BE8TAURATI0N DE LA PATERNITÉ PAR J.-C

âon iî6m et sa j^ce au milieu 4e la civilisation chré** .tienne*.

Voyez comme ils s'aiment, peut-on dire encore, en les regardant dans cette touojiante cértoionie. Ah ! s'aimer ainsi en Jésus-Christ,' n'est-ce pas vivre, n'est-ce pas se fortifier, n'est-ce pas former une patrie, n'est-ce pas élever contre l'étranger une frontière plus haute gue les montagnes et opposer aux coups de l'ennttni un cœ\K » plus fort que le bronzé et l'airain ? Vous vivrez, Hellènes eacore si chrétiens, vous vivrez, car de toutes les nations qui ont embrassé la foi de Jésus-Christ, aucune, non, aucune n'a péri encore, aucune ne périra jamais. Vous vivrez, car Dieu vous réserve pour ce grand jour o& il vous fera rentrer dans le bercail commxm et où vor^fl donnerez la main, sur les ruines du croissant chassé de l*ÏIurope, à la Russie convertie, à la Pologne consolée, à toutes les nations qui se tourneront ensemble vers Jérusalem pour s'écrier d'un même cœur : Le Christ est ressuscité, Xptarpç àysonj, puis vers Rome pour y saluer ensemble, d'un même mouvement, le vicaire du Christ, avec la voix du centurion converti : Verè Filius Dei erat iste.

III. C'est là, en effet, la grande paternité que nous a donnée la résurrection de Jésus-Christ, en établissant l'Église et en multipliant,, par le pontificat suprême, l'épiscopat et le sacerdoce, toutes les images ie la paternité éternelle. L'Église , d'abord domestique sous les pa- . triarches, puis nationale chez les Juifs, n'est devenue universelle dans ses institutions visibles que depuis Jésus-Christ. Les prêtres du paganisme n'avaient rien pu garder, tant leurs mystères étaient honteux, de ce sacer-

t Article de François Lenormant, dans les Annales 4e la eharilé, mars 1867.

doce primitif qui était exercé, sous l'empire de la loi naturelle, dans chaque famille. Ceux du judaïsme, recrutés exclusivement dans une tribu et se transmettant par Thérédité leur ministère et leur charge, avaient la raideur , et Tautorité qui convient aux gardiefts d*une tradition ; mais le jour où les ombres s'efTacèrent pour faire place à la réalité, et où Jésus, le prêtre éternel, vint remplacer t)ar le sacrifice de sa propre vie les victimes imparfaites et figuratives du temple de Jérusalem, ces ombres de prêtres s'effacent à leur tour, les anges s'enfuient du saint lieu, le voile mystérieux qui cachait le sanctuaire au peuple se déchire de haut en bas, et le véritable sacerdoce, apparaissant sur la croix le vendredi saint, ressuscitant trois jours après du tombeau, remontant au ciel le jour de TAscension, après s'être fait voh% vivant et glorieux, à onze reprises différentes, laisse désormais, dans le Pape, dans les évêques, dans les prêtres, l'idée, la tradition et Teîemple de ce père spirituel qui doit partout se donner aux âmes et partout les sauver. Pour mieux remplir ce ministère, Jésus-Christ veut que le prêtre de la nouvelle alliance se recrute dans toutes les races, s'établisse dans tous les lieux et se perpétue dans tous les temps, afin que les enfants de la grâce aient dans toutes les races, dans tous les lieux et dans tous les temps, les secours de la paternité descendue du ciel en terre, mise sur l'arbre de la croix et éternellement ressuscitée.

D'abord, c'est dans toutes les races que Dieu choisit ses ministres et les représentants de sa paternité. D'où vient ce nouveau dessein de sa Providence, sinon pour faire participer indistinctement toutes les familles aux bénédictions du sacerdoce et rapprocher ainsi toutes les conditions au jied de l'autel. Rien ne prouve mieux combien Jésus-Christ est père, combien l'Église est mère, que le spectacle de ce sanctuaire où les fils des césars et les fils