QU'SST-GB QU2 UL FRATERNITÉ

caractères les plus sacrés, ces coups répétée de la calomnie organisée par les sociétés secrètes contre les institutions encore animées de l'esprit chrétien, le parjure perpétuel de ces faux témoins qui déposent du matin au soir contre l'Église, les prêtres et les cloîtres, ces publicationséchangées dans toutes les langues pour accréditer en France les théories athées et matérialistes de l'Allemagne sous les dehors de la science, et en Allemagne les blasphèmes de la France sous les dehors de l'esprit, qu'est-ce autre chose, je vous le demande, qu'une guerre fratricide? Quoi ! on serait responsable quand on aurait menti contre son frère, et on ne le serait point quand on aurait menti à l'histoire, à la religion, à la raison, à Dieu, à l'âme, à la liberté, c'est-à-dire à ce que des frères ont de plus cher et aux lois les plus essentielles de Tordre social ! Le mensonge du pamphlet serait coupable parce qu'il n'attaque que telle ou telle personne, et le mensonge de la thèse serait innocent parce qu'il trompe et qu'il séduit tout un peuple et tout un siècle l Vous voyez tout cela, vous le sentez, et l'impiété vous trouve indifférent, le scandale vous laisse froid, vous êtes tranquille sur le sort de votre famille, de votre maison, de votre patrie, et, bien loiii de trembler pour vos biens et pour vos enfants menacés par ces sophistes, vous acclamez le mensonge qui réussit, la calomnie qui fait crouler une fortune royale, le brigandage qui en agrandit un autre, comme si le succès justifiait tout, comme si c'était le succès et non la justice qui dût amener le règne de Dieu et le triomphe de la fraternité l

Non mœchaberi* : vous ne commettrez point d'impureté. Ah ! s'il y a quelque chose qui retarde plus que la guerre, plus que la rapine, plus que le mensonge, cette ère bénie après laquelle soupire l'humanité, c'est le commerce honteux de la chair et du sang qui se fait au-

jourd'hui entue les nations les plus lointaines, attirées d'un bout de la terre à l'autre dans ces Babylones qui promettent à leurs sens blasés de nouvelles et immondes jouissances. Il s'étale, il s'enrichit/il triomphe, hélas ! au milieu de ces spectacles donnés par l'industrie des nations, bien plus faits pour le luxe que pour les arts, bien plus propres à satisfaire ou plutôt à irriter les appétits de la matière, qu'à. élever et à agrandir les âmes. Des théâtres avilis où la morale, l'histoire et la langue sont également • offensées, regorgent de spectateurs choisis dans les deux l mondes; des princes disputent à leurs sujets l'honneur d'acclamer des courtisanes fameuses; les trésors des rois, les épargnes des provinces, le patrimoine des vieilles familles, sont engloutis dans des festins et des orgies qu'il est aussi impossible de peindre que d'oublier; ces peuples qui viennent boire à la coupe de Babylone, n'apprennent à se connaître que pour se corrompre davantage; et la cité qui leur a versé l'ivresse ne leur inspire pour elle-même ni cette estime que la vertu commande, ni cette admiration que l'on ressent devant les œuvres du génie et les trophées de la gloire. L'histoire le dira un jour; elle dira que les nations modernes ont trop oublié le Décalogue et ses obligations sacrées, pour être proposées en exemple au monde ; elle dira que le dix-neuvième siècle a trop souvent tiré le glaive, qu'il a commis , consacré ou souffert trop d'usurpations , qu'il a prêté aux sophistes une oreille trop curieuse et trop avide, qu'il a nourri et paré trop de courtisanes, pour réaliser les grandes espérances de la justice internationale et de la paix chrétienne. Ni la force, ni la ruse, ni le mensonge, ni l'impunité ne fondent rien de durable. peuples, voulez-vous êfre heureux, voulez-vous être frères, ramassez les tables brisées de la loi, et gravez-en dans vos cœurs les immortelles paroles que le

qu'est-ce que la fraternité. 25

doigt de Dieu y avait tracées lui-même. Plus de guerres inutiles : Non occides ! Plus d'annexions violentes : Non furaberis! Fermez la bouche aux sophistes : Non loqueris falsum testirnonium, et brisez l'autel où vous placez les courtisanes : Non rnœchaberis.

III. Si la justice que je vous prêche n'était qu'une justice humaine, ma tâche serait finie ; mais le Décalogue n'est pas la loi de l'homme, c'est la loi de Dieu ; et ls respect qu'il stipule pour les droits du prochain n'est pas. seulement extérieur et public, mais intime, profond, absolu. Imparfaite et bornée, la loi de l'homme s'arrête aux apparences, ne juge que le dehors et ne punit que les actes capables de troubler par un scandaleux éclat l'ordre social. Il en est autrement de la loi de Dieu. Elle s'étend à toutes les puissances de l'homme et elle l'atteint jusqu'aux extrémités de son être. Le sanctuaire, au seuil duquel viennent expirer tous les commandements du monde, n'a pour elle ni secrets ni profondeurs. Elle y entre au nom du scrutateur suprême, elle en pénètre les> plus intimes replis, elle interroge l'esprit et le cœur, elle; apprécie, au nom du Juge éternel, jusqu'à la pensée qui s'élabore à peine et au désir qui ne fait que naître.

C'est le propre de la perspicacité humaine de deviner, aux nuages qui passent sur notre front, aux sourires de nos lèvres, aux expressions de nos regards, les pensées et les sentiments du dedans. Il y a comme des éclairs qui, perçant l'enveloppe du corps, s'échappent à notre insu de l'esprit et du cœur, et trahissent toute notre âme. Mais ce que l'homme devine quelquefois, Dieu le connaît dès le commencement. Il a sondé d'un regard l'abîme de l'intelligence, et sa loi en a mesuré la profonde corruption. Il y voit poindre cette pensée, d'abord indécise et incomplète, qui grandit comme un nuage, en-

vahit tout nqtre intérieur, et y répand des ténèbres visibles. C'est dans ces replis et ces profondeurs que l'ambition rêve d'agrandir son champ et son royaume aux dépens du voisin ; là se forme cette image séduisante de la hardiesse couronnée par le succès ; là s'entassent ces monceaux d'or qui flattent le regard ; là passent et j se dessinent, avec tous les charmes de la mollesse et du | plaisir, les idoles de chair couronnées de fleurs, environnées d'encens et d'hommages, et dont tous les discours promettent le bonheur» Non, quand Satan, ayant transporté l'Homme-Dieu au sommet d'une montagne, lui eut découvert, dans un vaste tableau, tous les royaumes du monde et toute leur gloire, il n'était pas plus séduisant que ne Test, même pour l'homme de bien, la contemplation muette et réfléchie de son esprit travaillé parles pensées de l'ambition, de l'avarice ou de la volupté. Et la parole du tentateur est encore la même ; Adort-rnoi, et je te donnerai tous ces biens *. Et l'expérience d'une déception qui dure depuis plus de six mille ans n'est pas assez forte pour nous faire chasser du premier coup cette image importune. Il nous faut un ordre d'enhaut, il nous faut une loi qui s'impose à notre intelligence avec toute l'autorité de Dieu même et toutes les sanctions de l'ordre éternel.

Mais Dieu a regardé dans un endroit plus intime encore que l'esprit, il a vu le cœur, iï a mis la main sur cet organe que la pensée, devenue un désir, fait battre et frémir sous un souffle qui ne s'apaise jamais. Là r croissent et grandissent les passions, comme les ouragans amassés au fond des outres, brûlant de se répandre et d'envahir le monde. On les écoute par faiblesse, on les nourrit avec complaisance, on leur ouvre, tantôt par les

* Uauh., iv, 9.