II. La loi se présente sous trois aspects, selon qu'on la

* Mare, iv, 28, commenté par S. Gbrysostôme.

s Acte legem, sab lege, post legem. (S. GaBGoa., pap., In Evang» homil XXXI.)

' Ab inilio assistens Filios suo plasmati révélât omnibus Patrem quibus Yult et quandô vult et quemadmodùm vult Pater... Ab initio assuetus Yerbam Dei ascendere et descendere, propter salutem, eoruoi qui malè haberent. (S. Irbn., lib. 111, cap. xviii, lib. IV cap. VI.)

54 BEUXlâlCE GONFÉRBNGB.

regarde d^ns ses rapports avec Dieu, avec le prochain et avec nous-mêmes. De là trois portes d'obligations qui sont étroitement liées Tune à l'autre et gui forment un tout indivisible.

Tout devoir réunit, en eflFet, dans une proportion plus ou moins inégale, les trois aspects auxquels tout se rapporte dans Tunivers : Dieu, autrui et nous-mêmes. C'est toujours pécher contre Dieu et contre soi que de violer les devoirs qui nous lient aux autres, et Ton ne saurait accomplir un seul de ces devoirs sans en faire sentir à autrui l'avantage et le bienfait. Soit que nous agissions, soit que nous nous abstenions d'agir, ce mouvement que nous faisons ou que nous évitons, est pour Dieu une louange ou une injure, pour les autres une perte ou un profit, pour nous-mêmes un honneur ou une honte.

Nous nous devons à nous-mêmes, au prochain et h Dieu, et la loi, sous ces trois aspects, se nomme dans le style de l'Homme-Dieu, l'amour.

C'est pourquoi l'Évangile a une phrase qui renferme ces trois termes, qui l^s rapproche dans l'indivisibilité du même devoir, et qui résume ainsi toute la loi : Tu aimeras le Seigneur ton Dipu et le prochain comme toi-

M£MB.

Aimer Dieu, c'est la première expression du devoir ; mais cette obligation m'intéresse moi-même aussi bien que le prochain. Puiser en Dieu la lumière et la liberté, c'est s'assister soi-même, c'est vivre plus savant et plus libre ; c'est aussi assister le prochain, parce qu'on le regarde d'un esprit plus élevé et qu'on l'aime d'un cœur plus généreux. Qui aime Dieu, garde tous les préceptes. La religion est l'accomplissement de tous les devoirs considérés cojnme prescrits par la divinité.

Aimer le prochain, c'est la seconde expression du

LA LOI HORALB BST LA LOI DE l'hOMME-DIEU. 55

devoir. Mais aimer le prochain, c'est aimer Dieu, car la famille, la patrie, le genre humain, TÉglise, que nous assistons, adorent et servent Dieu par notre aide ; c'est aussi s'assister soi*même, car en conservant la vie, les biens et l'honneur d'autrui, il est visible que nous travaillons pour nous ; nous nous assurons, sous ce triple rapport, la même protection.

S'aimer soi-même, c'est la troisième expression du devoir ; mais en s'aimant soi-même, c*est Dieu et le prochain que l'on aime tout ensemble : Dieu, parce qu'on honore et qu'on respecte en soi son image; le prochain, parce qu'en conservant en soi la vie du corps et celle de l'âme, on garde un instrument qui servira à l'utilité et au bonheur d'autrui.

Aimer Dieu, c'est aimer soi-même et les autres; aimer le prochain, c'est aimer Dieu et s'aimer soimême ; s'aimer soi-même, c'est aimer Dieu et le prochain. Le devoir est triple, mais la loi est une, et la vie humaine dans laquelle cette loi s'accomplit, est un commerce indéfini, une communion perpétuelle de Dieu avec nous et de nous-même avec nos semblables.

Mais pour comprendre cette diversité merveilleuse dans cette merveilleuse indivisibilité, c'est le Verbe fait homme qu'il faut voir et qu'il faut entendre. Vousen-r tendrez la loi incarnée, vous verrez le devoir vivant. Le devoir e^ la loi dans la piême personne, c'est i'Homme- Dieu. Jamais bouphe n'a proclamé plus nettement la loi; jamais vie n^^ plus nettement exp rimé le devoir . Danç sa bouche le bien absolu , dans sa vie l'absolue beauté» dans 1 une et dans l'autre la perfection de Dieu.

Un jour THomme-Dieu, entouré de ses ^isciples et suivi du peuple, ouvrit sa bouche et son cœur, et enseir gna dans un admirable discours cette loi qu'il venait non pas détruire, mais perfectionner. Ce di.s.cQUX'Sv

56 DEUXIÂME CONFÉRENGB.

prononcé sur la Montagne, formule de la manière la plus nette et la plus franche nos devoirs envers Dieu, envers le prochain et envers nous-mêmes. Jésus les mêle et les développe ensemble, pour montrer qu'on ne saurait les séparer l'un de l'autre ; nous les distinguerons pour assortir ce grand enseignement à la faiblesse de notre esprit et aux habitudes de la parole humaine. Voici d'abord un verset qui renferme toute la religion, dans la religion toute la morale, et dans les devoirs de la morale tous les besoins de la vie:

« Cherchez avant tout le royaume de Dieu et sa justice, et le reste vous sera donné par surcroît. »

C'est à Dieu que le Christ rapporte toutes les bonnes œuvres : l'aumône, la prière, le jeûne :

<c Lorsque vous donnez Taumône, ne faites pas sonner la trompette devant vous comme font les hypocrites dans les rues et les synagogues , afin d'être honorés des hommes.

a Lorsque vous priez, ne soyez pas comme des hypocrites, qui prient debout sur leè places et dans les synagogues.

« Lorsque vous jeûnez, ne vous montrez pas tristes, comme font les hypocrites, qui se décomposent la figure pour montrer leur peine. Couvrez votre tête de parfums et lavez votre face. »

Cette aumône, que la main gauche ignore quand la main droite l'a donnée ; cette prière qui se fait la porte fermée, dans le secret de la chambre ; ce jeûne inconnu aux hommes, voilà ce que le Père voit dans le secret, voilà ce qu'il récompensera dans la clarté.

Il faut prier , c'est la loi ; comment faut-il prier î l'Homme-Dieu vous le dira encore.

Il faut prier « notre Père ; » ce n'est pas le mien seulement, mais celui de mes semblables ; c'est le

LA LOI MORALB EST LA LOI DE l'hOMME-DIEU. 57

Père qu'on ne prie pas seul, mais que nous prions ensemble.

Aussi quelle prière absolue, nécessaire, complète, universelle f Elle s'intéresse au nom de Dieu , pour çu'il soit sanctifié partout; à son règne, pour qu'il arrive ; à sa volonté , pour qu'elle soit faite au ciel comme sur la terre : sur la terre où est l'effort, au ciel où est le but.

Mais aussi, queUe prière personnelle, intime et profonde I Que le Père donne à chacun de nous le pain de chaque jour ; qu'il pardonne à chacun de nous selon que chacun de nous pardonnera luv-^méme ; qu'il ne nous laisse pas succomber à Terreur qui nous séduit, à la perversité qui nous scandalise, à notre propre faiblesse qui nous entraine. L'unique mal, c*est le péché : ô Père, dé' Uvrezrnous du mal t

G*est peu de savoir prier, il faut prier toujours. L*Homme-Dieu continue en insistant sur la persévérance:

c Demandez, et vous recevrez ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et on vous ouvrira.

& Quiconque demande reçoit, qui cherche trouve, et Ton ouvre à celui qui frappe.

c Qui d'entre vous, si son fils lui demande du pain, lui donne une pierre î

« S il demande un poisson, qui de vous lui donne un serpent ?

« Si donc vous tous, mauvais que vous êtes, vous savez donner les dons utiles à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père, qui est dans le ciel, donnera-t-il le bien à ceux qui le lui demandent ? »

Cependant la prière et les sacrifices ne sont rien sans la miséricorde et la charité envers le prochain. Point de morale religieuse sans morale socialei car l'Homme-Dieu dit encore ;

58 OEUXIÈMB CONFÉR£lyr(ffî.

« Lorsque vous présentez votre offrande à l'autel^ si vous vous souvenez que votre frère a quelque chose contre vous,

« Laisser aussitôt votre offrande et allez vous réconcilier avec votre frère, puis venez et offre* votre defn. >J

Enfin, le culte extérietir îi'est rien, èi les sentiments du culte intérieur ne raniment et ne le Soutiennent. Ayez le cœur pur si vous voulez être sincèrement pietiî : poui? adorer Dieu en toute vérité, il faut respecter en éoimême et la pureté et la vérité, cat Dieu voit le cœur, et THomme-Dieu nous a dit :

« Personne ne peut Servir deux maîti^s à la foiâ, car il haïra l'un et aimera l'autre ; il supportera l'un, il méprisera l'autre : vous He poutez pas servir Dieu et Targent. »

Voilà nos devoirs envers Dieu, voilà toute la religion, et dans la religion tous nous autres devoirs.

Et ce que l'Homtne-Dieu dit, il le fait. Sans aubun souci de la gloire humaine, il ne voitj ne prêche et ne glorifie que Dieu, c'est-à-dire le Père.

A son Père tout Thonneur de sa doctrine : « Ma doctrine n'est point de moi, mais de celui qui m'a envoyé; Ceux qui tondront faire la volonté de celui qui in'a envoyé, connaîtront si cette doctrine est de Dieu^ ou si je parle de moi-même. Celui qui parle de son chef, a en vue sa propre gloire ; mais quiconque a en vue la gloire de celui qui l'a envoyé, dit toujours la vérité* »

A son Père toute la gloire de ses miracles : « Les œuvres .que je fais ne sont pas à moi^ mais à mon Père qui m'a envoyé. »

A son Père toutes ses prières du jour et de la nuit, de la synagogue et du temple, de la montagne et du désert.

A son Père toute L'ardeur de son zèle, quand il chasse de la maison sainte les marchands qui la souillent.

LA LOI MORALB EST LA LOI DB L'hOMME-DIEU. 59

A son Père tous les regards jetés vers le ciel qui précèdent Tinstitution de ses mystères ; toutes les actions de grâces qui suivent les triomphes de sa parole ; toutes les aspirations et tous les désirs de son âme quand il contemple ses disciples, et qu'il leur souhaite l'union et la paix ; toutes les sueurs de son agonie au jardin des Olives ; tous les cris poussés sur sa croix ; toutes les espérances qui suivent sa résurrection ; toute la foule qu'il mène avec lui pour être témoin de son ascension glorieuse, et dont il élève à jamais vers le ciel la pensée et les yeux.

Ses discours, ses actions, sa vie, sa mort, ses disciples, son Église, tout pour Je Père qui est au ciel, tout par le Fils qui est venu sur la terre.

Quand il se tait, c*est pour le prier ; quand il parle, c'est pour parler de lui. Son esprit qui le voit, déborde de lumière : son cœur qui l'aime déborde d'amour. L'expression de cet amour est aussi simple que profonde. Il ne décrit point les perfections de son Père, il ne songe pas à les peindre, ni même à les célébrer ; il lô nomme, et en le nommant on sent que son cœur bat avec une sainte ardeur. U ne cesse de parler du Père qui est dans les cieux^ du Père qui est dans le secret^ du Père qui voit dans le mystère et dans la profondeur ; le Père, c'est la source, c'est le principe, c'est la lumière, c'est I4 vie, c'est le tout. Aimer le Père est donc le premier et le plus grand des commandements. L'Homme-Dieu nous a enseigné, par son exemple, que cet amour, supérieur à tous les autres, doit dominer toutes les pensées, tous les sentiments, toute la conduite, remplir tout l'esprit, faire battre tout le cœur, et résumer la vie dans une seule affection, comme il résume la loi dans un seul mot.

A coté de ce commandement il en est im que l'Homme?

60 DEUXIÉMB CONFÉRENCE.

Dieu ne craint pas d'appeler semblable au premier : c'est Tamour du prochain. Ecoutez comment, du haut de la montagne, il montre, il peint, il développe le second aspect du devoir.

Je vous le dis : • Si votre justice n'est pas plus abondante que celle des scribes et des pharisiens, vous n'entrerez pas dans le royaume de Dieu. >

Quelle est donc cette justice nouvelle î Elle va jusqu'à proscrire non- seulement le meurtre, mais l'injure :

« Vous savez qu'il a été dit aux anciens : Vous ne tuerez point, et celui qui tuera sera frappé par la justice.

» Mais moi je vous dis que celui qui s'emporte contre son frère mérite d'être jugé par le conseil ; et celui qui lui dit : vous êtes un fou, mérite la punition du feu. »

Elle va jusqu*à flétrir non-seulement l'adultère, mais la pensée de ce crime :

« Vous savez qu'il a été dit aux anciens : Ne commettez pas d'adultère.

» Moi, je vous dis : Celui qui regarde une femme dans rintenti(Hi du mal, a déjà commis l'adultère dans son cœur. »

Elle va jusqu'à interdire la vengeance en apparence la plus permise :

« Vous savez qu'il a été dit : CEU pour œil, dent pour dent.

» Moi, je vous dis : Ne résistez pas même au mal qu'oa veut vous faire, mais si quelqu'un vous frappe sur la joue.droite, présentez l'autre.

)) Et si quelqu'un veut vous amener en justice pour prendre votre tunique, abandonnez encore votre manteau.

D Et si quelqu'un vous demande de faire mille pas, allez et faites avec lui deux mille pas. »

Elle va jusqu'à condamner le jugement téméraire qui s'élève au*-dedans de Tâme contre le prochain :

LA LOI MORALE EST LA LOI DE l'hOMME'-DIEU. 61

« Ne jugez point, et vous ne serez point jugés ; vous serez payés comme vous aurez payé les autres, et on vous appliquera la mesure dont vous vous serez servis envera eux. »

Elle va jusqu'à commander l'amour des ennemis :

« Vous savez qu'il a été dit : Vous aimerez votre prochain et vous haïrez votre ennemi.

» Moi, je vous dis ; Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, priez pour ceux qui vous persécutent et vous calomnient *. ».

Voilà cette justice plus haute et plus abondante que celle des Pharisiens. Non-seulement plus de meurtre , mais point de colère; non-seulement plus d'adultère, mais point de regard coupable ; non-seulement plus de vengeance, mais à sa place l'assistance et la douceur ; non-seulement plus de haine, mais à sa place la charité. ,

Et ce que l'Homme-Dieu a dit avec une si grande perfection, il l'a fait avec une perfection non moins merveilleuse. Quel justicier implacable à l'orgueil, secourable à la misère et à la faiblesse, tendre aux enfants, facile aux pécheurs, charitable à tout le monde î C'est la justice qu'il rend aux enfants, quand il déclare que le royaume de Dieu leur appartient, à eux et à ceux qui leur ressemblent ; aux publicains, quand il récompense leur empressement à le voir en allant loger chez eux; à la pécheresse, quand il la laisse verser sur ses pieds un parfum rare et les essuyer avec ses cheveux ; à la Qhananéenne , quand il éprouve sa foi et qu'il l'admire ; à la femme adultère, quand il la sauve des mains de ses ennemis ; aux péagers et aux hommes du peuple, quand il les regarde avec intérêt ; à la foule qui le suit dans le désert, quand il la nourrit par la multiplication des

' MaUh,j cap. v, vi, vn.

62 DEtJXIÉAfB GONF]iiUSNC£.

pains ; aux areugles^ aux boiteux, aux sourdS-muets, aux possédés, qua^d il les guérit d'un signe^ ou les délivre d'un mot< en récompense de leur foi. Mais c'est aussi la justice qui parle par sa bouche, quand il signale et qu'il flétrit le cœur endurci des prêtres, Thypocrisie des pharisiens, lés murailles blanchies^ les sépulcres pleins de corruption, les vases bqaux au dehors et pleins de venin au dedans, les serpents, les vipères, engraissés de la. substance du peuple et qui dévorent les maisons des veuves. Ah ! c'est qu'il est de la justice d'aider le faible d'une main et de Tautre d'abattre le superbe ; è'est qu'il faut, pour être charitable, autant d'énergie que de douceur, et que le Verbe incréé, en se montrant sur la terre pour y établir l'ordre entre les hommes^ devait avoir tout ensemble l'âme émue d'une mère et l'inilexible fermeté d'un juge.

Gomme cette justice est exacte ! mais aussi comme elle est aimante I Le Christ « aime les hommes comme son Père l'a aimé lui-même, » Citoyen dévoué aux intérêts de sa patrie, il aime Jérusalem et il pleure sur son aveuglement. I^aître, il aime ses disciples, il forine leur es* prit et leur cœur, il supporte leur grossièreté, il ménage leur faiblesse, il corrige et règle leur zèle ; cent fois on l'abandonne, il pardonne cent fois ; on le renié et il pardonne toujours ; il ranime, il jjerd, il ranime encore, il finit par gagner, à force de bontés et de miracles, cette confiance tant de fois méritée et tant de fois reprise. C'est le cœur d'un ami : il aime Lazare et ses deux sœurs, et c'est dans leur maison qu'il va de temps en temps épancher sa tendresse. Mais son amitié va jusqu'à l'intimité la plus étroite : il Se donne tout entier à saint Jean ; voulant que le jeune apôtre lise dans son âmç, il l'ouvre devant lui, et le parfum qui s'en échappé remplit d'une incroyable douceur l'âme, les lèvres et là