RESTAURATION DE LA PATERNITÉ PAR J.-C

ceux qui leur ressemblent *. Le divorce disparaîtra des lois, au souffle de cette autre parole : Que Vhomme ne sépare pas ce que Dieu a uni*. L'esclavage sera remplacé par le service, et le service sera réputé un honneur, car l'auteur de l'Évangile déclare qu'il ne vient pas pour être serviy mais pour servir •. L'époux a un modèle dans la sainte famille; c'est Joseph, c'est-à-dire la fidélité, le travail, l'honùeur conjugal ; l'épouse remonte sur le trône qu'elle avait perdu, c'est Marie qui le lui conquiert par ses vertus et qui le lui assure par ses exemples ; l'enfant ne peut refuser ni le respect, ni l'obéissance, ni l'assistance filiale, c'est Jésus qui les lui impose par sa vie obscure et cachée, dont l'obéissance fut toute l'histoire : Et erat subditus illis *. Quand le petit-fils d'Abraham eut dormi sur la pierre du désert et qu'il eut vu en songe une échelle appuyée d'un bout sur le sol et de l'autre touchant au ciel, avec des anges qui montaient et descendaient le long de cette échelle mystérieuse, il regarda cette pierre sacrée, la souleva de ses mains pieuses et. Versant sur elle l'huile de la consécration, il lui dit : Tu t'appelleras Bethel, c'est-à-dire la maison du Seigneur *. Cette pierre de Bethel existe encore ; mais ce n'est pas Jacob, c'est Jésus-Christ qui l'a posée, c'est la pierre d'un nouveau foyer. Ce n'est pas seulement durant les songes d'une nuit qu'elle reçoit la visite des anges; cette visite n'a pas cessé depuis dix-huit siècles : là les esprits célestes entourent le père de dignité et d'honneur, soutiennent le trône de l'épouse, forment autour du berceau de l'enfant une garde de circonspection, et ennoblissent le ministère du serviteur, en lui rappelant qu'ils ont servi eux-mêmes l'Homme-Dieu dans le désert. Et

1 Matth.^ XIX, 14. * Luc, ii, 51.

â /d., ibid., 6. • Gen., xxxi, 13.

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quand, appuyant leur tête et leur cœur sul" cette pierre sacrée posée par THomme-Dieu, le père, la mère, les enfants, les serviteurs élèvent les yeux vers le ciel, ils entendent le Seigneur leur dire avec bien plus de force encore qu'à Jacob, le héros de la vision de Bethel : Je suis le Dieu d'Abraham, le DieucPlsaao ton père; cette terre où tu dors^ je la donnerai à toi et à tes descendants ; la race qui sortira de toi sera plus nombreuse que les sables du désert^ plus splendide que les astres du ciel *. Tous les membres de la famille réhabilitée, unissant leurs prières et leur voix dans les mêmes hommages, adorent le même Dieu, en qui le père trouve un modèle d'autorité et le fils un modèle d'obéissance, se prosternent devant la même croix. qui résume tous les devoirs et qui affirme tous les droits, partagent le môme pain dans les sacrifices, conçoivent à, la mort les mêmes espérances et s'endorment du même sommeil sous le regard protecteur de ce Christ, unique et éternel objet de leur culte et de leur amour, qui, en se faisant connaître et en se faisant aimer, leur a appris à se connaîti'e et à s'aimer les uns les autres.

Que peut-on souhaiter de meilleur à la famille chrétienne, sinon qu'elle demeure fidèle à ce foyer restauré et gardé par le Christ ? C'est d'abord aux campagnes que je m'adresse en formant ce vœu devant les autels. Le laboureur prend racine, comme l'arbre, dans le sol qui Ta vu naître, et fait, comme lui, alliance avec la terre ; il s'y plante, il s'y développe, il s'y perpétue ; il passe, dans la vie des champs, une sorte de contrat avec les animaux qui le servent et qui sont une partie de sa maison ; il y connaît la généalogie et le croisement de toutes lés races et de toutes les espèces, jusque dans le règne végétal ; il y jouit du ciel pur, du bon air, de la vraie li-

' Gen., xxviii, 19.

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herté. Vous le savez bien, vous qui habitez les villes, et chez qui chaque printemps réveille ce besoin impérieux d'un autre séjour et d'un autre soleil. Que de fois ne sentez-vous pas monter à vos lèvres ce souhait du poète, fatigué du bruit de Rome et des faveurs de Mécène : « 0 campagne, quant te reverrai-je î Quand me sera-t-il donné, tantôt en lisant les livres des anciens, tantôt en m'abandonnant à la paresse et au sommeil des plus doux loisirs, de boire l'oubli de mes inquiétudes et de mes peines I » Mais cette santé, cette joie, le paysan chrétien les trouve dans la vie des champs et dans la vie de famille. Son repos, c'est le dimanche ; son livre, toujours ouvert sous ses yeux, c'est la nature qui lui parle de Dieu et de ses bienfaits, c'est la Bible ou la Vie des saints qui lui parle de Dieu et de ses grands serviteurs. L'impiété ne vient presque jamais s'asseoir à l'humble foyer de l'habitant du village ; le paysan est naturellement religieux, il est chrétien par tradition et par habitude ; il est moral, parce que, dans sa vie solitaire et cachée, qui n'a d'autre témoin que Dieu et sa famille, il ne rencontre point sur son chemin les excitations perverses qui poussent au mal, ni les tentations séduisantes auxquelles la faiblesse humaine succombe si souvent. Et il aime son foyer, parce qu'il aime son père, s)a mère, ses frères et ses sœurs et les vieux serviteurs qui le peuplent, parce qu'il aime son Dieu, dont il voit souvent l'image, grossière peut-être, mais antique et vénérée, suspendue dans le lieu le plus honorable de la maison et entourée de buis bénit, de l'eau sainte, du cierge de la Chandeleur et de tous les souvenirs de la vie chrétienne. Peut-être il faudra qu'un fils s'éloigne un jour de ces lieux sacrés, pour devenir soldat ou marin. Ah I laissez-le partir sans crainte ; il emporte dans son âme l'image du foyer, et cette image le prései^era de toute atteinte. Il entendra