vient au monde ^.

Saint Ambroise enseigne la même doctrine : « Pour tout faire par le Verbe et rien sans le Verbe, il faut tout faire avec raison et rien sans la raison ^. » Saint Âu-

1 In quâlibet enim creaturà est refalgentîa divini exemplaris, sed cum tenebris mixta. (S. Bonay., lumin. Eccles., serm. xii.)

3 Tanquam pubiicas paginas. > 3 p., q. v. art 4, ad 2°". 8. LÉON, Serm. xix. ' S, Cyrille d'Alex., in Joann.,

* De mcigist, q. ii, art. 1. 1. Ill, c. i.

* f 2*, q cix art. 1. * in PscUm, cxviu, Serm, xit.

* De Regim, prine, 1. 1. c. xn.

42 DEUXIÉM8 CONFËRBNGB.

gustin Ta répété après lui. : « Le» àme9 raisonnable» n'ont point d'autre vraie lumière que le Verbe de Dieu ; c'est le Verbe qui les éclaire et qui les nourrit continuellement*.»

L'Orient parle comme l'Occident par la bouche des deux Grégoire : « Le bien, le bon, l'excellent, tout ce que l'on peut nommer ou penser de mieux, dit saint Grégoire de Nysse, n'est autre chose que le Verbe, fils unique de Dieu ' ; » et saint Grégoire de Nazianze ^ s'écrie, avec Taccent de l'amour, dans cette langue harmonieuse qui convenait à la fois au théologien par sa profondeur et au poète par sa richesse : « 0 Verbe, ô vie, ô lumière, ô sagesse, ô rejeton du premier principe, ô mouvement et désir de son cœur, expression de sa nature infinie, que j*aime à répéter tous les noms qui redisent d*iane manière si imparfaite votre essence ' I »

Vous l'entendez, cette lumière de l'ordre naturel qui se projette dans la conscience des hommes, cette loi de sagesse et de justice qui parle au dedans de nous, ce commandement éternel gravé dans notre âme en caractères ineffaçables, c'est déjà le Christ, c'est le Verbe, Le Verbe est partout. Le monde extérieur, avec ses lois physiques, en est l'ombre; l'âme ou le monde intérieur en est le sanctuaire ; la loi morale en est le rayon.

Ainsi, selon la magnifique expression de saint Jérôme, « personne ne naît sans le Verbe, parce que personne ne naît sans avoir en soi les semenœs de la sagesse, de la justice et des autres vertus * ; » et, selon la consolante remarque de saint Augustin, « personne ne vit sans le Verbe, parce que la Verbe ne cesse de parler et de se faire entendre à la créature raisonnable '. «

Qui, le Verbe a toujours parlé, le Verbe a toujours

* De Gen. ad litt.Uh. V, n» 30. ♦/n Epist. ad Galat. c. i, v. 15.

* In Psal. tract. 2, cap. xn. • De Gen, ad litt., Ub. I, c. v. » GREa. Naz., Orat. xlv, n* 29.

LA LOI MDRAXiE EST LA LOI DE l'hOBIME-DIETT. 43

é(aât * ; il n'a pas cessé d'illuminer tout homme venant au monde ^.

Il parlait, il écrivait au fond de ces âmes d'élite que Tantiquité vante avec tant de raison, et dont le christianisme invoque le témoignage en déclarant qu'elles étaient naturellement chrétiennes ; il parle, il écrit encore au fond de ces âmes grossières dont Tignorance nous rebute et dont les mœurs barbares nous font horreur, mais qui n'en possèdent pas moins les germes innés de la loi, et qui, malgré leurs pséjugés et leurs erreurs, conservent cette sorte de parenté qui demeurera éternellement entre la raison humaine et la raison divine *. Il parlera, il écrira, jusqu'à la fin du monde, aux yeux comme à la raison, dans ces deux grandes pages de la terre et du del qui forment le livre de la nature. Les cieux continueront à lui rendre témoignage et à raconter sa gloire ; ses splendeurs invisibles ne cesseront de se peindre dans le feu des étoiles et dans Téclat des fleurs ; sa loi, qui est partout, se fera entendre le jour et la nuit ; les beautés aemées aux quatre coins du globe seront comme quatre évangiles toujours ouverts pour nous instruire ; les éléments qui lui servent de trompette ne se tairont jamais, et, tant qu'il restera à la terre une voix, et au temps une page, ce sera pour murmurer à nos oreille? la raison du Verbe et pour en écrire le nom à nos regards *.

Après cette double promulgation de la loi, faite en termes si exprès et si lumineux, et dans le monde physique et 4ans le monde moral, qui constitue Tordre d%

< Deu8 aotem loqaitur et scribit, loquitur quandô transfaodit sapientiam suam in meDte» ratiooales : Audiam quid loquatur intne Dominut Deus. Et hoc dicitur yerbum... icribU quia indicja 9U» «apiento ^mprimit in ratiooalibus creaturis. j(S. T«. in Psa}, |xiy.)

a Joann., i.

• THOMASsnr, De incamatione Yerhi, Ub I, cap. ix.

* 8. UoR, Serm. xix.

la nature, le Verbe, du haut des fnontagnes éternelles, a regardé avec une nouvelle faveur l'homme sorti de ses mains, et il a résolu de l'élever jusqu'à lui par les communications de Tordre révélé. Ce sera toujours la même loi, comme c'est toujours le même Verbe; mais la lumière de cette loi sera plus vive et sa trace plus profonde. Ce sera toujours la même fin, le bonheur de Thomme ; mais, au lieu du bonheur naturel, Thomme aura pour fin un bonheur surnaturel et divin dans la claire vision de Dieu et dans la participation à la béatitude suprême. Pour atteindre une fin plus haute, il fallait des moyens plus relevés, des efforts plus soutenus, et des relations plus directes entre Dieu et rhonime. Ce commerce intime a eu lieu dans trois circonstances, décisives pour l'humanité : à l'origine de la famille, à Torigine des sociétés anciennes qui ont tenu les peuples si longtemps séparés les uns des autres, enfin, à l'origine de la société chrétienne, qui doit les réunir dans la même grâce et dans la même loi. Écoutez et jugez comment le Verbe, qui veut s'incarner et devenir le Christ, après avoir, dès le commencement, entrepris rœuvi*e de sa révélation, a agrandi son héritage et étendu l'empire de sa loi de la famille à la nation, et de la nation à l'univers entier.

Ce fut d'abord au milieu même du paradis terrestre et dans les jours qui ont précédé la chute. Là le Verbe parlait à l'homme bouche à bouche ; il était son hôte; il se promenait avec lui ; il l'instruisait face à face, lui disant les noms des animaux et les vertus des plantes ; il lui montrait l'arbre du bien et du mal et lui faisait la mystérieuse et terrible défense de n'y jamais toucher. Adam tombe, et le paradis disparaît avec l'innocence, mais les révélations du Verbe ne cessent pas ; ses reproches éclatent avec la foudre, mais l'espérance se

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mêle aux reproches, et la foudre, an déchirant la nue, laisse entrevoir un ciel apaisé* Les passions, les préjugés, les mauvaises habitudes, troublent la raison. Caïn fait voir au monde la première action tragique, le scandale des mauvaises mœurs commence, les hommes égarés ne comprennent et n'entendent presque plus rien ; mais le Verbe parle toujours, tantôt sur les hauteurs, tantôt dans le lointain du désert : à sa voix les hommes s'arrêtent, se regardent et retrouvent au dedans d'eux-mêmes les premiers linéaments de la loi constitutive du monde. D répugnait à l'homme déchu d'aimer Dieu ; le Verbe lui rappelle par la loi révélée que telle est la loi de la nature. Il lui demande des sacrifices en témoignage de cet amour. Il accepte d'une manière visible l'offrande que lui a faite Abel ; il distingue Noé et le sauve pour repeupler le inonde ; il envoie des anges à Abraham, à Loth, à Jacob ; il commande à Job, son serviteur, les holocaustes de l'adoration. Il répugnait à l'homme déchu d* aimer ses frères ; Dieu lui rappelle que telle est la loi de la nature, en la sanctionnant au besoin par des châtiments extraordinaires. Gain a été maudit en punition de son fratricide, Gham est abaissé en punition de son irrévérence. L'homme déchu bravait le ciel par l'orgueil en élevant la tour de Babel ; Dieu descend, Tisite les fondements de l'édifice et le renverse de fond en comble. L'homme, s'oubliant lui-même à Sodome et à Gomorrhe dans des débauches qui font horreur, perdait le respect de sa propre personne et défigurait en lui la nature ; Dieu, pour briser cette image qui ne lui ressemble plus, forme la nuée vengeresse, la remplit de soufre et de bitume, l'ouvre et la précipite sur les coupables, détruit, comme indignes de ses regards, les villes infâmes et les ensevelit à jamais dans les eaux de la mer Morte. C'est grâce à ces entretiens mystérieux avec les bons, T. I. 3.

46 DBUZIÈMB GONFÉRENfflB.

à ces eoups de tonnerre qui éclatent miraculeusement sur les méchants, que la loi de la nature^ tant de fois méconnue, fut tant de fois renouvelée et rétablie d'une manière surnaturelle. Cette révélation primordiale, se prolongeant d'écho en écho, a retenti pendant des siècles, non-seulement sous la tente des patriarches, mais dans les leçons païennes du mpnde pivilisé, comme dans les eris à peine articulés du monde barbare. Le Verbe, cet Agneau immolé dès k commencement du monde, empruntait tantôt la plume et la langue des sages, tantôt le ministère des anges, pour ramener les l^ommes à la pensée du devoir et h la pratique de la vertu. Il dictait aux Grecs leur sublime philosophie, sorte de pr^aration évangélique qui éleva si haut Tâme de Platon, et qui fit plus tard de l'école d'Alexandrie le noviciat du christianisme. Allez vous> asseoir dans le Lycée ou dans le Portique, écoutez comme on y discute sur Dieu et sur la loi naturelle ; c^est la vérité qui se dévoile, c'est Tincarnation qui commence, c'est le Verbe qui s'essaie à pénétrer dans l'âme, et qui prélude à son entrée dans le monde I. Les plus magnifiques pages de la philosophie ancienne sont comme imprégnées de cette lumière surnaturelle qui, partie de TOrient, se répandit en Egypte, en Grèce, à Rome, et fit le tour de la terre. Ne vous étonnez pas que tant de lumières aient pu briller au milieu de tant de ténèbreà : c'était le Verbe luirmême qui se semait partout, jetait d'avance les fondements de 6on Église, et lui préparait dans les générations fptures ùe plus fociles conquêtes ^. Quand cette sagesse incréée,

1 Quoties materialîbus symbolis amiciebatur DeuB, id est quotiés propemoduRi de Deo» vel scripturas dÎTinae, ¥el gcntilium litterae, ?el yplgares hominum cœtu9, diisfsruèsf, to^iiep antè ][iicarnationem i^îfîarnabafpc, et ypluti prjplusori^ pr^tjeptabat seipBMm Dei Verbum. {pe Incarn,^ lib. I, cap. vi.)

* Nimirùoi hœc lumina jam tùm spargebat incarnanda yeritas, et

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parcoiBPajit la terre d'an pôle à Tautre, rencontrait des âmes 'fidèles à conserver la loi naturelle, elle leur faisait signe, se montrait à elles avec un visage riant, et les élevait par une révélation intérieure à la connaissance anticipée des mystères qui font aujourd'hui la joie du peuple chrétien. Ces païens, marqués de Fonction invisible, étaient associés d'avance au Christ encore à naître. Ds eurent quelquefois, aussi bien qu'Abraham, pour mattres, pour instituteurs et pour hôtes, les anges, ces missionnaires dont le zèle, dit Origène *, est plus ardent que celui des apôtres; les anges, à qui, selon saint Denys, le Verbe avait confié la charge spéciale de veiller sur les nations infidèles, qui les touchent par leurs inspirations et, semblables à des pasteurs, les ramènent à Dieu comme des brebis égarées •. Ainsi se reflétait sur l'univers entier la première aurore de la loi divine ; ainsi le Verbe, qui a conversé dès l'origine avec le genre humain, qui s'est abouché avec les patriarches et les prophètes, et qui voyageait avec Abraham, se faisait entendre, se faisait lire et, pour employer l'expression de saint Ambroise, se faisait boire ', jusque dtns les enseignements de la philosophie profane, faisant pénétrer par elle, dans toutes les veines de l'âme, le suc de la sagesse éternelle.

Quand Dieu vit que, malgré ces lumières et ces secours, la corruption du cœur augmentait avec les ténèbres de l'esprit, et que les sociétés humaines, en se formant et en se séparant l'une de l'autre, n'emportaient

inter gentilei aspergebat, ex quibus Eccleel» su» pongreg^re maltitudinem decreverat. (Thomassin, de Deo, lib. IXI, cap. ^^isf»} » De oral., n* 11.

« De ccdi hierarehiâ, cap. ix.

* In yenaa mentis ac vires animas sucent Yerbi descend!^ tbtenAi (In Fi. L)

que des fragments épars de la lumière répandue dans le monde, il résolut de choisir un peuple entre tous les peuples pour lui faire entendre une seconde fois la loi naturelle dans une parole révélée. Ce peuple élu fut celui d'Israël ; le législateur qu'il lui donna, fut Moïse ; la loi qu'il écrivit pour lui, fut appelée la loi écrite. Exprimée en dix préceptes, Dieu l'avait rédigée luimême ; il la publia sur le Sinaï au milieu des foudres et des éclairs ; il la grava de son doigt sur la pierre et en enferma les tables mystérieuses dans le secret du tabernacle. La loi naturelle, déjà renouvelée par la révélation des premiers temps, devint ainsi une loi civile et religieuse, qui n'était plus seulement comprise par l'esprit et observée par le cœur, mais répétée mot à mot par la bouche, écrite par la main, et fixée avec une concision égale à sa justesse, dans des formules nettes, brèves et pleines d'autorité. Cette loi fit au peuple juif un noble caractère et une admirable histoire. Grave, austère, inflexible, elle jeta sur la face de la nation sa sévère empreinte, elle mit dans les entrailles d'Israël Ta-» mour de la règle et le respect du devoir ; elle frappa d'un signe distinctif et d'un caractère sacré ce peuple, devenu le gardien de la législation naturelle et divine.

La loi de Moïse, malgré sa grandeur, était une loi de crainte. Elle ne changea point la règle primordiale,

mais elle lui donna des foudres pour escorte, et pour sanction les châtiments et les récompenses de l'ordre temporel. Pour encourager la fidélité, eUe promet à la nation le lait des brebis, le miel des abeilles, la graisse de la- terre, Tabondance des moissons et des vendanges ; aus familles la puissance et l'autorité, aux individus la longueur des jours ; pour punir l'infidélité et la prévarication, les champs ne donnent que des ronces et des épines, les troupeaux deviennent stériles comme la

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terre, la désobéissance désole la famille, la révolte éclate dans la nation, et la peste, la famine ou la guerre moissonnent les générations maudites et séchées dans leur fleur. Il faut l'énergie et la violence de ces remèdes à la jeunesse orageuse d'Israël, dont la tête est si dure, la rébellion si prompte, l'esprit si grossier et si charnel. Pour les courber sous le joug, Dieu tient d'une main le bâton du maître, de l'autre le glaive des vengeances ; mais sou cœur demeure pour eux celui d'un père ; et sa voix, quand elle reprend, mêle à ses reproches l'expression de la tendresse la plus touchante. 0 mon peuplCy que Vai-je fait et pourquoi m'as- tu abandonné? Reviens à ton Dieu^ et quand même tes iniquités seraient rouges comme le vermillon, tu deviendras blanc comme la neige*.

Cependant la loi de Moïse, élerneUe dans sa substance, était passagère dans ses applications et ses détails. Ojtre les préceptes moraux qui en sont la base, elle renfermait des préceptes cérémoniels et judiciaires, destinés à disparaître ou à s'épurer dans la lumière d'une loi plus parfaite. Les préceptes moraux appartiennent à la loi naturelle ; ils sont résumés, énumérés et rangés dans le Décalogue ; rien n'en saurait dispenser, rien ne les saurait abolir. C'est la loi d'aujourd'hui, comme c'était la loi d'hier, comme ce sera la loi de demain. Mais les préceptes cérémoniels, qui aidaient à 1 application de cette loi dans les rapports de l'homme avec Dieu, et les préceptes judiciaires qui en facilitaient l'accomplissement dans les rapports des hommes entre eux, avaient surtout pour objet de régler le présent et de figurer l'avenir. Ces cérémonies, ces pratiques, ces lois disciplinaires, nous intéressent encore par leur mystérieuse signification. Il faut savoir pénétrer cette chair qui, selon Tex*

i 8. Auo., QwMSt, tn Matth., c. xm.

50 DEUXIÈME GONFéRBNGE.

pression de saint Augustin, recouvre le Christ comme Técaille de la tortue ; il faut comprendre et saisir celui qui est en dessous, le Verbe brillant de tout Téclat de la vérité^ le Verbe dans sa vigueur éternelle et dans sa beauté immuable *.

Cherchez donc, et vous ne trouverez que le Christ à venir dans les paroles de Tancienne loi, dans les grandes actions des patriarches, dans le règne glorieux des rois, dans les oracles des prophètes, dans les cérémonies et dans les sacrifices du temple. Le Christ approche et son ombre se projette d'avance sur toutes les pages de ce Testament. C'est le Christ qui apparaît dans le buisson ardent, qui parle dans le désert, qui promulgue la loi sur le Sinaï, qui marche à la conquête de la terre pror mise, qui donne des ordres en ces mots, aux Moïse, aux Josué, aux David, aux Zorobabel et aux Machabées : Tu diras à ce peuple : Celui qui est m'a envoyé vers vous ^. Chacun des prophètes figurait et annonçait le Christ à sa manière ; tous ils figuraient le Christ tout entier •. Chaque précepte de la loi était comme une des lettres de son nom, et la loi tout entière faisait rayonner ce nom trois fois saint. Chaque emiblêma crayonnait comme un trait de sa vie, et tous les emblèmes réunis en composaient la divine esquisse. La manne, c'était le corps de l'Homme-Dieu ; l'eau du rocher, c'était son sang; le rocher, c'était lui-même. Ceux qui buvaient Teau du rocher en croyant au Christ recevaient- comme nous ïe breuvage de l'immortalité. Autre était la pierre du rocher, autre la pierre sur laquelle Jacob avait dormi ; autre l'agneau de la pâque, autre l'agneau qu'Abraham trouva dans les ronces de la montagne et qu'il mit sur l'autel à la place de son fils ;

• Qusest. XVII in MattK, c. xra. • S. Iren., Iît. IV, c. xxxih.

* Exod,, m, 14,

mais, sous chacune de ces ^figures, yqds vojez et vous saluez d'avasce lé même Christ dans les manifestations emblématiques de Tancienne loi. Le Christ à venir et le Christ venu sont des mots différents, mais le Christ est le même. Voilà pourquoi cette manna était la même nourriture, cette eau le même breuvage, et ceux qui ont mangé la manne comme ceuz qui mangent l'eucharistie ont bu et mangé le Christ pour leur salut, ^ans Fancien Testament comme dans le nouveau ^.

Enfin le Verbe, qui avait crié dans Abel, dans Moase, dans David, dans Salomon et dans tous les prophètes, prit un corps et une Ame semblables aux nôtres, se At homme et cria par une bouche huitaine ^. Mais cette voix ne s'était, pendant trente années, trahie qu'une seule fois dans le temple de Jérusalem, et les hommes Pavaient peut-être déjà oubliée, quand elle éclata tout à coup sur le monde, après le jeûne du désert et le bapr téme du «fourdain. Au moment où l'IIomme-Dieu sortait du fleuve, les deux s'ouvrirent, le Saint-Esprit (lescepdit sur sa tâte en forme de colombe, et voilà que du h^ut de^ airs une voix s'écria : C'est là mon Fils bien-aimé, ^ qui f ai mis toutes mes complaisances •. Puis THommer Dieu gravit le Thabor avec Pierre, Jacques et Jean, et se transfigura devant eux. 8es vêtements devinrent blancs comme la neige, et son visage étincela comme la lumière. Moïse et Élie, les représentants de Fanciennp loi, l'un avec la majesté qui commande le respect, l'autre avec la vivacité ^xie le zèle inspire, apparurent à ses côtés et conversèrent avec lui. Attention ! Dieu va sanc-^ tionner encore la loi nouvelle par la loi positive ; la loi

" 8. AuGUST., Serm, ggclh.

t Jésus clamavit io At)el..., clamayit \n Ifoyse... clamayit in QaTi4-»i c^P^v^ et io omnibij? prophetf»..., ciamavU etiam in corpore suo (S. Ambe.» Epist. xxxu).

s MoUh., m, 17.

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52 DEUXIÈME GONFÉBEKGE.

va être Révélée pour la troisième fois, trif nuage lumineux, mais serein, enveloppe le Législateur suprême, et la voix qu'Abraham et Moïse avaient entendue, sort, sans éclair, ni tempête, du fond de la céleste vision : C*est là mon Fils Men-aimé^ en qui j'ai mis toutes mes complaisances. Ici, comme au baptême, Jésus est proclamé Fils de Dieu, c'est-à-dire Dieu égal à son Père ; mais la voix ajoute : Écoutez- le : vpsum audite *.

Écoutez-le. La loi qu'il donne ne vient point remplacer la loi positive, mais la perfectionner. Je ne suis pas venu détruire ta loi^ mais raccomplir : et il ne manquera à cet accomplissement ni un iota ni un trait K Puis il sépare dans la loi ce qui est essentiel de ce qui est accessoire, et il abolit les rites gênants de Moïse et les cérémonies multipliées du culte judaïque, disant à ceux qui sont fatigués de ces observances : Venez à moi^ et je vous soulagerai. Mon joug est doux et mon fardeau est plein de douceur. D'un mot il résume l'esprit de la loi, et ce nouveau mot, c'est Tamour : Celui qui a aimé a accompli toute la loi. D'un mot, il en découvre le but et en montre le type souverain. Ce but, c'est la perfection, ce modèle, c'est Dieu : Soyez par faits comme votre Père céleste est parfait. Ainsi la loi est affcanchie, elle est réduite à ce qu'il y a de capital, elle est ramenée à sa perfection, la voilà telle que Dieu nous l'avait faite au commencement, telle que l'Homme-lDieu la donne pour durer jusqu'à la fin. Elle ne variera plus : Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas. C'est la loi de liberté, c'est la loi d'amour, c'est la loi de perfection, c'est la loi éternelle.

Telle est la loi de THomme-Dieu dans ses trois manifestations surnaturelles et ses perfectionnements successifs. C'est le Verbe qui en est la semence ; mais la

■ Luc,, IX, 35. 3 XaUK, y, 18.

LA LOI MOBALE EST LA LOI DE l'hOMBIE-DISU . 53

semence produit d'ahord la tige, ensuite l'épi, enfin le grain formé dans la tige. La tige a paru sous ]$, loi de nature, l'épi «ous la loi mosaîque,le grain tout formé dans l'Évangile. L'Évangile est renfermé dans l'ancienne loi comme le grain dans Tépi, Tai-bre dans la semence, le complet dans l'incomplet, l'effet dans la cause '. Le Seigneur est venu trois fois à sa vigne, parce que trois fois il a visité la nature humaine, avant la loi, sous la loi de crainte, et sous la loi de grâce*. L'ordre naturel et l'ordre siurnaturel, c'est toujours le Verbe ; et dans Tordre surnaturel, la révélation faite à Abraham , à Moïse et aux apôtres, c'est toujours la venue du Verbe parmi les hommes. Dès le commencement, il avait assisté sa créature, révélant son Père à qui il le voulait, quand il le voulait, et comme son Père le voulait. Dès le commencement, il s'était accoutumé à monter et à descendre pour le salut de ceux qui étaient malades '• Et maintenantqu'il estdescendu sous une forme invisible, qu'il a un corps comme notre corps , une bouche comme notre bouche , étudiez - le dans ce troisième avènement, et comparez la loi qu'il donne à la vie qu'il mène. Ses préceptes et ses exemples, c'est tout un. Sa parole, c'est la loi ; sa vie, c'est le devoir. La parole et la vie, la loi et le devoir, c'est toujours le Verbe, c'est toujours l'Homme-Dieu.