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flilàîre reçut avec recôtinaissatrce tel ilm% ôacri^, et lé8 déposa dans l'église qu'il fît élever en ï'hotiticur du premier martyr et qui prît, quelque tempis après, le litre de Saiut-Éticnne et de Saint Jean. Quand rarclievèqtrc Bcrnuiii rebâtit celle églîêè, vers Van 800, il renferma dand te grand autel la dalmatiqutî du premier martyr *.

Celle première reliqtie defeiîut Éttenne fut envoyée datxstiolre province vers Tan 327. A cette <ypo^ue, quoique sdU nom fût à('j'à en grande vénération, son tonitx^u était encore inconnu. Seulement, une église s*éiovait à Capliargamala, yA*ôs des ruines d'un vieux sépulcre, sous lequel étaient cûcîiès, sans qu'on te sût, les restes du premier martyr. tJrt prêtre, noïnmé Lucien, qui desservait celte égliw, fat choisi du Ciel pour révéler au monde la gloire de saint Etienne. Le 3 décembre 415, Dieu lui fit connaître le lieu où reposait ïe corps du martyr. Celle vision ayant été confirmée par des miracltîs, Lucien en informa Jean, évéqUe de Jérusalem, qui ordonr a do treUSer la terre pour cîierclier le tombeau du saint. On le découvrit le IB ou te 19 décembre. Il renfermait une iircrre où était gravé le mot hébreu Cheliel^ qui signitîe une couronne, comme te nom grec d'Ëlîenne «. Jean, évoque de Jérusalem, se rendit alors à Caphargamala pour reconnaître tes saintes reliques, et tes fit transpoN porter solennellement dans l'église de Sioïi, qui était la plus ancienne de la ville sainte.

impéritle, KoppiéiMnt lalin» 244. Ce manÉfli^t reii ferme des légendes ûe saiîtit Ëliâtinev ciièee en p.iiMiâ [Ntf CtiifleM Fec&mio, p ii). il pil é\i douzième siècle, suivant ropinioo de M. Castan. êlcvu de l'École des chartes, qui a bien voulu le compulser pour nous. Il est divisé en quatre parties, renfermant une bistoiro étendue de suint Etienne et du culte qu'on lui a rendu à Besançon et ailleurs. Ce livre parait avoir tté composé par Un archevêque tle BcSanfçon, li la pnère de Tévé^rte de Metz, à qui il fut envoyé ; car c'est du collège des jésuites de Metz que provient le manuscrit.

i Voyez la Vie des sainU de Atmefce-C/OMIf, t. r*» p. «0 et Sait.

^ SWfavôc, éourontie. La fêle de rinvcaiTOti de saint Élienne set célèbre le 3 août. L*bistoire de cette découverte s été écrite par le prêtre Lucien lui-m Jtue. Sa relation se trouve & la Un des tBuvres et saint Augustin. — Voy^K aussi Baiilet et Godescard nu S soûl.

La révélation du corps de saint Etienne est un des événements religieux les plus célèbres du v« siècle, et presque tous les écrivains ecclésiastiques de ce temps en ont parlé * Plusieurs ^lises obtinrent quelques-uns des ossements du saint martyr, et prirent soin d'en écrire la relation pour en transmettre fidèlement la mémoire à la postérité '. C'est ainsi que rÉglise de Besançon eut le bonheur de recevoir une de ces reliques, ainsi que nous allons le raconter.

Sur la fin du iv« siècle, Fronime, évèque de Besançon acheva l'église que ses prédécesseurs avaient commencé de bâtir en Thonneur de saint Etienne, sur le mont Cœlius. Cette basilique devint une des plus vénérées du pays. Mais son plus riche trésor fut l'os du bras du premier martyr, que l'archevêque Célidoine obtint pour cette église, de la munificence de l'empereur Théodose •. Cette relique fut apportée à Besançon vers l'an 446, et reçue avec les démonstrations de la joie lapins vive. Dix évoques des Gaules, avides de prendre part à cette fête, accoururent dans la métropole séquanaise, où se trouvait alors l'impératrice d'Occident, Galla Placidia. Dieu fit éclater sa puissance et la gloire de son serviteur par les miracles qu'il opéra dans cette circonstance. Le plus célèbre de tous est celui qui s'accomplit en présence des évoques. Lorsqu'on voulut détacher quelques parcelles de la relique pour satisfaire leurs pieux désirs, un sang abondant coula de l'ossement aride, et les prélats le recueillirent respectueusement pour l'emporter dans leurs diocèses. Ce prodige éclatant remplit de joie l'évèque Célidoine et son peuple. Il déposa le plus grand os du martyr sous lautel de l'église de Saint-Étienne ♦. « Le plus petit os, dit la légende, fut enchâssé dans For et les pierres précieuses, tellement qu'il ressemblait à une main d'homme artistement travaillée, et il fut destiné à donner au peuple la bénédiction par la main de l'évèque, à

1 Voyez TiLLBMONT, Mémoires; t. II.

s Voyez Tillbmont, Mémoires, t. II.

* Voyez la Vie des saitUs de Franche- Comté, t. I*', p. 140 et suiv.

* La basilique, bâtie au bas de la montagne et placée sous Tin vocation de saint Etienne et de saint Jean, conserva dès lors ce dernier tilre seul, sous lequel elle est désignée aujourd'hui.

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certains jours solennels. » Cette réception s'était faite le 3 du mois d'août, et le miracle arrivé à Besançon parait avoir eu un tel retentissement, que dès lors la fête de l'Invention de saint Etienne se célébra ce jour-là dans tout FOccident. La plupart des églises fondées vers ce temps dans la Séquanie furent dé* diées à saint Etienne, et nos pères eurent à cœur de montrer leur piété envers le glorieux martyr dont les ossements prophétisaient après sa mort ^.

L'église de Saint-Étienne vit bientôt accourir une multitude de pèlerins. Mais tous n'étaiest pas conduits par la piété. Le bras du saint martyr, entouré d'or et de pierres précieuses, tenta la cupidité de quelques voleurs, qui s'introduisirent dans Téglise pendant la nuit, et enlevèrent les reliques vénérées. Arrivés près de la pôrtede Malpas, ils détachèrent du reliquaire l'or et les pierreries, et jetèrent l'ossement sacré dans le tournant du Doubs, appelé depuis le gouffre de Saint-Ètienne, Le matin, des pécheurs, ayant aperçu dans cet endroit une lumière extraordinaire, s'approchèrent et découvrirent, avec un religieux étonnement, la relique, que les eaux entouraient comme d'un mur. Aussitôt ils en donnèrent avis à Févôque Prothade, qui gouvernait alors TÉglise de Besançon. Ce saint prélat accourut, à la tète de la population, pour être témoin du prodige. Les reliques furent reportées processionnellement à la cathédrale, où elles devinrent Tobjet d'un culte plus populaire et plus éclatant encore qu'auparavant. Le souvenir de ce miracle s'est conservé de siècle en siècle dans l'Église de Besançon, qui en célèbre la mémoire le vingtième jour de juillet. Cette fête est appelée, dans le Bréviaire bisontin, la seconde commémoraison de saint Etienne *.

A Téglise élevée en l'honneur du premier martyr se rattachent une foule d'événements que nous ne pouvons que mentionner. C'est là que reposa longtemps le saint Suaire; c'est là qu'étaient conservées les reliques les plus précieuses du diocèse. Celles de saint Etienne furent beureusement sauvées dans lln-

t Ecclùy xLix, 18.

' VesorUio, pars II, p. 133. — Vie des saifiU de Franche -Comté, t.I«% p. 182.

cen<fie<|«ri*d^Tf9fli cette ^îfie en 1349. Relevée 4e «es mHie««A 1370, soi3« rarciit*véqfic Ayinon H, die fut coadamttéc à la destructioû ea l(j74, lorsque Louis XIV, maUre de la Fi^nclie- Gomté, \xmlaC éiev»* los foriifKaitîoxwde la citadelle. Cet éditicei cwïsacré è la roligion d^slce fircaifTs «i<^:^c8 de Vàre chrétienne, était UT) des plus cliers t)l^ets de la vénéraitofi des Franc-Gointois, et c'est avre douîcnr que i'ardtc%'ùîue Antoine-Pierre de Grammont se vit obligé do le s<ncrifier. Quatre chanoines ^furent charges alors d'ouvrir k^spépuicrcs de tous les avt)d3 de Sairit- Ëiiennectd'en i étirer tes nelic|iK's. ils trouv^renldana le grand autel les oss^eraents du premier martyr avec toutes les autres reliques spc^iliées dtins Vact? de consécration. On les raJ)poria respectueuFement dans l'église de Saint-Jeaa, et le grand os du bras de Saînl-Élieone fut renfemié dans le reliquaire d'or, eu forme de hias, qui cont(*nait auparavant le petit os du saint martyr. Cette dernière relique fut renfermée, plusiard, dana le grand autel de Saint Jeau ••

Parmi les statues et olijels pieux €[ui furent transportés de Saint Etienne ù Saint-Jean, se trouvait un buste de bois peinte représentant le premier martyr, et dans lequel on découvrit quelques ossements enveloppés dans Un morceau de taffetas, mais sans aucune indication '. Ce reliquaire a disparu pendant ia révolution française. Une boule en bronise, exposée précédemment à la vénération publique dans l'église de Saint-Ëtienne^ derrière le grand autel, fut ouverte également, et l'on y trouva un petit ossement du saint martyr et un autre de saint Agiipit *.

Le 13 juillet 1723, on fit un inventaire des reliques conservées à Saint-Jean, et celles de saint Éiicnne fureilt reconnues entières. Mais> comme le grand os menaçait ée tomber en pous-

1 MNI Jobclot. Perrînol, ïîoudretet Franc^et.

*Êlat des reliques de Végiise métrùpnlitaine on 1tt3, Aianirecrit dé la bibliothèque de la vitle. — Aet^ dé la «ôtisécralSoR deTftutel dé Saint- Jean, faite |^r Mgr de GrammoilU

• Dans une visite faite en 1723.

^ C*est ce qu'indiquait la note suivante de M. Jobtilot, tMoVèe en 17Î3 par les clianoine* (\\i\ Vvrifirn nt ec« n'lir(uei$ :

Ex braehio saneU Stepkani, mariyris, et de eapiie saneti AgapUlk

jfOt*s. 479

Bière, fl fat tié r*Tître (jnatre petits boîs de «âpiti, sut îepqtïPÎ? oa atiacha l'inscription suivante: N'uvii-^tGm aprriaVir ne sacrum os brathii sancti Sitpkani hic inclusum cadat in pulverem^ quin jam pnrfim tmi/racluvi tst. A>te 13* jvtii 17.'3 *.

L'ossement précieux fut ensuite replacé dans Je reliquaire d'or en forme de bras, où il fut con^^ervé ju5qu'à la fin du siècle dernier *. Quoique transportées fiorsde leur anriqiie sanctuaire, les reliques du premier martyr étaient toujours, selon Texpression de rancienne légende, un des plus riches trésors ée FÉslise de Besançon, obtenant le pardon aux coupaWes et iâ guérison aux malades. Elles furent, suivant la coutume ancienne, portées en processiofi ou exposées à fai vénération des fidèk*s, aux principales fêles de Tannée. Cependant, lesouve* nir de saint Etienne ne devait pas disparaîin* entièrement de la montagne où il avait été invoqué si longtemps. Dans Tintériettî des fortifications élevées par le génie de Vaulmn, on construisit une chapelle qui fut dédiée au premier martyr. Les (îdélu^de Besançon demandèrent alors et obtinrent la permission d'aller prier sur la montagne, au moins le jour de la fôiede ^int Etienne. Ce pèlerinage, pieux souvenir des anciennes solennités si chères à nos pères, continua jusqxi'à la révolution française, et alors Téglise de la citadelle fut fermée comme toutes les aulrc»s.

Les reliques de la cathédrale tombèrent entre les mains des révolutionnaires, qui travaillaient à faire disparaître tout ce que le christianisme avait lionoré. Ils enlevèrent Tor et les

^ • Ne pas ouyrtr, de peur que Tos sacré de eaini Etienne, reoferoaé ici, ne toinlie en (»ou«8lère, parce qii*ii est d^'àen partie brisé. » {État des reliqves, 1723.)

* D*auire8 reliques, renfermées dans ce reliquaire, en furent retirées alors Elles étaient accompagn(>es de raulhcniique suivant : Hck reliquœ continentur in brachia sancii Slep}iani ; nodus de spînâ sancti

VincentU cum parvulo osse manûs ipnus : de Vistimento et veio

sanctœ Maria, de ligno crucis, de pallio Êli<È ptophetœ, de reliquih tancti Symphoriani, sancti Fausli, sancti Bauniti et sancti Cerebaidis episcopi; de cdfpore et vestimentis sancti Paulin priini e^emitûs, et de furchd palmœ quœ et victum prabuil. (Etat des reliques de l*église métropolitaine, 1723J.