P. L. IL

Mais l'auteur reste libre — et c'est alors la scansion qui nous en avertit — de donner leur pleine valeur à toutes les syllabes, comme dans :

On Heavens Azuré, and the torrid Clime. — P. L. I, 297. T'adore the Cônqueror, who now beholds. — P. L. I, '323.

Parfois, à l'instar des dramaturges (3), Milton enlève purement et simplement une initiale atone écrivant 'suage \^o\lv assiiage (P. L. I, 556), 'sdained pour disdained (P. L. IV\ 5o), 'gan pour began (P. L. IX, 1016), 'scape pour escape (P. L. IV, 7). Ailleurs, par un phénomène contraire et du reste plus rare, il allonge des vocables aujourd'hui plus courts quand il fait un trisyllabe de Hierarch (P. L. V, 4^8), et qu'il met senteries (P. L. II, 412) pour sentries et ministeries (P. L. VII, 149) pour ministries (4).

(i) Cf. Ed. Ouest, .1 History of English likythnis, iH8a, p. S^j : « (Milton) scems lo hâve distingiiished l>etween words Ihat rej^nlarly elided the sliort vowel and those whicli did so only occasionally, wvHin^ ^^?eltrillg^ withoiit an apostrophe but conqu'ror with one. »

(2) Nous indiquons Paradise Lost par les initiales P. L. «l I*aradise Reg-ained par P. R.

(3) Cf. Abbott, op. cit., p. '33î)-42; J. Schippcr, op. cit., 2" Theil, S. 114.

(4) Cependant, on ne trouve pas d'exemple d'cdlonjçenient aussi notable dans les deux épopées que coniemplati on (\&ns IL Penseroso (v. 54) et legi-on dans Cornus (v. 6o3).

Io8 LE DÉCASYLLABE ROMAN ET SA FORTUNE EN EUROPE

Ici encore il se réserve le droit de suivre sa fantaisie, puisqu'il emploie ministrj- dans P. L. XII, 5o3 et qu'avec realPy (P. L. VI, ii5) on rencontre également realities (P. L. VIII, 576). Ces variations dans le vocabulaire épique nous rappellent les facilités analogues dont jouissent les écrivains italiens, et c'est sans doute à eux que Milton les a empruntées.

D'autres caractères distinctifs de son vers paraissent aussi dus à une imitation de l'Italie. C'est ainsi qu'il renonce presque complètement à la césure épique. On n'en voit guère d'exemples certains dans le Paradis Perdu et le Paradis Regagné que les suivants :

Thy condescensiOTi. and shall be honoured ever.